ケイト様！
あっ…！
こちらへ！
私は生まれつき 体が丈夫みたいです
周りのトゲの木を 根元から切って
落ちるスペースを作り
そこに花や草をクッション 代わりにした荷車を置いておいた
まさか… 最初からクレーンを 動かせなかった時のために？
ホントに どこまで 考えているのかしら この子
あ… エミリコ 顔に血が！
え…？
うわあ！ 顔を傷つけて しまいました！
ごめんなさい ケイト様！
近くに川があったわ 水で洗って手当しましょう
頭を少し 切っただけみたい傷は浅いわ
やっぱり私は丈夫な生き人形です
あの… ケイト様こそ おケガはありませんか？
ケイトは大丈夫
よかったー！ ２人とも無事ですし まだ合格できますね
あ…
残り10分を切ったか
果てしない道のりだ
血は止まったわ では行きましょう
ん…？
ケイト様…？
そんな… もうダメなんですか？ ケイト様
エミリコが エミリコらしくいてくれた
さっきのパトリックの態度で よく分かったわ
それだけで ケイトは満足よ
終わる！
多少 上手く行かない こともあったが
概ね思い通り動いたな
このお披露目で…
私は大きな一歩を踏み出した
広間でのアクシデントも…
生き人形が想像以上に しぶとい事も…
ジョンの覚醒も想定していた事だ
リッキーが犠牲になる リスクはあったが…
それも杞憂だった
よいのですか？
まだ すす時計は 上がり切っていませんが
道を知っている私でも あの場所から10分以上かかる
どんなに早く走っても 物理的に不可能な距離だ！
わかり切ったことだ
子どもたちの塔の お前らは 私の言う通りにしていればいい
余計な口は はさむな！
ならば お好きに
フッ…
フフフ…
んっ…！ 何の音だ？
“上から確認して”？
何事だ エリー？
計算通り… 計算通りなんだ
何があっても それでも最後には つじつまが合うように…
私の意図した結末に
こいつは… 何だ？
改めて見ると普通すぎる 情報に そつがない
まるで 見られていることを
警戒しているように
まさか…！
一体何を見逃した？
うわあ！
川に寄って正解でしたね！
この川 どこから来て どこへ流れていくのでしょう？
ここは 高台になっているから
水路につながって 館で使用する 水になるのかしら？
ケイト様の予想通りでした！
それにしても…
荷車のいらない部分を外して 船にするなんて
すごい発想よ エミリコ 感心するわ
エミリコは本当に あきらめないのね
エヘヘ でもケイト様の力がないと 上手くいきませんよ
気を付けて 急カーブよ
ケイト！ あいつは…
すすを操れる… なぜ今まで使わなかった？
今 覚醒したのか？ 違う！ 隠していた
あいつは元々 操れたんだ！
くそっ！ なぜ気付かなかった？ 服が…！
服が汚れて いなかったからです
ケイト様 あんなに不安で すすを出していたのに
絶対汚さないようにコントロール していたんですよね
ケイト様が あきらめていないのに
私が あきらめられるわけが ありません
ケイトのこと よく見ていてくれるのね
大変です！ 船から降りましょう
このまま行くわ！ ええー？
ねえ エミリコ
なぜ私が あなたを エミリコと名付けたか…
生き人形の名前はね
確かに シャドーの名前に 近いものを普通は付けるわ
なぜなら シャドーにとって 生き人形の名前は重要ではないから
でも私は あなたに…
ケイトとは違う“個” で あって欲しいから
あなたをエミリコと名付けたのよ
エミリコ お披露目が終わったら 聞いてほしいことが沢山あるの
私の秘密も全部話すわ
ケイト様 到着
ごめんなさい 力が弱くて…
ケイト様に抱っこされるなんて とってもうれしいです！
さあ こちらへ
他の合格者は順次 お披露目の場へ向かったわ
ケイトで最後だから
お披露目の 試験に入る前から
すすを操れていたとしたら…
なぜ隠した？ 何を企んでいる ケイト…
ライアン様が拍手を
そうか…
向こうはなったか
ラム… あ… はっ…！
ラム
シャーリー様 私の名前を 覚えてくださったのですね
ごめんなさい 自分で勝手に名乗ってしまって
私はラムでいいのですか？
うれしい
出口まで たどり着けると思った
きっと間に合う
でもシャーリー様は 少しずつ歩みが遅くなって…
もう間に合わない時間になっても
私はシャーリー様と 手をつなぎ続けた
いつまでも耳に残る⸺
“ラム” という優しい響き
もっと早く心を開けば
幸せは すぐ近くにあったんだ
今の私なら きっと…
おやすみのキスもできるのに
うわー！
ついにケイト様の顔になれました！
生き人形は ポートレイトを着たら
私語を慎み 主人の感情表現に 励みなさい
ケイトは他のシャドーと 好きに交流すると良いでしょう
ただし すす能力について 他の者達に話してはいけません
それは星つきと自ら覚醒した者しか 知らない情報です
分かりました
質問は？
いえ ルールを守るのみです
チッ…！ くそっ 腹が立つ！ 行きましょう
最後の合格者 ケイト おめでとう！
子どもたちの塔の みんなが集まっているようね
一杯いかが？ ありがとう
なあに？ この黒い液体は？
顔つき… つまり成人として認められたら
皆に振る舞われる飲み物よ
苦っ！ ウフフッ…
慣れれば この苦味と酸味が病みつきになるわ
飲めば不安もなくなる
たぶん コーヒーという飲み物ね
本で見たことがある
ケイトは苦手 紅茶がいいわ
もったいないのでください！
エミリコも苦手そうだった じゃない？
にがあー！
ウフフ…
ケイト おめでとう！
マリーローズだよ！
顔は すでに仲良くさせて もらっているね
ローズマリーのお影様
麗しのバラ ケイト顔が同じ班だから…
今後 マリーローズとも 親密な 付き合いになっていくだろうね
わからないことは この マリーローズが指導しよう！
安心するといいよ よろしく
女性…ですよね？ 何だかカッコいいです
マリーローズ！
甘やかすんじゃないわよ
サラ
おめでとう ケイト 上出来ねえ
失敗作かと思ったけど
最下位でも なんとか 合格できたものね
ここに来ると いつも身震いするわ
おじいさまと共にある棟には なかなか来られない
まあ サラは いずれこの棟に お呼ばれするでしょうけどね
ちなみに ここは地下１階だよ
庭から入って来たから 不思議かもしれないが
館の土台の部分なんだ
最下位なりに 上に行けるよう努力なさいな
とりあえず１番で到着した ルイーズをお手本にね
ルイーズが１番…
本日 成人した４対は こちらへ
新たなる子どもたちの塔の 仲間に拍手を
４対… そう
エミリコ 悲しいわね
今回は５対中 ４対という優秀な結果です
そして たった１対 落ちた無能は
処分！
ああ うれしいわ！ この栄光！
ルイーズこそが 誰もが憧れる美しいシャドーよ
仲間と言いながら 落ちると こんなに嘲笑するのか
落ちたシャドーは どうなってしまったんだ？
パトリックは どんな気持ちで いればいい？ リッキー…
あ…
教えられてばかりだ 自信を持て パトリック
ラムか… 優秀な奴に見えたが処分されるとは
いや… シャドーハウスの ルールに間違いはない
だよな？ ショーン
あ…
皆さん！
そろそろ庭へ出ましょう 謁見の時間です！
ケイト！
さあ！ その目に焼き付けなさい！
この世で最も高貴なお姿を！
偉大なるおじいさまが
手を振ってくださった！
ご厚意なの！
あいつが全ての元凶
さっきの黒い飲み物 まさか…！
失礼致します
顔を… 見せておくれ
偉大なるおじいさま
結果としましては
ルイーズ 顔との相性 すす量 共に合格点
ジョン すす量は期待を上回るが
顔との性格が ちぐはぐ
パトリック 顔との相性はいいが すす量が いまいち
シャーリーはご覧になった通り 人格の未収得
根本的な欠陥です
お披露目前に収集した情報で その予感はありました
あてがった生き人形 ラムも顔として不十分
おそらく
おやすみのキスもして いなかったと思われます
エドワード あなたの知識を確認させて
シャドーとは？ その目的とは？
シャドーとは
擬態・模倣を得意とする 寄生型の妖精 “モーフ”
我々は元々 このような姿で ありました
偉大なるおじいさまは
モーフがシャドーとして 人格を得るまでの流れを
築き上げてくださいました
第一段階に 生き人形を 見せることで
人の姿を認知し 擬態させ
第二段階は 生き人形のそばに置き
触れ合いによって人格を得る
そして第三段階で すす能力の覚醒と一体化
つまり 生き人形の体を乗っ取り 顔を得る
すす能力を備えた 人を超える完全な存在へ
ただし 第二段階で 人格を得られない場合
元から生命力が弱い個体であったと 推測できます
シャーリーは そのパターンだったわけだなあ
死ねば朽ちる… 当たり前だが
すすの様に派手に散って 死ぬパターンは初めてだ
めちゃくちゃ笑ったが 一つ気になるんだよなあ
エドワード！ お前 あのシーンを 想定してたのかってことだよ
そ… そのような事はありません
３階の皆様への余興になればと思い
また処分の手間も省けると思い お披露目に参加させましたが
少々の手違いで
シャーリーと生き人形の触れ合いが お披露目中に起こり
もはや死を待つだけだった体に ほんの少し人格が与えられた
このことによって想定外の事態が 起きたのではと推測しています
シャドーの死を ショーに仕立て上げたのは
行き過ぎた演出でしょうか？
出来損ないが 淘汰されるのは当り前よ
必要なのは 偉大なるおじい様の役に立つ者のみ
もう一つ気になるのは お披露目のやり方であろう
顔に余計な事を考えさせた
別の思想を 持ってしまったら
シャドーハウスに疑問を持つ事に つながるだろうが
もちろん顔は おじい様の すす入りコーヒーを飲ませれば
思考を塗り替えられる
短時間の記憶は消せるし おじい様への忠誠心で満たせる
しかし 顔が疑問を持った場合
それに影響を受けた シャドーはどうする？
シャドーに おじい様のすすは 効かないんだぞ
確かに
顔の反抗心にシャドーが 影響されるのは
最も危険なケースですが…
コーヒーによって 顔を偉大なる おじい様への忠誠心で満たせば
シャドーも その影響を受けますので
ご心配には及びません
シャーリーの生き人形ラムは コーヒーを飲ませ 記憶をリセット
顔の見えない人形として再利用
シャドーに反乱分子が 生まれないよう
ライアンがそんな事を 心配してるとでも言うのか！
逆らう者など出るわけないだろっ！
申し訳ありません 以後 気をつけます
話が逸れたわね
あと… 最下位のケイトは まあ面白かったわね
覚醒もしたし及第点じゃない？
エドワード
このお披露目を シャドー一族の 可能性の実験場として使い
シャドーの覚醒を早めるなど 結果を残した
今後 子どもたちの塔の 管理権限を与える
評価しよう
ただし！
試験官としては死にかけの シャドーを１対落としただけ
この程度で３階に上がれると 思うなよ
はい これからも 精進してまいります
残念！ ３階行きは先送り
お披露目は 満足のいく出来ではなかった
偉大なるおじいさまに もっと貢献せねば
偉大なるおじいさまの お言葉に割り込む不遜な奴
なぜ あんなふざけた連中が 偉大なるおじいさまのそばにいる？
私こそ おそばにお仕えすべきだ
反乱分子…
そういった危険が明確になれば わかってくださるはず
３階のクズどもが
偉大なるおじいさまの身を 滅ぼしてしまう事を
ならば確実に尻尾をつかんでやる
反乱分子… ケイト！
お掃除は だいぶ 手際よく出来るようになりました
あとは お風呂場をきれいにして 終わりです
ラム…の事は ショックじゃない？
仲が良かったのでしょう？
はい
残念でしたね
でもシャドー家のお役に立つため
要らない生き人形が処分されるのは 仕方ないですよ
あっ…！
♪ 灰のない 深い かげばかり ♪
♪ アイのない 個体 ドールみたい ♪
♪ 自分 不在 どこにもいない ♪
♪ ない じゃない ♪
♪ あいまいなアイ 色のない眼 ♪
♪ 擬態 意外！ 他人事みたい ♪
♪ おかげさま どちら様 ♪
♪ 答え様々 ♪
♪ 何者でもないまま ♪
♪ 何にもできないまま ♪
♪ 生きるのは 無駄ですか？ ♪
♪ 悪いことですか？ ♪
♪ ここにいない いない ♪
♪ いないのは 自分 自分 ♪
♪ 誰も 見ない 見ない 見ないまま ♪
♪ 掃き捨てて さようなら ♪
♪ うれしくない 悲しくもない ♪
♪ 透明な気分 ♪
♪ 足りない自分 合わす貌もない ♪
♪ ない ない ない ♪
♪ 笑えないじゃない？ ♪
次回 「黒い飲み物」