西暦１９９年３月
幽州易京 公孫さんの居城
この居城は幾重の塹壕と 土塁で築かれた不落の城砦である
城を包囲する袁紹軍は 地中を掘削し
土塁を一挙に土中に埋没させる 奇襲に出た
そして 袁紹軍は 公孫さんの籠城する城へ
猛攻撃をかけた
袁紹軍の猛攻に対し 敗北を悟った公孫さんは
自らの手で妻子を殺害し 自決する道を選んだ
かくして袁紹は 公孫さんの軍を吸収し
冀州・并州・青州・幽州の ４州を手中に収めた
その兵力は数十万 名だたる武将・軍師をそろえ
曹操の拠点・許都攻略に 着手する
この時 袁紹は 力に満ちて雄大であった
下ひ城の戦いの後 再び曹操の下に降った劉備たちは
自宅にこもり くすぶっていた
呂布も公孫さんも死んだ
天下に野心を持っていた奴らが 次々に逝っちまった
だが オイラは… うわー！
ほら父上 ほーら こんなに でっけえ！
うおー おー ほっほー！ハッハ…
今が乱世だって事が まるで夢か幻みたいじゃねえか
こんな風に生きてくのも 悪くはねえかもな
ケッ 今日も土いじりかよ
兄者は巨大な風車だ
大きな風が吹かねば動かぬ
天下が袁紹と曹操に 二分されようとしている今
この劉備という男が このまま 時代に取り残されるかどうかは
吹く風の強さ次第 だー
で 関兄は そのでけえ風が 兄貴に必ず吹くと思ってんのか？
ああ 悪いか？
ふんっ
劉備殿はこちらか？ 何の用だ？
そ… そう気色ばむでない 異例の大抜擢だ
劉備殿が左将軍に 任命されたのだぞ
あーん？ 左将軍だと？
今の兄者は そのような 重臣の器ではないはず
来る端午の儀にて 共に参内せよとの
司空・曹操殿の仰せじゃ
確かに伝えたぞ
曹操 貴様の魂胆は何だ？
ハッハッハッ… どうだ わー すげえー！
はあ…
許に都を構えて３年
未だに私が漢王朝の 天子であるという実感がない
私が発する詔勅はすべて 曹操から上がってきたものだ
董卓と違い 曹操のまつりごとは すべて理にかなっているし
異の唱えようがない
それだけに私は
以前にも増して ただの 操り人形に見えるであろうな
私の意志は私自身でさえも 触れられぬ
天上世界のものだと曹操は言った
しかし 火のように煌々と 自らの意志を天下に示し
まつりごとを行った帝は いにしえに何人もいる
天子として この地上に 降り立ったからには
歴史に名を残したいではないか
曹操を誅殺？
しかる後に袁紹をも
と… 董承 朕は曹操が嫌いではないぞ
今や天下の勢力は 袁紹と曹操の ２強に集約されつつあります
名家を驕る袁紹
陛下を奉じつつも 朝廷を 意のままに動かそうとする曹操
どちらが勝っても その勝者の驕りはさらに極まり
自らを覇王と称し 陛下の玉座を 脅かす事になるは必定
だが 朕は傀儡じゃ 動かせる軍を持たぬ
ご安心ください
曹操直属の配下でないのに そのそばに侍り
陛下に累を及ぼさず 曹操に 手を下せる者が１人おります
関さんの言うように
オイラは 二度と抜けられねえ穴に
引きずり込まれようと してるのかもしれねえ
だが いきなり左将軍に 抜擢されて
こうやって参内するのが 嬉しくねえかってえと
情けねえが それなりに嬉しいんだよなあ
劉備殿の左将軍拝命を祝し
陛下より玉帯下賜！
董承 その者が討ち損じる事は 万が一にもないのか？
その者には 命をかけて従う ２人の豪傑が付いております
曹操の護衛など この２人にかかれば
ひとたまりも ありますまい
ああ！
ほおー
こ… これはすげえ
これ全部 兵法の書かい？
ここにあるのは 俺が注釈を付けて選り分けた分だけだ
注釈？選り分け？
ああ はあー
やっぱ 兵法ってのは 必要なもんかね？
知らずに強い奴もいるだろうが
最後には やはり 知っている奴が勝つ
そっか １年もあれば読破できるぞ
１年？そんな無理だよ
じゃあ諦めろ
曹操どん 改めて聞くけどよ
なんで オイラを左将軍にした？
中山靖王・劉勝の末裔を 名乗るお前には
関羽 張飛を筆頭として
人々を惹きつける 不思議な力がある
それは この曹操にとっても 有用であるはず
それだけの事だ
だから 役につけて 試そうってのかい？
オイラがあんたの下で 忠実に生きるんなら
左将軍である事に意味がある
逆だったら 何の意味もない そういう事か
ああ そういう事だ
曹操どん あんたすげえよ
兵器に宮殿 なんか分かんねえ器具の設計図
これは詩文か
すごいね 何でもできちゃうんだ
で 何もできねえけど 人を惹きつける事だけは
できるオイラを そばに置いておくと
なんか分かるような気が…
ちょ… ちょっとだけする
でもな 自分じゃ気づかねえかな？
あんた とんでもなく おっかねえんだ
あんたの下で忠実に 生きるってことは
たまんなく辛えんだろうなあ
確かにオイラは 天下の何だって入れちまえる
でっけえ袋かもしんねえ
みんなオイラの袋に入ってくる
関さん 張飛に始まり
陶謙 徐州の領民
あの呂布だって そうだった
おまけに今度は天子様だよ
ああ オイラはでっけえ袋だ
そう それがオイラの 可能性でもある
となると 曹操にこの袋を 使わせてやるなんざ もったいねえ
オイラはオイラで天下に向かって
この大袋を 広げてやろうじゃねえか
車騎将軍・董承からの祝い文か
これは あさっての端午の宴の 演目じゃねえか
ほう オイラが剣舞を 舞う事になってる
てことは そこで曹操を 殺れって事なのか
はっはっは さすが宮中からの祝い酒じゃ
うまい とろけるのう
あー…
曹操を誅殺せよ
こりゃ天意ってやつなのか
兄者 どうかしたのか？
ん？ああ いやあ
あんまり うめえんで ついつい飲みすぎちまった
ハハハ…
本日は 端午の節句にござりまする
おお！
演目は屈原・作 国殤
演者は左将軍 劉備殿
曹操を誅殺せよ 曹操を誅殺せよ
これが天意か
今ならやれる！
俺は なぜ迷う
関さん 張飛
兄者 大それたものを ただ一人で抱え込むつもりか？
こんな面白え事を 俺に言わねえたあ 義にもとるぜ
これではっきりした
オイラを突き動かしてるのは あんたらじゃねえ
オイラに対する天意だ
オイラの袋は おめえらで満たされてる
そのおめえたちに 勅の事を 話さなかったってことは
天意というには 足りねえもんがあるぞ
いいか 俺たちはあんたらに
扱えるようなシロモノじゃ ねえんだよ
それが たとえ漢王朝４００年の 天子様であろうともだ！
胸が痛いぜ 天子様
勅は人目をはばかり
吹けば消えちまうように 出すもんじゃねえ
天涯万里を真っ二つに切り裂いて 発せられるもんだ
あんたじゃ無理だ あんたじゃ漢王朝の再興はねえ
曹操誅殺の勅は この大袋の中で封印だ
オイラ 気を吐くぜ 吸う時ゃ 丸ごと飲み込むぜ
だが曹操ってものすげえ男が
オイラの袋に 入りきらねえ時ゃよう
オイラに下された天意として 曹操を殺す
劉備 屈原の詩には まだ後がある
出でて敵を倒さずば 生きて帰らず
劉備 即興で舞は続かんか？
もうすぐ嵐になるぞ
こ… こいつは すべてを知っているのか
だとしたら 俺たちは殺される
ここで死んだら オイラたちの覇業なんてねえ
やっぱり ここで殺るしかねえか
関さん 張飛 行くぜえ！
うりゃあ！
剣を捨てろ！
うわー！
いや よかった
３人の有能なる人間を 危うく失うところであった
曹操どん
ありがとう
翌朝早く 劉備は一族と 従う兵たちを引き連れ
逃げるように許都を後にした
ケッ 情けねえ 雷ごときで 曹操を討ち漏らしやがって
そんでまた逃亡生活に 逆戻りかよ
いや あの雷こそ天命であろう
その通りだ
かっ 見ろ この蒼天を
オイラたちの行く先にゃ 一点の曇りもねえぜ！
以上２５の儀 上奏たてまつります
い… 生きた心地がせぬ
顔色が麗しくございませんな
曹操 端午の宴の
あの雷は吉兆か？
凶にして吉
春雷の年は日照りが多く 民にとっては凶
天下国家のまつりごとは
細心の配慮を持って 計らうべしとの知らせです
まるで天に問うたように 答えを返す
おのが悪名を後世に残そうとも それを意に介さず
朕を奉じながら 漢王朝の権威に頼ろうともせず
ただ超然と 天と向かい合っている
曹操 そちは天にまつわる あらゆる事を知りながら
まるで天を畏れておらぬ なぜじゃ？
なぜ 天の意に背く事を 畏れずに生きてゆける？
人間にとって天は 畏れ敬うものにあらず
全身全霊にて愛おしむもの
天子もまた 愛おしまれるもので あればよいのです
曹操は陛下を畏れず
ただ千年の世を求めて おのが生に没頭いたします
曹操 そちは千年の王として 天に対峙しているのだな
それに比べて朕は
ただ おのが身の上を嘆き
なぜ民に畏れ敬われないかと
中身のない脆弱な欲望に 捕らわれていた
私より天を知り
天下にふさわしい男が 目の前にいるではないか
曹操 朕はそちに…
曹操の道は 人に畏れ敬われる事を目的としております
天子様は 天下万民の無条件の 愛おしみを奪ってはなりません
私は民の首席として 天子様を愛おしみ奉り
天下の諸事は 畏れと敬いによってまつりごとつかまつります
曹操 朕は染まりやすい天のようじゃ
そちと話していると まるで 自分が おなごになったかのように
朕が まことに天を 抱いているかのように感ずる
しかし曹操 朕はそちを…
天子は ありのままであれば 間違わぬのです
天子に誤りがなければ 俗塵に誤りがあります
それを厳格に正すのが まつりごとでございます
天子に道を説き おのが道を進まんとする曹操
その覇業の先に立ちはだかるは かつての盟友 袁紹
今 決戦の時は 刻一刻と近づいている
曹操誅殺の密勅を反故にし 逃れるように許都を離れた劉備は
徐州の下ひ城に向かっていた
お… ヒヒ…
下ひ城 そこは曹操と呂布の 最終決戦地であり
劉備たちが民を引き連れ 曹操に投降した地でもある
突然の訪問を受けた民たちは 劉備のもとに集まってきた
しかし 劉備は曹操の命を受けた
徐州刺使・車冑に 捕らえられようとしていた
うりゃあ！
うしっ ああ…
うおりゃあ！
まさに 曹操と劉備が 永遠に袂を分かつ瞬間であった
劉備は車冑を殺し 下ひ城に入った
しかも 勅を持ったままだぞ
下ひ城には １０００の兵しか出せない
これ以上出せば 袁紹に背後を突かれてしまう
しかし 劉備を叩くのは 早いほどいい
あの男 やはり難物です
だから 劉備を野に放つのは 反対だったのだ
聞いておりませんよ いつ進言なされたのですか？
座が暗いな
暗くさせる原因を作ったのは 殿です
劉備に対する甘やかし 過分な待遇が背景にござる
初めから 劉備が人の下に 落ち着く男では
ない事は分かっておりました はっ
殿 なんと… すまん
お前を見つけた時と 同じなんだ 郭嘉
稀に珍しい光を放つ原石を 見つけると
すぐに それを磨いてみたくなる
黄河の南岸 白馬津において
袁紹と我が軍の にらみ合いが続いています
劉備は袁紹と盟を結べば
天下の形勢は一気に 袁紹に傾きます
郭嘉 お前は激している時が 最高だ
で 教えてくれ
お前もまた 劉備が持つ勅が
袁紹の手に渡るのを 案じているのか？
そ… それは… 無論
どうした？郭嘉 なぜ先を読まん この手が邪魔か？
面白いな 言葉は発した者の 体から離れて飛んでいくが
肩に触っただけで止まりもする
勅というものは 天子から 切り離されて飛び出してゆけば
ただの言葉になる
劉備の持つ勅に天子の意志が 乗り続けなければ
じきに意味を失う
袁紹が ただの言葉となった勅を 戦の大義とするならば
これからの戦いはおそらく
面白味のないものに なってしまおう
天子から別の勅をいただき
袁紹に献上してやるのは いかがだ？郭嘉君
翌日 曹操は四天王と許ちょら わずかな手勢を引き連れ
白馬津に向かった
戦う者の勝敗を必ず分かつ水面
今や黄河だけが 俺と袁紹をとどめている
おい曹操 船遊びに なぜ馬を積んで行く
まさか 対岸に上陸しようと いうんじゃあるまいな
大河は両岸より見るべし
対岸のすぐ先は黎陽 袁紹の一大拠点だ
敵の先陣の中に この６騎で上がるつもりか
上がるだけではない その黎陽を攻撃する
ええー！
ヘヘヘッ ハッハ… ハッ
お… お… おい ありゃ敵か？
たった４艘で攻めてくる敵が あるもんか
おいおい えれえ立派な 御仁じゃねえか
みんな将軍っちゅう感じだな
おい ひょっとして 閲兵じゃねえのか
それじゃあ 粗相ができねえな
ご苦労 粉骨砕身 先陣の防備に尽くすがよい！
ははー
曹操 天下の覇を競うように なっても
どこか 遊びのように楽しまないと気が済まんのか
しかし 敵も兵卒ばかりじゃない
面が割れた時にどうなさる
その時のために お前たちを 連れて来たのだ
では 行くぞ
おい どうした？ ああー！
あの眼帯の男
あれは 確か夏侯惇じゃねえか 何？
ってことは あの先頭は… 曹操！
おお 間違いねえ 昔 洛陽で曹操を見た
あいつだ あれは曹操だ 曹操だぞ！
もうバレちまったか
夏侯惇 お前を連れて来た ばかりに 見つかってしまったぞ
ずいぶん天下を狭く使っているな ああ？
はっ！ あれだけ悪名を垂れ流しておいて
今さら何をほざくか
曹操 そのセリフは そのまま返すからな
おお！
顔良将軍 て… 敵らしき奴らが こちらに向かってきます
ほう 数は？
わずか６騎ですが 曹操らしき奴が率いております
何じゃ 「らしき らしき」などと
なんと なんと なんとお！ 本物の曹操じゃあ
曹操が宣戦を布告する
一言一句違えず 袁紹に申し伝えい
この戦にて袁紹は この曹操に からかい尽くされた後
必ずや死に至るとな
何じゃとお！ よいか？
一言一句 違えて伝えるでないぞ
魔天を開けたぞ 帰途を遮る者は皆殺しにせい！
これが 曹操・袁紹が覇を競う 官渡の戦いの前兆であった
この袁紹をからかい尽くした後 死に至らしめるだと！
ぬう…
ああ…
よくぞ伝えてくれたな 顔良
口も腐る思いで お伝え申しました
願わくば この顔良に 先陣の命を直ちに下さりますよう
その前に名案がございます
むっ
ち… 陳琳
殿が望んでおられるのは 圧倒的な勝利
ことごとく勝つという事でしょう
からかいの言葉には 言葉で勝つ
宣戦布告を宣戦誣告と 変じさせて
曹操を負かしてやりましょう
はあっは よくぞ申した 陳琳
あの唯我独尊の曹操の脳天を 言葉でぶち切ってやれい
天に向かって高らかに 書き綴るがよいぞ！
はっはっははは うわっはっはっは
この文が あちこちに バラまかれたのか
亡き祖父や父の 誹謗中傷に始まり
この曹操の半生をここまで おとしめ蔑み
愚弄するか！
この文言を記した者を 目の前に引っ立てい！
と申されますと これを記した 袁紹をでございますか？
この麗しき文言 この美しき配列 韻律 音調
苛烈な行間に潜む 才能 洒脱 品格
言葉というのは学べるようでいて
才なき者には 永遠に身につかぬのだ
この言葉は袁紹とは 何の関係もない
この才人の筆で宣戦布告が 受け止められた事は 実に喜ばしい
と… 殿！あっ… み… 皆様方 何だ！
か… かか… 賈くと張繍の軍が 降ってまいりました
な… 何？
いよいよ 戦が動き始めたな
ふんっ 張繍に賈くめ
のこのこ くびり殺されに 来おったか
こいつらだけは 八つ裂きでも足りんくらいだ
おのれら 殿の嫡子・曹昂殿を 殺した事を
忘れてるわけではあるまいな
え… 怨嗟が とぐろを巻いておるぞ
か… 賈くよ 本当に大丈夫なんだろうな
張繍殿 曹操軍に降る機会は
今を置いてござらんのです
我々の投降は 天下に分け目を付けるものであり
曹操殿であれば 最大限の評価を下されるはず
か… 賈く
なぜ これを俺に
知っておろう 袁紹の発した布告文だ
賈く この布告文を 声に出して読み上げい
聞こえようによっては お前を殺すぞ
智略で挑み 智略で敗れた者は
生死をかけた戦の前 最中 戦の後まで
敵を尊重する気持ちをはぐくみ 続けているようなものなのです
この賈くは 自分を上回る智略に遭遇
何を取りつくろった物言いを している
命に従おうとするならば その文を読めい！
曹操殿 この者は 貴公との戦を通して
ただ純粋に貴公に 敬服しているのでございます
どうか過去のいきさつを お許しいただき
我が２万の騎馬軍と共に
貴軍の端に お加えいただきますれば
来る決戦において 死力を尽くして
戦います事を お誓い申し上げまする
張繍 お前の言は信じる
曹操を上回る恐怖と出会うまで お前は 俺を裏切る事はない
だが賈く お前は曹操を 恐れぬがゆえ ここに来ている
天下を俺と共に担うほどの傲慢な ゆとりが お前の心中にはある
その不敵さが ゆがんだ性根であるならば
お前はこれを しれっとして読んだであろう
我らの怒りをかいくぐり
なお曹操と天下を 担おうとする不敵さと
智略の雄大さを俺は許す
張繍 賈く 曹操に仕えい！
ははー！
賈く…
曹操は 袁紹との天下分け目の 戦いを前にして
密かに軍を動かした
一方 劉備は袁紹との 同盟を成立させ
徐州を平定し 関羽に下ひ城を託し
徐州北部 曹操の配下の軍を討つべく
小沛城を出陣していた
しかし 袁紹と同盟を 交わしたもんの
オイラ一体どういう具合に 曹操と袁紹の戦に
割り込んできゃいいんだ？
なあ張飛 やっぱ孫子も 一巻だけじゃ足りねえかあ
なあ張飛 うるせえな
曹操んとこからチョロまかして きたもんに頼るんじゃねえ
だって オメエしかいねえんだぜ
だから頼りたくなっちゃうんだよ なあ張飛
なあなあなあなあ うるせえんだよ俺は軍師じゃねえんだ
うまい知恵が欲しいなら 関兄を呼びやがれ
なら 誰が下ひ城を守んだよ
まさか あっという間に城を 奪い取られた誰かさんに
頼むわけにゃいかねえだろ い！
クッソー 古い話を 引っ張り出しやがって
劉備殿 前方に砂塵を発見 あん？
あー あれは いつもの曹操軍の奴らだ
チョロチョロ出て来たかと思やあ あっという間に逃げちまう
王忠とか何とかって 曹操の下っ端だあ
よし 今日はとことん追い詰めて ギッタンギッタンに
してやろうじゃねえか！ おうよ！
はあ！
行けー！ん？
この嫌な感じは
もしかして もしかして 曹操？
あそこに あそこに 曹操がいるのか？
い… いた！ほんとにいた！
引け！引け引け！
何言ってやがる ちょうどいいじゃねえか
いや！だめだ だめだ 逃げるぞ！おい！
うおー 怖え！なんで曹操が ここにいるんだ
そうか あいつは
袁紹と同盟を結んだオイラを 真っ先に殺しに来たんだ
うう怖え！怖え！
おお し… 城に火の手が！
ぐわっ！ 小沛城にも戻れねえ
これが 曹操に背くって事だ
何のゆとりも与えてくれねえ
これが 覇をかけて曹操と 敵対するってことだあ
怖え！
張飛 青州に入り 冀州に向かうぞ！
何だとお？関兄や劉冀は どうすんだあ？
あいつらなら 自分で何とかすらあ行くぞお！
劉備はまたしても逃走した
小沛城には 自らの家族を残し
下ひ城には 関羽を置いての 遁走であった
劉備の息子だな
そ… そ… そうだ
父劉備より 乱世の処方を 教わっているか？
当然である 主である劉備を生かすため
まず 子が死を覚悟し 次に女が覚悟するという処方だ
さあ 私から殺せ
うかつな事を言うと 親子共に汚名を残すぞ
乱世における子の死は 親とは何の関係もなく
お前の死も 劉備とは 何の関係もない
ただ自分一人で覚悟し 自分一人で死んでゆく
それが乱世の死だ
名を聞こう
姓は劉 名は冀 字名は公徳だ
劉冀 過酷に生きる事は
過酷に死せるより 何倍も力が要るぞ
俺と共に来い 劉冀
礼を言うぞ 曹操
ここはひとまず お前に 降ることにする
一方 下ひ城の関羽は
曹操を迎え撃つべく 陣を整えていた
敵軍です 曹操が現れました
よいか 合図をしたら 真一文字に俺を追ってこい
それまでは 一歩たりとも 城門を出るでないぞ
御意！
開門！
探すまでもなく 軍のど真ん中に曹操が
曹操殿に お尋ね申す
我が兄者 劉備の生死やいかに
関羽 俺の目的はお前だ
お前の兄劉備は この曹操の影を見るや
すべてを放り出し 遁走したぞ
ならば 存分に戦える
俺が目的と言ったな 曹操
我が兄者 劉備が無事ならば
この侠の命 ここで果てようと悔いはない
いざ戦おうぞ
うん？
劉冀！
乱世の死は 己のみの死
だけど 私が戦えと言えば 関羽殿は戦い ここで死ぬ
関羽 俺の狙いは侠の命ではなく お前自身
お前の本質は理であり
その行動考えは 実に 理路整然としたものである
うん 佞言
佞言にあらず お前は天下の才
天下の度量を持ちながら
自らの器を 侠という曖昧な規範に閉じ込め
そこに安住しているのだ
関羽 お前の才は この曹操の下 民のために使え！
読めたぞ 曹操
あの時 俺たちを生かし
逃亡を許したのは このためであったか
関羽 侠の武に任せ ここで果てるのか
兄者は 息子劉冀を残す事により 我が命を長らえさせたか…
曹操殿 あんたに降ろう
ならば よし
天下の才を持つ者は 天下に対して責を持つのだ
あんたに降った身だ
この命 好きに使われるがよい
かくして 劉備の右腕関羽を 掌中に収めた曹操は
いよいよ袁紹との決戦の場へと 突き進んでいく