じゃ 行ってくる
覚 待ってよ！
大丈夫だって
こういうのは 少しでも早い方がいいんだから
でも…
そんな顔すんなって
俺が驚異的に言い訳うまいの 知ってるだろう？
口は うまいけどさ
なっ！
覚！
早季？
私も行く 覚だけじゃ心配だし
富子さんなら きっと分かってくれるから
大丈夫だから
やだなあ 覚と同じこと言ってる
とにかく２人は ここで待ってて
早まったことしちゃ ダメだからね
あっ…
はっ…
ごめんなさい 昨日はどうしても帰れなかったの
おなか すいてない？
うん…
疲れていると思うけど
教育委員長から 呼び出しが かかっている
今から 一緒に行こう
ちょっとだけ 休ませてやれないの？
時間をあけるのは まずいよ
大丈夫 お父さん 行こう
お待たせしました
ここから先は お嬢さまだけ
いらしていただきたい とのことです
早季 分かるわね
何でも尋ねられたことを ありのままに答えるのよ
分かってる
渡辺早季さんね そこに おかけなさい
私は副委員長の小松崎晶代です
聞かれたことは 正直に答えなさい
隠し事やウソをつかないように
分かりましたか？ はい
昨日の朝早く 伊東守君が家出をしたという
報告がありました 間違いありませんか？
間違いありません
あなたが そのことを知ったのは いつですか？
登校する前です
秋月真理亜さんが 知らせてくれました
それで あなたはどうしましたか？
とりあえず 学校に行って
それから 探しに行くことにしました
なぜ ご両親や担任に 報告しなかったのですか？
できれば 大ごとなる前に 連れ戻したいと思ったからです
それは悪く言えば 隠蔽工作と同じです
その点について あなたは…
うん？
分かりました
質問を続けます
あなたは 自由研究の時間に 伊東守君を探しに行きましたね
誰かと 一緒でしたか？
秋月真理亜さんと 朝比奈覚君です
なるほど それで 伊東守君は 見つかったんですか？
渡辺早季さん どうしたんですか？
これは正式の査問会です
あなたは真実を 述べなければならないんですよ！
朝比奈覚君は あなたたちが
伊東守君を発見したと 証言しています
足を痛めて動けなくなっていたと
それで あなたと秋月真理亜さんが 介抱のために残り
彼 １人が 先に帰ったということでした
議長… いいのよ
ここは真実を知るために 設けられた場であって
この子を わなにかけるのが 目的じゃないから
どうですか？
朝比奈君の言ったことは 全て事実ですか？
はい
なぜ あなただけ戻ったのでしょう
私たちは あなたが 伊東守君を連れて帰還することを
期待していたのですが…
私は 守に 一緒に帰るように 促しました
でも どうしても嫌だと言いました
帰ったら 僕は殺される！
そうよ！ もう少しで
守は 本当に 殺されるところだったんだから！
しかたなく 私１人で戻ったんです
守を１人にできなかったので 真理亜が残りました
では 秋月真理亜さんは
引き続き 伊東守君の説得を 続けているんですね
はい
自活するんだ 呪力があれば 何とかなるよ
僕は町で生きることを 許されないから しかたないけど
真理亜は そうじゃない
だから 私に ひと言も相談しないで
１人で家出したのね
本当に 守みたいに優しいコは どこにもいないわ
でも これからは ずっと 一緒よ
いいわね 約束よ
もう会えないの？
そんなことないわ きっとまた会えるから
真理亜…
渡辺早季さん！
１人で帰ってきて どうするつもりだったのですか？
分かりません
あなた 一体…
もう迷うことは ないんですよ
ただ聞かれたことに 正直に答え
後の事は 私たちに任せなさい
いいですね？ 分かりました
伊東守くんは 帰るのが嫌だと言ったのですね
あなたは 当然 その理由を聞いてますね？
はい あっ…
その理由とは何ですか？
さっさと答えなさい！
今 神栖66町が どういう状況に あるか 分かっていますか？
外出禁止令が敷かれ 住民は不安に おののいています
それも これも たった１人の生徒の
自分勝手な行動が原因なんですよ
僕… 死にたくない！
何とか言いなさい
守が逃げ出したのは
死にたくなかったからだと 思います
何を… おかしなことを言うのは やめなさい
私は ただ… 質問に答えているだけです
守は最近 ２度に渡って 不浄猫の接近を受けました
１度目は ただ 跡を つけられただけだったようですが
やめなさい あなたは 今
とんでもないことを 言っているんですよ？
２度目は おとといの放課後
守は担任から居残りを命じられ しかも 中庭に近い場所へ
意図的に １人で行くよう 仕向けられました
あなた… そこで 守は
もう少しで 不浄猫に殺されるところでした
だから 守は… 黙りなさい！
あなたは この査問会を侮辱しました
あなたの言動を 倫理規定に照らして
重大な罪を構成します
私も大変 残念です
あなたのご両親も このような結果になったことを
さぞ悔やんでいることでしょう
私は処分されるんですか？
なんて おぞましい子なの
査問会の最中です 後にしなさい
はっ…
お邪魔だったかしら
でも どうしても 今 お話しする 必要があったものだから
ああ…
早季ちゃんのことは 私に任せてもらえないかしら
お言葉ですが これは教育委員会の専管事項です
たとえ 富子様といえども
このような形で干渉なさるのは いかがなものかと…
そうね ごめんなさい
でも 早季ちゃんのことについては 私にも責任があるの
それは… どういうことでしょうか？
私がね 早季ちゃんに いろいろなことを教えたのよ
不浄猫のことも その１つ
それは いささか 異例なことと思いますが…
そうね
でも 将来の町の指導者を 養成するためには
必要なことだったわ
この子がですか？
だからね 宏美ちゃん
早季ちゃんのことは 大目に見てあげて
富子様 今 現在 男の子だけではなく
女の子まで 行方不明になっているんです
分かってるわ でも こうなったのは
あなたたちの責任も 大きいんじゃないかしら
私どもの責任…？
そうよ そもそも 伊東守君の処分を決めたのは
あまりに性急すぎた
それに その処分さえ 満足に果たせなかったからこそ
こうした事態を招いたのでしょ
それは…
もちろん 私自身にも責任はあるわ
１班の子供たちに対する実験を 指示したのは 私だから
でも今は そんな後ろ向きな議論を しているときじゃないでしょ
これから どうするかを １番に考えなくちゃ
違うかしら
おっしゃるとおりです
分かってもらえて うれしいわ
いろり端を貸してもらえるかしら
あっ あの そちらは 今…
いいのよ 全て そのままにしておいて
召し上がれ
あの… 覚は無事なんでしょうか
無事よ 心配いらないわ
だから 冷めないうちに どうぞ
あっ…
平気よ
命令しない限り 襲わないから
はい… １つ お聞きしてもいいですか？
どうぞ
富子さん… あっ あの 富子様は
ウフフ… 富子さんでいいわ
富子さんは さっき１班の子供に
実験を指示したって おっしゃってましたよね？
まあ よく覚えてるのね
あなたたちは本当に特別だったの
普通は 幼いころから何度も 反復される睡眠暗示をかけられて
思考内容までが操作されているの
でも あなたたちから 思考の自由を奪うようなことは
ほとんど なかったのよ
どうして私たちだけが…
それはね…
従順な子ヒツジだけでは 町は守れないから
指導者には 清濁 併せ飲む度量
ときには 汚れ仕事も いとわない 強い信念が必要なの
でも 結果としては
こんなに次々と不測の事態が 起きてしまった
残念だったのは
町で 最も 将来を嘱望されていた子を…
今回のことでも
普通の子なら 八丁標を越えるだけで
恐怖で足がすくむはずよ
でも あの子たちは違ったみたいね
町に戻って 命を奪われるくらいならと
あえて 自活の道を選んだんでしょ
とても理性的な判断だったと 思うわ
それこそ 自由な思考の たまものだし
私だって そうしたかもしれない
でも そのことが 今
町の安全を 根底から脅かしているの
２人がいなくなったことが
町にとって そんなに 大きな問題なんでしょうか
２人とも ２度と町には戻らないと思います
悪い影響があるとは思えません
あなたには
問題の本質が 全く見えていないのよ
どういうことですか…
知ってる？
古代文明には 核兵器というものがあったの
たった１つで 都市を丸ごと壊滅させるだけの
威力があったそうよ
だから 管理には神経をすり減らしたの
だけど もしかしたら
現在の状況は もっとひどいかもしれない
今の世界は 潜在的には
それより はるかに恐ろしい存在で 満ちている
それは何ですか？
人間よ
たった１人の悪鬼によって
容易に１つの町が 皆殺しにされてしまうの
ああ…
しかも 核爆弾とは違い
体力さえ保てば 際限なく 殺戮を続けることだってありうる
でも きちんと予防すれば
違う そうじゃないの
あなたは どういう形で 呪力が暴走するか
その様態だけに気をとられている
問題の本質は そこに無限のエネルギーを
秘めた力があるという事実 そのものなの
日本列島の人口は 今 ５万人～６万人
それだけの数の脅威の可能性が 存在するということなの
２人を連れ戻しなさい
町に帰って来さえすれば ２人の命は私が保証します
でも このまま逃亡を続けるとしたら
２人が長生きすることは 有り得ないのよ
どうしてですか！
教育委員会は ２人の処分に 全力をあげるでしょう
バケネズミのコロニーは 全て
２人を排除せよという指令を 受けとることになる
近隣の町に 処分を依頼する文書が送られる
どの町も独自の方法を 持っているはずだから
自衛のために それらを 行使することになるでしょう
そんな… ひどい
だから そうなる前に２人を連れ戻すのよ
３日 あげるわ
３日間なら 教育委員会を抑えておける
すぐ出発します
富子さんが来てくれなければ
私は この猫たちの 獲物になっていたんですね
それはどうかしら
富子さんは…
どうして これほど強い影響力を お持ちなんですか？
船着場まで送るわ
早季ちゃんは 権力の源泉って何だと思う？
えっ…？
古代の権力者たちはね
直接的な暴力による恐怖や財力
洗脳による精神支配などの方法で
巧みに権力を手に入れてきたの
はあ…
私には そのいずれもなかった
唯一 恵まれていたのが…
時間なのよ
時間… ですか
そう 何の取り柄もない人間だけど
時間だけは たっぷりあったわ
早季ちゃんは 私が何歳に見える？
えっ… ああ…
67歳くらいですか？
今 かなり びっくりしたわ
下の２つは当たってたから
えっ？
私… 267歳なの
まさか
私が悪鬼に遭遇したのは
今から245年前
倫理委員会 議長に就任したのは
170年前だったわ
どうして そんなに…
長生きなのかって？
それとも どうしてそんなに若いのかって
思ってくれたのかしら
あらあら… そんなバケモノを 見るような目で見ないで
そんな…
私は 本当に平凡な生徒だったの
でも唯一 あの肆星にもできない 私だけの奥義
それはね…
自分のテロメアを 修復できるっていうこと
テロメア…？
染色体の末端部分のことよ
細胞が分裂するとき 末端まで複製が利かないので
テロメアは 少しずつ短くなっていくの
テロメアが すり減ってしまうと
細胞は それ以上 分裂できなくなって
死を待つしかないの
じゃあ テロメアを修復できれば
永遠に生きられる
それは どうかしら
誰も 永遠がどんなものか 知らないから
えっ…
みんな いなくなって 私だけが残った
私と ここにある膨大な歴史が
それが権力の源よ
いってらっしゃい 早季ちゃん
いってきます
帰ってきたら 新しい課題を やってもらうことになると思うわ
今までのは かなり退屈だったでしょう
そんなことは
つぼを直す技術だって たまには役にたちますし
そうね… これは内緒の話だけど
テロメアを 修復するためのイメージは
割れたつぼを元通りにするのと
ちょっとだけ似てるのよ
早季～！
覚！
よかった ここで追いつけて
こんだけの雪の中
野っ原を探すんじゃないかと 思ってたよ
何で？ 教育委員会で 査問を受けたんでしょう？
受けたよ その後 ずっと待たされてさ
そしたら 今度は
すぐに 早季を追いかけろって 言われて
もう早季が戻って来たなんて 知らないから
訳 分かんなくて びっくりしたよ
状況は分かってる？
ああ 真理亜と守を連れ帰るんだろ
行こう
うん
あれ？
うっ… もう 急に止まんないでよ
この辺だったよな…
あっ…
あの松…
あっ…
かまくらは…
さよなら
お久しぶりでございます 神様
君の力を借りたい
かしこまりました
振り返らないで
アイツら ひょっとしたら…
人間に取って代わろうと してるんじゃないかって気がする