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（小佐内(おさない)）それで どうなったの？
（小鳩(こばと)）片づいたよ
‪健吾(けんご)‎がやった‬
‪（小佐内）放火犯は誰だったの？‬
‪（小鳩）‬ ‪誰だっていうのは まだ ちょっと‬
‪予想はできてるけど‬
‪（小佐内）絞り込んだのね‬
‪（小鳩）40人ほどまでは‬
‪そこから先は 情報屋のおかげかな‬
‪（小佐内）教えて‬
‪（小鳩）まあ いつかね‬
‪（小佐内）話して お願い‬
‪今夜 全部 済ませたいから‬
‪（小鳩）あ…‬
‪じゃあ 簡単に‬
‪今年の２月 僕の家の近くで‬
‪放火があった‬
‪その車は 北条(ほうじょう)さんのだった‬
‪覚えてる？‬
‪去年の夏 小佐内さんを‬ ‪拉致したグループの一人‬
‪（小佐内）‬ ‪えっ そこからだったの？‬
‪（小鳩）‬ ‪あっ やっぱり 知ってはいたんだ‬
‪あれは ただのゴミだから‬ ‪狙われたんであって‬
‪持ち主は関係なかったみたいだね‬
‪それで ちょっと興味を持って‬ ‪健吾と話をしたら‬
‪小佐内さんが‬ ‪新聞部に介入してるって分かってね‬
‪（小佐内）介入…‬
‪（小鳩）まあ 言い方は ともかく‬
‪健吾から‬ ‪連続放火を追ってる部員の名前が‬
‪瓜野(うりの)‎だってことや‬
‪彼が この街の防災計画が‬
‪事件に関係してると‬ ‪思ってることなんかを聞いた‬
‪葉前(はまえ)‎‎西森(にしもり)‎‎小指(こざし)‎‎茜辺(あかねべ)‬
‪偶然 起きただろう‬ ‪この４件の放火の共通点を‬
‪懸命に探した瓜野君は‬
‪消防署が出してる‬ ‪防災計画にたどりついた‬
‪一連の連続放火は‬
‪そこに書かれた消防分署の‬ ‪管轄区域の逆順で起きてる‬
‪あっ‬
‪（小鳩）‬ ‪その予想をもとに記事を書いたら‬
‪そのとおりに事件が起きてしまった‬
‪仮説が事実によって‬ ‪裏付けられたように感じただろうね‬
‪でも…‬
‪僕は ちょっと妙に思った‬
‪放火犯が消防分署の管轄を‬ ‪意識してるだなんて‬
‪で 図書館で確認した‬
‪去年から５年前までの防災計画には‬ ‪分署の管轄が書いてない‬
‪７年以上前は‬ ‪小指分署が存在してない‬
‪瓜野君の説に従えば‬ ‪放火犯が参考にしたのは…‬
‪６年前の防災計画ということになる‬
‪ただでさえ無理っぽい仮定に‬ ‪限定が加わった‬
‪こうなれば‬ ‪防災計画説は諦めたほうがいい‬
‪むしろ 月報船戸(ふなど)説のほうが自然だ‬
‪つまり 犯人は船高の生徒で‬
‪瓜野君が書いた記事を見て‬ ‪次の犯行現場を決めてたという説‬
‪だとしたら‬ ‪すぐに記事を止めなきゃならない‬
‪健吾に話せば可能だ‬
‪ただ それで犯行が止まるかな？‬
‪そこで 五日市(いつかいち)君‬
‪彼に協力してもらった‬
‪そう…‬
‪４月までは門地(もんち)君が‬ ‪情報源になってくれたんだけど‬
‪小鳩君も‬ ‪スパイを送り込んでたなんて‬
‪彼に瓜野君の仕事ぶりを聞いたら‬
‪連続放火に かかりきりになって‬
‪基本的なことを‬ ‪やらなくなってるって言うんだ‬
‪誤字を探したり‬ ‪何百枚も印刷したり‬
‪そういう地味な仕事をね‬
‪そこで 作戦を立てた‬
６月号のコラムを 少し書き換えたんだ
犯行現場の予想で
もっと細かい場所を 指定した
それを何種類も作り
クラスごとに 内容の違うものを配った
‪放火が起きれば その時点で‬ ‪犯人のクラスを特定できる‬
‪事件は去年から起きてるから‬ ‪当時いなかった１年生は除外してね‬
‪６月は大雨で‬ ‪放火は起こらなかったけど‬
‪７月‬
北浦町(きたうらまち)の太子堂(たいしどう)付近で 放火があった
‪その場所が書かれてたクラスは‬
‪犯人は この中の誰かだ‬
‪特に瓜野君と親しいヤツ‬
‪（小佐内）‬ ‪親しいっていうのは どうして？‬
‪（小鳩）最初に放火の記事が載った‬ ‪２月の時点で‬
‪月報船戸に注目してた人間は‬ ‪ほとんど いなかった‬
‪なのに 犯人は記事に目をつけて‬ ‪それをもとに犯行に及んだ‬
‪なぜか‬
‪恐らく 記事のことを‬ ‪事前に本人から聞けるほど‬
‪瓜野君と親しい人物だからだ‬
‪なるほどね‬
‪で ２年Ｇ組には‬ ‪確かに瓜野君の親しい友人がいた‬
‪その子を最有力容疑者に‬ ‪もう一度 罠(わな)を張った‬
８月は 針見町(はりみちょう)一丁目の 貯水池付近が
狙われるってね
‪じゃあ 容疑者さんの名前は？‬
‪（小鳩）氷谷優人(ひやゆうと)君‬
‪（小佐内）ふうん‬
‪見事ね 小鳩君‬
‪（小鳩）‬ ‪時間がかかってるし 被害も出てる‬
‪褒めてもらえる手際じゃない‬
‪（小佐内）知ってる？‬
‪この連続放火‬ ‪結構 ニュースになってるの‬
‪そんな事件を ただの高校生の‬ ‪小鳩君が解決しちゃったの‬
‪うん‬ ‪おかげで公共の福祉のお役に立てた‬
‪…なんて思わない‬
‪僕は ただ‬ ‪知恵働きを楽しんでただけだよ‬
‪知ってるくせに 小佐内さん‬
‪小佐内さんが‬ ‪この事件に関わってると知って‬
‪僕が最初に考えたのは‬
‪一体 誰に対する‬ ‪どんな復讐(ふくしゅう)なんだろう？‬
‪ってことだったよ‬
‪ひどい‬
‪ごめん‬
‪で どこまで知ってたの？‬
‪私？‬
‪私 何も知らなかった‬
‪放火犯は きっと‬ ‪新聞部の作戦を知って‬
‪その裏をかいてくるって思ってた‬
‪だから 新聞部がカバーしてない‬ ‪ところを狙って 張り込んだの‬
‪私にできたのは‬ ‪せいぜい そのくらい‬
‪小鳩君 彼女とは どうしたの？‬
‪え？‬
‪（小佐内）仲丸(なかまる)さん‬
‪別れた‬
‪っていうか‬ ‪かなり 一方的に振られた‬
‪仲丸さんは‬ ‪ほかに ちゃんと恋人がいてね‬
‪それを知っても‬ ‪それまでどおりにしてたら‬
‪なんだか 人間失格みたいな勢いで‬ ‪怒られちゃった‬
‪あっ うん それは人間失格っぽい‬
‪私も今夜 別れたことになるのかな‬
‪私 告白されて うれしかった‬
‪瓜野君って ほら‬ ‪結構かっこいいほうで 自信家だし‬
‪知りたかったの‬ ‪恋とは どんなものかしらって‬
‪私 瓜野君のために尽くしたのよ‬
‪行動が気持ちを育てると思ったの‬
‪自分でも うまくやったと思うのに‬
‪さっき 小鳩君が見たとおり‬
‪私は‬ ‪ちっとも変わりはしなかったの‬
‪私は瓜野君とつきあって‬ ‪こう思った‬
‪この子 他愛(たあい)ないなって‬
‪なっ…‬
‪（小佐内）小鳩君 覚えてる？‬
‪去年 私たちが さよならしたこと‬
‪（小鳩）もちろん‬
‪（小佐内）さよならの訳も‬ ‪覚えてるんでしょう？‬
‪（小鳩）‬ ‪互恵関係と名付けた その甘えと‬
‪それでも小市民(しょうしみん)を目指すという‬ ‪建て前が摩擦して‬
‪僕たちは 一緒にいられなくなった‬
‪（小佐内）あのとき言ったことは‬ ‪ウソじゃなかった‬
‪でも １年たって 少し考え直したの‬
‪私たち とっても賢いわけじゃない‬
‪本当に賢かったら‬ ‪もっと間違いは少ないはず‬
‪何より‬ ‪誰も傷つけずにいられるはず‬
‪だけど 全然無能だっていうのも‬ ‪ウソなのよ‬
‪瓜野君の‬ ‪おぼつかない動きを見ながら‬
‪私 思ったの‬
‪もし 小鳩君なら‬ ‪もう少し上手にやるのにって‬
‪それが‬ ‪ただの買いかぶりじゃないって‬
‪小鳩君は証明してくれた‬
‪僕の本当の趣味は こっちなんだ‬
‪今夜みたいな解決編のほうが‬ ‪何倍も興奮する‬
‪しゃべらせてくれて ありがとう‬
‪やっぱり こっちのほうが…‬
‪体温が上がるよ‬
‪（小佐内）‬ ‪１年かかって ぐるっと ひと回り‬
‪私 小鳩君がベストだとは思わない‬
‪きっと この先 もっと賢くて‬
‪それでいて優しい人と‬ ‪巡り合うチャンスがある‬
‪私 その日を信じてる‬
‪でもね 小鳩君‬
‪この街にいるかぎり‬ ‪船戸高校にいるかぎり‬
‪白馬の王子様が‬ ‪私の前に現れるまでは‬
‪私にとっては あなたが次善‬
‪-（小佐内）だから…‬ ‪-（小鳩）あのさ ちょっと待って‬
‪（小佐内）うん‬
‪（小鳩）小佐内さんにとって‬
‪僕が そうであれば‬ ‪最高の組み合わせだけど‬
‪そうでなかったとしても‬
‪とりあえず 今のところだけでも‬
‪うん‬
‪僕にとって小佐内さんは‬ ‪必要だと思う‬
‪（小佐内）フフッ‬
‪（小鳩）フッ‬
‪（２人の笑い声）‬
‪（小佐内）瓜野君が‬
‪“つきあってくれ”のひと言で‬ ‪済ませたことを‬
‪私たち どれだけ言葉を‬ ‪積み重ねなきゃいけないの？‬
‪小鳩君‬
‪また 一緒にいようね‬
‪（五日市）‎新聞によると犯人は‬
“むしゃくしゃしていて やった”
“友達が大騒ぎするのが 面白かった”
大騒ぎした側にも
少し責任が あるかもしれません
この欄にも
反省しなければ ならないことが
あると思っています
五日市公也(きみや)
‪（健吾）‬ ‪“人間関係が希薄になる中で”‬
‪“こういう形でしか‬ ‪つながりを求められない”‬
‪（小鳩）別に そこまで‬ ‪考えてなかったと思うよ 氷谷君は‬
‪月に一度の‬ ‪ささやかな気晴らしって感じかな‬
‪瓜野君が書く記事に沿って放火して‬
‪“さすが瓜野 また当たった”‬ ‪とか言ってたんだろうね‬
‪氷谷君は 瓜野君を心の底から‬ ‪バカにして からかってたんだよ‬
‪（健吾）なんてヤツだ‬
‪だとしたら‬
‪ハンマーの痕跡も‬
‪瓜野君のために‬ ‪わざわざ作り上げた可能性が高いね‬
‪（健吾）さすがに瓜野が気の毒だよ‬
‪友達にバカにされ続けて‬
‪部下だと思ってた同級生に‬ ‪皮肉な記事を書かれて‬
‪おまけに‬ ‪恋人だと思ってた女の子に…‬
‪（健吾）恋人？‬
‪（小鳩）いや なんでもない‬
‪（吉口(よしぐち)）やるね‬
‪（小鳩）ごめん 待たせちゃって‬
‪（店員）お待たせしました‬
‪（小佐内）ああ…‬
‪これを待っていたのよ‬
‪う～ん‬
‪すてき…‬
‪ハア…‬
‪小鳩君‬
‪栗(くり)‎きんとんの作り方 知ってる？‬
‪（小鳩）いや‬
‪（小佐内）煮た栗をね‬ ‪よく裏ごしして 砂糖と合わせて‬
‪弱火にかけて‬
‪栗から出た水分だけをつなぎにして‬ ‪茶巾絞りにするの‬
‪ねっ 簡単でしょう？‬
‪（小鳩）聞くだけなら‬
‪（小佐内）‬ ‪じゃあ マロングラッセは？‬
‪（小鳩）マロングラッセ？‬
‪（小佐内）えっとね‬
‪西洋の栗きんとん‬ ‪みたいなもの… かな？‬
‪（小鳩）へえ‬
‪（小佐内）‬ ‪でも 作り方は全然違ってて‬
‪栗を煮て むいて‬ ‪シロップに漬けるの‬
‪栗を砂糖が覆ったら‬ ‪もう少し濃いシロップに漬ける‬
‪それを 何度も何度も繰り返すの‬
‪そうして膜を作るうちに‬
‪栗そのものが‬ ‪いつの間にか甘くなっていくの‬
‪小鳩君は どっちが好き？‬
‪マロングラッセって‬ ‪食べたことないんだよね‬
‪じゃあ 今度 食べさせてあげる‬
‪（小鳩）‬ ‪ところで １つ 聞いていいかな？‬
‪（小佐内）何？‬
‪（小鳩）この間‬ ‪上ノ町(かみのまち)‎の高架下に行ってみたんだ‬
‪そしたらさ‬
‪電車が‬ ‪うるさいには うるさいんだけど‬
‪我慢できる範囲だったんだよね‬
‪ハア…‬
‪瓜野君は あの５月の放火の夜‬
‪小佐内さんが‬ ‪上ノ町にいたことを論証した‬
‪小佐内さんは 壊れた時計を見て‬
‪事件の発生を金曜日だと勘違いした‬
‪だから あの夜 現場にいたんだって‬
‪彼は もう１つ 言ってた‬
‪あの夜 小佐内さんから‬ ‪電話をもらったけど‬
‪電車の音が ものすごくて‬ ‪話ができなかったって‬
‪事件現場は線路のそば‬
‪だから 小佐内さんは‬ ‪事件現場にいた‬
‪瓜野君は‬
‪電話の向こうの電車の音という‬ ‪有力な手がかりを得た‬
‪でも 実際には‬ ‪電車は そこまで うるさくなかった‬
‪これが ちょっとだけ気になってね‬
‪で 考えたんだ‬
‪小佐内さんが現場にいたのが‬ ‪事実だとすると‬
‪ウソは どうしても音になる‬
‪音なんて簡単だ‬
‪ささやかな再生装置一つで‬ ‪すぐに流せる‬
‪でも 小佐内さんは どうして‬
‪スマホにレコーダーを‬ ‪押し当てるようなマネをしたのか‬
‪理由は‬
‪瓜野君に自分が上ノ町にいると‬ ‪アピールするためだね‬
‪瓜野君は 後日 思うんだ‬
‪“もしかして‬ ‪小佐内は放火犯じゃないか？”‬
‪“そういえば ５月の電話は‬ ‪奇妙じゃなかったか？”‬
‪“ああ なんてことだ”‬
‪“考えてみれば明らかだ”‬
‪“あの日 小佐内ゆきは‬ ‪事件現場にいたんだ！”‬
‪（せきばらい）‬
‪つまり 電話の音は‬ ‪なんらかの理由で‬
‪瓜野君に“あなたが犯人だ”と‬ ‪言わせるための‬
‪誘導の一つだったと考えられる‬
‪事件を整理すると気が付くんだけど‬
‪小佐内さんの行動は‬ ‪５月を境に変化してる‬
‪それまでは 瓜野君のために‬
‪縁の下の力持ちを‬ ‪やってたかもしれない‬
‪でも ５月以降は変化してる‬
‪そのころから 小佐内さんは‬ ‪瓜野君への復讐を始めた‬
‪いつか間違った告発をさせる‬ ‪という… ね‬
‪小鳩君なら きっと‬ ‪分かってくれると思ってた‬
‪私 高校に入ってから初めて‬ ‪本当に復讐したの‬
‪１年の春は‬ ‪せいぜい仕返しだったし‬
‪２年の夏は 自分を守るためだった‬
‪私にとって‬ ‪復讐は あんなものじゃない‬
‪相手に敗北感を植え付けて‬
‪行動が愚かだったって思わせて‬
‪自分の無力を‬ ‪心から信じるようにすることなの‬
‪教えてくれないかな‬
‪瓜野君は‬ ‪なんで こんな目に遭ったのかな？‬
‪ハア…‬
‪あのね‬
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