ねえ、教えて
わたしは愛の娘？
ジント、見るがよい
え？
あれがゴースロス？
そうだ この短艇＜カリーク＞よりはいささか大きいであろ？
あ…いや、す、すごいな…ホントに
何を今更
だって、遠くからじゃ分からないよ、宇宙じゃ
君たちには空識覚があるからいいけど
そんな「可哀想に」って顔しなくても
僕にはこれが当たり前だったんだ
そうであったな
では、特別にゆっくり観賞する機会を与えよう
そりゃありがたい
ゴースロスは帝国の最新鋭艦だ
全長が１２．８２ウェスダージュある
そんなもんなの？
戦列艦や輸送艦に比べれば小さい
けれど、これほどな戦闘力を持つ船は
帝国はもとより、人類宇宙にもほかない
だろうね
どうした？修技生
遊びもほどほどにしておけよ
伯爵公子閣下に本艇と巡察艦の違いを見て頂いたのです
どういう意味だ？
着艦だ
ありがとう
任務だからな
あの…後で会えるかな？
居住区は限られてるからな、会うことも会うだろう
じゃあ、また
ありがとう、送ってくれて
わたしも楽しかった
嬉しいよ
ご来艦を光栄に存じます、閣下
巡察艦ゴースロス艦長、レクシュ百翔長です
なんだ、アーヴでも初対面の時には名乗るんじゃないか
リン・スューヌ＝ロク・ハイド伯爵公子・ジントです
帝都までの道中、よろしくお願いします
お任せください
出航準備
全機関、異常なし
艦内環境、異常なし
操舵、準備完了
ヴォーラーシュ伯国管制の門通過許可を得ました
許可時間は艦内時間で１５時２７分１２秒から１８秒
出航準備完了です
結構、６標準重力＜デモン＞で加速
ヴォーラーシュ門＜ソード・ヴォーラク＞に向かう
１７－６２－５５に回頭します
承認
姿勢制御、完了
抜錨＜ダイセーレ＞
全機関、異常なし
門通過３分前
時空泡、発生
時空泡発生機関、異常なし
時空泡、発生確認
これから、別の次元の宇宙に行くんですよね
と言っても、艦内にいる限り、激的な変化はありませんよ
震動もありませんし
ただ、灰色の景色に変わるだけで
門通過１分前
３０秒前より秒読み開始せよ
了解
１５…１４…１３…１２…１１…
１０…９…８…７…６…
５…４…３…２…１…
通過
位置確認
わたしたちに自分の現在位置が 分からないというのはご存知ですか
え？どういうことです？
通常宇宙から平面宇宙に転移した場合
我々はその位置を確率論的にのみ 知ることができるのです
確率論的という言い回しはご存知ですね
でたらめという意味でしょう
それに近いです
門は平面宇宙側では不完全な螺旋状曲線を 描いていることが多いのですが
その曲線のどの部分に出るかは分からないのです
位置確認終了
右岸終端より１１７・９２
承認、平面映像投影せよ
２８°で完全移動状態
目的地、スファグノーフ門＜ソード・スファグノム＞
航路算定せよ
算定完了
承認、後は任せるわ、レーリア
航路に乗せて
了解
後は如何に初めてのご体験でも 退屈せずにはいられないでしょう、閣下
それは…どうもその「閣下」という呼ばれ方、馴染めなくて
どうしてですか
僕には貴族としての振舞い方が全然分かんないんです
振舞い方？
あの…僕の態度って変ですか
変？
もっと威張ってるもんなんでしょうか、諸侯って
威張っていても、許されることはあります
但し、好感をもたれるとは限りません
そうですか、んじゃ、そんなにおかしくないのかな
威張っているよりはいいですよ
お疲れのご様子
いや、いいえ
そろそろお部屋に案内させましょう
閣下を宇宙港まで迎えに行った修技生に
ああ、彼女
彼女も貴族なんでしょう？
いいえ
おっかしいな
彼女は如何にも貴族って感じだったけど
彼女をご存じない？
あ、あの、もしかして知らないとおかしいのですか
いいえ、閣下の生い立ちを考えれば 無理も無いことかもしれません
アブリアル翔士修技生、直ちに艦橋へ
ア、アブリアル？
彼女はクリューブ王家の王女です
皇帝ラマージュ陛下の孫女殿下に当たります
こ、皇族
もう長いこと 当惑っていうのは僕の感情のお馴染みだった
だけど、今は本当に 初めてこんなにデッカイ当惑は過去最大
どうしたんだ、ジント？さっきから黙って
何でわたしの後ろを歩く？
それは…皇女殿下
わたしは皇女ではない、王女だ
皇帝は祖母であって、父は王に過ぎないからな
も、申し訳ありませんよ、王女殿下
敢えて皇帝陛下との関わりを重視するなら 皇孫女であろうけど
公式には使わない
第一、語呂は悪いじゃないか、皇孫女殿下なんて
そうだね、い、いや、そうですね、殿下
それから、わたしは誕生した時に皇帝陛下より父を 後見としてパリューニュ子爵の称号と領地を頂いている
だから時にはパリューニュ子爵殿下と呼ばれている
この所はアブリアル翔士修技生と呼ばれることが多い
しかし、わたしはそなたに言ったはずだが
ラフィールと呼ぶがよいと
あ、あ、友達にはラフィールってわけだね
そうでもない
わたしを称号抜きで呼ぶ友達はいない
じゃあ、なんで？
名を問われたのが初めてだったんだ
皇帝の孫というのは有名人らしく みんなが名前と顔を知っている
名乗らなくても、王女殿下と呼びかけてくる
よっぽど親しくても殿下だ
修技館で名前を呼び合う生徒たちが ほんのちょっぴり羨ましかった
ごめん、僕は…
わたしがいるとみんな あまりくつろげないらしいと気付いてからは尚更だった
本当にごめん
謝ることはない
そなたは何も悪いことはしていないであろ
「皇女殿下」というのは間違っているものの
悪意はこもってないからな
無礼な呼び名を我慢するようには躾けられてないが
正当な呼称ならどれでも受けよう
安んじて、王女殿下でも、パリューニュ子爵殿下とでも
好きが呼ぶとよいぞ、伯爵公子閣下
あ、いや、ぜひラフィールとだけ
誤解するな
わたしは別にラフィールと呼んで欲しいわけじゃないぞ
頼むよ、僕はラフィールとだけ呼びたいんだ
無理することは無いんだぞ
無理なんかしてないよ
なんなら、皇孫女殿下でも
どうしたら、どうしたら許してくれるんだよ、ラフィール
僕にもすこしだけ分かるよ
学校で僕一人が貴族だったからね
ここがそなたの居室だ
先から気になってたんだけど
どうしてこんなに絵がかいてあるの
ただの飾りだ
軍艦にも潤いが必要であろ
でも、調子狂うんだよな
もっと宇宙船に相応しい絵があるんじゃないかな
ねえ、こういうのを見て君はどう思うの
どう思うって？
だって、本物の向日葵なんて 君たちは見たことないんでしょう
向日葵ぐらい見たことある
帝都にも植物園はあるし
わが家にも花園があるぞ
そうか、んじゃあ、こんなのは？
こういうのは見たことない…確かに
じゃあ、どう見える？
そうだな、夢の中の景色みたいに見える
どこにもない場所みたいに？
そうじゃない
わたしたちがこの風景からやってきたことは分かる
捨ててきた故郷か
今は宇宙が故郷だ
我々だけが宇宙の民で
そのことを誇りにしている
ジントにはどう見えるんだ？あの絵が
地上ではありふれた風景か
いや、あんな風景は地上世界にもあんまりないよ
じゃあ、どう見える？
あんな青い空を見ると
死んだ母のことを思い出すよ
小さいころ、空に行ってたんだって言われてたからね
母親？
そなたは父上の息子ではなかったのか
ハイド伯爵閣下がそなたの親御であろ
そうだけど
あっ、そうか
結婚という制度について聞いたことがあるだろう
ある、そうか
親が二人いるというのはどんなものだ？
母上が亡くなったとき、悲しいかったか
そりゃ、悲しかったさ
許すがよい
つまらぬことを尋ねたな
いや、いいんだ
ちっちゃいころのことだから
本当はあんまりよく覚えてないんだよ
育ての親のことはよく思い出すんだけどね
けど、それでは出生の秘密などありようもないな
出生の秘密？
いきなりどうしてまた？
わたしには出生の秘密があった
自分が愛の娘かどうか分からなかったんだ
これは不安であろ
愛の娘って？
それ…なに？
知らないのか
僕の受けた教育にはかなり欠けている部分があるんだよ
我らの生まれ方は？
その…君たちが人間の体で受胎しないことは 知っているんだけど
することもあるんぞ
でも、遺伝子検査は？
いったん受精卵を出す
大抵は人工子宮に移すが
たまに風変わりな体験をしたくて
自分の子宮に戻す女性もいる
なるほど
けれど、人工子宮で受胎するのが普通だな…確かに
僕たちにとっては
君たちアーヴ全体が 出生の秘密を持ってるみたいなもんだよ
そりゃ調べたけどね
なんせ、むちゃくちゃな記述が多くて
どうなんだ？
え？
あ、自分の分枝体を子供するとか
赤の他人の遺伝子を混ぜ合わせるとか
暗躍の果てに自分の同性の遺伝子を結合させる
それも、相手は親戚の人間だったりなんて
一体どうしたらそんなことを
全部やるぞ
え？
人それぞれの自由というものであろ
だけど…
けれど、一番普通の子供のつくりかたは
愛する人間の遺伝子と自分の遺伝子を接合させることだ
それを聞いてほっとしたよ
「そなたの遺伝子が欲しい」というのは
もっとも真剣な愛の告白のひとつなんだ
へえ
この告白のもとで生まれた子供が
分かった、「愛の娘」だね
うん、男なら、「愛の息子」と呼ばれるけど
でも、それなら、訊いてみりゃいいじゃないか
君の親御さんに
ひょっとして、君の親御さん…
うん？ああ
わたしの父は存命だ
あと二百年はぴんぴんしてるであろ
そなたの想像はそういうことか
まあね
じゃあ、どうして訊いてみなかったんだい？
もちろん、訊いてみた
だが父は教えてくれないんのだ
「出生の秘密があった方が子供の人格が豊かになる」 とか言って
笑い事ではないぞ
ごめん、調べられないの？
成人にならないと
自分の遺伝記録は閲覧できないことになってるんだ
そうか
父はわたしをからかってたんだ
え？
わたしあんまり遺伝子提供者を教えてくれとせがむから
ある日、その方を連れてくると言って
そなたの半身の源
ホーリアに挨拶するがよい
うちで飼ってた猫だ
それ、まさか信じなかっただろうね
わたしは八歳の子供だったんだぞ
一晩中泣いた
それからどんなに不安だったか
いつかてのひらに肉球ができるんじゃないかとか
爪の出し入れができるようになったどうしようとか
虹彩の形が変わるんじゃないかとか
ホーリアはいい猫だけど
わたしの半分が由来するとなると我慢できない
なにより我慢できないのは
猫と子供をつくるような変質者が父だったということだ
笑うなって
ごめん、で、その疑いは晴れたんだろう
うん
でも、あの不安な日々のことは忘れないぞ
わたしが早く翔士になりたくて
軍に入ったのも
あの父の元を離れたかったからだ
お父さんが嫌いなの？
嫌いではない
愛しているし、誇りに思っている
ただあの人の側にいると
時々、苛立たしくなるんだ
で、先から過去形で言ってるけど
もう教えてもらったの？
うん、わたしがよく知っている女性だった
わたしは愛の娘だったんだ
よかったね
僕らはそのころ
これから起ころうとしている
長い長い戦争のことなんか
ちっとも知らなかったのだ
人類統合体
さあ、お行きなさい
ラフィール
まだなのか
黙って