40歳という大人にとっては ２年というのは
さほどの意味を持たない 歳月かもしれない
せいぜい ちょっぴり髪の毛が 白くなり 体に締まりがなくなり
ほんの少し 息切れがしやすくなる
それが２年という月日の 平均的な効果だろう
だが 12歳の少年少女にとって ２年というのは
いつの時代も 劇的な変化をもたらすのに
十分な時間である
早季～っ！
もう 待っててって言ったのに
ごめん ごめん 教室にいなかったから
先に行っちゃったかなと思って
んっ も～っ… ごめんてば
ちゃんと見たの？
見たよ～
あらあら 覚と瞬も 相変わらず仲のいいこと
よっ やあ
早季？
え？ 何 どうしたの？
何でもないわ
皆 14歳になっていた
あっ…
早季 ほら どうよ
ん…？
ん～…
ちょっと ゆがんでるんじゃない？
はあ～？ 何 言ってんだよ 完璧な平面だろ
私の顔 こんなに しゃくれてないわ
何だよ ゆがんでんのは お前の心の方だろ？
ウフフッ…
えいっ！ …って～ てめ～！
あ～ら ごめん 気がつかなかった
どうだい？ ヒナが 形成される感触はあるかい？
いえ まだなんとなくって感じです
かなり高度な課題だからね だが 青沼君なら大丈夫だろう
早く かわいいヒヨコを 見せてほしいなあ
あっ
瞬…
どう うまくいってる？ ばっちり ばっちり
凄いね 何 言ってんだよ
瞬の課題に比べたら全然 ２時間で羽化させるんだろ～？
そんなことないよ
瞬への期待度は半端ないからな～
あ…
いっつ…
保健室 行く？
大丈夫 たいしたことないから
ちょっと見せて どれどれ
う～ん… 血は平気かもね～
ああっ？
ハッハッハッ
すばる～！
って ことは…？
すばる～！
やっぱり！
待ってよ 瞬！ うわっ
捕まえた！ アハハハ…
しっ…
はっ…
離せよ
イヤだって言ったら？
ハハハハハ…
やったな
アハハハ…
だからさ… あっ…
はっ…
はっ！
ハァハァ…
真理亜！ 真理亜！ うん？
ハア ハア…
真理亜～っ
あらあら どうしたの？
まるで子供みたい 今日の早季ったら
散歩に行きたいの
散歩？
お願い
いいわよ
じゃあ 私たち 散歩してくるから ちょっと休憩してて
ありがとう 上手に描いてくれて うれしいわ
あっ…
それで緑色の石を 探しにいったんだって
くぬぎ林の渓流には 結構あるみたいよ
ねえ 何があったの？
ねえってば？
答えなきゃ何もしてあげない
え…？
早季も 早く！
アハハハ…
ウフフ…
うふふ… あはは…！
あっ… 真理亜… 真理亜…
ふふふ…
人間の社会もまた
ボノボ型の愛の社会に
作り替えることが急務でした
ね あれ
きっと 覚がマネしたのよ
いつの間にか あの子ったら 瞬のマネばかりね
そうだね… どうでもいいけど…
ねえ 楽しい？ え…
誰ともつきあわずにさ 真理亜だけ そんな追いかけて
楽しいって聞いてるの あっ あ…
守も早く 恋人 作れば？
うん…
ねぇ 私たちも 何か おそろいにしない？
え？ うん いいけど…
ん～ やっぱり やめ やめ
なんか マネしてるみたいで バカらしいもんね
あっ ねえ 待ってよ 早季
あっ…
何やってんだろう 私たち…
うん 大丈夫 行ってきま～す
行ってらっしゃい
なあ 機嫌直してくれよ どうしたんだよ 瞬？
なんでもないよ ちょっと １人にしてくれ
ああ…
俺が悪かったよ
頼むから…
悪かった？ 何が？ それは…
覚 恋愛ごっこは もういいだろう？
僕は 君のお人形さんになるのに いいかげん飽き飽きしたんだ
ああ… 分かった これからは…
分かってないね こんなふうに 四六時中つきまとわれても
暑苦しいだけなんだよ 僕は１人になりたいんだ
だから 今日からは お互い別行動にしよう
ああ…
じゃあな
あっ！
あっ ああ…
ああっ…
どうして？
あっ 覚 見っけた エヘ…
フフ…
怜…
あっ…
ウフ…
あの様子だと 覚がふったのかな？
でも 瞬に夢中だったのに… やっぱり 瞬かな？
さあ…
なんだか バラバラになってくね…
ああ…
私と早季の間は永遠よね？
うん
あっ！ 見て ああ？ あれ あれ！ あれ
なに なに？
ああっ！
こっ これは 鏑木様 ようこそいらっしゃいました
邪魔かな？ とっ とんでもございません
ああ 鏑木様に じきじきに来ていただけるとは
これ以上に光栄なことは ございません
ああ… 何か お気にかかることでも？
いや ない たまには 今後を担う子供たちの学びを…
ねえねえ 鏑木肆星が 何で ここに？
ああ…
あの人 本気で集中したら 地球を真っ二つにするくらいの
呪力があるんだって 知ってた？
ううん でも 最強の呪力の持ち主だから
それぐらい できても 不思議はないけど…
ああ もう！ 何でもいいわ
とにかく 認められるチャンスだもの
あっ…
ああ…
うう… あっ！
ああ…
やっぱり地味すぎるのよね
ああ～
ああ！ あっ…
どのようなイメージで 作っているんだい？
あっ はい！ あの… ゆがみの全くない 漆塗りの板を
イメージしています！
ふん… 難しい課題の１つだが なかなかの出来だね
ありがとうございます！
その調子で励むように
はい！ さっすが 覚！
ああ…
誰もが 歴史的な出会いを期待した
瞬は いずれは鏑木肆星氏の
衣鉢を継ぐと目されている 生徒である
ここで 初めて じかに指導を 受けることになるのだろうと
ああ…
あっ！
ああっ あの！
お待ちください どうされたのですか？
あっ ああ…
あっ
何か失礼でも ございましたでしょうか？
えっ 本当ですか？
いっ いえ 疑うなんて めっそうもない…
どうなってるの？
なあ 何が起きたのかな？
分かんない 分かんないけど…
ええと 都合により 今日の実技の時間は
中止になりました え～！
各自 片づけて 教室に戻ってください
ねえ 覚 行こうよ ねえってば
先に行ってくれよ 後から行くから
あっ う…
もう… ちぇっ
はいはい 君たちも 早く片づけなさい
瞬 行かないの？
ああ…
ねえ それ…
ああ
ああ…
あっ…
さあさあ 君たち 早く行きなさい！
後は先生が片づけておくから
瞬のことだから
卵を空中でピッと止めると 思ったんだけどなあ
うん
瞬 大丈夫なのか？
ああ 大したことない
ちょっと疲れただけだから
もう 早退すれば？
いや 本当に平気
なんか… 何？
なんか 懐かしい感じ 最近 ５人揃ってなかったから
ああ…
アッハハ… ハハハ…
ああ…
瞬！
どうしたの？
早季…
来るな！
あっ… どうして？
ごめん でも１人になりたいんだ
１人に？ ああ
だから 覚とも別れたの？
まあ そうかな…
友達を捨ててまで １人になりたいの？
それは 説明しても 早季には分からないよ
あっ…
しばらく 会えなくなると思う
えっ どういうこと？
当分 学校へは行けない
僕は療養しなきゃならないんだ
病気なの？
うん 病気っていうか… どう言えば分かるかな
体の病気ではないんだ
じゃあ 僕はもう行かなきゃ
待って！ お見舞いに行ってもいい？
どうかな？ えっ？
僕は もう家には いられないし
あっ… どこに行くの？
療養のための 小さなバンガローだよ
それ どこにあるの？
ごめん 場所は 言ってはいけないことになってる
瞬 本当に １人ぼっちになっちゃったの？
すばるは どうしたの？
家にいるよ 散歩したくなったから
１人で こっそり 抜け出してきたんだ
私 どうすれば瞬の力になれるの？
瞬 私 ずっと瞬のことが…
早季 迷ったんだけどね
やっぱり このことだけは 言っておいた方がいいと思う
えっ？
２年前の夏季キャンプ 覚えてる？
うん
僕らは離塵師に 呪力を凍結されたけど
でも それは うまく隠し通せたと思ってた
うん
でも そうじゃなかったんだ ｢そうじゃない｣って？
多分 全部バレてたんだ どういう意図かは分からないけど
単に処分を 保留にされてただけなんだよ
言ってる意味 よく分かんないんだけど
僕らは ずっと監視されていたんだ
ああっ
今さら こんな警告をしても 意味ないかもしれない
でも 早季 猫には気をつけて
猫？ ネコダマシのこと？
そうだ これ あげるよ
あっ 何？ これ
猫よけのおまじない 僕が作ったんだ
すばるとおそろいなの？
アハ…
フッ… フフ…
僕が言ったこと みんなに伝えてほしいんだ
うわっ
馬鹿だな あれほど ついてくるなって言ったのに
ああ！ ああ…
信じられない 何 これ… シッ！
遠藤先生が言ったのよ
｢あんなに優秀な子だったのに 残念だ｣って
瞬は？ 瞬はどうなったの？