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（瓜野(うりの)） 新入生諸君 入学おめでとう
船戸(ふなど)高校は諸君を 心から歓迎する
さて 新聞部は 昨年秋から この街で起こっている—
連続放火事件を追っている
小欄は これまでの経緯を綿密に分析し
この一連の事件の法則性を 読み取ろうとしてきた
その結果 小欄は
２月は津野(つの)近辺
３月は日(ひ)の出町(でまち)近辺で 火がつけられるであろうことを
予測したのだ
卑劣な放火犯は 上ノ町(かみのまち)三丁目 あるいは 華山(かざん)を
次の標的に定めるのではないかと 推測する
今年度も小欄は
この事件を細心の 注意をもって 見守っていく
志のある新入生は 新聞部を訪れてほしい
瓜野高彦(たかひこ)
（氷谷(ひや)）やったじゃないか 瓜野 大逆転だ
（瓜野） お前のアドバイスのおかげだよ
（氷谷）僕のクラスでも 話題にしてる子たちがいたよ
（瓜野）こっちもだ
で 肝心の彼女は なんて？
その顔 うまくいってないとか？
うまくいってる
いや うまくいき過ぎてると 言ってもいい
邪魔をしてきた新田(にった)が異動になって 記事は差し替えに成功した
だけど…
この記事を見ても
きっと また 小佐内(おさない)は 笑ってくれない
（門地(もんち)）瓜野
お前 調子に乗り過ぎだ
決めたことも守れないなら やめろ 迷惑なんだよ
４月号で終わりにするというのは
生徒指導部の新田に言われて 決まったことです
でも 新田は もういない
新田なんか どうでもいい
編集会議の決定に逆らったことを 言ってるんだ
（瓜野）会議では
俺に４分の１ページ 与えられることが決まっただけです
ふざけてんのか？
ふざけてません
俺は ２種類の記事を用意しました
１つは 連続記事を終わらせるためのもの
もう１つは ぎりぎりで 状況がひっくり返ったときに
差し替えるための 予備の記事です
そして 状況は ひっくり返った
（門地）とにかく謝れよ
（瓜野）ハア…
俺が どれほど この記事に必死になったか
考えたことがあります？
先輩みたいに “校長先生 お願いします”だけで
書いたわけじゃないんだ 俺は！
瓜野 てめえ 何様だ！
お前が勝手にやったことだろう
お前の自慢の記事だって 所詮は地域面の書き写しだろうが
分かってないのか？
俺なんだよ この連続放火の法則を見つけたのは
俺だけが書けたんだ
先輩 あんたには絶対に書けなかった
（門地）ぐっ…
（健吾(けんご)）瓜野の言うことは分かる
（門地）堂島(どうじま)
（健吾）瓜野が頑張ったのも確かだ
思ってたのとは 全然 違う方向だったが
よくやったよ
だが 門地の記事が バカにされる理由はない
瓜野 いくつか聞くぞ
はい
連続不審火のことは 書くなと言ったのは
確かに新田だった
だが あの指導が生徒指導部全体の 総意かもしれない
ということを考えたか？
お前が種明かしの記事を載せるなら 言い訳は考えてあった
だが こうなると もう何も言えん
あんまり むちゃな 言いがかりだったから
新田が一人で言ってることだと…
思ったというだけなら 俺も そう思った
だが 確認したわけじゃない
（五日市(いつかいち)）あ…
（門地）フッ
まあ これは向こうの出方待ちだ
何もないってことも ありうる
次だが
この記事の最後で 新入部員の募集をしてるな
４月号なんで 当たり前かと
普通にやれば
だが これは
“連続不審火の件に興味があれば 新聞部に来い”と書いてある
今年度の活動方針まで 任せた覚えはないぞ
そこは あくまで コラムとしての募集です
新聞部としての募集も ちゃんと一面に出てるでしょう
だからといって
コラムで どう書いてもいい ってことにはならん
一面の記事と整合性が取れるように 書くのが筋だ
お前の部下を募集してるんじゃない
お前の先走りだよ 勝手なこと書きやがって
３つ目だ
お前が自分の記事を 大事に思うあまりに
暴走したというなら 気持ちは分かる
だが 瓜野
すまんが俺は そこまで お前を信じられん
種明かしの記事が実在するなら 見せてくれ
（門地） あるわけがない そんなもの
（カバンを開ける音）
あ…
（五日市）ん？
“月報船戸”は お前だけのものじゃない
（瓜野）見つけたんだ！
これまでに起きた ４つの放火の関連性
（氷谷）ホントに？
ああ
この法則に従えば 次の放火現場を予測できるぞ
すごいな 僕には全く想像もつかない
フフッ まずはこれ おさらいだ
10月の葉前(はまえ)
11月の西森(にしもり)
12月の小指(こざし)
そして 先週の茜辺(あかねべ)が ここ
西の方に固まってるってやつだね
（瓜野）でも それぞれの場所は 結構離れてただろ
ああ 自転車でも骨が折れたよ
考えられる理由としては 警戒地域を絞らせないため
地域でパトロールでもされたら 犯人は やりづらいだろうね
（瓜野）で 次だ
火が出たら 何が起こると思う？
騒ぎになって 新聞に載る？
もう少し詳しく
大抵の場合 放火を発見した住民が 通報するのは…
消防か
そのとおり
調べてみたら 通報のなかった葉前を除いて
それぞれ異なる分署から 消防が出動してたんだ
なるほど
それを頼りに調べてみた
電話帳 郵便番号帳 ハザードマップの隅から隅まで
なんとも地道だね
そして 俺は とうとう発見した
この木良(きら)市の防災計画を
（門地）なんだよ これ
加納(かのう)や檜町(ひのきちょう)なんて 関係ないじゃないか
（健吾）そうじゃない 逆順なんだ このリストの
（門地）あ…
（真木島(まきしま)）葉前 西森 小指 茜辺 津野 当真(とうま)…
確かに
このとおりだとすると 次の標的は
華山分署の管轄 ってことになりますね
放火犯は恐らく 消防関係者か
市役所の職員じゃないかと 思ってます
偶然だ こんなもの
このとおりに火をつけて どうなるっていうんだ
誰も知らない こんなリストで
誰も知らんわけじゃない
それを作った人がいるし 配られた機関もある
瓜野の推測は妥当だろう
あっ…
くっ…
分からんのは 犯人の動機だ
どこの消防が出てくるかを 気をつけながら放火するなんて
何かの挑戦か 試験としか思えんな
はい
お前は どうして これに気付いた？
兄貴が消防士なんで そういう資料が家にあったんです
なるほどな
これは 俺のミスだ
え？
（健吾）俺の考えが浅かった
結果論だが
瓜野の記事が載ってよかった
どういうことだよ？
この種明かしの記事は
おおむね 俺が指示したとおりに 書かれている
だが 門地
もし その記事が載っていたら どうなった？
生徒指導部への義理は果たせるし
訳の分からん連載も終わりになるし
（健吾）だが それで 連続不審火がなくなるわけじゃない
むしろ 今後 もし不審火があったら
新聞部は極端に マズい立場に立たされただろう
（門地）どうして そんな…
不審火があった曜日や 内容のエスカレート 防災計画
お前が気付いた共通点は これで全部か？
お前の切り札を 追求するつもりはない
あるならあると それだけ言え
実は あります
ハア…
その用心深さが俺にはなかった
門地
仮に 全部 明らかにした記事を 載せてしまえば
模倣犯が出てきても 見分けようがない
新聞部が模倣犯を生んだ なんてことになったら
廃部で済んだかどうか
くっ…
瓜野の独断専行のおかげで助かった
やっぱり 俺は こういう話には向いてなかったな
相談しておくべきだった
瓜野
はい
（健吾）俺も３年だ 受験がある
ちょうどいい機会だ
俺は部長を引退する
（門地･五日市）えっ
（健吾）お前と五日市
どちらかを部長にして しっかりやっていけ
（瓜野）あ…
お疲れさまでした
（小佐内）そう 大変だったのね
ううん 教えてくれてありがとう 門地君
（瓜野）あっ
（小佐内）やっと出てきたね
（瓜野）待っててくれたのか？
（小佐内）うん
（瓜野）帰るところだったんだ
一緒に帰ろう
（小佐内）あっ うん それもいいけど その前に
（瓜野）ん？
部長さんになったのね おめでとう
ああ ありがとう
（小佐内）待っていたのはね
心配だったからなの
（瓜野）何が？
あのね 瓜野君が部長さんになったらね
ひょっとして あの事件のこと
もっと 追いかけちゃうんじゃないかって
事件だけじゃない 俺は 犯人も追うつもりでいる
え…
（瓜野）放火犯の行動パターンは つかんでるんだ
犯行現場を撮って 警察に渡して 逮捕させる
もし できるなら この手で捕まえてもいい
月報船戸は がらりと変わるぞ
（小佐内）堂島君がいても できなかったことなのに？
あいつは何もしなかったよ
いてもいなくても同じだ
俺が当てにならないか？
堂島のほうが頼りになるのか？
切り札を持ってるのは俺だ
堂島なんか 何も知らない！
あ…
堂島君は… そう 頼りになる
便利なの
だけど 私が言ってるのは そういうことじゃない
-（瓜野）じゃあ… -（小佐内）あのね
あのね 怒らないで聞いてね
私 頑張り屋さんは嫌いじゃない
でもね 好きなのは 何もしない人なの
何もしない？
（小佐内）そう 私は小市民(しょうしみん)
そしてね 小市民が好きなのよ
（瓜野）俺は違うよ
俺は違う
何もしない小市民なんかじゃない
任せてくれ 大丈夫だ
待ってろ
３か月もすれば 最高にいいところを見せてやる
聞いて 瓜野君
聞かない
（小佐内）あっ
（瓜野）ん？
（小佐内）ダメじゃない
聞いてって言ったら 聞くものよ
だけど 瓜野君 任せてって言ったよね
いいところを見せてくれるのよね
（瓜野）うん
（小佐内）いいよ 楽しみにしてる
あげるね 思い出に
（瓜野）あ…
あっ
（小鳩(こばと)）んっ ん…
（呼び出し音）
（小鳩）まあ いいか
（健吾）あっ 切りやがったよ
（バイブ音）
やあ
（健吾）何か用か？
とりあえず 顔を上げてほしいかな
（小鳩）急がなくてもよかったのに
（健吾）そうもいかんだろう
お前から電話があると 大抵 ろくなことじゃない
（小鳩）それは ごめん
この間の電話も妙だったな
（小鳩）この間？
車の写真を送れと言ってきただろう
ああ その話も関係してるんだよ
発端は９月だった
血気盛んな瓜野高彦君が 学外のことを書きたいと言いだして
健吾は それを却下した
健吾が反対したのは もし その議案が通ったら
瓜野君が あの誘拐事件のことを 書きそうだったから
そうだよね？
それも 理由の一つだった
で そのあと 小佐内さんが健吾に接触してきた
そのとき どう思った？
（健吾）どうして 新聞部の事情を知ってるのか
怪しいと思った
それに “そんなことで俺の考えが 変わるわけないのに”とも
（小鳩）うん
最初の疑問の答えは簡単
新聞部内に 誰か 小佐内さんの知り合いがいるからだ
（健吾）いるな 門地だ
確か 去年から 小佐内と同じクラスだったはず
そうなの？
ああ
そうか 門地から聞いたと考えれば 話は分かるか
門地君は 学外の記事を書くことに 賛成だったのかな？
（健吾）反対してた
じゃあ 次
健吾は 小佐内さんの言葉では 意見は変わらないと言ったね
だけど 僕は そうは思わない
（健吾）どういうことだ？
健吾が瓜野君の提案に反対したのは 小佐内さんを守る意味があった
でも…
（小佐内） 夏休みのことは新聞に書かないでね
でも それ以外のことだったら
いろいろ書くのって すてきだと思うの
そのひと言で 反対意見に 固執する必要はなくなった
小佐内さんが言ったのは どう考えたって
“瓜野君に賛成してあげてね” って意味だからね
（健吾） 小佐内は瓜野とつながってるのか
うん 多分ね
門地君は 瓜野議案に反対だったみたいだし
いや 待て おかしいぞ
結果的にコラムは 瓜野が独占することになったが
もともと それを書きたいと 言ったのは 五日市だ
五日市君に働きかけたのも 小佐内さんだろうね
なんのためだ？
なんで 小佐内は 新聞部に口を挟んでた？
ここで健吾に送ってもらった写真が つながってくるんだ
２月に 津野の河川敷で 車が燃えただろう？
それは 写真の車だったんだよ
（健吾）写真の車って あれは…
（小鳩） 小佐内さんの拉致に使われた車だ
それが河川敷で焼かれた
月報船戸で予言されたとおりに
常悟朗(じょうごろう) まさか お前は小佐内が…
小佐内さんは 車に放火するような人かな？
“小佐内さんなら やるかもしれない”と思うよね
ああ
だけど やり口が ちょっと露骨なのが引っ掛かる
協力者… 瓜野か？
小佐内さんと瓜野君の間には
ただならない関係が あるのかもしれないね
（健吾）その手の話なら 吉口(よしぐち)に聞けば知ってるかもしれんぞ
（吉口） こうやって話すの 久しぶりね
ああ そうか 知り合いだったな
（小鳩）ああ そうだね
ところで 聞きたいことがあるんだけど
（吉口）私に？
ああ…
（小鳩）小佐内さんって知ってる？
小佐内ゆき
ああ そっち？
前の彼女でしょ？
その小佐内さんのことで
知ってることがあったら 教えてほしい
特に そう ２年の瓜野君と
つきあってるよ その２人
やっぱり そうか
（吉口）何？
元カノのことが気になるなんて 案外 みっともないんだね
あっ ええと…
（健吾）常悟朗が 小佐内のことを 知りたいんじゃなくて
俺が瓜野のことを 知りたいんだと思ってくれ
ふうん…
（小鳩）ありがとう
ごめんね 休み時間に
（吉口）えっ それだけ？
十希子(ときこ)のこと 聞きに来たんじゃないの？
仲丸(なかまる)さん？
まさか！
その まさか
全然 気付かなかった
この一件に絡んでるのか？
どこと つながってたんだろう
そう 二股かけてるよ
え？
（吉口）十希子って いっつも 恋人 乗り換えてるし
二股相手は もう２人目だよ
それに あの子 大学生の本命いるし
あっ そう考えると 小鳩君 入れて 三股か
（健吾） 常悟朗 １つ 聞いていいか？
（小鳩） ああ 仲丸十希子さんというのは
僕が今 おつきあいしてる人だよ
（健吾）そうじゃない
お前は どうして この件にかんでるんだ
どうしてって…
（健吾）新聞部の問題にも 連続放火の問題にも
お前が関わる理由は 何もないんじゃないか？
（小鳩）小佐内さんが火をつけて 回ってる可能性があるのに
じっとしてはいられないよ
別れたのにか？
ハア…
そうだよ
ほら 僕って 案外みっともないから
もういい
で 何か分かったか？
うん
僕が思うに これは 情報操作で片がつく
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