ガッハッハッハッハッハ！
では お手並み拝見。
（３人）うわっ！ くっ…。
相変わらず あのお方は すさまじい。
大丈夫ですか？ うん。
あたしは➡
もう少しで 若だんなをこの世から はじき出してしまうところだった。
仁吉 震えている場合じゃないからね。
この店に とどまりたかったら➡
私は あのなりそこないを どうにかしなくちゃいけない。
お前さんの力が必要だからね。
佐助も そうだよ。
この際 私の体のことより 考えなくちゃいけないのは➡
どうやって なりそこないと対峙するかだ。
助けておくれだよね？
♬～
お前たちが 誰の命で ここに来たのか➡
ようやく分かったよ。
おぎんさま…➡
つまり 私のおばあさまの お言い付けだったんだね？
はい。 （佐助）そうです。
前から 時折 感じていたんだ。
お前たちの主人が 自分だという気がしないと。
でも 今なら分かる。
すぐには ふに落ちないこともあるけれど➡
色々 合点がいったよ。
じゃあ 仁吉の初恋の相手が おぎんさまだってこともですかい？
あっ！ 佐助！ えっ？ そうなのかい？
（佐助）フッフフフ…。 （仁吉）はい。➡
せんだって お話しした吉野さま そして お吉さまというのは➡
実は おぎんさまのことなんです。 そうだったんだ。
佐助！ まったく 余計なことを…。
ヘヘッ。
それで あの後 おぎんさまが出会った➡
鈴君というのが 伊三郎旦那で。
なるほどね…。
さて 私は 見越の入道さまに➡
なりそこないを 何とかすると 宣言をしてしまったんだ。
早速 策を練らないとね。
おそらく 今 やつは 栄吉を斬ったお侍に とりついて➡
返魂香を探し回っているはず。
これ以上 私のせいで 犠牲者を出すわけにはいかないよ。
はい。
（おくま）タイを手に入れましたので 塩焼きに。
小骨は あらかた おくまが取っておきましたよ。
た～んと召し上がってくださいな。
ありがとう おくま。
ねえ おくま 私が幼いころ…➡
ちょうど うちに 薬種問屋ができたころだったかな。
長崎屋には 守り神がついている って言ってたよね？
おや そんなこと言いましたかね？
私も そうじゃないかと思うよ。
あら 急に どうしたんですか？ 何となく そう思ったんだよ。
⚟（障子の開く音） （おくま）うん？
一太郎…。
奥さまには お茶を お持ちしますね。
そう…。
じゃあ お前は 全部 聞いたというんだね。
はい。
その上で お願いがあるんですが。
ご苦労だったね。 （小僧）はい。
仁吉と佐助を呼んでくれるかい？ はい。 では 失礼します。
（仁吉）若だんな それは？ 護符だよ。
店の者に頼んで もらってきてもらったんだ。
効くんですか？ そんなもの。 効いてもらわねば困る。
妖封じで高名な上野の寛朝さまと 東叡山の寿真さまに➡
万金の寄進を行って 頂いたものだからね。
万金の寄進？ いかほどですか？
寛朝さまの護符が ５０枚で２５両。
寿真さまからは➡
妖が斬れるという守り刀を ２５両で頂いた。
近ごろの坊主は ごうつくばりだこと。
ところで 若だんな その金は どうしたんです？
いくら何でも紙入れに そんな大金 入っていたわけではないでしょう？
何となく おとっつあんには 言いづらくてさ➡
おっかさんから もらったんだよ。
１００両 欲しいと言ったら 小判でくれたよ。
よく そんなに下さいましたね。 何に使うって言ったんです？
何も言わなかったよ。
けど おっかさんは 分かっていたと思う。
効くとも効かぬとも 分からぬものにねぇ…。
あっ。
ねえ 屏風のぞき。
（屏風のぞき）何だい？ 若だんな。 あたしゃ うたた寝を…。
ハッ！
あの… もしかして これ 効いたのかい？
（屏風のぞき） それは 妖封じの護符だろう！➡
若だんなは あたしを 封じ込めようとするのかい！？
違うって！
ちょっと これの効き目を 見てみたかったんだよ。
ちょっとだけ…。
（屏風のぞき）ひどいよ！ あたしは これでも➡
今まで 若だんなのために 尽くしてきたのに。
ごめん！ 怒らないでおくれな。
こんなに効くとは 思わなかったんだよ。
（佐助・仁吉）フフフ…。
そういえば…。
鳴家たちの姿もないね。
護符を貼るのは やはり 昌平橋から➡
不忍池に向かう道がいいかしらね。
なりそこないは 今まで 返魂香の香りに釣られて➡
通町をうろついていた。 被害者も ここの人が多い。
まずは そこを 護符で封じて あいつを遠ざけようと思う。
争い事になるとしたら なるべく 人も家も少ない所がいいですね。
うん。
いったん 長崎屋付近に➡
近づけないように しておいてから➡
そこから わざわざ 私が離れた所へ向かう。
そうすれば なりそこないは➡
返魂香の香りに誘われて 後をついてくるはずだよ。
（仁吉）場所は 上野の東叡山と お考えですか？
ああ。
江戸は どこでも 町屋や 武家屋敷が広がっているからね。
なりそこないが 暴れてもいいような所は➡
そうそうない。
通町からは かなり離れているが➡
あそこの境内なら 広さは 申し分ないと思う。
それに 上野には➡
寛朝さまも寿真さまも いらっしゃる。
万が一 なりそこないが 私の手に負えなかったときには➡
封じてもらえるかもしれない。
まずは 護符に ２５両分 効いてほしいですね。
元手は とりたいところで。
さっき 見ただろう。 じゅうぶんに 効き目はあるよ。
あとは➡
なりそこないを おびき出す香りを どうにかしないとね。
偽の返魂香が必要なんだが➡
香り自体が どんなものなのか 私には さっぱり…。
⚟その香りなら 何とかなりますよ。
（仁吉）入れ。
うっ！
ああ… すまないねぇ。
あんたたち よく 平気だな。 （佐助）格が違うからな。
それで 返魂香の香りが 何とかなるというのは➡
どういうことなんだい？
昔 おたえさまが たき上げて➡
煙をお吸いになった あの高貴な薬は➡
小さな薄桃色の紙で 包まれておりまして…。➡
おたえさまは 今度こそ➡
お子が 無事に生まれるように 強く願われて➡
返魂香を包んでいた薄紙を➡
他の供物と一緒に 稲荷神社に奉ったのです。
あの紙ならば 香りが 強く残っているかもしれません。➡
わずかな香りのくずさえ ついていても おかしくない。
それなら きっと使えるよ。 若だんな 早速 見てみましょう。
ああ。
何だか 泥棒にでも入りに行く気分だよ。
人殺しと対決しているはずなのに いにしえの英雄豪傑とは➡
ずいぶん やっていることが 違う気がするんだけどね。
（佐助・仁吉）フフフ…。
仕方ありませんよ。
あたしらは あきんど。 武士とは違います。
仕事も日々のことも➡
放っておくわけには いかないですからね。
船荷を仕分けて 薬を調合する間に 血にまみれた妖を倒すんですよ。
気分が乗らない話だよ まったく。
（仁吉）おたえさまが 毎日きちっと お供えをなさっているから…。➡
失礼いたします。
あっ…。
（嗅ぐ音）
甘い香り…。 なるほど。 これが 返魂香の香りか。
不思議だね。
ほこりも かぶってないし 色も あせていないね。
あぁ…。
若だんな 大丈夫ですか？ ああ…。
私から こんな香りがしたことが あったのかね？
いつも おそばにいますんで あらためて 言われても…。
そうか。
さあ これをお借りするお礼に ほこらを お清めして➡
今夜は もう お休みにならないと。 そうだね。
♬～
《おばあさま➡
何とぞ この一件を 乗り越えられますように➡
お見守りください》
仁吉 店から 薬研と茶臼➡
それに はかりを 持ってきておくれでないか。
若だんな もう 五つを過ぎていますよ。
今日は 寝てくださいまし。
精いっぱい やっておかないと➡
もし うまく いかなかったときに 諦めがつかない。
もう少し見逃しておくれ。
分かりました。 ちょっと待っていてください。
佐助。 はい。
何か 心にかかるものが あるのかい？
話しておくれでないか。
参りましたね。 若だんなには お見通しなんですね。
いや 何となくだよ。
（佐助）いえね➡
こうして 若だんなと あたしらが いよいよ なりそこないと➡
対決するということになりますと 私は心配で しかたがないんです。
ちゃんと 若だんなを お守りできるだろうかって。
私は 以前 大変なしくじりを しでかしてるんで。
えっ？ もう ずっと前のことです。
そのとき 私は とある方のおそばにいたのですが。
（佐助）私は その方を➡
お守りすることが できなかったんです。
だから つい そのことを 思い出しちまうんです。
もし また…。
佐助。
お前が そばにいてくれるだけで 私は ずいぶんと心強いんだよ。
そうですね。
昔の失敗事なぞ こんなときに 考えてちゃいけませんね。
せっかく おぎんさまが➡
私に与えてくださった 居場所なんですから。
何としても…。
そういえば 佐助は どうやって おばあさまと 縁ができたんだい？
初めてお会いしたのは 今から５００年ほど前のことです。
それまでの私は 住まう場所もなく 行く当てもなく➡
ただただ さまよい歩いておりました。➡
旅の途中 ケガをした仁吉を抱えて お困りのおぎんさまを➡
お助けしたのが 出会いです。
そのとき お礼にと➡
私は おぎんさまから 「佐助」という名を頂き➡
ある約束を交わしたんです。
約束？ はい。
いつか 私が 心の底から欲しいものを➡
おぎんさまが渡してくださると。
それから 月日は流れ おそばにいた方を亡くして…。
長い間 当てのない旅をしておりました。
（佐助） 《おぎんさん… ですよね？》
《あなたは 今も 佐助と名乗っているのね》
《前に 私は あなたと約束をした》
《ずいぶん 時間がかかってしまったけれど➡
ようよう それを果たす時がきたのよ》
《それで 佐助さん➡
これから 私が渡すものが何か 分かってる？》
《俺は 間違いなく 心から 今 喜んでいるよ》
《だってさ 誰からも 名を呼ばれないまま➡
消えてしまうのかと 思っていたんだ》
《こんなに長い間 俺のこと 忘れずにいてくれて 礼を言うよ》
《あらまっ 外れだ》
《はっ？ 違うんですか？》
《実は 間もなく 私に 孫ができるの》
《それでね➡
その子を 一生 守ってくれる妖を 孫のそばに置くことにしたの》
《その役目を あのとき あなたが救ってくれた➡
仁吉に頼むつもりなんだけど 一人では不安だと思うのよ》
《はぁ…》 （おぎん）《だからね 佐助さん➡
あなたにも その役目を お願いできないかしら》
《俺が 子守を？》
《何で 一番 欲しいものが それになるんですか？》
《だって 佐助さん 長崎屋に来れば➡
お前さんは あれこれ見つけられるんだもの》
《居場所よ》
《私の孫は きっと お前さんに すごく懐くわ》
《そしたら とても大事な相手を 持てると思うの》
《ですが…》
《旅を続けていた佐助さんが➡
この長崎屋で 大勢の中で暮らせば きっと 煩わしいこともあるわ》
《でも そういうものを含めて 並の暮らしも悪くないと思うの》
（おぎん）《平凡ってものは➡
私にとって そう簡単に 得られるものじゃなかった》
《だから こういう暮らし 佐助さんも喜んでくれると思って》
《分かりました》➡
《よろしく お願いします》
《フッ》
（佐助）５００年の果てに➡
この居場所を おぎんさまは 佐助に与えてくださったのです。
⚟そうだったの…。
若だんな 持ってきましたよ。
よく分かったよ。
結局 佐助も仁吉も➡
おばあさまには 頭が上がらないってことがね。
それは…。 （佐助）まあ そうですが…。
確かに 私も仁吉も➡
当初は おぎんさまに命じられて ここに参りました。
ですが 今は この居場所で 若だんなをお守りすることが➡
己の役目だと 自ら思っているのです。
それは 私も同じです。
分かっているよ。
分かったから… ２人とも 顔を上げておくれ。
♬～
（与吉）ですから もう 松之助は ここにはいやしないんですよ。
おらぬと？ （与吉）ええ。
いとまをもらうと言ったきり 出ていっちまったんですよ。
あの恩知らずに いったい 何のご用で？
それは 誠か？
嘘なんか言っても 仕方ないじゃあないです…。
うっ！
（与吉）何をするんだい！？
（佐助）若だんな。
寝る時間を削って 何を作ってるんです？
薬だよ。
実はね あの薄桃色の包みの中に➡
返魂香と見せかけた薬を １つ 入れておこうと思って。
その方が いかにも 本物があるみたいで➡
なりそこないを おびき出しやすいだろう。
まさか その中に➡
毒を仕込もうなんて 考えてないですよね。
そいつで 相手を倒そうなんて。
やっぱり 効かないと思うかい？
妖に効く毒がないとは 言いませんが➡
それぞれに違うんです。
よく知りもしない妖を 毒で仕留めることは➡
ひどく難しい。
ハァ…。
けど まあ 偽返魂香の体裁は整えないとね。
これでよし。
（障子の開く音） （仁吉）まだ なさってたんですか？
そろそろ 四つ近くになります。
お願いですから お休みになっていただかないと。
これじゃ 上野に行く前に 寝込んでしまう。
格好悪いねぇ。
鬼退治に行く武将は疲れたからって 寝込んだりしないものだよ。
寝ようが休もうが 勝てばいいんですよ。
勝負ですから。
佐助は あきんどだねぇ。
では…。 （２人）おやすみなさい。
《護符を貼って回って 今日で ３日目》
《通町は ほぼ封じることができたはず》
《早くに終わらせないと それこそ 寝込みかねないな…》
⚟（走る足音）
んっ…。
佐助？ 仁吉？
（ざわめき）
⚟（佐助）若だんな。
もう起きたんですか？ 何があったの？
⚟（半鐘の音） 火事か。
つき方が一つだから 近くはないね。
どこいら辺か分かるかい？
北の方角ですが はっきりとは まだ。
北？
（佐助）とにかく そのなりでは 風邪をひきます。➡
着替えてくださいまし。
火元は かなり 北の方。 加州様の辺りのようです。
風は東寄りですから 今のところ 火は お堀を越えて➡
こちらの方角に 来ることはないでしょう。
加州様？
どうなさったんです？
松之助兄さんの奉公先が あの辺りだよ。
（半鐘の音）
（ざわめき）
♬～