まだ幼かった あのころの私たちにとって
世界は驚異と威厳に満ちていた
だが それも大きくなって
呪力を手に入れさえすれば
怖いものなど 何１つ無くなるはず
そう固く信じていた
現場の状況から判断して
今回の戦闘における損害の割合は 10対０
塩屋虻コロニーによる 完全な勝利です
破れた大雀蜂軍兵士たちの遺体は どれも損壊が激しく
ほぼ原型を留めていないといった 状態です
あの強大な軍事力を誇る 大雀蜂コロニーが
こうも簡単に…
奇狼丸の件ですが 遺留品などから総合的に判断し
戦闘地域からの離脱には 成功したものと思われますが
今 現在も消息は 一切不明です
それから今回の件に関係あるか どうか分かりませんが…
何かしら？
大雀蜂軍兵士たちの遺留品に 武器が１つも無かったんです
勝者である塩屋虻側が 持ち去った可能性もあるかと思い
その場合 使い物にならない武器は
戦場に放置されるのが 通常なのですが…
その… とにかく…
武器という武器が 全て無かったんです
そう 分かったわ ありがとう
今の報告内容から 何か思い当たることはある？
昨日 現場に行ってみましたが 既に証拠隠滅が図られ
完全に炭化した状態でした
わざわざ そんなことをしたということは
何か 後ろ暗いことが あるからかしら？
これについて 私なりの意見はありますが
確証があるわけでは ありませんので
最後に申し上げたいと思います
塩屋虻コロニーは その攻撃手段を
隠したかったのでは ないでしょうか？
早季！ あっ…
あそこで待ってるって 言ったじゃないか…
ハァ ハァ ハァ… そうだっけ？
ハァ… 今年の化け物は 結構 凝ってるな
ああっ… もうっ！
ほらあれ！ 何よ？
ああっ ねえ！ ちょっと！
あっ…
僕 あの大きいの欲しい ねっ 兄ちゃん 取ってよ
おっ こっち来た よ～し
ハハハハ… アハハハ…
おそろいだね
うん おそろいだね
化け物が来たら 食べられたりしないかな？
大丈夫だよ 本当？
たぶん…
逃がしてあげよっか？
うん…
早季！ あっ…
えっ？
あ… ほら見て え？
ほら あそこ 子供の化け物！
どこ？
ほら あそこ あそこだってば！
見間違いじゃないの？
子供が化け物の役するなんて 聞いたことないぞ
じゃあ 今年から そうしたんじゃないの？
あっ…
バケネズミの 最近の急速な進歩と軍備拡張は
彼らが 何らかの情報源を 得ている可能性を示しています
それは ミノシロモドキのこと？
はい… 旧国会図書館の移動式端末は
まだ 数機が 生き残っている可能性があります
バケネズミたちは それらを捕獲して
知識を得ているのかも知れません
それで 瑞穂ちゃん
図書館司書としての見解は どうなのかしら？
大雀蜂の兵士たちを いとも簡単に 全滅させられるような手段が
存在するのかしら？
禁書… 第４分類の…
第４分類の第３種 ｢殃｣に属する 項目によれば
確かに 古代文明には
数種類の 大量破壊兵器が存在しました
それらを使用することによって
バケネズミの軍団を 瞬時に壊滅することは可能です
あれは 爆弾などによるものでは ありませんよ
はぁ… きれい…
はっ…
はあっ！
真理亜！
ハァ ハァ ハァ…
真里亜！ どこ？
ああっ！
真里亜…
早季…
違うの…
でも… 確かに いたの
守も… 顔の無い少年も…
これは 先日の 実地検分で発見された
大雀蜂軍の矢です
何か お気付きになりませんか？
この矢には 全く損傷が見られません
他の物も全て同じです
イヒッ…
現場に残された 大雀蜂軍 全ての矢は
どれも 同じ状態で残されていました
確かに… 仮に 爆弾などが使用されたら
こんな きれいに残りません ええ
でも… 通常 攻撃に使用された矢は
当たっても外れても
何らかの損傷を 受けるはずではないでしょうか？
通常ならば そうでしょう
常識的に考えて 完全に無傷な矢など
呪力によって 空中で 止められたものくらいなものです
肆星 もったいつけないで！
あなたは 何があったと思ってるの？
不遜のそしりを受けても あえて 申し上げましょう
大雀蜂軍を全滅させたのは 呪力を持った人間です
確かに そう考えると
朝日奈君の報告も 整合性が取れてきますね
呪力を持った人間が
大雀蜂軍 全ての武器を 無力化したということですか？
しかし それは 相当 高度な…
この町をはじめ 他の どの町にも
そんなことをする人間は １人もいないわ
それは私が保証します
ならば 過去に町から出ていった 人間は どうでしょうか？
あの遺骨は どう説明するの？
今となっては それすら疑わしくなっている
なぜなら その遺骨を 発見したと称して届け出たのは
今回の事件の元凶と思われる あの野孤丸だからです
あっ…
工作には多少の時間が かかりますが
うまく行けば お骨も 用意できるかもしれません
それを届ければ たぶん ご納得いただけるかと…
私どもの骨でも部位によっては
神様のものと見分けが つかないことがございます
とりわけ長身の者であれば
若神様とは 大きさも さほど変わりません
ですので その骨を念入りに 石で こすりまして…
あの骨は 間違いなく本物だったわ
はっ…
遺骨は 慎重の上に慎重を期して 鑑定させたのよ
人間の骨であること 年齢と性別に矛盾はないか
そしてＤＮＡ鑑定…
結局 決め手になったのは
和貴園に保管されていた ２人の歯形だったわ…
つまり 秋月 真里亜と 伊東 守の２人は
すでに100％死亡したことが 確認されているの
よって あの２人は無関係です
早季… 俺だって同じだよ
たとえ幽霊だって
真里亜たちに 会えるものなら会いたいさ
でも…
気のせいなんかじゃないの… いたの
ああ 君には見えてたんだと思う
でも早季は 祭りに来る前から
真里亜たちに会えると 思っていただろ？
どうして？
浴衣だよ 去年とは全然違う… まるで喪服だ
今日は 冥土から みんなが帰って来るんだ
別に おかしなことじゃないよ
早季は真里亜たちに会えた？
うん
塩屋虻コロニー および それに同盟するコロニーの
バケネズミについては
全てを駆除 抹殺することで 全会一致の承認とします
実行については ここにいる乾氏を筆頭に
鳥獣保護官が 速やかに実行すること 以上！
すいません 最後に１つ提案が…
１週間後の夏祭りですが
安全が確認されるまで
延期すべきではないかと… 却下！
たかが バケネズミどもに おびえて
せっかく楽しみにしていた祭りを 延期するなど
言語道断！ この臆病者が！
他に質問はないですね？ では解散！
今年は あんなことがあったから 祭りも延期になると思ってたけど
やっぱり やって良かったよ
うん
あっ… ほら あれ…
ね いたでしょ？
ホントだ
変だな… 何で蚊が 八丁標の中にいるんだ？
乾さんたちが 戻って来たんじゃない？
終わったのかな？
うん 塩屋虻の駆除って 確か 今日が期限だったでしょ
う～ん…
あっ 覚！ え？
人が… 人が倒れてる！
死んでる…
え？ まさか さっきの子供が？
子供じゃない… バケネズミだ
そんな！ ありえないわ！
どうせ皆殺しにされると覚悟して
イチかバチかの勝負を 仕掛けてきたんだろう
じゃあ 塩屋虻が？
みんなに知らせないと！ うっ…
はあっ…
おお… あっ…
何？ 花火が！
違う！
あっ！ はっ…
はあっ…
くたばれ！
ギャ～ッ！
やめて！ それより 早く逃げなくちゃ
はっ！ そうか…
広場を挟み撃ちにするつもりだ！
この向こうにも まだ いる可能性が高い
広場の方へ行こう でも 広場は…
大丈夫 広場の人たちが そのまま やられるはずがない
たぶん もう形勢は逆転してるはずだ
あっ…
あっ！
干渉を避けるため 皆さんは呪力を封印してください
この場は私が受け持ちます
うお～
すごい…
ヒャッヒャッヒャ…
人をだました悪ネズミ
舌を引き抜き 裏返し
天日に干して 干物にしようか？
はたまた 骨を砕いて引き伸ばし
３段重ねで餅にしようか？
ウキ～！
うお～！
さっきの やつら 何で風上から…
ウソ… ああっ…
やっぱり そうか！
毒ガスです 気をつけてください！
そうか そうか 教えてくれて ありがとう
まんざら バカでもなかったか
風上？
ずっと気になってたんだ 何で さっきの やつらが
においで こちらの位置を探れる 風下じゃなくて
風上から攻めてきたのか！
ふんっ！
うっ あっ…
はっ…
ギャ～！
信じられない… 風向きを変えるなんて
ああ ホントだ…
いよお～っ はっ！
うお～！ いいぞ～！
あっ…
あっ！
よっ はっ た～！
そ～れっ はっ よっ はっ
そ～れっ たあっ へっ よっ…
うっ！
うっ…
ああ… キャ～！
うう…
くっ… 外道
ああっ！ キャアッ…
散れ！
ああっ…
擬態などで この私の目が ごまかせると思ったのか？
この ネズミどもが！
おおっ…
ああ…
うお～！
ああ…
しっかりしろ
バカな… この私が…
ネズミごときに…
すまん 私が油断しなければ…
なぜ… 神の申し子が
こんなに もろい肉体…
私の中の芸術が
息絶えてしまう…
なんと もったいない
美の残像を…
あっ…
ああ…
当面の危機は去りました
しかし 依然として 予断を許さない状態です
安全保障会議メンバーの方は
おられましたら 速やかに集合してください
以後の行動は非常事態訓練どおり
５人１組でお願いします
欠員が出た場合は 速やかに他の組に合流し
決して ５人未満にはならないように
先にできた組から 町を巡回し
残っているバケネズミを しらみ潰しにしてください
早季！
お母さん！
お父さんは？
大丈夫 無事よ
医療関係者の方は集合願います！
移動が困難な患者の方は 公民館の方へ お願いします
あっ
富子さん！
あっ 鳥飼さんは？
いちばん心配性で いちばん慎重なコだった…
今にして思えば 宏美ちゃんだけが
｢夏祭りは延期すべきだ｣って 言ってたのに…
ああ…
全人学級のときの１班は もう 俺たち２人だけだ
どこかと合流しよう
何を考えてるの？
分からない でも…
なんだか 心配でたまらないんだ
くれぐれも気をつけてね 早季
うん
呪力があるからって 絶対にバラバラになるんじゃない
いいね？
分かった 大丈夫
あの悪鬼 Ｋと遭遇して以来
これほど強い憎しみを 覚えたことはないわ
忌まわしいバケネズミ 野狐丸には
必ず この報いを 受けさせなくてはなりません
約束しましょう
いまだ かつて どんな生き物も
味わったことのないほどの 苦痛の中で
ゆっくり 命を奪ってやることを
秋月 真理亜 14歳
12年前に神栖66町より 伊東 守と共に逃亡後
両名 共に死亡が確認される
早季が好きだった… でも 守を１人にはできないし
どのみち あの町では生きていけない
それに… 女同士じゃ子供は作れないわ
そうよ ねえ？
そうでしょう？
うわ～！ くそっ くるな～！
あれは 一体 何なんだ！
逃げろ 早く…
あいつが戻ってくるぞ！
｢あいつ｣って 誰なんですか！ 何があったんですか！