アイツだよ
うっ…
どうしよう
どうして攻撃してこないの？ それに…
声のトーンを変えるな
たぶん 俺たちに みんなのところまで
案内させるつもりなんだ
運河に出れば…
いや 無理だ
こちらが速度を上げた途端 攻撃してくるだろう
まさか もうダメってこと？
ちょっと待って 今 考える
こんなことになるなんて 思ってもみなかった
今だって 今夜 起こったことが 信じられないの
大勢の人が亡くなったわ
誰も助けられなかった
それだけじゃない
私は岡野さんたちを見捨てて…
ううん 見殺しにしたのよ
どうして こんなことになったの？
一体 何が悪かったというの？
こんなところで死にたくない 何も分からないままで
人生が終わりになるなんて 絶対に嫌よ
はっ…
落ち着いて 同じトーンで
教育委員会なんて大嫌いよ
私たちを簡単に殺そうとした
不浄猫を使って
だけど 今なら分かるわ
あの人たちは ただ おびえていたんだって
今晩みたいな恐ろしい出来事が 起こるのを
防がなきゃいけないって ただ そう思ってたんだわ
だからといって 私たちや真理亜にしたことを
許す気には なれないけど…
真理亜が死んだなんて信じない 信じたくない
それに私たちの大切な仲間だった 顔のない少年
私は彼が好きだった
彼の名前も思い出せないまま 死ぬのは嫌なの
俺も同じ気持ちだよ 早季
記憶を奪われたせいで
彼への気持ちに ふんぎりがつかない
覚…
だから ここでは 死ねない
なんとかして 気づかれないように 舟から降りられれば
こんなのは どうかしら？
これが 後ろの舟として
よし 運河に入ったら すぐに仕掛けるよ
うん
そっちが私たちの舟
２そうの間に鏡を作る
舟の形は違うけど 今の距離と暗がりで
見分けは つかないと思う
ダメだ 風景が動く方向が逆になるよ
今ぐらいのスピードなら 気がつかないんじゃない？
なるほど
鏡の陰で お互いを岸に運んだら 鏡を消す
やってみよう
終わったら なるべく遠くへ 舟を突き放した方がいいな
準備は いい？
ええ
うっ…
はあ…
うっ…
あっ…
うっ…
はあ はあ…
ああ… はっ…
あっ…
うっ！
大丈夫？
うん…
やっぱり痛む？
裾が引っかかっただけだから 大丈夫
あっ…
やっぱり水路だけじゃなく 他の交通手段も
確保すべきだと思わない？ 早季ちゃん
ああ… はあ…
図書館の方にも この電力を…
なんとかならないかしら 早季
伝声管以外の伝達手段ですか
渡辺早季さん どう思いますか？
ほら 手を洗ってきなさい 早季
渡辺さん 早季？
早季 早季ちゃん？
早季…
あっ…
早季は私が守ってあげるから
少し休んで 動きやすい服を借りていこう
休める所があってよかった
そうだね…
使えそう？
車輪が少し傷んでるけど
あっ…
まだ戦闘が続いているんだ
余計な憶測をしても しかたない
早くみんなと合流しよう
うん
ねえ やっぱり 森を行った方が よかったんじゃない？
これじゃ丸見えよ
ダメだ 手遅れになるかもしれない
とにかく今は アイツにさえ 出くわさなければ なんとかなる
ああっ！
何？
何だ？
あれ…
動いた
動いた！
毒じゃないよね？
違うと思う
これ 黒い粉だわ
うん…
いる あの木の下辺り
うん
あっ…
こいつもミュータントだ
そんな！ バケネズミなの？
うっ…
こいつ 水路を黒く染めて どうするつもりだ？
違う… 覚！
こいつの目的は水路じゃない
さっきの爆発 逃げて！
ああっ！
あっ！
覚！
うっ…
う う…
う…
あ…
私は生きなければならない
うっ…
う う…
うっ… う…
う…
う う…
爆発の規模からすれば
あの怪物も死んだのは明白である
ほとんど自爆に等しい
かつて見た 風船犬は 文字通り
命を賭して 土蜘蛛の竜穴を守っていたが
粉じんを吐く怪物は 最初から敵
つまり 人間と刺し違えるために 誕生させられた
攻撃的兵器なのだろう
バケネズミの兵士たちも 全て
生き物というより 将棋の駒と同じだった
犠牲をいとわず というより
はなから捨て駒にするような 攻撃を仕掛けてきている
まさか こんな事態が起こるとは 想像したこともなかった
私たちは呪力という 絶対的な強みを信じるあまり
バケネズミを 甘く見すぎていたのかもしれない
それにしても 一体 何が
バケネズミを そこまでさせるのだろうか？
あ…
ああ…
はあ はあ…
うっ！
はあ はあ…
ううっ！
う う…
ああっ！
う う…
あっ あれ？
やめて！ 私 人間よ！
ごめんなさい バケネズミだと…
気をつけなきゃ…
私が死んだら あなたも愧死するのよ
愧死？
鏑木肆星さんが 守ってくれたんです
でも たくさん死にました
お父さんとお母さんも どこにいるのか分からなくて
ずっと探してるんだけど
彼は子供ながら 志願して戦いに参加し
その 一部始終を目撃していた
バケネズミたちが挑んできたのは 徹底したゲリラ戦だった
それが大きな戦果をあげたのは
野狐丸が兵士を ただの消耗品としか考えない
非情な戦術を 組み立てたことに加え
人間側に全く戦う準備が
整っていなかったことが 原因だった
非常時に備え 一応の訓練は受けてきたものの
いきなり 実戦に放り込まれた人間たちは
バケネズミの思うがままに 翻弄され
犠牲となっていった
思わぬ展開に驚いて
急きょ 複数の組が連携するようにした
だが それは ますます野狐丸の 術中に はまる結果となった
うっ…
お うわ～！
ああ！ あ…
ヒトモドキと 間違えられた人だけじゃなくて
間違えて攻撃した方の人も…
それが愧死よ
未明ごろになると
バケネズミも ひととおり 一掃されたように見えた
一晩中 続いた 断続的な攻撃も やみ
犠牲者も出なくなった
しかし それは こちらに 一睡も させないためのものだったようだ
多くの人たちが ひと安心して ウトウトし始めたとき
あの怪物が満を持して登場した
深夜のうちに水路を通って 町に侵入し
待機していたらしい
それで水路の水を抜いたの？
偉い人たちが 全部 抜くように指示したんです
運河と水路は神栖66町に 網目のように張り巡らされている
その全てを監視することが 困難であることを思えば
当然の策かもしれない
しかし これさえも 計算の上と疑いたくなる
大勢の人々が 移動手段を失うことを
見越していたのかもしれない
他に何か もっと恐ろしいこと 聞かなかった？
もっと って？
ううん 変なこと聞いてごめんね
人間たちは 終始
野狐丸の手のひらで 踊らされていた
お願い 水を…
水をちょうだい
今 くんできます ちょっと待ってて下さい！
僕がやるから行って うん…
偉い人のところに行かなきゃ ならないって言ってたじゃない
早く行って！
待って
ごめんなさい 私 富子様か肆星さんに
伝えなきゃならないことが あるんです
富子様なら…
富子様なら全人学級よ
あそこは まだ建物が無事だから
あ… ありがとうございます
こちらです
早季ちゃん はい
よかったわ あなたが無事で
おケガをなさったんですね
ううん 大したことはないの
それより 私に伝えたいことって いうのは 何？
はい
ありえないわ いくら早季ちゃんの言葉でも
信じられない
ウソじゃありません！ 現に 私の目の前で
２人 殺されたんです
だけど 理屈に合わないわ どうして 今なの？
教育委員会が あれほど厳重に管理していたのに
分かりません でも 一体 誰が
人間を呪力で 殺害できるっていうんですか？
お願いです！ このままだと
本当に取り返しのつかないことに なります
今すぐ 何らかの手を打たないと！
打つ手は ないのよ
え…
２世紀以上前 この町は あの惨劇から見事に復活しました
それを目撃されたのは あなたご自身じゃないですか！
あのときは とてつもなく幸運だったのよ
そんな…
新見さん 何の騒ぎなの
悪鬼だそうです
私は ここに とどまるわ
足手まといにしかならないから
でも…
清浄寺へ行きなさい
安全保障委員会では
あそこで態勢を立て直す 手はずになっています
あなたのご両親も 無事なら避難しているはずです
ずっと以前に 私が言ったことを覚えてますか？
えっ？
あれは私の本心でした
こんな形で引き継がなければ ならないのは残念ですが
神栖66町をあなたに託します
待ってください 私 そんな とても…
新見さん あなたも早季ちゃんと 逃げてください
富子様がお逃げにならんのなら 私も ここに おります
いいえ あなたには 別の使命を与えます
私は… 肆星に 今の話を伝えて下さい
そして 公民館に行って 放送をして下さい
できるだけ多くの人たちに なるべく遠くへ逃げるよう
警告を発するのです
分かりました
さあ 何をしているの？ 早く行きなさい！
でも…
待って！ 富子様が このままじゃ…
これが富子様のご意思なのです
ああ…
バケネズミという種そのものを
神の国 日本列島から根絶やしに することを約束しよう
ヤ ヤメロ…
呪力の漏出…
うわぁ～！