僕は兄さんとは違う
才能があるんだ
たとえ次男でも出世の道はある
必ず七賢人に
自分の道は自分で切り開くんだ
誰かこいつの口をこじ開けろよ
これを突っ込めば
さすがに悲鳴くらいあげるだろ
熱っ
いいとこなんだ邪魔すんなよ優等生
弱者に暴力を振るうなど
僕と同じ貴族とは思いたくないですね
実技成績一位の僕に 敵うとでも？
クソ
立てますか
お金… 少ししかないです
僕は誇り高きアンバード伯爵家の人間ですよ
あなたから金銭をせびるはずがないでしょう
まったく世話の焼ける人ですね
ごめんなさい
そこは ありがとうでしょう
バーニー
今日はどうしたんです？
王国史の課題 わかんない
またですか
あなた魔術式や数学は優秀なのに
一般教養は壊滅的ですね
これはですね
彼女を助けた日から
僕は彼女の世話を焼くようになり
彼女も僕を頼るようになった
バーニー すごい
こんなの一般常識ですよ
バーニー
なんですか さっきの実践魔術授業は
理論は完璧だったのに
人前で声を出すの 怖くて
そんなこと言ってたら いつまでも魔術を使えないでしょう
そうだ
人前で声を発するのが苦手なら 詠唱を減らせばいいんです
で… でも 短縮詠唱って上級者の
私なんかに…
できますよ
あなたが基礎をどれだけ勉強してきたか 僕は知っている
あなたなら きっとすぐに短縮詠唱も理解できるはずです
私 頑張る
やっぱりバーニーは頼になるね
当然でしょう
僕は将来 七賢人になる男ですから
きっとバーニーなら七堅人になれる
だって バーニーはすごいもの
だ…
代表選手
期待している
むむむ…
何かの代表に選ばれるのは名誉なことだが
モニカにはあまり良い思い出がない
振り返ること二年前
モニカは魔術師養成機関ミネルヴァの
ラザフォード研究室に所属していた
おう エヴァレット
お前
ちょっくら 七賢人の選考会に行ってこいや
な… なんで私が
ムーリー
かくしてラザフォードは カーテンにくるまったままのモニカを連行し
強制的に 七賢人選考会の会場に放り込んだのである
その後
面接で卒倒するという失態を犯したが
七賢人に選ばれたモニカは
二人だけ そのことを報告したい人物がいた
一人は養母
そしてもう一人は たった一人の友人
しばらく会えなかったけど
七賢人になったよって報告したら 褒めてくれるかな
おい
壁に突っ込む気か
今年も 生徒会役員からチェス大会の代表が 二名選出されるなんて
喜ばしい限りだ
あの…
自分の仕事は 寮に持ち帰ってやるので
大会の会場は 我がセレンディア学園
殿下の顔に泥を塗ることのないよう チェスに専念しろ
そうそう
ノートン嬢がそういう頑張り方すると
俺も仕事を持ち帰らなきゃいけなくなるだろ
でも…
ノートン嬢
私も 去年チェス大会に出たんだ
殿下も…
その時も 生徒会の仕事は みんなに助けてもらったんだよ
だから今年は 私に手伝わせてくれないかい
ありがとうございます
どういたしまして
チェスとは音楽
棋譜はすなわち譜面
棋譜を見れば 一曲させば
相手のチェスの音楽性というものが見えてくる
フォルテ フォルテ スフォルツァンド
と激しく攻めたてるチェスもあれば
どっしりと構える 古典曲のような荘厳さを感じるチェスもある
エリオットのチェスは さながらマーチ
規律のとれた軍隊の行進を思わせる調べは
型にはまった美しさと強さがある
そう
耳をすばせば聴こえてくるだろう
開戦を告げる 高らかなラッパが
騎馬の蹄が勇ましく地を蹴る音が
ちょっと芸術家肌のやつでさ
適当に聞き流してくれ
改めまして ノートン嬢
君のチェスは喩えるなら
オーケストラの奏でる組曲
序曲から最終曲まで一つ一つの音が 緻密な計算の元に作られている無駄の無い譜面
まさに音楽の神が我らに与えし 奇跡の楽譜といっても過言ではない
つまり
私が何を言いたいのかというと
大将は君だ
頑張れ
俺もそう思う
無理ですぅ
先ほど君と対局した結果を見たまえ
この中で一番弱いのは私だ
ならば私が先鋒になるのが道理だろう
私 一番の素人ですから
素人だろうが 玄人だろうが 強い者が大将だ
私はウソも謙遜も言わない
借金取りと恋人にウソをついても 音楽とチェスでウソはつくなが
我が家の家訓だ
いいかね
私のチェスは無限の音楽
ありとあらゆる音楽性をチェスで再現し奏でることができる
が だからといって
チェスにむちゃくちゃ強いわけじゃない
あの 十分にお強いですから
確かに私は
まあまあ そこそこ それなりに強いが
ずば抜けて強いわけじゃない
君の強さは本物だ
君が大将をやらずに誰がやる
せ… 先鋒でも怖いのに
大将なんて
まぁ 順番の変更は今からだと難しいだろうな
そうなると俺が大将のままか
ハワード様なら大丈夫 です
あのなぁ 今年の俺たちって期待されてるんだぜ
去年は圧勝だったからな
いったい どなたが？
生徒会からは殿下とメイウッド庶務
ちなみに殿下が中堅で 大将がメイウッド庶務な
メイウッド庶務って気が利くだろ すごく
はい
だからこそ チェスではその逆ができるんだよ
こっちがやられると嫌なところ容赦なく攻めてくるんだ
彼のチェスは即興曲
相手に合わせた完璧な対応は実に素晴らしい
あの… それなら殿下のチェスは？
殿下のチェスから音楽性を読み取ることは非常に難しい
だが そうだな あえていうなら
ノートン嬢のチェスに似てるかもしれない
無駄がなく 正確
ありとあらゆる手で
確実に 王を屠るチェスだ
王を屠るチェス
いつか殿下とチェス したいかも
次のお休み 買い物行かない？
ご… ごめんなさい
その日は ちょっと
チェス大会
もしかして代表に？
応援 行ってもいいのよね
応援 うれしい
そういえば去年は あなたも出場したのよね
もしかして 先鋒で？
ニールが一緒に頑張りましょうねって言うから
去年は圧勝って言ってたから クローデュア様も強いんだろうな
対戦校は？
去年と同様 三大名門校
院とミネルヴァ
ご… ごめんなさい
モニカ
だ… 大丈夫
院かミネルヴァに
知り合いでもいるのかしら
その様子だと
嫌な因縁の相手って か ん じ
モニカ
大会の朝 私の部屋に来て
約束
バーニー
バーニー あのね
私ずっと バーニーにお礼を言いたくて
あなたは僕のことを馬鹿にしてるんですか
僕にお礼？
それって 嫌味ですか
僕が教えたのは短縮詠唱です
無詠唱魔術じゃない
さぞおかしかったでしょうね
無詠唱魔術を使えるあなたに
短縮詠唱しか使えない僕が講釈たれるなんて
違うよ バーニーが教えてくれたから
あなたは僕のことなんて 内心見下していたんでしょう
私 バーニーのこと大事な友達だって
あなたなんて 友達じゃない
わざわざ七賢人の正装で僕に会いに来るなんて
嫌な人ですね
そうやって僕を見下していい気分ですか
ねえ 教えてくださいよ
七賢人様
七賢人なのに なんてみっともないんでしょう
あなたなんて人のいない山小屋にでも 引きこもっているのがお似合いだ
おはようございます 魔女殿
だ… だだだだだだだ
だ… だだだだだだだ？
これは失礼を
いつもと違う姿をしておりました
リンさん？
いかにも
ルイス・ミラーが契約精霊 リィンズベルフィードにございます
ようやく起きたか
ネロ
その格好は？
先日のテロの一件もありますので
わたくしも 魔女殿の警護のお手伝いをする よう仰せつかりまして
黒猫殿と衣装合わせを
この小説で
ヒロインが悪い男に絡まれ
ヒロインが密かに想いを寄せている男性が
「オレの女に手を出すな」と割って入るシーンがありました
魔女殿が絡まれたら このシーンを再現するので
安心して悪い男に絡まれてください
オレ様もやりたい
わたくしと魔女殿と黒猫殿の三角関係ですね
非常に心躍る展開です
あのね
二人とも
二十代半ばの見た目で制服姿は
逆に目立つと思う
にゃにぃ？
なんと
く… 苦しい
ほら 息吐いて
ふうって
うぐぅじゃなくて ふう
チェス大会だし
化粧は薄くしておくわね
詮索する気はないけど
会いたくない人がいるかもしれないんでしょ
今日のチェス大会
化粧をして髪型を変えたら
だいぶ印象が変わるし
うまくいけば
会いたくないやつに遭遇しても ごまかせるかもしれないじゃない
ほら できた
私が すごく 健康そうに見える
第一声がそれ？
コルセットのおかげで 姿勢も良くなってるからね
眼鏡も雰囲気が変わるし
悪くないでしょ
ノートン嬢が…
高等科の二年生に見える
こ… 高等科の二年生に見えますか
見える見える
ノートン会計は視力が悪かったのか
いいえ この眼鏡 度は入っていません
では なぜ眼鏡を？
眼鏡をしているとですね
チェスが強そうに見えます
すごく強そうです
そろそろ時間でしてよ
それでは
院とミネルヴァの方々に 挨拶に行こう
ようこそ セレンディア学園に
今年も良き交流になることを願っております
引率の教諭は面識ないし たぶん大丈夫
フェリクス殿下 お会いできて光栄です
な… なんで
初めまして
ミネルヴァ代表のバーニー・ジョーンズです
ようこそ
今年のミネルヴァ代表は 新メンバーで揃えてきたようだね
去年の殿下のチェスの強さをお聞きしましたので
万全の態勢を
お手柔らかに頼むよ
だがウチの代表も 去年に見劣りしない選手たちだ
いい試合を期待しているよ
バーニー・ジョーンズです
よろしくお願いします
モニカ・ノートンです
よろしくお願いします
バーニー
ラナの言う通り
姿勢よくしてれば 気づかれないかも
が… 頑張るぞ
失礼 モニカ・ノートン嬢
バーニー
あんなに突き放されたのに
私まだ 話しかけられて喜んでる
少しよろしいですか
昔の知り合いと名前が同じだったもので
改めて ご挨拶を
やっぱり
もう友人とは言ってくれないんだ
ところで
あなたは以前からセレンディア学園に？
答えられない理由でも？
怒ってる
バーニーが怒ってる
ごめんなさいって謝らなきゃ
許してくださいって
オレ様の女に手を出すんじゃねえよ
ネ… ネロー？
オレの女に手を出すな
でございます
な… なんですか あなたたち
本当になんなんでしょうね
三角関係は様式として美しいのですが
四角関係は個人的にいささかくどいかと
ですので
お引き取りいただけますでしょうか
試合前に失礼しました
見たかオレ様の名演技
今の一幕で 今日の任務のすべてをやり遂げた気分です
その格好は？
我々の外見年齢で 制服は無理がある とのご指摘をいただきましたので
改善いたしました
完璧な変装だろ
最高だったな
でしたね
もっとやろうぜ
あのね 二人とも
はい
助けてくれたのはありがたいんだけど
お願いだから もう
本当に心の底からお願いだから
猫と鳥の姿でいてください
なんてことない話しながら
また明日って手を振る帰り道は
なんであんなに笑ったのかも
不思議なくらい何にも覚えてない
けれど確かに流れている 幻みたいな時間
またねって言いあって それだけで
幸せだなってちゃんと思ったりした
ありがとう あったかいよ
少しずつ重なりだす私たちの days