また 薬種屋が殺されたよ。
聞いたよ。 柳家の若主人だろう？
下手人は 植木職人らしいね。
その前の事件の下手人は ごま塩頭の年寄りだった。
水戸様のそばで起きた事件から➡
立て続けに 薬種屋殺しが続いているね。
ねぇ いくら何でも おかしいと思わないかい？
見てごらんよ この挿絵の大仰なこと。
私を襲った ぼてふりが こんなやつだったら➡
今ごろ 生きちゃいないよ。
すごいねぇ この下手人。
まるで 妖か伴天連の 妖術使いのようだね。
術？
分からないけど えらく奇妙だなと思うだけさね。
奇妙… か。
♬～
ずっと考えていたんだけどね 今度の殺しの真相は➡
こういうことだったんじゃ ないかと思うんだ。
もしかしたら この事件は 私たちじゃなけりゃ➡
どうにもできないこと かもしれないよ。
えっ？ （佐助）何を言いだすんです？
まあ 見なさいよ。 これは 瓦版だから➡
こんな尋常じゃないふうに 描いてあるけど➡
もしかしたら それが 事の真相なんじゃないのかね。
つまり 人ならぬものが 関わっているということですか？
そうとしか考えられないよ。 あまりにおかしなことが多すぎる。
私とお前が襲われた日のことを よく思い出しておくれ。
（仁吉） 確かに あのときの ぼてふりは➡
どうにも様子が変でしたよ。 でも あれは人です。➡
私たち妖には 人ならぬものは分かります。
私だって ずっと そう思っていたさ。
初めて人殺しを見た あの夜だって 行き合ったのは 確かに人だった。
だけど もしかしたらと 思うことがある。
（佐助）何です？ 下手人たちは➡
１人の妖に 次々と つかれているんじゃないかな。
取りついた人が 捕まって役に立たなくなると➡
別のものに乗り移る。
そして 取りついている間は 気配を発しない。
そう考えると 辻褄が合うことが多いんだよ。
それで 私自身 納得のいっていないことを➡
整理してみたんだ。
一。 聖堂そばの事件 大工の首は なぜ落とされたのか。
二。 なぜ ぼてふりは ささいなことで大工を殺したのか。
三。 盗んだ大工道具を➡
ばらばらに分けて 売り払ったのは なぜか。
四。 以前 棟梁は 何か盗まれていたというが➡
今回の件と関係はあるのか。
五。 下手人たちの欲しがっている 薬とは どんなものか。
六。 別々の下手人が 同じことを言って➡
薬種屋ばかりを襲うのは なぜか。
七。 下手人たちが➡
簡単に薬種屋を殺してしまうのは どうしてか。
驚いた。 そんなことを考えていたんですか。
これが 私が納得できないと 思っていることだよ。
例えば 六。 別々の下手人が 同じことを言っているのは➡
同じ妖に 取りつかれていたとしたら➡
筋が通るだろう？ それに 一と 二と 七。
人を殺して首を落とすなんていう 極端なことをするのも➡
妖の行いだとしたら 少しは納得がいく。
えっ？ 大概の妖は 凶暴じゃありませんよ。
誰も 妖全部が凶暴だなんて 言ってやしないよ。
ただ 事の善悪の基準が 人と妖とは違う。
感じ方だって ずれているものだしね。
さて 三と四は 大工道具のことだ。
これは 以前 妖たちに 聞いてもらっていたね。
下手人が捕まって それっきりになったのだけど。
仁吉 もう一回妖たちに頼んで 調べ直してもらえるかな？
（仁吉）伝えておきましょう。
残りは 五だ。 これが 一番の難物だという気がする。
妖が欲しがっていた薬とは何か。
人を殺してまでも欲しいと思う 薬は何だろう。
（仁吉）こればかりは あたしらには分かりませんよ。➡
だいたい 下手人が 欲しがっているという薬が➡
あるものかどうかも定かではない。
うちの店に来たとき➡
命をあがなう薬 とか言ってなかったっけ。
あのときは 店に木乃伊がありましたからね。
でも 木乃伊は 欲しかった薬ではなかった…。
そういえば あの日➡
ぼてふりは 香りがするって 言ってなかったかい？
店には あまたの生薬があって においも混じっています。➡
あの中で ただ一つの香りを 嗅ぎ分けたとは思えません。
そうだけど…。 若だんな。
お考えは ありがたく拝聴していますよ。➡
でも そろそろ 五つを過ぎています。➡
風呂が まだでしょう。 おや いけない。
（仁吉） あたしは もう済ましたので。
（障子の開く音）
（障子の閉じる音） （仁吉）ハァ…。
（屏風のぞき）いつまで 若だんなに隠しておけるかね。
（仁吉）何を言いだす気だい？
あのことに関しては あたしは何も言う気はないよ。
頼まれたって ごめんさね。➡
だけどさ➡
若だんなの言うとおり 妖が一枚かんでいるとしたら➡
何も言わなくて大丈夫なのかい？
たぶん 狙いは 若だんなじゃないのかい？
お前が どうこう 言うことじゃないよ。
あたしはね➡
これでも 若だんなのことは 気に入ってるんだよ。➡
あの子が離れに来てから 菓子は たんと食べられるし➡
一緒に碁で遊ぶのも いいもんだ。
心配しているのは お前さんたちだけじゃないんだよ。
（仁吉）大丈夫。➡
あたしたちは 若だんなを守ると約束申し上げた。
必ず そうする。
できるなら 若だんなに いらぬことは言いたくないんだよ。
優しい子だからね。
己のことで悩むことになったら➡
たまらない。
（屏風のぞき）うん…。
（仁吉）なぜ 大工道具を 分けて売ったのか➡
理由は聞いたかい？
いいえ。 私が訪ねた店では 誰も知りませんでした。
店主だって 訳ありの品だなんて 思いもしないでしょうからね。
もともと 一揃いを いっぺんに 売りに来る客の方が珍しいんだ。
《結局 ばらばらに売った理由は 分からないままか》
若だんな 売られた道具が揃ったのなら➡
棟梁が大工道具の中から 盗まれた品が何か➡
分かるんじゃありませんか？ ああ そうだね。
ええと… 鋸 手斧 錐 鑢。
木槌 金槌 玄翁。 （蛇骨婆）釘袋 曲尺。
あとは 砥石 鉋 鑿。 これで全部ですね。
それじゃあ 消えた道具の名は…。
駄目だよ。 私じゃあ 何が足りないのか分かりゃしない。
誰ぞ詳しい者は いないかい？
それならば 私が。 誰だい？ 見慣れない顔だね。
織部の茶器と申します。
織部焼というのは 千利休の弟子である➡
古田織部さまの好みで作られた 美濃の古陶器でございまして➡
こう見えても 高直なものなんですよ。➡
だから 私なぞ大切にされて こうして付喪神になれたわけで。
講釈はいいから すぱっと言いねぇ。
だから 今 説明しているじゃないか。
そんなわけで 品のいい私は➡
骨董屋に行くことも あったんですが➡
そこに 墨壺が 時々来ていました。
墨壺？
材木に線を引くための 大工道具です。
（織部の茶器） 他の大工道具と違って➡
凝った細工をしたものが 多いそうで➡
棟梁ともなれば 細工のすてきな墨壺を➡
欲しがるそうです。
墨壺… 確かに それはなかったね。
となると 棟梁がなくしたのは 墨壺に間違いないみたいだ。
でも このことは 今度の一件と関係あるだろうか。
今のところ あるとは言えませんね。➡
関わりが見えてこない。 そうだね…。
（鳴家たち）きゅわ～ きゅわきゅわ。 （野寺坊）たまらんなぁ。
（ふらり火）いいねぇ 酒は。
みんな頑張って働いてくれたから 私からのお礼だよ。
たくさん回った かいがありました。
われなど ２０軒も回ったからな。
そういえば 金槌を見つけた店に かわいそうな墨壺があったね。➡
そりゃあ凝った細工で 人の手が 墨壺をつかんでいる格好の➡
彫り物があったっけね。 いいものだったに違いないのに➡
底の木が縦に割れていたんだよ。 あれじゃ使い物にならないね。
それなら われも見たぞ。 鑿を見つけた質屋にあったんだ。
私も それは知ってますよ。➡
ぼてふりから 鋸を買い取った店に 置いてありました。
知ってる 知ってる。
かわいそうでしたねぇ。
あれは 職人が 魂を込めて作ったものですよ。
相当古い道具に見えたから うまくいけば遠からず➡
付喪神にも なれたかもしれないのに。
でも ああ損なわれてしまっちゃあ とてものこと付喪神にはなれまい。
１００年を経た古いものでも➡
壊れていては 付喪神になれないの？
（ふらり火） そりゃあそうですよ 若だんな。➡
ただの道具が 妖になろうっていうんですよ。➡
その身を損なっていては 金輪際なれたものじゃありません。
ねぇ さっき 割れた墨壺を 見たと言ったのは誰だったかね。
私ですよ。 （野寺坊）われも。
あたしが話を始めまして。
その墨壺を買った者を見たかい？
（蛇骨婆）いえ。 （野寺坊）われも知りませんが。
見ました。 （妖たち）おぉ～。
私が墨壺に気付いたのは➡
客が安さに引かれて それを買おうとしていたからで。➡
大工ではないから➡
飾っておくのにいいと言って 求めていきました。
確か 植木職人だと 言っていましたよ。
柳家の若だんなを襲ったのは 出入りの植木職人だったね。
ええ。 ねぇ 蛇骨婆に野寺坊。
頼みがあるのだけど。 何です？
それぞれが見掛けた店から➡
底の抜けた墨壺を買ったはずの者を 知りたいんだ。
調べてくれないか。 （野寺坊・蛇骨婆）えっ？
（日限の親分）棟梁のおかみさんは 墨壺のことを➡
よく覚えていなさったよ。 殺された 棟梁が持っていた墨壺には➡
大きな左手が 彫り込まれていたそうだ。
そうですか。
でも どうして 墨壺のことなぞ 気に掛かったんで？
若だんなと 最近の殺しのことを 話していたんですよ。
たまたま 棟梁のところから 盗まれた道具のことが➡
話題に上がったもので。
なるほど。 そうかい。 （仁吉）すみませんねぇ➡
くだらないことを 親分さんにお聞きしてしまって。
若だんなは襲われた口だから 気になるのは分かるがね➡
あまり考えなさんなよ。 体に障る。
そうですね。
（蛇骨婆）あたしの調べた店の 墨壺は 売れていました。
買ったのは まだ若い男です。➡
はんてんを着ていて 大工か左官のようだったと。
そう ありがとう。
われが訪ねた店で 墨壺を買ったのは➡
ごま塩頭のじいさんだったとか。
左官と ごま塩頭のじいさん…。
やはり 墨壺は 下手人たちに渡っていたね。
偶然とは思えない。 この墨壺が➡
人について殺しをしていた 張本人だと思うのだが どうだい？
確かに怪しいですがね。 ただ 妖たちは➡
壊れた墨壺が付喪神になっている とは言わなかった。➡
将来なれたかもしれないのにと 惜しんでいたんです。
（佐助）妖でないのなら どうやって人につくんです？
これは私が考えた話だから 裏打ちがあるわけじゃないけど…。
始まりは ぼてふりの 親心からだと思うんだよ。
長五郎は 息子に➡
もう少し ましな暮らしを させたかった。
そこで棟梁に頼み込んでみるが あっさり断られてしまった。
思うに ここで長五郎は 墨壺を盗んだんじゃないかな。
軽くあしらわれたと恨んで➡
意趣返しのつもりで 持ち出したのさ。
その後 うっかり壊したか 己の手で わざと傷つけたか…。
大工は 盗まれたことに気付いて 長五郎に返せと迫った。
しかし 墨壺は壊れてしまった。
返すわけにいかなくなった 長五郎は➡
聖堂の堀脇に大工を呼び出した。
（佐助）なぜ そんな手間を かけたんですかね。
そのことを 人のいるところで言うのは➡
嫌だったんだろうさ。
それに 墨壺は 凝った細工の上物で➡
大きく底が裂けていても 売り物になる品だよ。
弁償するといったって ぼてふりの稼ぎじゃ大変だろう。
２人の間で話はこじれた。
そして 何かの拍子に➡
長五郎は 持っていった刃物を 使う羽目になった。
だけど はなから大工の首が➡
落とされるようなことに なったとは思えない。
ここで妖が関わってくるんだ。
墨壺は 古い古いものだった。
たぶん 付喪神になりかかって いたのじゃないのかしら。
だが もう少しというところで 無残に裂かれてしまった。
さぞかし無念だったろうね。
そのなりそこないが 暴発をしたということですか？
たぶん 血だよ。 血のにおいで とんでもないことをする妖は➡
時々いるだろう？
そいつが 墨壺の上に掛かったとしたら？
（佐助）それは推測です。 誰も見ちゃあいない。
大工が殺された夜➡
私は 刃物を血にぬらした ぼてふりに行き合っているんだよ。
私が見たときは➡
もう なりそこないに 取りつかれていたんだろう。
最初に付けたのは 小さな傷だったかもしれない。
でも その血で なりそこないは狂い➡
ぼてふりに取りついてしまった。
そして 己の不満を吐き出して…。
大工を殺した。
その去り際に 私と鉢合わせた。
だから 後でその首が 落とされることになったんだ。
通り掛かった私を逃がして➡
なりそこないのやつ 腹が立ったのさ。
その後 己の名が出ないように➡
墨壺は 道具を ばらばらに売り払った。
ここまでは 当たっているんじゃ ないかと思うんだよ。
だが ここからが難物なんだ。 そいつは人殺しを繰り返している。
大工に付ける薬欲しさとは とても思えない。
どうして 罪を重ね続けるんだか…。
⚟（屏風のぞき）哀れだねぇ。
聞いていたのかい 屏風のぞき。
何だか 身に覚えがある話だったからさ。
あたしも せんだって➡
屏風を池に放り投げられそうに なったからね。
付喪神として生きるためには➡
思いだけじゃなく かえるべき元の物が必要なのさ。
そのなりそこないは 今➡
何とかして生き残ろうと 必死なんだろう。
どうやって 生き残るつもりなんだろう。
野寺坊は あそこまで墨壺が壊れたら➡
付喪神になるのは 無理だろうと言っていたよね。
なりそこないは➡
墨壺を買った人間に 次々に取りついた。
そして 取りついた人間を操って 捕まる前に骨董屋に売り払った。
（仁吉）もし 若だんなの推理が 当たっていれば➡
一連の殺しは 程なくやみますよ。
なぜだい？ なりそこないってものは➡
付喪神に なれなかったやつですからね。
しばらくすれば ただの壊れた道具に戻るはずです。
そうなの？ 妖の世界には 不思議な定めがあるんだね。
（佐助） では 人殺しの噂がなくなるまで➡
おとなしく 家にいてもらいましょう。
そんな。
（仁吉）屏風のぞき 協力しておくれだね？
おや あたしに頼むのかい？ 珍しいことで。➡
承知した。 えっ！？
何で今日に限って仲良しなのさ！
では 店に戻りますので 素直に休んでいるんですよ。
お待ちよ。 まだ聞きたいことが 残っているんだよ。
（仁吉）何です？ そのなりそこないは➡
何を欲しがっているのか ということさ。
人を何人も殺してまで 手に入れようとしているものは➡
何だと思う？ （仁吉）分かりませんね。
あたしらは 若だんなが無事なら それでいいんで。
（佐助）まずい話だ。 もしかしたら なりそこないは➡
あの薬を 探しているんじゃないかい。
薬のことを いったいどこから聞いたのやら。
あれがあれば なりそこないは 付喪神になれるのかね。
たぶん。 あればの話だが…。
（栄吉）相変わらず 出してもらえないようだね。
ご覧のとおりだよ。 いつまで こんなふうなんだか。
一太郎 言うべきかどうか 迷ったんだけど…。
兄さんのこと？
言いなよ。 気になるじゃないか。
今 松之助さん 大ごとになってしまって。
何かあったの？
東屋には 息子と娘がいるんだがね➡
この娘が 松之助さんを 憎からず思っているのが分かって➡
もめているらしいんだ。➡
東屋の若だんなは 俺が言うのもなんだが➡
出来のいい方じゃないのさ。 そこへもって➡
妹が仕事のできる奉公人と くっつきでもしたら➡
若隠居でもと言われかねない。➡
女将も 娘にはもっといい縁を と望んでいて➡
松之助さんのことが 気に食わない。
ありていに言うと 追い出されかけているのさ。
そんな… 店を追い出されたら 兄さん どうするのさ。
まあ 若いし体も丈夫だ。 新しい奉公の口を探すだろう。➡
本郷の実家には いまさら帰れまいしね。
栄吉… 見つかったら また 嫌なことを言われるかもしれない。
それでも頼まれてくれるかい？
俺から言いだした話だからね。
これで どこぞに落ち着く 足しになるかも…。
あっ でも どこの誰か 分からない者の金では➡
受け取らないか。
（栄吉）いいのかい？
こんなことをしたら 店を訪ねてくるかもしれないよ。
それでも 放っておけないじゃないか。
それじゃあ いいんだね。 行ってくるよ。
栄吉 迷惑ばかりかけてすまない。
いつかきっと お返しはするからね。
うん。
（武士）香りがする…。
お前 持っているだろう…。
よこせ。
これで見逃してくれ。
（武士）違う！
（栄吉）ハッ… うっ…。
♬～