12 月 冬至も越え
私たちの学校は 冬休みを迎えていた
私のカブは もともとついていたレッグシールドと
新しく取り付けたウインドシールドの組み合わせで
寒さという問題は 大幅に改善されていた
カッコ悪いから嫌だと言っていた礼子も
結局寒さに負けて レッグシールドをつけた
寒さ対策も一段落
これで自由にカブで走り回れる
今までどおりいつでも どこまでも
小熊さん！
買い物？
はい 韮崎までコーヒー豆を買いに
気をつけて
はい！
彼女はお店のイートイン・スペースを
イタリアンバールに改造する計画を進めていた
郵便局でバイトをして
街までバールで使えそうな物を探しにいっているらしい
寒っ…
その日 私の目の前には
カブに乗り始めて初めての
銀世界が広がっていた
初めての小さな旅路
目的地ならいらないよ
何もない私の頬に
手招きするように風が吹く
寄り道 回り道
いつもの景色も鮮やかに
右手をひねるたび 何度でも胸が弾むから
さあ ギアを上げて 顔を上げて
どこまでも伸びてく道だって
昨日より少し遠くまで
きみとなら怖くない どこだって
私ひとりでは 作れない風だ
これじゃ乗れないか…
もしもし…
すぐに来て！
嫌だ
いいから 来て！
すっごくおもしろいものがあるから！
もしもし？
今から行く
いらっしゃい
それ？
そっ スーパーカブ用のタイヤチェーン
そんなもの どこで手に入れたの？
相模原の新聞販売店が廃業するって聞いてね
カブのパーツでも手に入らないかと思って 行ってみたけど
ひと足遅かったわ
車体やパーツは持っていかれてて
残ったのはこんな重いのに値がつかないものだけ
な～んて思ってたけど
まさかこんなすぐ役に立つことになるとはね
アンタもつけてみる？
つける！
うん
どこへ行く？
もっと上に行くと おもしろい所があるわよ
上？
いくよ！
チェーン代ってわけね
全部？
バカ 半分だけ
まだちょっとあったかい
はい
ありがとう
いくよ～！
甘い！
ほらほら！
このぉ…
ちょ… カブ使うのは反則でしょ！
先に仕掛けたのはそっち！
わかった わかった 降参！
ちょっと！降参だってば！
気持ちいい！
ねぇ 楽しい？
うん 楽しい
冬って楽しいわね
うん
カブがあれば 冬は楽しい
行こっか
うん…
礼子ちゃん 小熊さん！
さぁ こちらへどうぞ
はいは～い
あれ？
どうしたの？
何かいつもと違うような…
テーブルクロスとイスが
トリコローレカラーね
イタリアは順調に領土を広げてるってわけだ
はい！
もう～誘ってくれればよかったのに～
自転車じゃ無理だって
モールトンならたぶん大丈夫です
今度私も行こうかな
そのときは一緒に行く
次は椎ちゃんを乗せて甲斐駒の山を走り降りてあげるわよ
ちょうどいい専用席もあるしね
専用席？
あ～れ
ちょっと 椎ちゃん！冗談よ
礼子ちゃんのその笑顔は信用できない
私のカブの前カゴにも入るかも
え～っ 小熊さんまで!?
やぁ いらっしゃい
小熊さん
今日はグァテマラのフレンチローストでいいかな？
お任せします
こんちは～
お待たせ～
林道は雪と凍結で 車両はもう通行できないって
今あそこを使ってるのは シカやイノシシだけ
シカもイノシシも もう使ってないかも
この辺はそんなに積もらないけど 風だけはね…
そうねぇ
でも それなりの値段しただけはある
ワークブーツもね
うん
ウインドシールドとレッグシールドもあるし
何時間走っても寒くなくなった
新調したヘルメットのシールドもいい感じ
気温が下がっても それに合わせた装備を加えれば
対処できるってことね
お待ちどおさま
どうぞ
ありがとうございます
いただきます
今日椎ちゃんは？
すみませんね
せっかく来てもらったのに ちょっと出かけてて
あぁ イタリア化計画か
街までいろいろ見にいってるみたいで
ネコ道に入っていくのを見ました
ネコ道？
県道から七里岩ラインに抜ける…
あぁ あの細い道
自転車なら あっちのほうが駅まで近いから
イタリア… どこまで広がるかな
小熊さんと礼子さんに影響を受けてるみたいでね
お二人に憧れてるんですよ
私たちに？
えぇ
買い物以外にもよく自転車に乗って いろいろ回ってるみたいで
まるで お二人のあとを追いかけてるみたいに
私に押しつけられて乗っていたアレックス・モールトンですが
やっと好きになってくれたようで
なんだか うれしいです
コメリに寄ってくけど アンタは？
今日はいい
そっ
明日も寒くなりそう
装備を増やして 寒くなくなっても
それは暖かくなるってことではないからね
私たちは気づいていた
冬がバイク乗りにとって
敵とも試練とも言われる 本当の理由
それは 寒さではなく
その長さにあるのだと
あと数か月もすれば
この南アルプスの地にも春が訪れ 桜が咲く
けれど
カブに乗る私たちにとって
春はまだ 手を伸ばしても届かず
目を凝らしても見えないほど遠かった
もしもし？
たす… けて
えっ
助けて！
たす… けて…
すれ違う風 未来に溶けてく
近づいてくる 優しいエンジンの音
透明だった世界に 車輪で色を付けよう
ともに駆け抜けた道
誰にも描けない私の絵になる
遠くで春が呼ぶ すぐそこかもしれない
できるだけたくさんの 思い出連れてこう
一緒に過ごす日々 見つけた彩りは決して
色褪せない
いつだってずっと そばにいるよ
第 11 話 「遠い春」