うっ！ はっ…
くっ くっ…
グア グア… グワア…
ずっと 疑問だった
悪鬼じゃないって どういう…？
決定的な根拠があるの
根拠とは？
なぜ 野狐丸たちは 無事でいられるの？
薬物とかで コントロール してるんじゃないか？
そんなことができるんなら 富子さんたちが とっくにやってる
でも 攻撃抑制も愧死機構も 無効なんだぞ
無効じゃないんだよ
多分 生まれて すぐ引き離されて
バケネズミに 育てられたんでしょ？
自分をバケネズミと思ってるはず
アイツの愧死機構は 人間じゃなくて…
我々 バケネズミに対して…
間違いないわ
ウワ～！
うっ うっ…
アッ…
はっ はあ はあ はあ…
ウッ！
グッ ウッ ウッ ギッ…
あっ…
あっ… はあ…
あなたに お願いしなければ ならないことがあります
勝利に役立つことならば 何なりと
これが終われば おそらく町の方々は
全てバケネズミを駆除せよ という意見に傾くと思います
しかし 我が大雀蜂コロニーの 女王だけは救ってください
コロニーの構成員全ての 命であり 希望である
我が母だけは
分かった 約束するわ
ありがとうございます
うっ…
グワ～ あっ！
イ～ッ ハッ ハッ ハッ…
あっ…
ハア ハア ウッ アッ…
グッ グッ… ギィ…
グッ… ウッ…
グググ…
あっ…
ウエッ アッ…
うっ うっ…
うっ…
私は殺していない 私は殺していない
早季！
あっ…
よく頑張ったな やっぱり 早季はすごいよ
ううん… 瞬が教えてくれたのよ
瞬…？ 瞬って？
もう 大丈夫だから
あっ…
あっ！
ウッフフフ…
ああ… あっ…
もし 普通に町で生まれていたら
きっと とても愛らしい
利発な少女に 育っていたに違いない
かなわぬことだったとは 分かっている
でも せめて最期だけは
人間として 迎えさせてやりたかった
あのコには 何の罪もなかった
野狐丸 私たちが分かる？
分かります
我らのメシアを殺し 私を捕らえた方たちだ
俺たちが殺したわけじゃない 分かってるだろう
この後 お前は裁判にかけられる
その前に 聞いておきたいことがあるの…
なぜ あんなことをしたの？
あんなこと？
どうして あそこまで無慈悲に 罪もない人々を虐殺したのか
その理由を聞きたいの
全ては 戦術の 一環でしかありません
戦端を開いてしまった以上は 勝たなければならなかった
じゃあ なぜ人間に反逆したの？
我々は奴隷ではないからだ
どういうことだ？
お前たちには 完全な自治を 認めてきたじゃないか！
ご主人さまのご機嫌が 麗しいときはね
しかし いったん ささいな理由で げきりんに触れれば
たちまちコロニーごと 消滅させられる運命です
しかし それも いつ 風向きが変わるか分かりません
奴隷より悪いかもしれない
コロニーの抹消は いちばん重い処分よ
よほどのことがなければないわ
それこそ 人間を殺傷したり 反逆を企てたりしなければ
鶏が先か 卵が先か… いずれにせよ
我々は よどみに浮かぶ うたかたのような立場です
そこから脱したいと願うのは 当然のことではないですか？
われわれは 高度な知性を持った存在です
あなた方と比べても 何ら劣るところはない
違いと言えば
呪力という悪魔の力を 持つか否かだけだ
ふっ…
今の発言だけでも 十分 死刑に値するんだぞ
どの道 運命は変わらんでしょう
お前は コロニーのための ようなことを言ってるけど
奇狼丸は違う意見だった
女王の権力をさん奪して
あんまりな扱いをしたことは どう正当化するんだ？
奇狼丸は旧弊な思想に 凝り固まった じじいで
本質が全く見えていなかった
実権を女王が握っている限り
改革など不可能だということを
奇狼丸は 改革など望んでいなかった
私が改革をもたらそうとしたのは
自分のコロニーのためではない
お前の醜い権力欲を 満たすためか？
全ての我が同胞のためだ
調子のいいこと言うな！
お前は 自分の兵士を 平気で捨て駒にしたじゃないか
全て 戦術の 一環ですよ 勝たなければ意味がない
勝てば あらゆる犠牲は報われる
お前は負けたんだ
そう…
私が万死に値するのは この１点です
メシアという 絶対的な切り札を得ながら
単純なトリックに ひっかかり 全てを失ってしまった
歴史を変えられるはずだった
これほどの好機は おそらく もう二度と訪れない
行こう
これ以上 話したって 時間の無駄だ
野狐丸！ 私の名はスクィーラです
じゃあ スクィーラ
あなたに １つだけ頼みたいことがあるの
あなたが殺した人たち 全員に対して
心の底から謝罪して
いいですとも
その前に あなた方が謝罪してくれればね
あなた方が 何の良心の かしゃくもなく
虫けらのように ひねりつぶした 我が同胞全員に対して
後に 両親に会ったという人たちから
話を聞くことができた
２人が町に戻った時 戦況は重大な局面を迎えていた
鏑木肆星氏の遺骸は 八丁標の上にさらされた
それを見た人々の恐怖は 並大抵のものではなかったらしく
抵抗する気力を失ってしまい ただ逃げ惑うだけだった
両親は学校などの施設を回って
不浄猫を開放していった
悪鬼をしとめることは できなかったが
足取りを鈍らせる役目は 十分に果たしたらしい
２人は その間に図書館に行って
敵の手に落ちると 危険と思われた文書を
焼き捨てることに成功した
ところが その煙が
敵に不審を抱かせることに なったらしい
両親の死は 決して無駄ではなかったと思う
しかし 形勢は 徐々に はっきりしてきた
悪鬼に対処する方法がないため
人間側の非勢は 目を覆うばかりの状態だった
ところが 突然 悪鬼の挙動がおかしくなり
放心しているさまが 見てとれたという
どうやら 調伏の護摩が 効力を発揮したらしい
野狐丸は素早く反応した
町から姿を消したかと思うと
ほどなくして 清浄寺は焼け落ちたらしい
無瞑上人 行捨監寺以下 僧侶たちは寺と運命を共にし
ついに 悪鬼の行動を せいちゅうする者はなくなった
そして 清浄寺で情報を得て 私たちを追ってきたのだろう
では 野狐丸
お前に弁明の機会を与えよう
私の名はスクィーラだ！
なんだ… 貴様…
獣であるお前に 町より下された ありがたい名前を
不遜にも否定するのか？
私たちは獣でも奴隷でもない！
獣でないとしたら お前は何なのです？
私たちは人間だ！
ハハハハ… フッ…
ハハハ…
好きなだけ笑うがいい！
悪が永遠に栄えることはない！
私は死んでも いつの日か必ず 後を継ぐものが現れるだろう！
その時こそ お前たちの圧政が 終わりを告げる時だ！
皆さん 聞いてください！
ただ殺すだけじゃ甘すぎます
あっさり楽にしてやっても いいんですか？
私は この外道に 無間地獄の刑を求刑します！
そうだ… いいぞ…
ヤツには当然の報いだよ
そうかな…
何 言ってるんだよ
早季の両親も 俺の家族も 町の人たちも…
みんな アイツのせいで殺されたんだ
うん… でも 残酷な復讐をすることに
意味があるのかな？
何が正しいのか 分からない
ギャア アッ… グア…
それは全身の神経細胞から
脳に 極限の苦痛の情報を送りつつ
呪力によって損傷を常に修復させ
死ぬという逃げ道を許さない 究極の刑罰だった
約束しましょう
いまだかつて どんな生き物も 味わったことのないほどの
苦痛の中で ゆっくり命を奪ってやることを
それは今 現実のものとなった
ギャア～
異類管理課は 倫理委員会の直属の組織になり
私は倫理委員会のメンバーと
異類管理課の課長を 兼任することになった
その初仕事は
バケネズミの駆除という 決定事項を覆すことである
最悪の場合でも
大雀蜂コロニーの女王だけは 救わなければならない
早季
ねえ また変な文書が出てきたの
何？
バケネズミの 学名に関することなんだけどね
先祖のハダカデバネズミは
｢Heterocephalus glaber｣ なんだって
｢Heterocephalus｣は｢異なる頭｣
｢glaber｣は｢はげ頭｣って 意味なんだけど
へえ それで？
人間は｢Homo Sapiens｣でしょ？
｢Homo｣と｢Hetero｣って ちょうど逆の意味なのよ
偶然じゃないの？ どっちも 古代文明で付けられたんだし
そうだけどさ でもね
この文書が バケネズミの学名として
提案してるのは ｢Homocephalus glaber｣なの
まるで 人間とハダカデバネズミを 組み合わせたみたいな名前
おかしいと思わない？
それで その学名は採用されたの？
さあ？ 図書館の資料を見ないと
あとね 和名を バケネズミにするって提案書
日付が読めないんだけど 数百年前のものだと思う
まさにバケネズミが 誕生したころのものだろうな
｢化ける｣の文字の成り立ちに 言及してるんだけど
出典が古代の漢和辞典なの いい？
｢人と そのひっくり返ったさま とにより
人が形を変える ひいて 『かわる』意味を表す｣
漢和辞典にあたってみたんだけど 削除されててね
｢訞｣扱いになってるのよ
どうしたの？ いや
何よ？
言わないでおこうと 思ったんだけど
何なの？
調べてみたんだ 遺伝子を
バケネズミの？
ずっと気になってたんだ スクィーラの言葉
私も…
私たちは人間だ！
バケネズミの遺伝子は
倫理規定で 分析 研究が禁止されている
今までは その理由が 分からなかったけど…
ＤＮＡを解析するまでもなかった バケネズミの染色体は
性染色体を合わせて23対だった
分かるように言って
先祖であるはずの
ハダカデバネズミの染色体は 30対なんだ
成り立ちからして 全く別の生き物ということになる
バケネズミの特徴ある形は
こいつらの遺伝子を 組み込まれたからだと思うよ
ただ ベースになる生き物は 別にいたことになるんだ
それって…
俺たちの染色体も23対だ
他に23対って オリーブの木くらいなんだよ
木から バケネズミを 作るわけないよな
奴隷王朝の民や 狩猟民族たちは 呪力… ＰＫがなかったんだろう？
その人たちは どこへ行ったんだ！
残念ながら ご質問の点に関しては不明です
なんで… そんなこと
目的は はっきりしてるよ
呪力を手にしてからの人類は なんとか安定を図るため
攻撃抑制と愧死機構を 遺伝子に組み込んだ
でも そうなると やっかいな存在が
呪力がない人間なんだよ
どうして？
呪力を持った人間は 呪力のない人間を支配してきた
でも 攻撃抑制と愧死機構のせいで 立場は逆転する
呪力のない人間は 自由に人を殺せるから
それで 邪魔になった人たちを… 獣に変えたのね
呪力のない人間を攻撃抑制や
愧死機構の対象外になるまで おとしめるために
ハダカデバネズミの遺伝子を 組み込んで
獣に変えたんだ
特権階級の地位を 約束するためにね
あっ…
僕らは彼らを平気で殺してきた
私たちは… 愧死するべきだった
人間を殺したのよ… 何人も… 何人も…
いや…
彼らは やっぱり 人間じゃないんだ
同胞として見れるか？
渡辺さん 今日の追悼式典には？
今 行ってきたところです 小野瀬さんは？
出たかったんですが
誰かが ついてないと いけませんからねえ
じゃあ お出になったら いかがですか？
ここは 私が見てますから
いやいや そんな 倫理委員会の方に
こんな仕事を させるわけにはいきません
まだ 献花には間に合いますよ
亡くなったお嬢さんに お花をあげてください
そうですか…
スクィーラ
もっと早く 来てあげればよかったわね
あなたは もう十分 苦しんだわ
だから 終わりにしましょう
ねえ スクィーラ
初めて会った時のこと覚えてる？
私たちは土蜘蛛に 捕まっちゃったけど
なんとか逃げ出したの
そうしたら またバケネズミに会って
今度こそ だめだと思った
でも それが あなただった
立派な よろいを着ていて
とても流ちょうな 言葉をしゃべったわ
それを聞いた時 どれだけ ほっとしたか…
奇狼丸に追われながら 一緒に夜道を逃げたりしたわね
あの時 本当は 奇狼丸に内通してたんでしょ？
まったく 信用できないんだから…
つい 憎しみと激情に駆られて やってしまった
そう抗弁するつもりだった
それで厳罰は免れるはずだ
倫理委員会の 一員として
これほど簡単に 規則を無視するというのは
とんでもないことだろう
しかし このころ 私は
規則より大事なものがあると 思うようになっていた
ねえ 私たち 本当に変われると思う？
変われるさ 変わらなきゃ
うん…
早季 何を考えてるの？
ううん 何でもない
この子が大きくなるころには
もっと いい社会になってると いいわね
大丈夫 絶対そうなるよ
恐怖の対象から… 希望へ
おかえり 早季
早かったじゃないか
早季ちゃん ありがとう
えっ？ やっぱりすごいよ 早季は
早季 お前も そう思う？
ず～っと 一緒よ 早季
早季 そろそろ行こうか
ハハハ…
わ～ ハハハハ…
ハハハ…