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‪（小鳩(こばと)）フッ‬
“ファイヤーマン”か…
‪（瓜野(うりの)）フウ…‬
‪（氷谷(ひや)）やあ 蒸すねえ‬
‪（瓜野）悪いな 土曜日に‬
‪（氷谷）いいよ‬ ‪どうせ 塾は夕方からだし‬
‪次のターゲットは‬ ‪北浦町(きたうらまち)‎だったよね‬
‪そういえば 読んだよ‬ ‪今月の“月報船戸(ふなど)”‬
‪名調子は相変わらずだけど‬ ‪ちょっと書き方が変わってたね‬
‪（瓜野）放火犯を‬ ‪ファイヤーマンと呼んだのは‬
‪ちょっと安直だったかな‬
‪ああ ダブルミーニングだよね‬ ‪炎と消防士の‬
‪そうなんだよ‬
‪うちの部員も そのぐらい‬ ‪すぐ察してくれればなあ‬
‪（氷谷）フッ‬
‪でも まあ かっこよくはないね‬
‪（瓜野）うっ…‬
‪（氷谷）‬ ‪もう ひとひねり 欲しかった‬
‪（瓜野）ハア…‬
‪（氷谷）それに 僕は‬
‪ファイヤーマンのことを‬ ‪言ったわけじゃないんだけどな‬
‪ん？‬
‪（氷谷）記事のスタイルというか‬ ‪書き方というか…‬
‪まあ いいけどさ‬
‪ところで‬ ‪読者の興味を惹(ひ)きたいなら‬
‪とっておきの情報があるじゃないか‬
‪（瓜野）‬ ‪お前が見つけたハンマーの痕跡な‬
‪あれは‬ ‪犯人を捕まえるまでは書けない‬
‪確かに最初は‬
‪切り札を取っておくような気で‬ ‪書かずにいた‬
‪でも 今は違う‬
‪話しただろ‬
‪（氷谷）ん？‬
‪（瓜野）堂島(どうじま)部長が引退するとき‬
‪一番気にしてたのが‬ ‪模倣犯のことだって‬
‪（氷谷）ああ‬
‪それに気付かなかった不明を恥じて‬ ‪部長を退いたんだよね‬
‪（瓜野）そのとき 俺も理解したよ‬
‪新聞部は 連続放火の法則を伏せて‬
‪ファイヤーマンと模倣犯を‬
‪区別できるように‬ ‪しておかなきゃいけない‬
‪そうすることで‬ ‪次の現場を予測しつつ‬
‪模倣犯を防ごうとしてたと‬ ‪主張できるんだ‬
‪なるほど‬
‪“真犯人しか知らない事実”を‬ ‪用意してたってわけか‬
‪（瓜野）記事にはできないが‬
‪お前の発見を‬ ‪ないがしろにしてるんじゃない‬
‪分かってくれ‬
‪（氷谷）‬ ‪瓜野も ちょっと変わったね‬
‪立場が人を作るってことなのかな‬
‪プハッ…‬
‪そういえば 最近‬ ‪五日市(いつかいち)‎が頼もしくなってきたんだ‬
‪俺は事件にかかりきりで‬ ‪手が回らないから‬
‪正直 助かってる‬
‪へえ‬ ‪やっぱり後輩が出来たからかな‬
‪（瓜野）その後輩たちも‬ ‪５月の放火をみすみす逃してから‬
‪やる気になってくれてる‬
‪（氷谷）‬ ‪僕は１つ 謝らなきゃいけないな‬
‪（瓜野）ん？‬
‪（氷谷）‬ ‪去年の夏休みが終わったころ‬
‪瓜野は言ってたよね‬
‪“これぞ”ってことをしたいって‬
‪今だから言うけど 僕は そのとき‬
‪なんて子供っぽいことを‬ ‪言うんだろうって あきれてたんだ‬
‪あ…‬
‪（氷谷）だけど あれから‬ ‪瓜野は見事に名を上げた‬
‪部長になったし‬ ‪学校の話題もかっさらった‬
‪一方の僕は‬ ‪週に６日の塾に精いっぱいだ‬
‪痛快なんだよ‬
‪こいつ 頑張ってるなって‬ ‪思うことで‬
‪スッと気が楽になるんだ‬
‪変な話 しちゃったかな？‬
‪（瓜野）いや…‬
‪俺のほうこそ‬ ‪お前には助けられてる‬
‪だから 次こそ‬ ‪ファイヤーマンを捕まえてみせる‬
‪（氷谷）うん‬
‪でも 今月は難しいかもしれないね‬
‪（瓜野）え？‬
‪天気予報によると‬ ‪来週は台風が来るそうだよ‬
‪ファイヤーマンが雨の中でも‬ ‪ルールを守って火をつけるのか‬
‪ちょっと疑わしく思うよ‬
‪（暴風雨の音）‬
‪ん？‬
‪うっす‬
‪あっ…‬
‪（小佐内(おさない)）やっぱり来たね‬
‪どうやって ここに？ 鍵は？‬
‪（小佐内）職員室で‬ ‪“新聞部です”って言えば‬
‪貸してくれるの‬
‪今日は 13日の金曜日だから‬ ‪なんだか心配‬
‪あ…‬
‪（小佐内）‬ ‪早く帰ったほうがよさそう‬
‪（瓜野）気にするんだな‬ ‪そういうジンクス‬
‪（小佐内）そうね‬
‪悪いことが起きそうな気がする‬
‪あ… 金曜日で思い出した‬
‪この間の月報船戸 読んだよ‬ ‪頑張ったのね‬
‪（瓜野）ああ…‬
‪あのネーミングは‬ ‪さすがにダサかったよな‬
‪（小佐内）私は いいと思ったな‬ ‪ファイヤーマンって‬
‪ありがとう‬
‪（小佐内）それでね‬ ‪ささいなことなんだけど‬
‪記事が ちょっと… 間違ってたの‬
‪-（瓜野）どこが？‬ ‪-（小佐内）うん‬
‪（小佐内）‬ ‪“放火犯が ５月10日の土曜日に”‬
‪“高架下で‬ ‪自転車を焼き払った”ってところ‬
‪本当は 金曜日なのに‬
‪（瓜野）確認しておくよ‬
‪（小佐内）うん ごめんね‬
‪（瓜野）それで わざわざ？‬
‪（小佐内）あのね‬ ‪お話ししたいことがあったのに‬
‪スマホの充電が切れちゃって‬
‪だから 待ってたの‬
‪（瓜野）帰ってから‬ ‪メッセージでもよかったのに‬
‪私 会って お話しするのが好き‬
‪そのほうが うれしいでしょう？‬
‪そうだな‬
‪で 話って？‬
‪（小佐内）３つ あるの‬
‪もし 今夜‬ ‪張り込みに行くんだったら‬
‪聞きたいことがあったんだけど‬
‪（瓜野）この天気じゃ無理だな‬
‪何を聞きたかったんだ？‬
‪（小佐内）北浦町のどこに‬
‪どれぐらい‬ ‪人を置くつもりなのかなって‬
‪そんなこと なんで？‬
‪だって 興味があるの‬
‪そうか‬
‪まあ それは今度 晴れたら教えるよ‬
‪２つ目は？‬
‪あのね パイのおいしい‬ ‪ティンカー･リンカーってお店がね‬
‪去年 お店を閉めちゃって‬ ‪もうダメだって思ってたんだけど‬
‪駅のそばにね‬
‪ティンカー･テイラーって名前で‬ ‪新しいお店を開いたの‬
‪ちゃんと ピーチパイもあって‬
‪そりゃよかった‬
‪（小佐内）うん それでね‬
‪明日は多分‬ ‪台風一過で晴れると思うの‬
‪瓜野君 週末の予定はどう？‬
‪（瓜野）ないよ 晴れたら行こう‬
‪（小佐内）‬ ‪そろそろ帰ったほうが いいみたい‬
‪（瓜野）だな‬
‪で ３つ目は？‬
‪３つ目？‬
‪最初に“話が３つある”って‬
‪話すことは ２つだけ‬
‪これ ごめんね‬
‪職員室に返してね‬
‪今日の当直の先生 私 苦手なの‬
‪（瓜野）ああ 別にいいけど‬
‪（小佐内）‬ ‪じゃあね 明日 晴れたら‬
‪（瓜野）フッ…‬
‪あっ‬
‪まったく‬
‪あっ‬
小佐内？
‪（小鳩）ごめん ごめん‬ ‪今日は 第２金曜日だったね‬
‪（健吾(けんご)）今 新聞部は作戦会議中だ‬
‪終わったら 五日市から‬ ‪連絡が来ることになってる‬
今月はいいが
あまり ヤツの負担を 増やしてくれるなよ
（小鳩） 悪いなと思ってるよ
‪この記事‬ ‪だんだん長くなってない？‬
‪（健吾）そうだな‬
‪ほかの記事を削って‬ ‪スペースを広げていってる‬
（小鳩） “彼のルール”か…
（健吾）“彼女”だって 言いたいのか？
‪最初に放火があったのが‬ ‪10月の葉前(はまえ)だよね‬
‪それから １か月に１か所ずつ‬
‪木良(きら)‎市の消防分署の管轄で‬ ‪放火が起きてる‬
‪そして 消防分署の数は12だった‬
‪12？‬
‪ってことは…‬
‪きっかり１年で‬ ‪全部の分署の管轄で放火できる‬
‪犯人が日付や順番よりも‬
‪こっちを優先すると考えても‬ ‪おかしくない‬
‪なら まさか今月は針見(はりみ)に？‬
‪いや 今月も標的は北浦だよ‬
‪間違いない‬
‪機嫌が悪そうだな‬
‪（小鳩）まあね‬
‪（健吾）こういう話になると‬ ‪上機嫌で乗ってくるのに珍しい‬
‪（小鳩）フッ… ひどいな‬
‪でも まあ いろいろ気に入らないね‬
‪６月に雨が降ったことも‬
‪こうして‬ ‪待ちの姿勢になっていることも‬
‪（健吾）待ちか‬
‪（小鳩）‬ ‪小佐内さんが どう絡んでるのか‬
‪まだ よく分からないけど‬
‪こんな くだらない事件は‬ ‪とにかく終わらせたい‬
‪それなのに 僕は‬ ‪一回は被害を見逃そうとしてる‬
‪これは下策だよ‬
‪（健吾）やっぱり話しておくか‬
‪（小鳩）何を？‬
‪（健吾）警察に事情を聞かれた‬
‪（小鳩）はあ？‬
‪（健吾）去年の誘拐の件で‬ ‪刑事と知り合っただろう‬
‪船高で放火現場の予想が‬ ‪流行(はや)‎ってるのは本当かと聞かれた‬
‪それで どう答えたの？‬
‪全部 話したよ‬
‪分署の管轄の逆順に‬ ‪事件が起きてるってことも‬
‪（小鳩）この計画のことは？‬
‪（健吾）それは言ってない‬
‪あと 瓜野の名前も出さなかった‬
‪（小鳩）結構 伏せたね‬
‪（健吾）聞かれなかったしな‬
‪“そういう うわさです”‬ ‪で通したよ‬
‪（小鳩）‬ ‪警察は それで納得したのかな？‬
‪（健吾）さあな‬
‪別に 驚いたりはしてなかったぞ‬
‪なあ 常悟朗(じょうごろう)‬
‪俺が話した“うわさ”で‬
‪警察が北浦町に‬ ‪全勢力を注ぐと思うか？‬
‪（小鳩）もし 今夜‬ ‪新聞部員が補導されても‬
‪健吾が後輩を売ったことには‬ ‪ならないと思うよ‬
‪（健吾）ああ‬
‪（バイブ音）‬
‪おう 分かった‬
‪気をつけてな‬
‪-（小鳩）五日市君？‬ ‪-（健吾）ああ‬
‪（健吾）問題ないそうだ‬
‪（小鳩）それは何より‬
‪（健吾）罠(わな)にかかると思うか？‬
‪（小鳩）‬ ‪ダメなら次の策を練るだけだよ‬
‪じゃあ 僕は これで‬
‪（バイブ音）‬
‪（戸が閉まる音）‬
‪（小鳩）誰もいないんだね‬
‪（仲丸(なかまる)）いたよ‬ ‪けど 出てってもらった‬
‪ごめんね いきなり呼び出して‬
‪いいよ‬
‪仲丸さんに呼ばれるんなら‬ ‪いつだって‬
‪変わらないね 小鳩ちゃんは‬
‪あたしに言いたいこととか‬ ‪聞きたいこととか ない？‬
‪（小鳩）特にないけど‬
‪もう１年近いのに 全然変わらない‬
‪ずっと笑ってるよね そうやって‬
‪吉口(よしぐち)‎から聞いたよ‬
‪知ってるんでしょ あたしのこと‬
‪誰だっけ？‬
‪（仲丸）‬ ‪前の彼女のこと聞いたでしょ‬
‪Ｅ組の吉口よ‬
‪（小鳩）ああ‬ ‪しかたない理由があったんだけど‬
‪（仲丸）‬ ‪別にいいよ 言い訳しなくても‬
‪あたしが言ってるのは‬
‪あたしのことも‬ ‪知ってるんでしょってこと‬
‪あたし ずっと気にしてたんだよ‬
‪でも 全然反応がなかった‬
‪-（小鳩）そうかな？‬ ‪-（仲丸）そうだよ‬
‪この間のこと 覚えてる？‬
‪あたし 一人で びくびくして‬
‪でも 小鳩ちゃんが気にしたのは‬ ‪トマトのことだったじゃない‬
‪初めは‬ ‪信じられてるのかなって思った‬
‪あたしのこと信じてるから‬
‪吉口なんかのうわさ‬ ‪相手にしないんだって‬
‪だから つらかった‬
‪だとしたら あたし 最低だもんね‬
‪でも 違ったよね‬
‪気にしなかったんだよね‬
‪どうでもよかったから‬ ‪平気な顔してたんだ‬
‪これまでも‬ ‪そういう男の子はいたよ‬
‪自分には関係ないって‬ ‪スカした感じの‬
‪あたしが そういうタイプ‬ ‪好きだったし‬
‪そういう子たちも‬ ‪あたしのうわさを聞いたら動揺した‬
‪でも 小鳩ちゃんは変わらなかった‬
‪あたし 気付いたんだ‬
‪去年 こうやって‬ ‪つきあっちゃおうって言ってから‬
‪なんにも変わってない‬
‪あんなにデートしたのに‬
‪いろんなとこ行ったのに‬
‪最初の日から‬ ‪そのニコニコ顔が変わってない！‬
‪ほら 今も！‬
‪ねえ 小鳩ちゃん‬
‪冗談で始まっても‬ ‪形だけしかないとしても‬
‪恋は恋だよ‬
‪体温が上がるもん‬
‪あたし それが好き‬
‪でも 小鳩ちゃんは違ったんだね‬
‪君 何？‬
‪あたし 小鳩ちゃんのこと‬ ‪全然 分かんない‬
‪冷たい人ってこと？‬
‪それとも‬ ‪人のこと根本的にナメてるの？‬
‪あたし‬ ‪つきあってた子と別れるとき‬
‪いつも ちょっとだけ悔しいんだ‬
‪別れたあと‬ ‪この人は別の子とつきあって‬
‪違う顔するんだろうなって思うと‬ ‪悔しかった‬
‪でも 今は そう思わない‬
‪小鳩ちゃん 誰とつきあっても‬ ‪絶対 変わんないから‬
‪小佐内とも そうだったんでしょ？‬
‪-（小鳩）それは違…‬ ‪-（仲丸）分かってると思うけど‬
‪（仲丸）もう終わり‬
‪（小鳩）‬ ‪うん それは さすがに分かった‬
‪だからさ‬
‪最後に１つだけ‬ ‪やってみたいことがあるんだけど‬
‪いいかな？‬
‪ジョーって呼んでいい？‬
‪嫌だ‬
‪（仲丸）バイバイ 小鳩ちゃん‬
‪あたしも そうだけど‬
‪君も最低だった‬
‪（戸が開く音）‬
‪（燃える音）‬
‪クソッ！‬
‪（小鳩）ハア…‬
‪（一畑(いちはた)）え～ 今日こそ決戦です‬
‪新聞部は ５月 ７月と‬ ‪放火現場をいち早く発見しながら‬
‪犯人には逃げられてきました‬
‪部員のほかに 援軍も加わって‬ ‪今夜は 14人体制で見張ります‬
‪（１年生たち）おお！‬
‪（小鳩）カバーリングポジションは‬ ‪うまく取れた？‬
‪（電話:健吾）‬ ‪言われたとおりにしてる 全部な‬
‪（小鳩）‬ ‪くれぐれも見つからないようにね‬
‪五日市君の話じゃ‬ ‪今夜は 14人で見張るらしいから‬
‪（健吾）‎ああ 分かってる‬
‪新聞部も 今日こそは‬ ‪捕まえる気でいるだろうね‬
‪ファイヤーマンを‬
‪（五日市）‬ ‪まあ 捕まえるって言っても‬
‪絶対に無理はしないように‬
‪取り押さえられれば一番だけど‬
‪犯人が凶器を持ってる‬ ‪可能性も考えて‬
‪危なそうなら‬ ‪撮影するだけでいいから‬
‪（１年生たち）はい‬
‪（五日市）‬ ‪これが今日の針見町(ちょう)の配置図です‬
‪それから 警察のパトロールが‬ ‪強化されています‬
‪僕たちは‬ ‪事件解決のために動いてますが‬
‪その理屈が通じるとは限りません‬
‪先月も本田(ほんだ)君が止められて‬ ‪めちゃくちゃ叱られました‬
‪（１年生たち）はい‬
‪再集合の時間は 今夜11時‬
‪針見町の 各自 定められた場所で‬ ‪お願いします‬
‪それで 何か用？‬ ‪まだ時間には早いと思うけど‬
‪何時だっけ？ 今‬
‪９時半だ まだ早い‬
‪だから かけた‬
‪（小鳩）‎何か不備でも？‬
‪（健吾）いや 別に‬
‪（小鳩）一応 気をつけて‬
‪刃物とか あるかもしれないから‬
‪（健吾）そうするよ‬
‪俺だって‬ ‪また切られたくなんかない‬
‪（小鳩）‬ ‪あのときは悪かったね 巻き込んで‬
‪（健吾）いいんだ‬ ‪終わってみれば あれも面白かった‬
‪（小鳩）でも 今回ばかりは‬
‪面白くないことに‬ ‪なるかもしれないよ‬
‪（健吾）‬ ‪だとしても 後戻りはできんだろう‬
‪（五日市）瓜野‬
‪（瓜野）‬ ‪葉前で最初の放火があったのが‬
‪去年の10月‬
‪それから もうすぐ １年になる‬
‪10か月で９回の放火だ‬
‪警察も消防も 俺たち新聞部も‬ ‪放火を止めることは できなかった‬
‪だが 今回は違う‬
‪全員が 今月こそはという‬ ‪手応えを感じてると思う‬
‪もちろん 俺もだ‬
‪最初‬ ‪この事件を手がけると決めたときは‬
‪反発もあった‬
‪当時の部長も先輩たちも‬ ‪強く反対した‬
‪それでも なんとか‬
‪偶然や幸運にも助けられ‬ ‪記事にすることができた‬
‪俺が部長になって‬ ‪犯人を追うことにしたときも‬
‪ホントに‬ ‪そんなことができるのかと‬
‪迷ったこともあった‬
‪でも 進むしかなかった‬
‪そして 今日が来た‬
‪（健吾）‎なあ 常悟朗‬
‪今夜が最後だろうな‬
‪（小鳩）そうだね‬ ‪今夜は 会ってしまうかもしれない‬
‪小佐内さんに‬
‪（瓜野）‎今日で終わりだ‬
‪次はない‬
‪なぜなら…‬
‪なぜなら 俺は‬
‪犯人が誰なのか 知っているからだ‬
♪～
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