アストラギウス銀河を真っ二つに分けた 百年戦争も末期
俺は内容も知らされぬ作戦に参加した
そこで俺は
俺の運命を狂わせた あれを見たのだ
あれはどうやら 軍の最高機密だったらしい
軍を脱走した俺が流れ着いたのは
ウドの街だった
そして その戦いの中で
あれと また出会ったのだ
あれは俺の運命に 深く関わっているらしい
そいつは どんなさだめだ？
どこだ キリコは？
今 偵察隊を中に送り込んでます
素体も姿を見せんではないか！
素体がキリコに負けたなどと そんな馬鹿な…
やはり あれは完全な パーフェクト・ソルジャーではなかったのだ
責任は わしが 取らされるのだぞ ボロー！
うう 失敗でしたなあ…
いつも あなたを見ていました
いつも？
そう いつも
会ったのは これで三度目だな
最初は小惑星リドで
二度目はヂヂリウム保管庫
そして今
俺を殺せと命令されて来たんだな？
イスクイ署長とボロー司祭の 命令だったのです
なぜ俺をやらない？
できるはずだ
分からない…
でも あなたとは戦いたくはなかった
いったい何者なんだ？
分からない
自分の名前すら思い出せない
プロトワン この記号が今の私の名前
教えてくれ リドの研究所では 何が行われていたんだ
何が目的で！
分からない！ あたしには なにも分からない
う… う… ううっ
早くしろ モニターカメラに 見つかると まずいぞ
私が誕生して意識が目覚めた時 初めて見たもの
それは あなた
それは生まれて初めて私が見た光
あの時俺は オリヤ大尉の指揮のもとに 小惑星リドを襲撃した
そこは味方の基地だった
作戦内容は全く知らされなかった
命令に従う それだけだ
それが兵士だ
私も命令されれば戦いを避けることは…
はっ あ！
んっ
うわ！
しっかりしろ！
えっ 大丈夫だ 報告を！
居場所を彼らに知られました ここにいるのは危険です
-待て -あっ！
俺が ここに来たのは お前に会うためだ
知りたかったことを聞き出すために まだ死ぬわけにはいかない
私もです
署長！ キリコの居場所が判明しました
指令室です！
指令室か
なるほど あそこなら どこから侵入者が来ても分かるからな
なお 素体が奴に協力しているそうです
何？
くっそお ミサイルをぶち込め 指令室ごと ぶっ飛ばすんだ！
そ そうなりますと 素体も 一緒に殺してしまうことになりますが…
この際だ やむを得ん
はっ！
ああ 待て！
ああ 署長 それはまずい まだ彼女は必要ですぞ
他に手があるというのか？
ATにはAT バトリングの戦士を かき集めるのです
奴らが協力などするものか！
今後ウドの街での特典を与え バトリング興行を大目に見てやるのです
ふっ うん
キリコ あなたの無線のサイクルは？
20.5メガヘルツだが 故障して受信しか使えない
構いません
私の方でコンタクトを送りますから スイッチオンにして下さい
よし
あ！ キリコからの通信だ 生きてたんだ！
貸せ！
ハロー ハロー キリコ 聞こえるか こちらゴウトだ
応答してくれ 生きてるんだろ？ キリコ
誰からですか？
仲間だ この近くにいるんだ
急ぎましょう
もうじき治安警察の連中がやってきます
ええ でも早くしないと
分かってます とにかく急がないと 私についてきて下さい
な 何なのさ これぇ！
行きますよ
うう…
どうやらキリコは例の女と一緒らしいぜ
うーん… キリコの送信機が 故障しとるようだな
例の女？
何だってんだよ？ えー 今頃
おっ おっ おお
ご苦労 署長のイスクイだ
普段お前達が どんなことを やっておるかは全てお見通しだ
かっ ぺっ！
ふっ へへへへ…！
貴様達 俺を怒らせるなよ！
うう あっ おお う…
けっ ビクビクするんじゃねえ
例の条件は間違いねえんだろうなあ？ ウドの街での特権を与えるという
それは わしが保証する
ただし女だけは殺さずに捕えるのだ
よーし 引き受けよう キリコの噂は前から聞いていた
奴とは一度 やり合いてえと 思っていたところよ
準備はいいか 上手く いぶり出すんだぞ
それでは ただちに発進します
うん
例のゴロツキどもは手配させたか？
はい！ １階フロアと 出入り口をかためさせています
格納庫を奪還すれば こちらのものだ
キリコめ 今度こそ…
攻撃を始める気だな
ねえ キリコがやられるの 黙って見てんのかい？
仕方ねえだろおー
俺達３人で 治安警察とやり合うつもりかよ
命が いくつあったって足りゃあしねえ！
バニラの言うとおりだ 今度ばかりはなあ
そんな…
私達を追い出すつもりです
エレベーターで下におりましょう
地下まで行くのです
ごく一部の者しか知りませんが 機械室の横を地下高速鉄道が通っています
聞いたかい？
ここからなら地下鉄道の サマリネ駅は すぐじゃないか
さあ 早くぅ！
俺はお断りだね
キリコを助けてえのは山々だがよお 命まで懸ける筋合いはねえかんな
あー 危険が多すぎる
とても無事に事が運ぶとは思えんなあ
ふっ く！
そーだとも さっ 早いとこズラかろうぜえ
さあ 地下鉄道へ急いで！
馬鹿！ 冗談でもやめろよ お前
お前の気持ちは分かるがな ココナ 諦めろ
くくっ 本気か？ お前…
あ… 本気かなあ これは
ほ 本気 本気
さあ！
どうする バニラ
うう… ハジキ突き付けられちゃ しょうがねえだろうがよ
まっ ここはココナに免じて
よーし 決まった！
よし！
放っておきましょう
うわあっ！
へっ！
逃げて！
だああー！
さっ エレベーターに！
んお 奴が動き出したぞ
それじゃ ぼちぼち取りかかるとするか
建物周辺の配置は済んだか！
北側が手薄だ 補強した方がいいな
了解！
バトリング部隊と同士討ちに ならないよう 配慮を頼むぞ！
バトリングだと？
キリコ
彼らが相手だとすると
厄介なことになりますよ 実戦慣れした連中ですから
ふんっ ゴロツキども相手では キリコも手こずるだろう
ふっふっふっふっ…
いっそのこと相打ちで 両方片付いてくれると好都合ですなあ
んっ 本部からか！
ドアを閉めろ
キリコ１人に何を手こずっておるのだ！
それが 素体に 予期せぬ異常が発生しまして
弁解はできんぞ 素体の管理責任は
お前にあるのだからな
はっ それは…
お前がやらねばならぬ ただ１つのことは キリコを完全に消すことだ！
はっ はあ… はい！ ううっ
ボロー！
ウドの街に見切りを つける時が来たようだな
は はあ… 確かに
速やかに素体とヂヂリウムを ウドの街から運び出せ！
はあ… 必ず
うう… ううっ
エレベーターに指向性爆弾を 仕掛けやがったな…
奴は どこだ？
上か
違うな
外をかためている治安警察と まともに やり合うとは思えん
地下か
そこだ 行くぞ！
よし
ちっ 下手な射撃でぶち壊しやがって！
キリコ ２人一緒では狙われやすいわ ひとまず分かれましょう
ん！
うお！
うぅおおおー！
どこだ どこにいるんだ
ゴロツキといっても 一応戦い方は知っているようだな
大尉 キリコと素体のATが 地下工場へ追い込まれた模様です
みすみす捕まるキリコではない なにか目的があるのではないか？
治安警察はバトリングの ならず者達を徴用しています
バトリングの…
ん…
考えたな 警察も
軍本部と連絡が取れました
うん
ロッチナ情報大尉 ただ今参りました
う そちらの状況は あらまし聞いた
君の判断を聞こう
はっ 入手した情報を分析した結果 やはり支援部隊が必要かと…
AT降下部隊を差し向けておる
作戦時間に６分ほど遅れを出しておるが じき そちらに着くだろう
ところで治安警察の実態が判明したぞ
イスクイ署長の？
うん
ただのネズミではないと思っていたが
奴はギルガメス士官学校 卒業後 メルキア軍事特務学校で情報教育を受け
バララント作戦では 特務工作員将校として活躍し
少佐に昇進している
その特務工作員当時が問題です
うん…
リドの研究所を襲撃して 素体を奪った組織と関連があると思われる
謎の組織を探るための重要な人物だ
AT降下部隊の到着後 協力して行動を開始します
なるべく生かしたまま 逮捕したいが できるか？
お任せ下さい 閣下
我々から見れば治安警察の組織など 子供を相手にするも同然です
バニラ ごめんよ あたい…
いいってことよ それにな そのハジキ 弾は出ないよ
えーえ！
ふふふ…
安全装置を外したまでは 上出来だったがなあ
こんな時の用心に ちょっと細工がしてあんのよねえ これ
へっへっへっへっ そんなことだろうと思ったぜえ ふっ
さて 行くか！
今度は出るぜ
おーい 何してる 早くしろ！
あいよー！
あー 上手く動いてくれるといいがなあ
よっと！
おっ 動くじゃーん！
はっ！
うっう うわああー！ ううっ
あっ あ ああーっ！
ふっふっふっふっ 100ミリの装甲だ
そんなものじゃ びくともしねえぜ！
うわあああー！
大丈夫か？
うっ ええ 大丈夫
は！
あーああーっ！
フィアナー！
大丈夫か？
ええ なんとか…
さっき フィアナって… 呼んだわね
え？
あれ 私につけてくれた名前ね？
あ…
あれは…
ね そうでしょ？
そんなことは後だ このまま走り抜けるぞ
地下鉄道はどっちの方なんだ
この突き当たりの壁の向こうです
キリコ 無事でいるかな…
そうやすやすと死ぬような奴なら 俺達も こんなに苦労しやしねえよ
あの壁の向こうです
ぬおっ！
ほっ！
はっ キリコが！
突っ込むぞ！
あーああーっ！
早く乗れ キリコ！
巻き添えにするつもりはない 逃げてくれ！
巻き添えにしねえだあ？ もうとっくに巻き添ってんの！
ったくぅ 俺達を死なせたくなかったら 早くお乗り！
キリコ…
キリコッ！
は！
キリコ！ 早く乗れ 俺達を殺す気か
早くせんかあ！
ううー…
早く出せ！
うん？
何だ？
へっ 助けられたのが 迷惑だってツラしてやがるぜ
ふんっ！ また あの女のこと考えてんだろ！
フィアナ
なぜか俺は 彼女のことを そう呼んでいた
降り注ぐ火玉 舞い降りる鉄騎兵
欲望と秘密と暴力の街 ウドが燃える
圧倒的 ひたすら 圧倒的パワーが蹂躙し尽くす
ささやかな望み 芽生えた愛 絆 健気な野心
老いも若きも 男も女も 昨日も明日ものみ込んで 走る
炎 炎 音を立ててウドが沈む
次回 「脱出」
不死鳥は炎を浴びて よみがえる