機雷？
こんなところで
次席翔士
撃つ
敵襲？
直撃？
敵第２、時空融合
敵第３、時空融合
敵第４、第５接近
反陽子砲発射後
敵第４を指向するがよい
了解
発射
回頭完了まで５秒
敵第４時空融合
敵第５時空融合
艦尾凝集光砲
敵突撃艦、本艦を指向
防御磁場、右側面に集中
反陽子砲で迎撃する
回頭完了まで10秒
８...７...６...５...４...
間に合わない
セーグロイルから通信
要らぬ助けだったかな、バースロイル
感謝を、ラカシュ十翔長
な～に、新参者としてはこのくらい
おっと、後方１７２、仰角２４、ご注意あれ
凝集光砲で迎撃
実際のところ、スポール提督の第１艦隊は
幻炎作戦の目的を達成するところでした
しかし、敵の威力偵察が実行されたことから 大規模な反撃が近いことは確実
第１艦隊からラスィース王国に達しないかぎり 後方の門を奪い返されることは
補給路を断たれて、艦隊が孤立することを意味します
第１艦隊の進軍を止めてでも 敵の反撃を迎え撃つのが得策かと思われます
現段階で攻撃の可能性がもっとも高いのは
敵の領土に直結した ウィンブル門とミオフランディア門の二つです
この二つの門は偵察艦隊を残して一旦放棄
そうすれば次に彼らが侵攻するのは
それぞれに直結している アプティック門かミスケル門のどちらかです
これを守り抜けば、補給路の確保はできます
さらに敵艦隊は立て直すのに時間がかかり
その隙に作戦の遂行が容易になるでしょう
それはその戦い勝利すればの話ですな
そのために参謀長はここにいるのですよ
いえ、別にそのような意味では
参謀長、続けてください
はい
現在、アプティック方面にはビボース提督 ミスケルにはムルスファー提督の艦隊を配備いたしました
われわれの主力艦隊は 敵の動きが判明した時点で移動を開始します
敵の動きが判明して それから動いても大丈夫なのですか
問題は敵の動きをどれだけ早く読めるかです
いずれにしても、ここで迎え撃たなくては 幻炎作戦そのものが危うくなることは火を見るよりも明らか
ならば、偵察艦隊は 最寄りの門からも応援で出させなさい
ウィンブル、ミオフランディアでの索敵行動が この作戦の要になるでしょう、参謀閣下
そして、僕たちが所属する分艦隊ラトゥーシュ 第１０５８突撃戦隊は
ここ、ウィンブル門方面へ索敵に投入され
敵を最初に発見するという功績を伴った幸運と
突発的な戦闘に巻き込まれるという不運を 同時に手に入れたのである
全機雷、破壊を確認
敵時空泡、消滅しました
敵さんもやっと弾切れかよ
被害は？
左舷後方の装甲板に損傷
大丈夫、このぐらいならなんとか
艦長、隊司令部より泡間通信
読むがよい
「敵の先遣部隊の殲滅に成功、これより撤退を開始せよ」
撤退？勝ったのに
われらの目的は索敵であって ウィンブル星系の確保ではないからな
そうか
敵本隊の侵攻も確認されたと言っています
分かった、撤退準備
艦長、われわれの時空泡内は
敵の破片で質量が増加 速度が大幅に低下とのことですが
分かったわ、返文して頂戴
「バースロイルとセーグロイルは 本隊に遅れて構いません、安全な帰還を祈る」
了解、返文送ります
艦長、もう長いこと休まれていないのでは
わたしが当直につきますから、休んでください
そうだな、そうさせてもらう
みなも交代で休息を取るがよい
ほら、駄目だよ、そっちは
ディアーホ
さあ、邪魔をしちゃ駄目だよ
お疲れさま、艦長
敵襲？
直撃？
艦橋、状況を知らせよ
現在確認中です、艦長
何があったの？
分からない
あ、そか
ジント、感謝を
別に重くはなかったよ
バカ
とにかく、気密は厳重に監視してくれ
やってますがね
時空泡発生機関の方が優先でしょう
了解だ
次席翔士、セーグロイルは？
健在、今情報を連結中
緊急事態は分かっている
状況を正確に且つ端的に報告するがよい
機雷攻撃を受けました
攻撃？
それで？
凝集光砲で迎撃
破壊しまいたが、至近距離まで接近されたため
破片多数の直撃を受けました
セーグロイルも同様です
被害は？
現在確認中ですが、最低１６箇所からの気密漏れ
及び艦尾上面の設備多数が大破もしくは中破です
主計列翼翔士 監督と協力して艦の状況を把握するがよい
了解
それにしても、不発機雷が同時に活動を再開するなんて
同時に？
本艦に３発、セーグロイルに４発の機雷が ２秒以内の誤差でほぼ同時に活動を開始しました
偶然とは思えないな
ええ
艦長、セーグロイルと回線繋がりました
アブリアル十翔長、こちらはかなり深刻だ
そちらはどうかね
本艦も多数の被害を受けているが まだ把握に至っていない
艦長、まずいですよ、こりゃ
泡間通信機と質量波観測機がやられてます
他にもいろいろいっちまってますが この二つが一番ひどい
ただ、人的損害がないのが救いです
うん、被害も規模も互いに似たようなものらしいな
セーグロイルも？
ああ、そうだ
並んで同じような場所に直撃を受けたのだから 無理もない
われわれは平面宇宙に孤立した
それも、侵攻してくる敵艦隊の目前で
気密関係の修理は完全に終わりました
ご苦労
それで泡間通信機は？
目処は付いたよ
ただし、手持ちの資材では修理不可能という目処がね
そんな
さきほどセーグロイルから連絡があった
泡間通信機、質量波観測機、共に絶望的だそうだ
では、少しだけこちらの方がマシだな
つまり、質量波観測機は修理可能ということだな？
ざっと６時間ってところです
わかった、今は待つしかないということか
セーグロイルから通信
時空泡を停止状態にしたいとのことです
了解した
現状のままでは、時空泡が どちらに向かってしまうかも確認できませんからね
おまけに、あと６時間も 接近する時空泡があっても、気づかないわけだ
どうかね、アブリアル十翔長
質量波観測機の応急修理は完了した
だが、状況はそれほど好転したとは言えぬ
精度はかなり落ちていまして 近距離の質量波しか感知できないのです
現在のところ、狭い有効範囲内には何も観測できていない
やみくもに移動するわけにもいかないが
たとえ味方が救出にきてくれたとしても 重大な問題が一つある
全身の神経に鑢掛けされているようなつらい大気状態は
それから４０時間以上に渡って続くことになった
平面宇宙における時空泡は 床の上に回転する玉のようなものだ
移動状態では転がっていて、停止状態では その場で回転するという違いがあるに過ぎない
つまり、今も時空泡発生機関は 反物質燃料を消費しつづけているのだ
消費量を抑えるため 徐々に居住環境も犠牲にしなければならなくなってきた頃
ついに、状況の変化が訪れた
艦長、接近する質量波を確認
規模は？
１個戦隊相当です
至急、セーグロイルに知らせるがよい
時空泡が近付いてきたって？
こちらはもう６時間終わった、バースロイルは如何かな
約１０時間というところだ
なんの話ですか
残りの燃料であと何時間逃げられるかを検討してるのさ
逃げるって、どうして？
泡間通信が使えない今のわたしたちには、
接近する時空泡が敵か味方か 確認する方法がないんだよ
そんな
単純な計算だが ２艦の稼動時間を合計すれば１６時間なるということかな
合計？
よし、時間はまだある、急ぐんじゃないぞ
反物質の容器を 手荒に扱うような勇気は俺にもないんだからな
向こうの燃料と乗員をこちらに移して時空分離する
確かに有効な判断ですね
うん、セーグロイルと破片を置き去りにすれば かなり航行速度も上がるはずだ
それにしても時空泡の中で手作業なんて
まだ散らばれている破片は多い
短艇＜カリーク＞でさえ この作業は不可能だったろうからね
艦長、燃料の移送作業 及びセーグロイルの従士たちの移乗完了しました
ラカシュ十翔長、聞いての通り
次はそちらの翔士の番だ
残念ながら、辞退させていただくよ、アブリアル十翔長
え、なぜ？
いままで、黙っていて申し訳なかったが
われわれは艦橋から脱出できそうにないのだ
他に修理せねばならんところが多すぎて
ここは後回しにせざるをえなかったのだよ
残念ながら、いまから脱出路を確保する人でも時間もない
だが、燃料もなし貴官らを 置いていくような恥ずべき行為など、わたしはしたくない
個人的な趣味を問題ではありませんぞ、王女殿下
皇族には皇族の、貴族には貴族の義務があるように
星界軍翔士には翔士としての責任があります
十翔長
わたしは現状で最も多くの者が 最も高い確率で生還する選択肢を選んだつもりです
そうだな
アブリアル十翔長
わが艦の従士たちをよろしく頼む
約束する
それでは、通信終わる、以上
固定索が切り離されました
セーグロイル、離れていきます
艦長、本艦の行動は？
時空分離
了解
こうして、僕たちのバースロイルは セーグロイルを置き去りにして時空分離することになった
セーグロイルは残った僅かな燃料で 後方から迫る時空泡群の鼻先を掠めていた
無論、僕たちを逃がすために囮役を買って出てくれたんだ
そして
セーグロイル消滅
彼らの肉体は艦と共に時空粒子に変換され
永遠に平面宇宙を漂い続けるでしょう
なんだか息苦しくなってきましたね
循環系の稼動効率も落としてるんだろうさ
そんなことして燃料の残り時間が どのぐらい増えるというんです
５分ですか、１０分ですか
俺が知るか
くそ、いっそう追っかけてくる時空泡に投降した方が
捕虜収容所とむき出しの平面宇宙、どっちがましかな
駄目だ、許可できない
そうおっしゃると思ってましたけどね
従士たちの半数以上が投降を希望しています
例え接近してくるのが敵だとしても
このまま燃料切れになっちまったら
まだなっていない
ぎりぎりまで退避をつづける
みんな限界なんじゃないかな
燃料の前に神経が持たないのかも
わたしには全員を生きて連れ帰る義務があるんだ
前方に新たな時空泡群を確認
規模は一個戦隊相当です
前方とは
艦長、どうします
艦長
前方の時空泡群を味方と認識する
前進を継続せよ
りょ、了解
艦長、先頭の時空泡より小型の時空泡が分離
機雷と思われます
機雷？
駄目だ、この距離じゃ避けられない
凝集光砲、迎撃する燃料がありません
構わぬ、このまま前進するがよい
時空融合１０秒前
８...７...６...５...４...３...２...１...
時空融合
自爆信号に反応なし
でも、こっちに突っ込んでこない
不発？
こちら星界軍アプティック門防衛艦隊
友軍の突撃艦に告げる
直ちに先頭の時空泡に時空融合せよ
繰り返す、こちら星界軍アプティック門防衛艦隊
友軍の突撃艦に告げる
通信が入る、なぜだ？
直ちに先頭の時空泡に時空融合せよ
簡単だ
泡間通信でなければ、受信は可能だ
どういうこと？
あの機雷、恐らくは記録通信の再生機であろ
こんなことを思いつくのは
アトスリュア百翔長に違いない
では
聞いただろう、時空融合を急ぐがよい
了解
ガムロイルを確認
情報を連結します
お帰りなさい、バースロイル
無事に合流できたことをうれしく思うわ
ありがとうございます
後程、セーグロイルの最期を報告します
後方から追ってくる時空泡群は人類統合体の艦隊よ
牽制しつつ後退します
了解
僕たち、助かったんだね
やれやれ、もしも敵の時空泡に投降していたら
と思うとぞっとしますな
それにしてもなぜ味方だと分かったんです？
前方の時空泡群が
わたしも聞きたいですね
判断材料になるものはなかったと思うのですが
それは軍事機密だ
ただの勘？
そなた無礼だな
確証がなかっただけだ
どの道、反物質燃料が底をついていた
結果を考慮する余地はなく
どちらかを選ばねばならない段階に至っていたんだ
だって、あんなに自信たっぷりに
死ぬにしても 自信無さげな艦長の姿を見ながらよりはましであろ
それに、迷った時は前へ進め
そう以前にも言ったであろ
たったそれだけのことで？
何が可笑しいんだ？ジント
あ、いや、この機密みんなには守り通しと
いいだろう
なんと思って
敵主力はウィンブルに入りましたか
はい
アプティックの索敵部隊が確認しました
ということはアプティックが敵の主目標ですね
気付かないことが こんなにたくさんある
今日までの自分が なさけなく思えて悔しいくらい
張りつめた気持ちが まっすぐに向いていれば
せつなさのぬくもり 始めて知った君がいると
いつも
Pinkの涙が流れてる
この胸の中をあふれてる
君がどこにいても だれと話しても
いっしょにいたいよ そばにいて
つないだ手から指先から
身体じゅうの想い 微熱つたわって
止められない
穏やか？あれで？
想像していたより遥に
どうもあの方は自分を場違いに 感じていらっしゃるじゃないかな
多分、上から命令される立場に向いていないのだろう
乾杯
もっと大きな裁量権を持つか
いっそう一人で行動した方がいいのかもしれない
場違いね
そりゃあの坊やもそんなことを言ってたっけ？