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（小鳩(こばと)）フッ
“ファイヤーマン”か…
（瓜野(うりの)）フウ…
（氷谷(ひや)）やあ 蒸すねえ
（瓜野）悪いな 土曜日に
（氷谷）いいよ どうせ 塾は夕方からだし
次のターゲットは 北浦町(きたうらまち)だったよね
そういえば 読んだよ 今月の“月報船戸(ふなど)”
名調子は相変わらずだけど ちょっと書き方が変わってたね
（瓜野）放火犯を ファイヤーマンと呼んだのは
ちょっと安直だったかな
ああ ダブルミーニングだよね 炎と消防士の
そうなんだよ
うちの部員も そのぐらい すぐ察してくれればなあ
（氷谷）フッ
でも まあ かっこよくはないね
（瓜野）うっ…
（氷谷） もう ひとひねり 欲しかった
（瓜野）ハア…
（氷谷）それに 僕は
ファイヤーマンのことを 言ったわけじゃないんだけどな
ん？
（氷谷）記事のスタイルというか 書き方というか…
まあ いいけどさ
ところで 読者の興味を惹(ひ)きたいなら
とっておきの情報があるじゃないか
（瓜野） お前が見つけたハンマーの痕跡な
あれは 犯人を捕まえるまでは書けない
確かに最初は
切り札を取っておくような気で 書かずにいた
でも 今は違う
話しただろ
（氷谷）ん？
（瓜野）堂島(どうじま)部長が引退するとき
一番気にしてたのが 模倣犯のことだって
（氷谷）ああ
それに気付かなかった不明を恥じて 部長を退いたんだよね
（瓜野）そのとき 俺も理解したよ
新聞部は 連続放火の法則を伏せて
ファイヤーマンと模倣犯を
区別できるように しておかなきゃいけない
そうすることで 次の現場を予測しつつ
模倣犯を防ごうとしてたと 主張できるんだ
なるほど
“真犯人しか知らない事実”を 用意してたってわけか
（瓜野）記事にはできないが
お前の発見を ないがしろにしてるんじゃない
分かってくれ
（氷谷） 瓜野も ちょっと変わったね
立場が人を作るってことなのかな
プハッ…
そういえば 最近 五日市(いつかいち)が頼もしくなってきたんだ
俺は事件にかかりきりで 手が回らないから
正直 助かってる
へえ やっぱり後輩が出来たからかな
（瓜野）その後輩たちも ５月の放火をみすみす逃してから
やる気になってくれてる
（氷谷） 僕は１つ 謝らなきゃいけないな
（瓜野）ん？
（氷谷） 去年の夏休みが終わったころ
瓜野は言ってたよね
“これぞ”ってことをしたいって
今だから言うけど 僕は そのとき
なんて子供っぽいことを 言うんだろうって あきれてたんだ
あ…
（氷谷）だけど あれから 瓜野は見事に名を上げた
部長になったし 学校の話題もかっさらった
一方の僕は 週に６日の塾に精いっぱいだ
痛快なんだよ
こいつ 頑張ってるなって 思うことで
スッと気が楽になるんだ
変な話 しちゃったかな？
（瓜野）いや…
俺のほうこそ お前には助けられてる
だから 次こそ ファイヤーマンを捕まえてみせる
（氷谷）うん
でも 今月は難しいかもしれないね
（瓜野）え？
天気予報によると 来週は台風が来るそうだよ
ファイヤーマンが雨の中でも ルールを守って火をつけるのか
ちょっと疑わしく思うよ
（暴風雨の音）
ん？
うっす
あっ…
（小佐内(おさない)）やっぱり来たね
どうやって ここに？ 鍵は？
（小佐内）職員室で “新聞部です”って言えば
貸してくれるの
今日は 13日の金曜日だから なんだか心配
あ…
（小佐内） 早く帰ったほうがよさそう
（瓜野）気にするんだな そういうジンクス
（小佐内）そうね
悪いことが起きそうな気がする
あ… 金曜日で思い出した
この間の月報船戸 読んだよ 頑張ったのね
（瓜野）ああ…
あのネーミングは さすがにダサかったよな
（小佐内）私は いいと思ったな ファイヤーマンって
ありがとう
（小佐内）それでね ささいなことなんだけど
記事が ちょっと… 間違ってたの
-（瓜野）どこが？ -（小佐内）うん
（小佐内） “放火犯が ５月10日の土曜日に”
“高架下で 自転車を焼き払った”ってところ
本当は 金曜日なのに
（瓜野）確認しておくよ
（小佐内）うん ごめんね
（瓜野）それで わざわざ？
（小佐内）あのね お話ししたいことがあったのに
スマホの充電が切れちゃって
だから 待ってたの
（瓜野）帰ってから メッセージでもよかったのに
私 会って お話しするのが好き
そのほうが うれしいでしょう？
そうだな
で 話って？
（小佐内）３つ あるの
もし 今夜 張り込みに行くんだったら
聞きたいことがあったんだけど
（瓜野）この天気じゃ無理だな
何を聞きたかったんだ？
（小佐内）北浦町のどこに
どれぐらい 人を置くつもりなのかなって
そんなこと なんで？
だって 興味があるの
そうか
まあ それは今度 晴れたら教えるよ
２つ目は？
あのね パイのおいしい ティンカー･リンカーってお店がね
去年 お店を閉めちゃって もうダメだって思ってたんだけど
駅のそばにね
ティンカー･テイラーって名前で 新しいお店を開いたの
ちゃんと ピーチパイもあって
そりゃよかった
（小佐内）うん それでね
明日は多分 台風一過で晴れると思うの
瓜野君 週末の予定はどう？
（瓜野）ないよ 晴れたら行こう
（小佐内） そろそろ帰ったほうが いいみたい
（瓜野）だな
で ３つ目は？
３つ目？
最初に“話が３つある”って
話すことは ２つだけ
これ ごめんね
職員室に返してね
今日の当直の先生 私 苦手なの
（瓜野）ああ 別にいいけど
（小佐内） じゃあね 明日 晴れたら
（瓜野）フッ…
あっ
まったく
あっ
小佐内？
（小鳩）ごめん ごめん 今日は 第２金曜日だったね
（健吾(けんご)）今 新聞部は作戦会議中だ
終わったら 五日市から 連絡が来ることになってる
今月はいいが
あまり ヤツの負担を 増やしてくれるなよ
（小鳩） 悪いなと思ってるよ
この記事 だんだん長くなってない？
（健吾）そうだな
ほかの記事を削って スペースを広げていってる
（小鳩） “彼のルール”か…
（健吾）“彼女”だって 言いたいのか？
最初に放火があったのが 10月の葉前(はまえ)だよね
それから １か月に１か所ずつ
木良(きら)市の消防分署の管轄で 放火が起きてる
そして 消防分署の数は12だった
12？
ってことは…
きっかり１年で 全部の分署の管轄で放火できる
犯人が日付や順番よりも
こっちを優先すると考えても おかしくない
なら まさか今月は針見(はりみ)に？
いや 今月も標的は北浦だよ
間違いない
機嫌が悪そうだな
（小鳩）まあね
（健吾）こういう話になると 上機嫌で乗ってくるのに珍しい
（小鳩）フッ… ひどいな
でも まあ いろいろ気に入らないね
６月に雨が降ったことも
こうして 待ちの姿勢になっていることも
（健吾）待ちか
（小鳩） 小佐内さんが どう絡んでるのか
まだ よく分からないけど
こんな くだらない事件は とにかく終わらせたい
それなのに 僕は 一回は被害を見逃そうとしてる
これは下策だよ
（健吾）やっぱり話しておくか
（小鳩）何を？
（健吾）警察に事情を聞かれた
（小鳩）はあ？
（健吾）去年の誘拐の件で 刑事と知り合っただろう
船高で放火現場の予想が 流行(はや)ってるのは本当かと聞かれた
それで どう答えたの？
全部 話したよ
分署の管轄の逆順に 事件が起きてるってことも
（小鳩）この計画のことは？
（健吾）それは言ってない
あと 瓜野の名前も出さなかった
（小鳩）結構 伏せたね
（健吾）聞かれなかったしな
“そういう うわさです” で通したよ
（小鳩） 警察は それで納得したのかな？
（健吾）さあな
別に 驚いたりはしてなかったぞ
なあ 常悟朗(じょうごろう)
俺が話した“うわさ”で
警察が北浦町に 全勢力を注ぐと思うか？
（小鳩）もし 今夜 新聞部員が補導されても
健吾が後輩を売ったことには ならないと思うよ
（健吾）ああ
（バイブ音）
おう 分かった
気をつけてな
-（小鳩）五日市君？ -（健吾）ああ
（健吾）問題ないそうだ
（小鳩）それは何より
（健吾）罠(わな)にかかると思うか？
（小鳩） ダメなら次の策を練るだけだよ
じゃあ 僕は これで
（バイブ音）
（戸が閉まる音）
（小鳩）誰もいないんだね
（仲丸(なかまる)）いたよ けど 出てってもらった
ごめんね いきなり呼び出して
いいよ
仲丸さんに呼ばれるんなら いつだって
変わらないね 小鳩ちゃんは
あたしに言いたいこととか 聞きたいこととか ない？
（小鳩）特にないけど
もう１年近いのに 全然変わらない
ずっと笑ってるよね そうやって
吉口(よしぐち)から聞いたよ
知ってるんでしょ あたしのこと
誰だっけ？
（仲丸） 前の彼女のこと聞いたでしょ
Ｅ組の吉口よ
（小鳩）ああ しかたない理由があったんだけど
（仲丸） 別にいいよ 言い訳しなくても
あたしが言ってるのは
あたしのことも 知ってるんでしょってこと
あたし ずっと気にしてたんだよ
でも 全然反応がなかった
-（小鳩）そうかな？ -（仲丸）そうだよ
この間のこと 覚えてる？
あたし 一人で びくびくして
でも 小鳩ちゃんが気にしたのは トマトのことだったじゃない
初めは 信じられてるのかなって思った
あたしのこと信じてるから
吉口なんかのうわさ 相手にしないんだって
だから つらかった
だとしたら あたし 最低だもんね
でも 違ったよね
気にしなかったんだよね
どうでもよかったから 平気な顔してたんだ
これまでも そういう男の子はいたよ
自分には関係ないって スカした感じの
あたしが そういうタイプ 好きだったし
そういう子たちも あたしのうわさを聞いたら動揺した
でも 小鳩ちゃんは変わらなかった
あたし 気付いたんだ
去年 こうやって つきあっちゃおうって言ってから
なんにも変わってない
あんなにデートしたのに
いろんなとこ行ったのに
最初の日から そのニコニコ顔が変わってない！
ほら 今も！
ねえ 小鳩ちゃん
冗談で始まっても 形だけしかないとしても
恋は恋だよ
体温が上がるもん
あたし それが好き
でも 小鳩ちゃんは違ったんだね
君 何？
あたし 小鳩ちゃんのこと 全然 分かんない
冷たい人ってこと？
それとも 人のこと根本的にナメてるの？
あたし つきあってた子と別れるとき
いつも ちょっとだけ悔しいんだ
別れたあと この人は別の子とつきあって
違う顔するんだろうなって思うと 悔しかった
でも 今は そう思わない
小鳩ちゃん 誰とつきあっても 絶対 変わんないから
小佐内とも そうだったんでしょ？
-（小鳩）それは違… -（仲丸）分かってると思うけど
（仲丸）もう終わり
（小鳩） うん それは さすがに分かった
だからさ
最後に１つだけ やってみたいことがあるんだけど
いいかな？
ジョーって呼んでいい？
嫌だ
（仲丸）バイバイ 小鳩ちゃん
あたしも そうだけど
君も最低だった
（戸が開く音）
（燃える音）
クソッ！
（小鳩）ハア…
（一畑(いちはた)）え～ 今日こそ決戦です
新聞部は ５月 ７月と 放火現場をいち早く発見しながら
犯人には逃げられてきました
部員のほかに 援軍も加わって 今夜は 14人体制で見張ります
（１年生たち）おお！
（小鳩）カバーリングポジションは うまく取れた？
（電話:健吾） 言われたとおりにしてる 全部な
（小鳩） くれぐれも見つからないようにね
五日市君の話じゃ 今夜は 14人で見張るらしいから
（健吾）ああ 分かってる
新聞部も 今日こそは 捕まえる気でいるだろうね
ファイヤーマンを
（五日市） まあ 捕まえるって言っても
絶対に無理はしないように
取り押さえられれば一番だけど
犯人が凶器を持ってる 可能性も考えて
危なそうなら 撮影するだけでいいから
（１年生たち）はい
（五日市） これが今日の針見町(ちょう)の配置図です
それから 警察のパトロールが 強化されています
僕たちは 事件解決のために動いてますが
その理屈が通じるとは限りません
先月も本田(ほんだ)君が止められて めちゃくちゃ叱られました
（１年生たち）はい
再集合の時間は 今夜11時
針見町の 各自 定められた場所で お願いします
それで 何か用？ まだ時間には早いと思うけど
何時だっけ？ 今
９時半だ まだ早い
だから かけた
（小鳩）何か不備でも？
（健吾）いや 別に
（小鳩）一応 気をつけて
刃物とか あるかもしれないから
（健吾）そうするよ
俺だって また切られたくなんかない
（小鳩） あのときは悪かったね 巻き込んで
（健吾）いいんだ 終わってみれば あれも面白かった
（小鳩）でも 今回ばかりは
面白くないことに なるかもしれないよ
（健吾） だとしても 後戻りはできんだろう
（五日市）瓜野
（瓜野） 葉前で最初の放火があったのが
去年の10月
それから もうすぐ １年になる
10か月で９回の放火だ
警察も消防も 俺たち新聞部も 放火を止めることは できなかった
だが 今回は違う
全員が 今月こそはという 手応えを感じてると思う
もちろん 俺もだ
最初 この事件を手がけると決めたときは
反発もあった
当時の部長も先輩たちも 強く反対した
それでも なんとか
偶然や幸運にも助けられ 記事にすることができた
俺が部長になって 犯人を追うことにしたときも
ホントに そんなことができるのかと
迷ったこともあった
でも 進むしかなかった
そして 今日が来た
（健吾）なあ 常悟朗
今夜が最後だろうな
（小鳩）そうだね 今夜は 会ってしまうかもしれない
小佐内さんに
（瓜野）今日で終わりだ
次はない
なぜなら…
なぜなら 俺は
犯人が誰なのか 知っているからだ
♪～
～♪