時空融合まであと１０秒
８...７...６...５...
４...３...２...１...
時空融合
来る
敵突撃艦、回避しました
脇腹に潜り込む
凝集光砲、全力で撃つがよい
了解
艦首１８０°回頭
反陽子砲の一撃で
速い
反陽子砲、破壊されました
機関出力低下
０．９...０．８...０．７、なお低下中
防御磁場発生機関、機能を喪失しました
第７区画から大気流失
現在０．６３気圧で更に低下中
乗員の反応なし、直ちに隔壁閉鎖します
隔壁閉鎖完了
第７区画は放棄されました
隣接区画に与圧開始
このままでは
時空分離を、急ぐがよい
駄目です、間に合いません
本艦は爆散しました
何か異常はあったか
今のところ、何の異常もありません
検査を続行します
そうか、頼む
艦長、通信です
出すがよい
まあまあだな、アブリアル十翔長
どうも君は美しく戦おうとする傾向が強いようだな
しかし、まあ
運がよければ生き残れるだろう
君と君の部下のために、幸運を祈るよ
では、模擬戦闘を終了する
艦長
後を頼む
わたしはちょっと休む
さすがに効いたらしいな
戦歴のないこの艦は妙なことで有名だった
艦内に二つの貴族の城館があることで
一つはわが艦長
アブリアル・ネイ＝ドゥブレスク・パリューニュ子爵 ラフィール十翔長
つまり、アーヴによる人類帝国の王女殿下の個室
もう一つは僕、リン・スューヌ＝ロク・ハイド伯爵の個室だ
極狭いこの部屋以外、帰る場所はなく
正真正銘、唯一の僕の居場所だった
あのう、何か？
へい、ソバーシュ先任翔士
この若いのに、自分の役割を言って聞かせましょうかね
ああ、頼むよ
本艦の次席指揮官として命令することもできるが
こんな危険な任務を強制するのは気が進まないな
了解
さて、主計列翼翔士
はい？
今の模擬戦闘でわれらが艦長の自尊心は大きく傷ついた
こりゃ分かるな
まさか、艦長の戦闘技術に 不安を持っていらっしゃるわけじゃないでしょうね
コトケール百翔長は実戦経験も豊富です
それに対し艦長はまだこの艦をもらったばかりで
そんなことは分かってるよ、伯爵閣下
その称号はやめてください
じゃ、リン主計列翼翔士
ともかく俺たちは 艦長の下で戦うことに何の不安もいだいていない
ただし、アブリアル十翔長のもとでなら 絶対安全と信じているわけでもない
他の艦長と組んだって状況は似たり寄ったり
まあ、われらが艦長の腕は悪い方じゃない
そう思ってる、或いは思おうと努力しているだけだ
そこまでは分かるな
はい
したって艦長には、少しでも気分よく戦って欲しいわけだ
その方が生き残る確率が高くなりそうな気がする
つまり、あのお姫様は 自信過剰に陥ることはないと踏んでるんだ
艦長が落ち込んでいると危険だと思われるわけですか
危険というほどじゃない
生存確率がわずかに落ちるぐらいかな
だが他でもない、命に関わる確率だ
少しでも上げておきたいと思うのは 人間として当然の欲求だろう
ええ
そこで、君の出番となるわけだ
僕の出番ですって？
僕に何ができます？
本当に言わなきゃならないのか
まさか、自信を取り戻させてやれなんておっしゃるんじゃ
それができれば最高だがね
それこそ自信がありませんよ
まあな、そこまで期待しちゃいないよ
適当に話し相手になってやれ
愚痴でもきいてやったらどうだ？
愚痴ですって？
あ、愚痴はこぼさないかもしれないな、あの艦長なら
なにしろ、アブリアルだ
だが、話し相手になって差し上げるというのはいい考えだ
特に落ち込んでいる時にはな
でも、何故僕なんです？
そんなことまで言わせるのか
なあ、君
もし艦長が不機嫌なようだったら、君はどうする？
そりゃなんとかなだめようとしますよ
先任翔士、あなたならどうします？
急用を思いつくよ
それも、なるべく遠いところに
どうだい、これが常識的な人間の行動というものだよ
その点、君はなだめるとおっしゃる
はあ、気のまわしすぎですよ
艦長は自分の面倒ぐらい見られるし
部下たちに気を使われたと知ったら、それこそ怒ります
しょげてるアブリアルより怒り狂っているアブリアルの方が なんとなく自然に感じられるがね
それはそうです
ただし、その怒りの矢面に自分が立つ羽目になると
なにが自然かなんて、大して気にならないんじゃないかな
なるほど
とにかく、艦長は昔から自分が子ども扱いされたと感じると
いくらか神経質になるんです
僕たちにお守りをされたなんて思い込んだら
どんなことになるか見当もつきません
ううむ、確かに、艦長については君の方がよく知ってるな
なにしろ、俺たちは艦長と冒険をしたことはないし
指名されてこの艦に乗り込んだわけじゃないし
猫をもらったこともない
何より、名前を呼び捨てにできやしない
知ってたんですか
気づいてなかったのか
わたしは３回聞いた
心配するな、列翼翔士
俺たちは君が艦長と個人的な友情を育んだところで 腐ったりはしないさ
自分の仕事はちゃんとするし
ねたんで君をねちねちといびったりもしない
いえ、そんなことは心配してませんが
だから、安心して艦長の部屋に行け
はい
ちょっと待ってください
ですから、それは気のまわしすぎですって
第一、口実がありません
今行ったら変に思われます
口実ならいるわ、ちゃんと
ありがとうよ、ディアーホ
そなた、悩みはないのか
誰かいるのか
ラフィール、いいかい
またディアーホがお邪魔しているみたいだから
いや
別に心配してもらうほどのことではないぞ
心配？なんのこと？
心配してないのなら、それでよい
そんなに歓迎しないでくれよ、ディアーホ
ジント
何？
今日の夕食は何だ？
何を訊くかと思えば
そんなの、思考結晶をのぞけばわかるじゃないか
そうだけど
黙って突っ立っていられては落ち着けないんだ
なるほど、ちなみに今夜の主菜は子羊の香味焼き 付け合せも訊く？
いや、何か言いたいことがあるなら はっきり言ったらどうだ？
それが、僕にも分からないんだよ
座っていい？
好きにするがよい
ありがと
先の模擬戦闘のことだけど
わかりきったことなら言わぬがよいぞ
コトケール百翔長になら負けて当たり前だとか
新米艦長にしては悪い方じゃないとか
言わないよ
ただ、あんまり人前では落ち込まないほうがいい
落ち込む？わたしがか
みんなはアブリアルが落ち込んでいると よくないことの前兆だと思うらしいよ
そなたもか
でもないな
なにしろ、涙を流さんばかりに落ち込んでいる王女殿下を 見ているからね、３年前に
黙れジント
黙っていると落ち着けないと言ったくせに
黙れと言われて素直に黙ったためしがないくせに
それもそうか
話を戻すけど
みんなが不安に
いや、ちょっとだけ不安に思っている理由も 分からないではないんだ
だって、敵うはずのない相手に 負けたぐらいで落ち込まれたら
本番で負けた時にどうなるかって
大丈夫だ、退艦の指揮はちゃんと執る
もちろん、みんな疑っちゃいない
だった、ちょっと心配なだけだよ
みんなみんなって、そなたはどうなんだ
やはり不安なのか
いや
君はちゃんとしょげていい時と悪い時を 区別できるみたいだから
すくなくとも、３年前の君ならできていたよ
変わっていないと信じている
うん、大丈夫だ
それにしてもそなた
しばらく会わないうちに、随分偉そうになったな
頼もしくとは言ってくれないのかい
偉そうついでに言わせてもらえれば
君は負けることに慣れていないように見えるんだ
硬くて鋭い小刀みたいに
自分より硬い物に当たると
ぐにゃりとしなる前にぽっきり折れてしまいそう
今度きちんと負ければ、みんな君のことを見直すと思うよ
バカ
じゃ、僕はそろそろ行く
そなた、まさかわたしの保護者を 気取ってるのではあるまいな
そう見える
うん、なんとなく不愉快だ
とんでもない誤解だよ
ここは真空空間だ
君たち生まれながらのアーヴのふるさとじゃないか
哀れな地上世界出身者としては
君を信じてついていくだけさ
相変わらず、真実味の感じられない話し方だな
信じてもらえないと悲しいな、ラフィール
僕はいつだって真剣なのに
じゃ、またあとで
なに？
いや、なんでもない
そう
３年前、お互いが相手の保護者のつもりだった
今思えば、滑稽なことであったな
３年前、君と出会った
巡察艦ゴースロスより迎えに来た
ついて参られるがよい
それから、君と歩き
君と笑い、君と泣いたね
ジント
キサマ、許さぬぞ
駄目だ、ラフィール
あそこだ、逃がす気か
これ以上の接近は危険です
構わん、ぶつかれ
体当たりするんだ
畜生
畜生、畜生
二人の冒険は終わりを告げ
そして、僕は故郷と家族
僕の過去に関わるものすべてを失った
スファグノーフでの戦いは敵の陽動に過ぎなかった
１２０個分艦隊相当の戦力で この帝都を目指してきたのだ
幸い、撃退には成功したものの、損害は少なくなかった
敵軍は辺境の門を軍事根拠地化して
完全に通行を阻んでいます
帝国内に壁ができていると？
そうです、そして今
わがほうにその壁を破るだけの大規模な軍事力は 残されていません
だけど、悲しくないんだ
故郷との繋がりが断ち切られたと聞かされても
僕は、むしろほっとしている
なんてことだ
それより、再び会えることのほうが嬉しかったんだよ
君と
ラフィールと呼ぶがよい
艦長、間もなくヴォベイルネー門を通過します
１０秒前
８...７...６...５...
映像を出すがよい
４...３...２...１...
通過
こちら、練習艦隊附属１８番突撃艦バースロイル
只今ヴォベイルネー門を通過しました
よろしい
では、５０１１にて突撃艦隊と合流
全艦揃うまで待機せよ
了解、５０１１にて待機します
ちょっと、従士長、見てくださいよ
これは
全部、編成待ちの艦ですか
これがヴォベイルネー鎮守府
この３年の間に再建された帝国の艦の数は
繁殖期のマーティン螢を越す勢いとなり
開戦前に数倍する未曾有の大艦隊を出現させつつあった
毎日のように戦隊が新編成され
毎週のように分艦隊が誕生している
そして、戦場へ赴き
ある者は二度と帰ってこないだろう
僕たちの艦にも、その日は近付いていた
もうすぐ、本格的な戦いが始まるはずだ
けれど、嬉しいよ
また君の傍にいられるんだ
僕は年老いる
寿命も君の半分しかない
けれど、できるかぎり君の傍にいよう
君が翡翠の玉座につくすその時
或いは、平面宇宙で砕け散るその時
僕は必ず君の傍らにいてみせる
君が嫌がっても
君の行く末を見届けるよ
それが僕の意志だ
自分で選択した未来だ
生まれ持った自由を売り払った値段で
人生の価値は決まるんだ
クー・ドゥリンなら 売り時が早すぎるって顔をしかめるかもしれない
けれど、これほどの好機は またとないような気がするんだよ
なにしろ、買い手は帝国じゃない
君だからね、ラフィール
この醍醐味ばかりは君に分かるまい
皇族に生まれた時から、自由なんてないんだから
気付かないことが こんなにたくさんある
今日までの自分が なさけなく思えて悔しいくらい
張りつめた気持ちが まっすぐに向いていれば
せつなさのぬくもり 始めて知った君がいると
いつも
Pinkの涙が流れてる
この胸の中をあふれてる
君がどこにいても だれと話しても
いっしょにいたいよ そばにいて
つないだ手から指先から
身体じゅうの想い 微熱つたわって
止められない
突撃分艦隊ラトゥーシュ 第１０５８突撃戦隊の第１突撃隊所属だ
１２時間後に抜錨する
はあ、退屈なお話だったわね
せっかく熱心に話してくださった 首相閣下には申し訳ないけど
フェブダーシュ男爵の妹殿だ
敵が攻撃に転じる前に、どこまで進めるか