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‪（瓜野(うりの)）‬ ‪新入生諸君 入学おめでとう‬
船戸(ふなど)高校は諸君を 心から歓迎する
‪さて 新聞部は 昨年秋から‬ ‪この街で起こっている⸺‬
‪連続放火事件を追っている‬
‪小欄は‬ ‪これまでの経緯を綿密に分析し‬
‪この一連の事件の法則性を‬ ‪読み取ろうとしてきた‬
‪その結果 小欄は‬
‪２月は‎津野(つの)‎近辺‬
‪３月は‎日(ひ)‎の‎出町(でまち)‎近辺で‬ ‪火がつけられるであろうことを‬
‪予測したのだ‬
‪卑劣な放火犯は ‎上ノ町(かみのまち)‎三丁目‬ ‪あるいは ‎華山(かざん)‎を‬
‪次の標的に定めるのではないかと‬ ‪推測する‬
‪今年度も小欄は‬
‪この事件を細心の‬ ‪注意をもって 見守っていく‬
‪志のある新入生は‬ ‪新聞部を訪れてほしい‬
‪瓜野‎高彦(たかひこ)‬
‪（氷谷(ひや)）やったじゃないか 瓜野‬ ‪大逆転だ‬
‪（瓜野）‬ ‪お前のアドバイスのおかげだよ‬
‪（氷谷）僕のクラスでも‬ ‪話題にしてる子たちがいたよ‬
‪（瓜野）こっちもだ‬
‪で 肝心の彼女は なんて？‬
‪その顔 うまくいってないとか？‬
‪うまくいってる‬
‪いや うまくいき過ぎてると‬ ‪言ってもいい‬
‪邪魔をしてきた新田(にった)が異動になって‬ ‪記事は差し替えに成功した‬
‪だけど…‬
‪この記事を見ても‬
‪きっと また 小佐内(おさない)は‬ ‪笑ってくれない‬
‪（門地(もんち)）瓜野‬
‪お前 調子に乗り過ぎだ‬
‪決めたことも守れないなら やめろ‬ ‪迷惑なんだよ‬
‪４月号で終わりにするというのは‬
‪生徒指導部の新田に言われて‬ ‪決まったことです‬
‪でも 新田は もういない‬
‪新田なんか どうでもいい‬
‪編集会議の決定に逆らったことを‬ ‪言ってるんだ‬
‪（瓜野）会議では‬
‪俺に４分の１ページ‬ ‪与えられることが決まっただけです‬
‪ふざけてんのか？‬
‪ふざけてません‬
‪俺は ２種類の記事を用意しました‬
‪１つは‬ ‪連続記事を終わらせるためのもの‬
‪もう１つは ぎりぎりで‬ ‪状況がひっくり返ったときに‬
‪差し替えるための 予備の記事です‬
‪そして 状況は ひっくり返った‬
‪（門地）とにかく謝れよ‬
‪（瓜野）ハア…‬
‪俺が どれほど‬ ‪この記事に必死になったか‬
‪考えたことがあります？‬
‪先輩みたいに‬ ‪“校長先生 お願いします”だけで‬
‪書いたわけじゃないんだ 俺は！‬
‪瓜野 てめえ 何様だ！‬
‪お前が勝手にやったことだろう‬
‪お前の自慢の記事だって‬ ‪所詮は地域面の書き写しだろうが‬
‪分かってないのか？‬
‪俺なんだよ‬ ‪この連続放火の法則を見つけたのは‬
‪俺だけが書けたんだ‬
‪先輩‬ ‪あんたには絶対に書けなかった‬
‪（門地）ぐっ…‬
‪（健吾(けんご)）瓜野の言うことは分かる‬
‪（門地）堂島(どうじま)‬
‪（健吾）瓜野が頑張ったのも確かだ‬
‪思ってたのとは‬ ‪全然 違う方向だったが‬
‪よくやったよ‬
‪だが 門地の記事が‬ ‪バカにされる理由はない‬
‪瓜野 いくつか聞くぞ‬
‪はい‬
‪連続不審火のことは‬ ‪書くなと言ったのは‬
‪確かに新田だった‬
‪だが あの指導が生徒指導部全体の‬ ‪総意かもしれない‬
‪ということを考えたか？‬
‪お前が種明かしの記事を載せるなら‬ ‪言い訳は考えてあった‬
‪だが こうなると もう何も言えん‬
‪あんまり むちゃな‬ ‪言いがかりだったから‬
‪新田が一人で言ってることだと…‬
‪思ったというだけなら‬ ‪俺も そう思った‬
‪だが 確認したわけじゃない‬
‪（五日市(いつかいち)）あ…‬
‪（門地）フッ‬
‪まあ これは向こうの出方待ちだ‬
‪何もないってことも ありうる‬
‪次だが‬
‪この記事の最後で‬ ‪新入部員の募集をしてるな‬
‪４月号なんで 当たり前かと‬
‪普通にやれば‬
‪だが これは‬
‪“連続不審火の件に興味があれば‬ ‪新聞部に来い”と書いてある‬
‪今年度の活動方針まで‬ ‪任せた覚えはないぞ‬
‪そこは あくまで‬ ‪コラムとしての募集です‬
‪新聞部としての募集も‬ ‪ちゃんと一面に出てるでしょう‬
‪だからといって‬
‪コラムで どう書いてもいい‬ ‪ってことにはならん‬
‪一面の記事と整合性が取れるように‬ ‪書くのが筋だ‬
‪お前の部下を募集してるんじゃない‬
‪お前の先走りだよ‬ ‪勝手なこと書きやがって‬
‪３つ目だ‬
‪お前が自分の記事を‬ ‪大事に思うあまりに‬
‪暴走したというなら‬ ‪気持ちは分かる‬
‪だが 瓜野‬
‪すまんが俺は‬ ‪そこまで お前を信じられん‬
‪種明かしの記事が実在するなら‬ ‪見せてくれ‬
‪（門地）‬ ‪あるわけがない そんなもの‬
‪（カバンを開ける音）‬
‪あ…‬
‪（五日市）ん？‬
‪“月報船戸”は‬ ‪お前だけのものじゃない‬
‪（瓜野）‎見つけたんだ！‬
‪これまでに起きた‬ ‪４つの放火の関連性‬
‪（氷谷）ホントに？‬
‪ああ‬
‪この法則に従えば‬ ‪次の放火現場を予測できるぞ‬
‪すごいな‬ ‪僕には全く想像もつかない‬
‪フフッ まずはこれ おさらいだ‬
‪10月の葉前(はまえ)‬
‪11月の西森(にしもり)‬
‪12月の小指(こざし)‬
‪そして 先週の茜辺(あかねべ)が ここ‬
‪西の方に固まってるってやつだね‬
‪（瓜野）でも それぞれの場所は‬ ‪結構離れてただろ‬
‪ああ 自転車でも骨が折れたよ‬
‪考えられる理由としては‬ ‪警戒地域を絞らせないため‬
‪地域でパトロールでもされたら‬ ‪犯人は やりづらいだろうね‬
‪（瓜野）で 次だ‬
‪火が出たら 何が起こると思う？‬
‪騒ぎになって 新聞に載る？‬
‪もう少し詳しく‬
‪大抵の場合 放火を発見した住民が‬ ‪通報するのは…‬
‪消防か‬
‪そのとおり‬
‪調べてみたら‬ ‪通報のなかった葉前を除いて‬
‪それぞれ異なる分署から‬ ‪消防が出動してたんだ‬
‪なるほど‬
‪それを頼りに調べてみた‬
‪電話帳 郵便番号帳‬ ‪ハザードマップの隅から隅まで‬
‪なんとも地道だね‬
‪そして 俺は とうとう発見した‬
‪この木良(きら)市の防災計画を‬
‪（門地）なんだよ これ‬
‪加納(かのう)‎や檜町(ひのきちょう)なんて‬ ‪関係ないじゃないか‬
‪（健吾）そうじゃない‬ ‪逆順なんだ このリストの‬
‪（門地）あ…‬
（真木島(まきしま)）葉前 西森 小指 茜辺 津野 当真(とうま)…
確かに
‪このとおりだとすると 次の標的は‬
‪華山分署の管轄‬ ‪ってことになりますね‬
‪放火犯は恐らく 消防関係者か‬
‪市役所の職員じゃないかと‬ ‪思ってます‬
‪偶然だ こんなもの‬
‪このとおりに火をつけて‬ ‪どうなるっていうんだ‬
‪誰も知らない こんなリストで‬
‪誰も知らんわけじゃない‬
‪それを作った人がいるし‬ ‪配られた機関もある‬
‪瓜野の推測は妥当だろう‬
‪あっ…‬
‪くっ…‬
‪分からんのは 犯人の動機だ‬
‪どこの消防が出てくるかを‬ ‪気をつけながら放火するなんて‬
‪何かの挑戦か 試験としか思えんな‬
‪はい‬
‪お前は どうして これに気付いた？‬
‪兄貴が消防士なんで‬ ‪そういう資料が家にあったんです‬
‪なるほどな‬
‪これは 俺のミスだ‬
‪え？‬
‪（健吾）俺の考えが浅かった‬
‪結果論だが‬
‪瓜野の記事が載ってよかった‬
‪どういうことだよ？‬
‪この種明かしの記事は‬
‪おおむね 俺が指示したとおりに‬ ‪書かれている‬
‪だが 門地‬
‪もし その記事が載っていたら‬ ‪どうなった？‬
‪生徒指導部への義理は果たせるし‬
‪訳の分からん連載も終わりになるし‬
‪（健吾）だが それで‬ ‪連続不審火がなくなるわけじゃない‬
‪むしろ 今後 もし不審火があったら‬
‪新聞部は極端に‬ ‪マズい立場に立たされただろう‬
‪（門地）どうして そんな…‬
‪不審火があった曜日や‬ ‪内容のエスカレート 防災計画‬
‪お前が気付いた共通点は‬ ‪これで全部か？‬
‪お前の切り札を‬ ‪追求するつもりはない‬
‪あるならあると それだけ言え‬
‪実は あります‬
‪ハア…‬
‪その用心深さが俺にはなかった‬
‪門地‬
‪仮に 全部 明らかにした記事を‬ ‪載せてしまえば‬
‪模倣犯が出てきても‬ ‪見分けようがない‬
‪新聞部が模倣犯を生んだ‬ ‪なんてことになったら‬
‪廃部で済んだかどうか‬
‪くっ…‬
‪瓜野の独断専行のおかげで助かった‬
‪やっぱり 俺は‬ ‪こういう話には向いてなかったな‬
‪相談しておくべきだった‬
‪瓜野‬
‪はい‬
‪（健吾）俺も３年だ 受験がある‬
‪ちょうどいい機会だ‬
‪俺は部長を引退する‬
‪（門地･五日市）えっ‬
‪（健吾）お前と五日市‬
‪どちらかを部長にして‬ ‪しっかりやっていけ‬
‪（瓜野）あ…‬
‪お疲れさまでした‬
‪（小佐内）そう 大変だったのね‬
‪ううん‬ ‪教えてくれてありがとう 門地君‬
‪（瓜野）あっ‬
‪（小佐内）やっと出てきたね‬
‪（瓜野）待っててくれたのか？‬
‪（小佐内）うん‬
‪（瓜野）帰るところだったんだ‬
‪一緒に帰ろう‬
‪（小佐内）あっ うん‬ ‪それもいいけど その前に‬
‪（瓜野）ん？‬
‪部長さんになったのね‬ ‪おめでとう‬
‪ああ ありがとう‬
‪（小佐内）待っていたのはね‬
‪心配だったからなの‬
‪（瓜野）何が？‬
‪あのね‬ ‪瓜野君が部長さんになったらね‬
‪ひょっとして あの事件のこと‬
‪もっと‬ ‪追いかけちゃうんじゃないかって‬
‪事件だけじゃない‬ ‪俺は 犯人も追うつもりでいる‬
‪え…‬
‪（瓜野）放火犯の行動パターンは‬ ‪つかんでるんだ‬
‪犯行現場を撮って‬ ‪警察に渡して 逮捕させる‬
‪もし できるなら‬ ‪この手で捕まえてもいい‬
‪月報船戸は がらりと変わるぞ‬
‪（小佐内）堂島君がいても‬ ‪できなかったことなのに？‬
‪あいつは何もしなかったよ‬
‪いてもいなくても同じだ‬
‪俺が当てにならないか？‬
‪堂島のほうが頼りになるのか？‬
‪切り札を持ってるのは俺だ‬
‪堂島なんか 何も知らない！‬
‪あ…‬
‪堂島君は… そう 頼りになる‬
‪便利なの‬
‪だけど 私が言ってるのは‬ ‪そういうことじゃない‬
‪-（瓜野）じゃあ…‬ ‪-（小佐内）あのね‬
‪あのね 怒らないで聞いてね‬
‪私 頑張り屋さんは嫌いじゃない‬
‪でもね‬ ‪好きなのは 何もしない人なの‬
‪何もしない？‬
‪（小佐内）そう 私は小市民(しょうしみん)‬
‪そしてね 小市民が好きなのよ‬
‪（瓜野）俺は違うよ‬
‪俺は違う‬
‪何もしない小市民なんかじゃない‬
‪任せてくれ 大丈夫だ‬
‪待ってろ‬
‪３か月もすれば‬ ‪最高にいいところを見せてやる‬
‪聞いて 瓜野君‬
‪聞かない‬
‪（小佐内）あっ‬
‪（瓜野）ん？‬
‪（小佐内）ダメじゃない‬
‪聞いてって言ったら 聞くものよ‬
‪だけど 瓜野君‬ ‪任せてって言ったよね‬
‪いいところを見せてくれるのよね‬
‪（瓜野）うん‬
‪（小佐内）いいよ 楽しみにしてる‬
‪あげるね 思い出に‬
‪（瓜野）あ…‬
‪あっ‬
‪（小鳩(こばと)）んっ ん…‬
‪（呼び出し音）‬
‪（小鳩）まあ いいか‬
‪（健吾）あっ 切りやがったよ‬
‪（バイブ音）‬
‪やあ‬
‪（健吾）何か用か？‬
‪とりあえず 顔を上げてほしいかな‬
‪（小鳩）急がなくてもよかったのに‬
‪（健吾）そうもいかんだろう‬
‪お前から電話があると‬ ‪大抵 ろくなことじゃない‬
‪（小鳩）それは ごめん‬
‪この間の電話も妙だったな‬
‪（小鳩）この間？‬
‪車の写真を送れと言ってきただろう‬
‪ああ その話も関係してるんだよ‬
‪発端は９月だった‬
‪血気盛んな瓜野高彦君が‬ ‪学外のことを書きたいと言いだして‬
‪健吾は それを却下した‬
‪健吾が反対したのは‬ ‪もし その議案が通ったら‬
‪瓜野君が あの誘拐事件のことを‬ ‪書きそうだったから‬
‪そうだよね？‬
‪それも 理由の一つだった‬
‪で そのあと‬ ‪小佐内さんが健吾に接触してきた‬
‪そのとき どう思った？‬
‪（健吾）‎どうして‬ ‪新聞部の事情を知ってるのか‬
‪怪しいと思った‬
‪それに “そんなことで俺の考えが‬ ‪変わるわけないのに”とも‬
‪（小鳩）うん‬
‪最初の疑問の答えは簡単‬
‪新聞部内に 誰か‬ ‪小佐内さんの知り合いがいるからだ‬
‪（健吾）いるな 門地だ‬
‪確か 去年から‬ ‪小佐内と同じクラスだったはず‬
‪そうなの？‬
‪ああ‬
‪そうか 門地から聞いたと考えれば‬ ‪話は分かるか‬
‪門地君は 学外の記事を書くことに‬ ‪賛成だったのかな？‬
‪（健吾）‎反対してた‬
‪じゃあ 次‬
‪健吾は 小佐内さんの言葉では‬ ‪意見は変わらないと言ったね‬
‪だけど 僕は そうは思わない‬
‪（健吾）どういうことだ？‬
‪健吾が瓜野君の提案に反対したのは‬ ‪小佐内さんを守る意味があった‬
‪でも…‬
‪（小佐内）‬ ‪夏休みのことは新聞に書かないでね‬
‪でも それ以外のことだったら‬
‪いろいろ書くのって‬ ‪すてきだと思うの‬
‪そのひと言で 反対意見に‬ ‪固執する必要はなくなった‬
‪小佐内さんが言ったのは‬ ‪どう考えたって‬
‪“瓜野君に賛成してあげてね”‬ ‪って意味だからね‬
‪（健吾）‬ ‪小佐内は瓜野とつながってるのか‬
‪うん 多分ね‬
‪門地君は‬ ‪瓜野議案に反対だったみたいだし‬
‪いや 待て おかしいぞ‬
‪結果的にコラムは‬ ‪瓜野が独占することになったが‬
‪もともと それを書きたいと‬ ‪言ったのは 五日市だ‬
‪五日市君に働きかけたのも‬ ‪小佐内さんだろうね‬
‪なんのためだ？‬
‪なんで 小佐内は‬ ‪新聞部に口を挟んでた？‬
‪ここで健吾に送ってもらった写真が‬ ‪つながってくるんだ‬
‪２月に 津野の河川敷で‬ ‪車が燃えただろう？‬
‪それは 写真の車だったんだよ‬
‪（健吾）写真の車って あれは…‬
‪（小鳩）‬ ‪小佐内さんの拉致に使われた車だ‬
‪それが河川敷で焼かれた‬
‪月報船戸で予言されたとおりに‬
‪常悟朗(じょうごろう)‎ まさか お前は小佐内が…‬
‪小佐内さんは‬ ‪車に放火するような人かな？‬
‪“小佐内さんなら‬ ‪やるかもしれない”と思うよね‬
‪ああ‬
‪だけど やり口が‬ ‪ちょっと露骨なのが引っ掛かる‬
‪協力者… 瓜野か？‬
‪小佐内さんと瓜野君の間には‬
‪ただならない関係が‬ ‪あるのかもしれないね‬
‪（健吾）その手の話なら‬ ‪吉口(よしぐち)‎に聞けば知ってるかもしれんぞ‬
‪（吉口）‬ ‪こうやって話すの 久しぶりね‬
‪ああ そうか 知り合いだったな‬
‪（小鳩）ああ そうだね‬
‪ところで‬ ‪聞きたいことがあるんだけど‬
‪（吉口）私に？‬
‪ああ…‬
‪（小鳩）小佐内さんって知ってる？‬
‪小佐内ゆき‬
‪ああ そっち？‬
‪前の彼女でしょ？‬
‪その小佐内さんのことで‬
‪知ってることがあったら‬ ‪教えてほしい‬
‪特に そう ２年の瓜野君と‬
‪つきあってるよ その２人‬
‪やっぱり そうか‬
‪（吉口）何？‬
‪元カノのことが気になるなんて‬ ‪案外 みっともないんだね‬
‪あっ ええと…‬
‪（健吾）常悟朗が 小佐内のことを‬ ‪知りたいんじゃなくて‬
‪俺が瓜野のことを‬ ‪知りたいんだと思ってくれ‬
‪ふうん…‬
‪（小鳩）ありがとう‬
‪ごめんね 休み時間に‬
‪（吉口）えっ それだけ？‬
‪十希子(ときこ)‎のこと‬ ‪聞きに来たんじゃないの？‬
‪仲丸(なかまる)‎さん？‬
‪まさか！‬
‪その まさか‬
‪全然 気付かなかった‬
‪この一件に絡んでるのか？‬
‪どこと つながってたんだろう‬
‪そう 二股かけてるよ‬
‪え？‬
‪（吉口）十希子って‬ ‪いっつも 恋人 乗り換えてるし‬
‪二股相手は もう２人目だよ‬
‪それに あの子 大学生の本命いるし‬
‪あっ そう考えると‬ ‪小鳩君 入れて 三股か‬
‪（健吾）‬ ‪常悟朗 １つ 聞いていいか？‬
‪（小鳩）‬ ‪ああ 仲丸十希子さんというのは‬
‪僕が今 おつきあいしてる人だよ‬
‪（健吾）そうじゃない‬
‪お前は どうして‬ ‪この件にかんでるんだ‬
‪どうしてって…‬
‪（健吾）新聞部の問題にも‬ ‪連続放火の問題にも‬
‪お前が関わる理由は‬ ‪何もないんじゃないか？‬
‪（小鳩）小佐内さんが火をつけて‬ ‪回ってる可能性があるのに‬
‪じっとしてはいられないよ‬
‪別れたのにか？‬
‪ハア…‬
‪そうだよ‬
‪ほら 僕って 案外みっともないから‬
‪もういい‬
‪で 何か分かったか？‬
‪うん‬
‪僕が思うに‬ ‪これは 情報操作で片がつく‬
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