キリコの為に
イプシロンがどんな最期を迎えたか お前達も知っていよう
よいか 決してヤツを侮ってはならん
とるに足らん異端者と 見られていたキリコは
今や我々の組織の将来を 左右する存在となった
が 勝負は急ぐな
今はヤツを取り巻く状況を把握し 慎重に時期を伺う事だ
その為の戦闘は許すが 最終的行動は私の指令を待て
では万全を尽くせぃ
ATのないキリコだ なんとかなるさ
それはどうかな？
閣下の気持ちは分かりますがねえ
過度の慎重さは 時には相手に余裕を与えるだけでなく
数少ない好機を逃す場合もあるかと
何を言いたい？
あ ええ…
彼らは我が組織の 最精鋭のAT隊員達ですよ？
お前達までがキリコを侮っておる
我々の失敗はキリコを甘く見た事にある
キリコはPSと同等の 戦闘能力を持った存在だ
それは認めますがねえ
キリコを過大評価しすぎるのも どうかと思うけど？
あっ…
とにかくキリコは今 クエントにいる
そして あの星に関するデータは あまりに過去の物だ
夜明けだ
うっ…
ああ
夜はいつも あんなに冷えるのか？
ああ
今度は焦熱地獄の番という訳か
ああ あっ
何をする気だ？
んっ うっ…
えっ うううんっ うっ
どうしようってんだ？ シャッコ
うっ んんんんっ
食事だ 砂モグラを捕まえる
砂モグラ？
缶詰があるだろう？
ある でも美味くない
動くな！
誘っているのか？
砂モグラの好物が出す音だ
来た
あ…
あっ…
うっ！
ほおっ！
ふう…
ふふふっ うん うん ふふふふふ
ううーん
美味い これで１ヵ月は食いつなげるな
どうした？ もっと食え
食欲がわかない
日暮れまで ありつけないぞ
こんな美味いもんを
んんっ んっ ん…
んんっ んうん… うっ…
はあ
味は悪くないが…
ふっふっふっふ
まだ遠いのか？
すぐだ
お前の村には何人ぐらいいるんだ？
数えた事はない
奇妙な所だな クエントは
そうかな
クメンの内乱はどうなった？
知らん 俺はあれから すぐここへ戻った
傭兵に嫌気が差したのか？
契約が切れたからだ
俺の方は… 話せば長くなるが 妙な事ばかりだった
とにかく俺は まともな人間じゃないそうだ PSかもしれない
そのせいかどうか 俺を付け狙ってるヤツらがいるんだ
遅かれ早かれ この星にも来る
もう来ている
なんだと？
夕べ上空に現れた 低い軌道から監視していたらしい
それで？
明け方見えなくなった
夕べは寝てないんだな
クエント人は お前達のように多く眠らない
お…
ATが併走している
この砂漠 いつまで続く？
クエントは砂漠しかない
身を隠す所はないのか？
裂け目はたくさんある クエント人が住む所だ
シャッコ 一番近いクレバスは？
もうすぐだ
周囲に護衛は？
ありません 我々に気づいているはずなんですが…
半径２キロ以内に 金属反応も見当たりません
では挑発してみろ
了解！
やる気だぞ １機来る！
前へ回った シャッコ 武器は？
槍だけだ
あ… うっ…
まだ方向を変えません
距離は？
300… 270… 250
一発撃ってみろ
了解！
ヤツらは方向を変えました
反撃したのか？
いえ 避けただけです
現在 そのままの速度で進行中であります
うん 問題は無いようですね 一気に攻撃させましょう
忘れるな やつはクエント人と一緒なのだ
でも閣下 １人のクエント人を 巻き添えにする事が
それほど危険な事ですかね？
我々はクエント上空にいるのだぞ？
閣下 ヤツらに この艦が落とせるとでも言うんですか？
文明を失い 雇われ兵士で食うしかない 哀れなクエント人にさぁ
かつての彼らは偉大だった
今は違いますよ
とは言い切れん とにかく かつては
アストラギウス全てを 左右する力を有していた事は確かだ
ふん… 分かりました
命令を伝える 銃を使わずにヤツらを止めて
クエント人とキリコを引き離すんだ
分かった？
了解
シャッコ 速度を上げろ！
こいつは能率が悪い
さっきぐらいでいいんだ
速度を上げると燃料をひどく食う まだ先は長い
裂け目はすぐだ
シャッコ！
もうすぐだ
シャッコ！ スピードを上げろ！
もう少しだ
ふっ！
聞こえるか？
金属探知レーダーはないのか？ クエント製のは優秀なはずだ
ない
それにしても こんな所に道があったとはな
クエント人が作った道だ この下に村がある
仲間がいるのか？
俺の知らない村だ
下りよう 何か武器があるはずだ
そんな物は無い それにクエント人はこの星では戦わない
どうしたんだ？
さっきのやつで ラジエーターが いかれたらしい
だいぶかかりそうか？
ああー どうかな？
ヤツらの姿は見当たりません
恐らく裂け目に落ちたのだと思いますが 万が一助かったのだとしたら
谷底への道を 下りて行ったのかもしれません
その裂け目ってのが クエント人の居住区かね？
だとしても構う事はないさ 狙いはキリコなんだから
一応 閣下に報告するかい？
ふふふふっ 指揮官の安眠を守るのも 部下の務めさ
捜索を続けろ 場合によっては銃撃も許可するよ
はっ 了解！
仕方ないでしょう？
そうね
んんっ！ どぅううっ
分からないなあ
何がだ？
何もかもだ
三千年の傭兵の歴史を持つ クエント人の村に 武器が無いとは
しかも戦わないってのは どういう事だ？
通信機もまともな交通機関さえも無い
これがクエントなのか？ ただの未開の惑星じゃないか
怒ってるのか？
いや ただ想像とあまりにも違う
便利な道具は無い訳じゃない 誰も使おうとしないだけだ
傭兵に出て 俺も初めて機械の使い方を覚えた
が ほとんどのクエント人は 外の世界を知らずにいる
この真下あたりが村だ
どのくらい下なんだ？
千メートル程だろう
裂け目の底は暑くもないし寒過ぎもしない
まるで砂モグラだな
クエントの言葉の意味を知ってるか？
いや
谷の底って事だ
クエント人は裂け目の底で生まれ 死ぬ
頼むぞ
ああ
ん？
おっ
仕方が無い このままで飛ばせ
ああ
追え！ Ｂ班は対岸より Ｃ班は地上で待ち伏せだ！
銃撃は？
構わん！
シャッコ！ 下の村は？
全滅だろうな
んんっう
クメンの地獄をくぐり抜けてきた 戦士２人の最期にしては
あっけなさ過ぎるなあ
もう諦めるのか？
弾もほとんど無いし武器も無い
お前 ずい分変わったな 昔のキリコは弱音を吐かなかった
クエントには無い言葉だが お前はかわいくなった
失望したか？
いやあ
今のお前の方が ずーっといい
お前達はもう袋のネズミだ 武器も無いはずだぞ
おとなしく投降しろ！ さもなければ一斉攻撃を加える！
おとなしく出て行くか？
いや まだ暴れ足りん これだけでも かなりかき回せるさ
クメンの地獄に比べりゃあ ATの５機ぐらいはな
それほど変わった訳でもないなあ お前
お互いな
出てくる気が無いなら攻撃を開始するぞ！
シャッコ！ 俺が囮になる
ぐううっ！
ふぬっ！
助かったのか？ ケガは？
ああ 大丈夫だ
おっ お前は！
はっ！ うっ…
はうっ
ほおっ
なんとかなるもんだなあ
ああ
AT５機が破壊され １機が乗っ取られたという訳か
えっ？
お… あ ああ あの つまり
ヤツらは他に武器を持っていないという 証拠になります
砂漠に出た今こそ好機です 是非 追撃のご命令を
黙れ！
お前達の最大の失策は
クエント人の居住地において 戦闘したという事だ
そうです それはもう起きてしまったんです
そうそう ですから ね？
バーカめ！ ワシの命令を無視して 起こした行動ではないか
もう良い！ 下がれっ！
あっ はい…
では 私達はこれで
彼らはこの星について無神経過ぎる
惜しい事をしたな １ヵ月分の食料が谷底に消えちまった
なあシャッコ 俺がPSだなんて事があると思うか？
ん？ PS…
そうだな 確かに並の人間じゃあない
あ…
あれだ
地の底にクエント人の村は確かにあった
だがここにPSの…
俺の謎が本当にここに隠されているのか？
文明から見捨てられた滅び行く種族
ここはクエントという名の ただの墓場ではないのか？
クエントとは谷の底の事
数千年を経て 地の底に姿を隠した超文明を追って
キリコが走る
クエントの神の子とは？ 神の子の野望とは？
全てを包んで煙る谷底に
己のルーツを求めてキリコが彷徨う
次回 「遺産」
キリコは追い そして追われる