うぅ… ふぅ…。 （シャン… シャン…）
（シャン シャン シャン）
ふぅ… うぅ… ふぅ…。 （シャン… シャン…）
（シャン シャン）
ふぅ… ふぅ… はっ…！
ぐぁっ！
（子供の泣き声）
がぁ…！
（子供の泣き声）
♬～
ひぃ…！
下がるな！ 村人を守れ！
⚟ハァ ハァ…⚞
⚟ふっ！ でぇい！⚞
⚟うわぁぁぁ！⚞
ぐ…！
はっ…！
ぐわぁぁぁぁ！
♬～
♬～ん…？
♬～
♬～は…⁉
♬～
お願いします まだ幼い息子がいるんです。
（ゲナウ） 黙れ。
（ゲナウ） こっちは そんな言葉 数え切れないほど聞いているんだ。
フン…。
それで その息子というのは どこにいるんだ？
頼むから 少しは本当のことを言ってくれ。
♬～
（ゲナウ） ゼーリエ様からの 直々の討伐要請。
何事かと思ったが➡
魔族に襲われた故郷の 成れの果てか。
愛着のようなものは まるで なかったが➡
こうしてみると寂しいものだな。
⚟うぅ…⚞
ゲナウ… か…？
（ゲナウ） ああ。
ゲナウ… 村が… 魔族に…。
（ゲナウ） 分かっている もう片付けた。
ヤツらは皆殺しにしたよ。
村の みんなは…。
無事だよ みんな無事だ。
お前も助かる。
一級魔法使いの新入りが１人 私と一緒に来ていてな。
魔法使いのくせに 女神様の魔法が使えるんだ。
変わったヤツだろう。
だから お前のケガも すぐ治せるよ。
店も またすぐに開けられる。
どうだ？ 少しはマシなパンを 焼けるようには なったか？
ここのところ 冷えた硬いパンしか 食えていなくてな。
ぜひ 焼きたてを 食わせてもらいたいものだ。
いや… この際 焼きたてでなくても構わない。
売れ残りでも 昔のような失敗作でもいい。
贅沢は言わん。
♬～
（メトーデ） ゲナウさん。
（メトーデ） あ… ケガ人はこちらに。
（ゲナウ） ケガ人？ 気休めを言うな メトーデ。
もう死んでいるんだろう こいつ。
見つけた時には もう助からない状態だった。
ひどい臭いだろう。
腹のケガが もう腐り始めてたんだ。
こんなヤツが助かるはずがない。
それでも こいつは 私に しがみついてきたんだ。
（ゲナウ） こいつはパン屋の息子だった。
子供の頃は よく一緒に遊んでいたな。
おやじさんが亡くなってからは こいつが後を継いだんだが➡
こいつの焼くパンは あまり うまくなかった。
もう食えないんだな。
（ゲナウ） みんな一緒だ こいつも寂しくない。
（ゲナウ） 何で私たちではなく こいつらなんだろうな。
この村のヤツらは 私たちと違って➡
戦いの道を選んだわけじゃない。
♬～
（ゲナウ） 死ぬのなら 一級魔法使いという 戦いの道を選んだ➡
私たちであるべきだ。
（メトーデ） ゲナウさん。
駐留していたノルム騎士団の要請が 北部支部に届いた頃には➡
村は もう滅んでいました。
（メトーデ） ゲナウさんに責任はありません。
村を もう一回り見てくる。
少しは休んだ方が いいのではないのですか？
なぜ？ （メトーデ） なぜって…。
（ゲナウ） 静かに。
私の鳥が１つ つぶされた。
戦士が１人と 潜伏した魔法使いが１人…。
いや２人か。 （メトーデ） ２人です。
（ゲナウ） かなりの手だれだな 敵だと思うか？
♬～
いえ 多分これは…。
♬～
何だ フリーレンか。 はぁ…。
ということは もう１人の反応は フェルン一級魔法使いだな。
（フリーレン） えっと メトーデと 一級試験の時の試験官か。
確か ゲナウだっけ。
まったく… すごい殺意のこもった 魔力だったから➡
魔族かと思ったよ。
そうか 紛らわしいことをしたな 悪かった。
本当です 気が気ではありませんでした。
フェルン 大丈夫 味方だよ。
シュタルクに伝えて。 （フェルン） はい。
そうですか フェルンさんも 討伐要請を受けていたんですね。
北部高原にいたからね。
それで… 状況は？
祈っているのか？
（シュタルク） 悪いか？
（ゲナウ） いいや そうは思わん。
俺の村も魔族に滅ぼされた。
そうか。
なぁ 魔族って 人間を食べるんだよな。
何で死体が残っているんだ？
俺の村も そうだった。
さぁな 理由は知らん。
魔族は腹いっぱいでも 人を殺すんだよ。
何でだろうな。
そうですか 村にいた魔族は ２人が倒したんですね。
一足遅かったみたいだね。
これでも 急いだつもりだったんだけど。
ただ ゲナウさんが １つ腑に落ちない点があると。
ん…？
（ゲナウ） 村に駐留していたノルム騎士団だ。
ノルム騎士団？
ノルム商会領にもいたでしょ。
商会が保有する軍事勢力だよ。
随分 少人数なんですね。
（ゲナウ） 村落の駐留部隊なんて こんなものだ。
それでも彼らは➡
この村には もったいないほどの 精鋭だったよ。
隊長は この男だった。
長年 村を守り続けてきた英傑だ。
驚いた。
この人 シュタルクより はるかに強いね。
そりゃ 俺と比べたら そうでしょ…。
えっと 死因は…。
検死魔法の結果➡
彼らの死因は 剣による斬撃で➡
全員 即死です。
村にいた魔族たちは➡
彼らの足元にも及ばない 雑魚ばかりだった。
恐らく 村を襲った魔族は まだ生きている。
よかったな。
お前たちが ここに来たのは 無駄足なんかじゃない。
そう それじゃあ➡
手伝えることは まだ ありそうだね。
一緒に 魔族に人類の恐ろしさを 教えてあげよう。
♬～
こうで…。
こう こう…。
こうですかね。
それだと かなり動きに無理があるな。
でも 騎士たちの傷の状態だと…。
もしかしたら…。
二刀流なのかも。
だとしたら…。
魔族は基本的に➡
短時間の潜伏でしか 魔力を隠さないから➡
今は魔力探知の範囲外にいると 考えていいと思う。
この村の近くは 安全ということですね。
ゲナウに 周辺にある➡
魔族の拠点になりそうな場所を 教えてもらったから➡
そこを中心に調べていこう。
はい。
ん？
まぁ その前に夕食かな。
腹がへっては戦はできぬだ。
（ゴトッ ゴトッ ゴトッ）
また このパンか…。
流通網が回復するまでの辛抱だね。
ゲナウは？ まだ 教会だと思います。
ゲナウさんの分のパンは 私が…。
いや メトーデは 敵の分析結果を教えて。
先に敵の構成を知りたい。
じゃあ 俺が渡してくるよ。
お願いします。
それで 分析の結果は？
正確な敵の構成を把握するには もう少し かかりそうですが➡
分かったことはあります。
そっか じゃあ先に作戦会議…。
ん…？
ん～！ …の前に➡
やっぱり夕食にしようか。
♬～
（ゲナウ） 何だ もう出発か？
いや 夕食だってさ。
（ガリッ）
硬いな。 うん。
何をやっていたんだ？
魔族の襲撃で 教会の結界が 壊されていたからな。
より強力なものに 張り替えておいた。
中に 村人の死体もあるしな。
なぁ 何で死体を そのままにしてるんだ？
埋葬するなら手伝うぜ。
力仕事は得意なんだ。
そうか 北部高原出身じゃないヤツには➡
分からないか。 ん？
基本的に 北部高原の村落に墓地はない。
あるとしても 堅牢な城塞都市の片隅か➡
結界に守られた お貴族様の墓くらいだ。
あとは全て 魔物の少ない➡
北部高原南端の 共同墓地に埋葬される。
わざわざ死体を運び出すんだ。
ノルム騎士団の護衛を付けてな。
なぜだか分かるか？ いや…。
下手に墓を作ると➡
腐臭に釣られて 魔物が集まってくるんだ。
地獄のような光景だよ。
そこには骨も残らない。
ノルム商会の連中は 随分 前から➡
死体を燃やすようにと 主張している。
実に商人らしい 合理的な考え方だ。
私も賛成だよ。
でも 聖職者連中が黙っていない。
ヤツらの気持ちも分かるよ。
痛いほど分かる。
苦しんで死んだ人間を 火に くべるなんざ➡
正気の沙汰じゃない。
でも いつかは そうするべきだ。
どうせ このままじゃ 誰も故郷の地で眠れない。
（ガリッ ボリッ）
相変わらず パンを食べている時の 音じゃないですね。
（メトーデ） 何だか こうして 一緒に食事をしていると➡
不思議な気分です。
正直 フリーレンさんたちと➡
こんな所で再会するとは 思っていませんでしたから。
こっちもね。
山１つ向こうで野営してたら➡
討伐要請の書面が届いたからね。
何事かと思ったよ。
⸨寝息⸩
⸨ん？ 何だ？ こいつ⸩
⸨手紙を持っていますね⸩
メトーデとゲナウこそ 何で こんな所にいるの？
偶然 近くに 他の一級魔法使いが➡
２人もいたとは思えないんだけど。
今 私はゼーリエ様の命令で ゲナウさんと２人組で➡
北部高原の魔族の 討伐任務をしていますから。
一級魔法使いって そんなことまでするんだ。
ならなくて よかったよ。
というよりも 弟子としての仕事ですね。
弟子？ ええ。
一級魔法使いは 基本的に➡
ゼーリエ様の 弟子になることになるので。
そういえば そんなこと言ってたっけ。
私は断りましたよ！
フェルンは いい子だね。
それで２人とも ゼーリエのわがままを 聞いているわけだ。
大変だね。 そうでもないですよ。
むしろ もっと お役に立ちたいというか。
あの人 小っちゃくて かわいいじゃないですか。
そうかなぁ…。 もちろん フリーレンさんも➡
負けないくらい かわいらしいですよ。
ありがとう…。 む…。
それに ゲナウさんほどの 反面教師もいませんしね。
（ゲナウ） ⸨お前は 私のようにはなるな⸩
ん…？
さて お腹も満たされたし➡
作戦会議といこうか。
（ゲナウ） それで 敵の分析の方は どうなっている。
ん。 何か分かったか？
ああ 正確な魔族の数とかは まだ解析中らしいけど➡
１つだけ分かったことがあるぜ。
敵は二刀流って言ってたっけ？
（メトーデ） それが…。 ん？
最初は そのように 仮定していたのですが➡
やはり 釈然としない点がありまして。
どういうこと？
私の知る限り 二刀流は どれも基本的に➡
攻守のバランスを保つことに 重きが置かれています。
なので １本は致命傷を与える長剣➡
もう１本は 取り回しの良い 短剣にするのが主流です。
つまり 斬り跡には 自然と差が生まれるのです。
大きな剣を２本操る 怪力の持ち主 ってことでしょうか？
ええ そう思って➡
遺体の傷や戦闘の痕跡から イメージして➡
同じ斬り方を試みたのですが。
やはり二刀流では どうしても 動きに無理が生じてしまいます。
これ以上は まだ 臆測の域を出ないのですが…。
いいから教えて。
⸨おっと 悪ぃ⸩ ⸨すみません⸩
⸨うっ！ ふっ！ はっ！⸩
♬～
敵は…。
四刀流です。
（ゲナウ） そうか。
騎士や建物に刻まれた 斬り跡を見る限り➡
そう考える方が自然だって。
♬～
♬～四刀流…。
♬～
（バリッ）
♬～