（ゲナウ） これより 一級魔法使い選抜試験を行う。
パーティー戦だ 総勢５７名。
３人１組のパーティーに分かれ 試験を受けてもらう。
♬～
（ラヴィーネ） ほら… やりゃできんだよ…。
（カンネ） えへへ… そうかなぁ…。
｟ラヴィーネは乱暴だけれども➡
ちゃんと 私を引っ張ってくれるんだ｠
（ヒンメル）｟いよいよ明日は 竜との初戦闘だな｠
｟怖いのか？ アイゼン 震えているぞ｠
（アイゼン）｟ああ｠
（ヒンメル）｟そうか なら…｠
｟え？ 怖いの？｠
（アイゼン）｟ああ｠
｟そうか…｠
｟僕も怖い｠
（フリーレン）｟何？ この会話｠ （ハイター）｟ハッハッハ｠
（ヒンメル）｟他の冒険者をまねて 鼓舞するつもりだったんだが…｠
｟すまない うまくいかなかったみたいだ｠
（アイゼン）｟いいや おかげで緊張がほぐれた｠
（ハイター）｟ヒンメル 自然体でいいですよ｠
｟こういうのは きっと➡
冒険の仲間ごとに 変わってくるものです｠
｟そうだね｠
（ラヴィーネとカンネの寝息）
なるほど 確かに仲間ごとに違うみたいだ。
（鳴き声）
（フェルン） やっと 捕まえられましたね 隕鉄鳥。
これで ひと安心ですね。
（ラント） 気楽なこと言ってくれるね。
（ユーベル） これから先の方が大変なんだよ。
（ラント） 僕らは隕鉄鳥を➡
他のパーティーに奪われないように 守らなければならない。
対人戦の時間だ。
それじゃあ 隕鉄鳥を 観察した結果をまとめようか。
（カンネ） まずは フリーレンの言った通り➡
あの鳥は音速を超えて飛行する。
（カンネの声） この速度に 追い付くことは不可能だね。
さらに 竜みたいに頑丈で➡
並の攻撃魔法じゃ びくともしないし➡
拘束も破られる。
おまけに 魔力にとても敏感だ。
こっちが魔力を抑えて近づいても すぐに逃げられちまう。
♬～
何より最大の問題は➡
隕鉄鳥が魔力を ほとんど持っていないせいで➡
魔力探知ができないってことだな。
おかげで 今どこにいるのか さっぱり分からねえ。
総数も不明だ。
見つけられたのも結局 昨日の午前中の３回だけだしね。
受験者が探し回っているから 警戒しちゃってるんだと思う。
最悪 もう姿を現さないかも。
（ラヴィーネ） そもそも 見つけられたとしても➡
どう捕らえるのか見当もつかねえ。
それなら大丈夫だよ。
（フリーレンの声） 実は昨日の夜➡
隕鉄鳥を捕らえるのに 役に立つかもしれない➡
魔法の実験をしていたんだよね。
確かに出かけてたね どんな魔法なの？
カンネには もう見せたよ。
「鳥を捕まえる魔法」。
今よりも ずっと魔法使いが多くて 魔法が一般的だった時代に➡
狩猟を生業とする一族が 編み出した民間魔法だよ。
（カンネの声） そういえば 魔法で動きを封じていたね。
でも あれは鳥じゃなくて 魔物じゃ…。
民間魔法だからね。
大ざっぱに鳥みたいなやつは 全部 捕らえられるみたい。
強力な拘束魔法だし 隕鉄鳥にも通用すると思う。
何で それを黙っていたんだよ。
それを使えば 昨日の時点で 捕まえられていたじゃねえか。
そうもいかないんだよね。 （カンネ：ラヴィーネ） ん？
この魔法の射程は５０ｃｍ。
そこまでは近づかないと ダメなんだ。
５０ｃｍって…。
今まで どのくらいまで 近づけたっけ？
最大で３ｍだね。
しかも ２０ｍくらい近づいた時点で➡
こっちの存在に 気が付いているみたい。
現状 あと一歩ってところだね。
（ラヴィーネ） 随分でっけぇ一歩だなぁ…。
一応 確認だけど➡
２人の魔法じゃ 隕鉄鳥の 足止めは難しいんだよね？
うまく凍らせられれば 可能だろうが➡
魔力に敏感な上に 頑丈で凍りにくい。
多分 動きを封じる前に 逃げられちまうだろうな。
私の魔法なら 大量の水があれば 足止めは簡単だと思うけど…。
でも 私が使えるのは 水を操る魔法で➡
水自体を生成することは できないんだよね。
（カンネの声） だから 水のある 場所じゃないと使えないし➡
まとまった水は 魔力が通りにくいから➡
事前に魔力を込めておかないと 難しいかな。
雨みたいに分散していれば➡
大量の水でも すぐに操れるんだけど。
でも 水に魔力を込めたら➡
魔力に敏感な隕鉄鳥は 絶対に寄ってこないだろうね。
寄ってこない…。
そうか 寄ってこないのか。 （カンネ：ラヴィーネ） ん？
この作戦ならいけるかも。
♬～
確かに悪くはねえが リスクが高ぇな。
他のパーティー全員に ケンカを売ることになるぜ。
でも多分 こうでもしないと 捕まえられない。
怖いの？ ラヴィーネ。
痛い 痛い 痛い 痛い 痛い‼ 取れちゃう‼ う～！
（ラヴィーネ） 分かったよ やってやろうじゃねえか。
取りあえず 試験終了まで 潜伏してやり過ごそう。
え～ つまんないよ 魔法使いなら堂々と戦わないと。
（ラント） 不要な戦いを避けるのも 魔法使いだ。
あ…。
その前に水の補充だな。
確か 中央に湖があったはずだ。
（ラント） しかし 隕鉄鳥が早い段階で 確保できて よかったよ。
あとは日没まで潜伏すれば 第一次試験は通過できる。
フフっ。
どうした？
（ユーベル） どうやら そう うまくは いかないみたいだ。
これってさ 道だと思っていたけれども➡
枯れた川だよね。
しかも似たような地形が 何か所もあった。
確か 試験区域を囲むように 結界が張られているんですよね。
ああ 試験では定番だね。
塵すら通さない 強力な対物理結界だよ。
もしかして 水も通さないんですか？
あ…。
枯れ具合から見て 結界を張ったのは➡
１週間以上前だね。
では 水のほとんどは➡
盆地の真ん中にある 湖に集まっていますね。
私たち受験者も生き物ですから➡
活動するのには ある程度 水が必要です。
だからって 湖の周りに受験者が➡
まとまっているとは 限らないでしょ。
そうですね。
私たちは水を持ち歩けます。
でも 同じ生き物である 隕鉄鳥は そうは いかない。
なるほど それに気が付いた連中が➡
最大の水場である湖の周りに 張り込んでいるわけか。
（ユーベル） ん？
（ラント） よし決めた もう水は諦めなさい。
さすがに それはきついって 既に喉からからなんだけど。
（ラント） 小さな池くらいなら 探せばあるだろ。
（ユーベル） それ衛生的にどうなのよ？ 煮沸すれば何とか…。
んっ！
♬～
フフ…。
（ヴィアベル） ヘッ。
♬～
面倒くせぇな 殺すつもりで撃ったんだぜ。
今のに反応できんのかよ。
まぁ いいや 隕鉄鳥の入った カゴを置いていけ。
嫌だって言ったら？
なら 言葉は不要だな。
（衝撃音）
《湖の方向》
ん…？
（湖が凍る音）
湖を凍らせやがった。
（ブライ） おいおい 何のつもりだ。 （エーデル） シャレにならんぞ。
（ヴィアベル） この魔力 第２パーティーのヤツだな。
何 考えてやがる。
他のパーティー全員を 敵に回すつもりか…。
うぅ…！
（エーデル） 何をやっておる‼ 早く溶かせ‼
（リヒター） デンケン どうする？
（デンケン） 時間と労力の無駄だ。
溶かしたところで意味はない。
これほど派手に 魔法を使われたら➡
隕鉄鳥は もう この湖には近づかない。
隕鉄鳥は 第２パーティーから奪うぞ。
これだけ暴れたということは➡
隕鉄鳥を捕獲する算段が あるということだ。
♬～
《フリーレン様 一体 何をするつもりですか…》
♬～
このまま一度 ばらけよう。
（エーデル） 凍った湖を早く溶かすんだ！
愚かだな。
こんなに盛大に魔法を使って 氷を溶かせば➡
この湖は本格的に 使い物にならなくなる。
隕鉄鳥は もう ここには寄りつかん。
（受験者） 行くぞ！ （受験者） あっちだ！
（デンケン） それに気が付いた連中が 他の水場を探しているようだが…。
魔力探知が甘過ぎる あれでは空の脅威に対処できん。
（リヒター） 未熟だな。
（受験者） 第２パーティーが 湖を凍らせたらしいぞ。
（受験者） 試験を むちゃくちゃにするつもりか？
（デンケン） むちゃくちゃだと？ 違うな。
これは第２パーティーが練った 入念な計画だ。
それを ひもとかん限り どうにもならん。
♬～
（デンケン） 魔物にやられたか。
（デンケン） もう死んでいる。
（デンケン） 行くぞ。
（ラオフェン） 爺さん せめて降ろしてあげようよ。
（デンケン） 見えていないわけでは ないだろう。
上空を旋回している。
１匹や２匹ではない。
死体には魔法がかけられている。
降ろそうとすれば ヤツらに探知されるぞ。
屍誘鳥 こいつらは そうやって 次の獲物を誘って狩りをする。
このパーティーは まんまと術中に はまり➡
全滅したわけだ。
異常だね。
こんな魔物がいる場所を 試験区域に選ぶだなんて➡
受験者が死ぬのを 何とも思っていないみたいだ。
（リヒター） ラオフェンは一級の試験を 受けるのが初めてだったな。
理由は極めて単純だ。 ん？
この程度で死ぬヤツは➡
一級魔法使いには いらないということだ。
（リヒターの声） 大陸魔法協会は➡
一級魔法使いの質を 気にしているからな。
魔王軍と戦っていた時代の 強く誇り高い魔法使いを➡
いまだに夢見ている連中が いるのさ。
（デンケン） 時代遅れも甚だしい。
（リヒター） 意外だな デンケン。
あんたは それを 支持する側の人間だと思っていた。
（デンケン） 魔法使いに質など いらん。
一級魔法使いは ただ単に 権威の象徴であればいいのだ。
魔法使いとしての力量が いくらあっても➡
人心を掌握できなければ 無力も同じ。
（デンケンの声） 儂は自分より はるかに優れた魔法使いが➡
失脚し 迫害される様を 山ほど見てきた。
大きな力は恐れられる 恐れの権威など長続きせん。
それに 魔法は誇り高いものでも 何でもない。
なるほど あんたくらい弱いのが ちょうどいいってわけだ。
（デンケン） 言ってくれるな 若造が。
お前くらいなら 目を瞑っていても勝てるわ。
ん…。
♬～
（ラオフェン） 全然 探知できないね 第２パーティー。
（リヒター） 魔力を隠して潜伏しているな。
ここもだな 今まで見てきた水場 全部だ。
ん？
（デンケン） わずかだが 水に魔力が込められている。
何も感じない…。
ん～ 分かる？
俺も分からん 第２パーティーの仕業か？
きっと かけた本人すら 感知できないだろう。
それほどに微量だ。
だが 隕鉄鳥なら感知できる。
この水場には もう近づかないだろう。
こんなことして何が…。
そっか どこかに 魔力を込めていない水場がある。
その近くに 第２パーティーは必ずいる。
どう捜すの？
（デンケン） 少し休む。
（リヒター） デンケン。 （デンケン） 試験区域は広大だ。
本気で潜伏する魔法使いを 見つけられるわけなかろう。
待つぞ どうせヤツらは 居場所を教えてくれる。
（カンネ） 池や泉に手当たり次第に 魔力を込めてきたよ。
把握できていない水場がある 可能性は まだあるけど…。
隕鉄鳥の使える水場が 制限されるだけでも十分だよ。
じゃあ 私はここで 隕鉄鳥を待ち伏せするよ。
マジかよ… 魔力って 完全に消せるもんなんだな。
完全じゃないよ。
さすがに動けば 少しは魔力が漏れる。
ほら。
分かんねえよ。
私たちは見張りだな。
（ラヴィーネ） 足 引っ張んなよ。 （カンネ） うっさい。
雨さえ降れば 戦力になれるんだけどね。
（ラヴィーネ） 全部 結界に弾かれちまうもんな。
♬～
（カンネ：ラヴィーネ） ん！
フリーレン やったか？
他のパーティーに ケンカを売ったかいがあったぜ。
これで 第一次試験突破だね。
いや。
（デンケン） 見つけた。
やはり魔法を使いおったな。
どんなに優秀な魔法使いでも この瞬間だけはごまかせん。
誰かに探知された 早く ここから…。
逃げるのは もう遅いみたいだね。
（シャルフ） 花弁を鋼鉄に変える魔法。
♬～
（エーレ） 石を弾丸に変える魔法。
《まるで砲弾…》
（エーレ）《また 距離を取った》
（衝撃音）
《洗練されていて 隙がないけれども➡
古い戦い方だ》
《私のお爺ちゃんと 戦っているみたい…》
（エーレ） 一般攻撃魔法と防御魔法。
基礎的な魔法しか使わないのね。
手の内は見せないつもりかしら？
戦闘では基礎的な魔法以外は 使わないように言われてますから。
あなたの師匠の方針なのね。
はい この時代の魔法使いなら それだけで十分だと。
そう。
《まただ》
《何だろうね この違和感は》
《まるで 熟練の魔法使いと 対峙しているみたいだ》
あなたも難儀ね そんな戦い方➡
ヴィアベルが相手だったら 今頃は死んでいたわよ。
それは おかしいです。
この中で 一番強いのは あなたですよね。
（衝撃音）
フフ…。
ヴィアベルは魔王軍の残党と 戦ってきた 北部魔法隊の隊長よ。
実戦経験の桁が違う。
（エーレの声） あいつが使うのは 品性のまるでない➡
勝つための卑怯な魔法。
今 ヴィアベルと戦ってる子➡
多分 殺されちゃうわよ。
そうですか。
♬～