袁紹を盟主とする 反董卓連合軍は
決戦の地 シ水関に向かって 進軍していた
エン州から 都 洛陽に攻め入るには
董卓軍が守る天然の要害である
このシ水関を 突破しなければならなかった
よし 済北の鮑信の軍には ５つの旗を揚げい！
はっ！
曹洪殿 これで シ水関に向かっている全ての軍に
我が曹操軍の旗を 押し込みました
よし 曹操
これらの報告が董卓に及べば さぞや驚くだろうなあ
ただ 問題は 兵が思ったほど集まらぬこと
我が曹操軍の評判の激しさに 尻込みしておるようだ
今は いかなる評判であれ 風に乗せて行き渡らせればよい
どこかで行き着いて こだまの ごとく返ってくる風評にこそ
天命が含まれている
何と面白きか
このわずか数里ばかりの 天然の要害 シ水関に
現世に名だたる将 武人 軍師の ことごとくが密集する
そして 私は 曹の旗さえあれば
いずこからでも出現できるのだ
劉備もまた 関羽と張飛を従え
北平太守 公孫サンの ２万の兵に交じって
シ水関へ向かっていた
そっか これか！ なるほど
おいらに足りねえと 思ってたのは これかあ
しかも そいつは旗１本 掲げるだけで手に入るんだぜ
関さんよ これ 揚げるっきゃねえだろ
おいらの旗！
公孫サン殿！
曹操の旗 １０本や２０本で
本当に敵が ビビっちまうんですかねえ
劉備 それが風評ってもんだ
それが知りたきゃ お前も
シ水関で敵を震え上がらせる ほどの戦いぶりを示してみい
何なんですか 将軍 あの劉備って奴は
昔の塾仲間だ 出来は悪いが 妙に憎めん
おいらも ちょっくら 劉備の旗 揚げさせてもらうよ！
何？ 好きにしろ
将軍！ ハッハッハッ…
袁紹殿！
曹操の家臣が付いてきてますぞ
何？曹操の？
わずか１００騎に １０本の旗
うーん どういうつもりだ
あいつら なぜ我が軍の中にいる
更に河内よりは王匡
そして酸棗より 主力の袁紹ら８将の軍
以上 各地より進軍してくる 連合軍の総勢は およそ２０万
そして どの軍にも曹の旗が ひるがえっております
あの華雄殿が討たれるとはな
孫堅の強さは ただごとではない
いや華雄殿を討ったのは 曹の旗を携えた男だったらしいぞ
何？ しかし まずは
孫堅に対して 兵を割くべきであろう
うろたえるでないわ！
わずか二手で覆せることよ
孫堅が 本拠の長沙を離れて 戦えるのは
袁術が支援しておるからだ
まずは孫堅の後方から攻め この２人の間を分断し
孫堅への兵糧を断つ
しかるのち 窮する孫堅を討ってもよし
和議を持ちかけ 奴の軍を利用する手もある
そもそも 奴のどう猛な本性は
我が軍にあってこそ しかるべきもの
李カク！
ただちに
残るは シ水関の烏合の衆だ
いや 烏合の衆とも言い切れぬぞ
総勢２０万といえばなあ
数の問題ではない 気になるのは曹操の動きだ
うーん
ベン水の一戦での風評は
末端の兵にも 相当 効いておるからな
それに 曹操の軍が
各地に同時に出没しておるのは どういうことだ
各地に分散して 配置されておるのではないのか？
しかし 旗の数からして 相当の兵だぞ
いつの間に 奴は それだけの兵力を蓄えたのだ？
いや それよりも 曹操が袁紹に代わって
全軍の指揮を執り始めたとあらば それが一番の問題だ
しかり まずは 曹操の居所を突き止めるべし
曹操の弱みは？
この痴れ狗どもがー！
戦に勝ち 勇者をなぶり殺し
美女を犯し 無差別に金銀を 略奪するのは何のためか！
天下を奪い 天下にある者が 敵を選ぶとは何事だ！
我が信条を解する者の名を 思い出そうぞ
郭シか はっ！
徐栄か はっ！
樊稠か はっ！
張済か はっ！
ん？
おおっ…
うーん
来たか 呂布よ
呂布殿 控えられよ
呂布殿 董卓様の愛馬 赤兎馬ですぞ
指一本 触れてはなりませぬ
何とぞ おやめくだされ 呂布殿！
おー！
音が変わったなあ
張飛 これはもうじき 関門が開くぜ
これほどの戦場にありながら
この人は まだ 何の緊張もしておらぬ
いや それどころか この場違いな楽しみようは何だ？
しかし 関さんよ 何だろねえ
関門の奥の方で 何か嫌な気配がするんだよなあ
全軍 突撃！
西の虎牢関まで一気に攻めい！
何かひょっとして こりゃあ 董卓の罠なんじゃねえのか？
たやすく関門を破らせたのは
左右の退路のない 天然の要害に引き込み
連合軍を全滅に至らしめる 董卓の余裕の戦略か
しかし 大義は我にあり
退路なき戦いは
この連合軍の指揮を いやが応にも高めることになる
敵を上回る兵力の我が軍が 死に物狂いで戦えば
勝負は おのずと見えてこようぞ！
来る！何か来るぞ！
おりゃー とう！
来る 来る 来る…
来る！
おー！
よー！
おおっ あれが呂布か…
２０万を超す兵が戦う この戦場の 表情を ただ一人で塗り替える
敵はおろか味方の陣までをも 切り裂く あの戦慄
武神とは こういうものか
よー！
おー！
旗揚げの祝いじゃ
我らのボロ旗を あやつの首で飾ってやるぜ！
ダメだ！ ダメだ ダメだ ダメだ…
関さん 関さん 関さーん！
ダメだ 死ぬよ 義弟が死ぬ！
止めてくれ 俺の勘は当たるんだ！
何という人だ…
このように哀願する目で 張飛の命を助けろと言うのか
あの敵は この関羽に譲ってもらう
ダメだ！関さんでもダメだ！
あの敵の強さは 尋常じゃねえ 異常だ
それも ただの異常じゃねえ
異常の 何倍も何十倍も異常だ
そんな敵を避けて 兄弟を守るのは
この劉備にとって 恥でも何でもねえ
頼む！
兄者
あなたの徳の器は 誠に計り知れない
大いなる敬意の下に 私の武をお示し申そう
恐るべき敵将 呂布よ
この旗の下 貴殿を討ち果たす
それを得た者が国を得ると 言われる みかどの印
殿 洛陽は 大義を残しておりました！
兵を率いて 洛陽に集まってきた
董卓が一夜にして長安に遷都し
孫堅が廃虚と化した洛陽を 復旧しているという うわさは
黄巾党の戦いから すでに８年の歳月が流れていた
漢王朝の正統と 断じて認めるわけにはいかぬ
袁紹は董卓に対抗すべく
幽州の皇族である劉虞を 皇帝として擁立しようとしていた
そして 曹操もまた
故郷 豫州に帰っていた
のう 曹操よ
こんなことをしとってよいのか？
世の群雄は躍起になって
軍師や将兵を 集めておるというではないか
父上 いずれ人は集めます
しかし その前に 人を集める用意がいるのですよ
金か わしの金を 狙っておるのであろう
一つは金 もう一つは策です
策… 策じゃと？
お前は本当に面白いな
誰よりも策に富んでおる男が
この上 まだ 他人の策を求めておるのか
おお？
父上 私の策が帰ってきました
ほう…
この荀いく あらゆるものを見聞しただ今 戻ってまいりました！
待っておったぞ 荀いく よくぞ戻ってきた
董卓 長安にて けんらんたる都を築くも
その暴挙は とどまるところを知らず
天下皇族をじゅうりんす
また 過酷を極める法令の下
刑罰が乱用され 密告が奨励されるに及び
冤罪にして死する者 限りなし
私めが いかに いさめもうしましても
この蔡よう 太師董卓様の誹謗を
史書に記し続けておるので ございます
お前か 漢王朝きっての文人と うたわれながら
宮仕えを拒み続けた男は
董卓殿 私を殺し 史書を改ざんしたところで
天の意志は欺けませんぞ
天に確たる意志などなく 地に確たる歴史もない
なんと この男…
後世とは何か
前世に天意が消滅し
後世に この董卓が 誕生したことを知るのみだ
そこには 皇帝の息吹など 何も残らぬ
この男 とてつもない権力を手中にし
数限りない暴虐を行いながら
自らは皇帝を称さずにいたのは そういうことか
千年を超えて続いた 天の概念を打ち砕き
４００年を超える皇帝の命脈を 断ち切ろうとしておるのか
分からぬ この男は何者だ
この怪物の唱える理とは いかなる形をしておるのか
蔡よう この董卓を 記することを許す
筆を取れ！
貴様たち この才を見抜けぬ 目の罪は重い
はっ…
うわあー！
土孫瑞よ 反董卓の声なき声は 天下に満ち満ちておる
董卓が私より先に死ねば 民が次に望むのは
三公の司徒である この王允の処刑だ
そして 私が先に死ねば 後世の史家は私を
逆賊 董卓の配下のごときに 扱うであろう
耐えられぬ
が それを逃れる道はただ一つ
董卓 討つべし
しかし王允殿 軍の大義は すでに董卓の掌中にあるのですぞ
董卓様を討つのに 軍の大義など要りません
貂蝉
私が侍女として宮中に入り
董卓様を討つすべを 探してまいりましょう
ならぬ もう決めたことでございます
私は 董卓様の死に じかに触れてみとうございます
たわけたことを申すでない
何十万の兵馬が あの男を討てずにおるのだぞ
兵の力では 討てませぬと申しました
うむ 貂蝉…
董卓様 お会いしとうございます
袁紹は４代にわたり
国の最高官僚である 三公を輩出した
我が袁家が５代目に生んだ 奸物なり
そもそも あやつは董卓討伐の失敗を
糾弾されてしかるべきもの
ところが 不届きにも偽のみかど 劉虞の擁立を図るや
狡猾なやり方で冀州を奪い取り
更に 襄陽の太守 劉表を 荊州の刺史に仕立て
それをかすめ取ろうと しておるのだぞ
諸侯 大義を捨て おのが私欲の赴くまま
天下への邪心 あらわにす なんと嘆かわしや
この重々しい風情は
洛陽一番乗りを果たした 自負からか
以前であれば 真っすぐに 怒りをあらわにしおったはず
孫堅 天下を嘆く気概あらば
直ちに兵を挙げ 荊州を奪回するがよい
命は天より授く おお！
袁術殿 しばし この洛陽の守りは お任せする
分かっておる！
荊州へ赴く はあっ！
この袁術に従い 赴くのではないということか
何とも意のままにならぬやつ
だが今は まだ同盟の契りを 結んでおかざるを得ん
孫堅殿ー！
必ずや この洛陽に お戻りくださいませ！
殿の行いが この洛陽に これだけの人を呼び戻したのです
再び西の董卓を狙うにも 東の諸侯どもをけん制するにも
今は ここに とどまるのが得策かと
孫策も納得が行きませぬ
今 劉表を討つことは
袁家の骨肉の争いに 加わることではござらぬか
聞こえぬか？ は？
遠く南の空から まことの理が聞こえてこぬか
求める民の声に応じずして 抱くべき大義などない
しからば この出立 いわば孫堅殿の覇業の一歩
我らは見送る以外にござらぬな
次に相まみえるのはいつだ？ 夏侯惇
再び董卓討伐に打ち立つ時かと
曹操殿に伝えられよ
「その先は共に覇を競わん」と
しかと！
えん州では天変地異による凶作で
困窮した農民たちが 反乱を起こしていた
そして曹操は その鎮圧の援軍として
えん州 濮陽城に赴いていた
いつまで こんな所で サボっているつもりだ 曹操！
今は できる限りの兵を集め
勢力を拡張すべき時では ないのか！
曹仁は大きな兵が好きか？
今 大きな兵を持てば 天下を取りに行きたくなるぞ
当たり前だ そう考えて どこが悪い
天下とは取るものか？ 治めるものではないのか？
天下とは 人が食べて 生きていく広がりのこと
つまりは農民が支えだ
その扱いは慎重であるべき
うっ…
ところで曹仁 この城下に これといった人物はいたか？
勇者など一人もおるわけがない
荀いく殿は いかがか
これという知恵者は おったのか？
荀いく殿！
荀いく えっ？はい
ちゃんと聞いておりましたよ
農民たちの反乱は絶望的ですが
これを討伐することは もっと絶望的ってことでしょう？
何？そんなことは聞いておらん
何が絶望的だ！
農民は 討伐し尽くせぬ ものだからです
では 荀いく 農民を討たずに その反乱を鎮める策を言ってみよ
はい １つだけございます
そりゃあ曹操様 あなたが 反乱農民のすべてをまとめあげ
それを１つの勢力となすことです
むちゃくちゃだ 民を安寧に導こうとする我らと
イナゴのごとき やつらに 相いれる余地などない
続けろ 荀いく
お前のように考えると 何が見えてくる？
はい 農民の顔が一人一人 つぶさに見えてまいりますなあ
すでに目をつけた者がいるんだな
はい 黒山の農民の先頭に立って 戦っている山賊の頭領で
虎痴と呼ばれる 義に富む 怪力のうわさが聞こえております
どうしたのじゃ 曹操は
黒山の農民どもが 次々に湧いて出おるというのに
一向に本腰を入れて これを討とうとせぬではないか
何だ？何事だ！
大男が城門を 破ろうとしています！
おお！ 開いたぞー！
さすが虎痴だ そりゃあ 突っ込むだ
あっ…
あ！ あの男です
身の丈８尺にして 腹回り５尺
あの巨漢が虎痴です
うわー！ 虎痴 どこへ行くだ？
荀いく 以後の指揮を委ねる はい！
虎痴と呼ばせているのか？
お前なんか知らねえぞ！
俺は知ってるぞ お前の名はな…
やめろー！
ああ！
どうせオイラは ばか力の うすのろだー！
おメエは偉い人だ
仲間を飢えさせねえために 賊になるしかなかった
オラのことをおメエなんかに…
曹操なんかに
分かってたまるかよー！
許ちょ うっ…
許ちょ
２０年前 曹操の下で
爆裂団を相手に戦った あの許ちょであった
何人の貧しき民を食わせるために 賊となったかは知らぬ
だが もし億の民を 救うことを考えるなら
この曹操に仕えろ
以後の生涯 ずっとだ
だあー！
そのころ 荊州に入っていた孫堅の下には
度重なる戦と 劉表の圧政に 苦しむ農民たちが集結していた
孫堅様ー！ 共に戦いますぜえ！
殿！城を占拠していた 劉表配下の軍は
すでに撤退いたしました
戦わずして勝つ
殿 これぞ まことの王道でございます
早まるな周瑜 敵は襄陽の 劉表の下へ退いたに過ぎん
日の高いうちに 漢水を渡るぞ
いやいや まったく たまげたぜ
殿の評判が これほど早く及んでおったとは
「空に民の声を聞け」などと 半信半疑で来てみたが
まさか 風評ってやつの力が これほどとは思わなかったぞ
だが考えてもみれば この荊州は肥沃な穀倉地帯であり
水陸両路の要地でもある
我が軍にとっては ひざ元として
侵されてはならぬ 軍事拠点といえる
これで 天下に一歩 近づいたような気がしないか？
荊州に足を踏み入れた時 俺も確かに それを感じた
うん これはまさに
夏侯惇殿の言った 覇業の一歩かもしれん
天下か まだ一歩だが 確かに見える
天下 天下か！
おお 天下だ！
ところで 殿はどこに行かれた？
いつものように お一人で思索される時よ
この辺りから 遠く黄河まで結ぶ 大運河を開削すれば
この南の果ての荊州は
一直線に北とつながる 交易の要衝となり
中原以上の繁栄が望めよう
この地より 大軍船団を率い
中原へ攻め上ることも可能だ
むら雲の陰にあっても 月は満ちていたか
やった！ 確かに孫堅だ
う… 動いてる 何してる！早く首を
うわあ 化け物だー！
今 果つる時を迎えてみれば
なんと悔いなき天命よ
おおー！
快なり！
巨星 落つ
孫堅 享年３６歳
西暦１９２年のことであった
そして都 長安では まさに 波乱の幕が開けようとしていた
董卓様 早くお会いしとうございます