では 続いてのご報告にうつらせていただきます
先日のアースワルド帝国皇帝急逝の知らせを受け
皇宮は権力闘争の魔窟と化しているそうです
皇帝はそのカリスマ性で帝国を牽引していたようだが
強い光ほど 消えたときの闇は深まる
まして後継者も指名していなかったとなれば な
帝国内 および我が国の周辺も騒がしくなってきました
ですが…我ら…いえ このナトラには
希望のお方がおられる
ウェイン殿下 あなた様でございます
俺だけではない
長年父上を支えてきた家臣
お前たちもこのナトラの希望だ
殿下…
なんともったいないお言葉
我々がひとつの目標に向かってともに走れば
どんな困難も乗り越えられる
先の帝国大使との一件でも
それが証明されたはずだ
おっしゃるとおりでございます
殿下 本当にご立派になられて
報告は以上か
はい
ご苦労 下がってもいいぞ
は
ばいっこくっしてえ
共鳴する日々重ねて
降り積もった関係に
ふさわしい名前を探すけど
「絆」だけでは軽くて
支えられやしないだろう
無尽蔵に膨らむ気持ちは
同じ場所で
同じ目線のまま
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
背負うだけの存在じゃなくて
背中合わせの僕らのLEVEL
息するリズムさえ揃えて
振り向かずに結んだ
この鼓動が指切りがわり
いつだって伝わっているから
なにがお前たちが希望…だ
ひとつの目的に向かってともに走れば…だ
ウソです
この国の詰みっぷりはそんなんで解決できません
無理 絶対無理です
またそんなこと言って
冗談でも口にすることじゃないわよ ウェイン
冗談ってなんだよニニム 俺は真剣に言ってるっつうの
なお悪いわよ
人目がなくなると すぐだらしなくなるんだから
もう少しシャキッとしなさい
ほん なになに 何すかその優等生気取りな態度は
ニニムだって この国の全方位ド貧国っぷりは わかってるはずだろ
人口50万人ほどのいわゆる小国
大陸最北端に位置し 春は短く 冬はながい
更に国土の大半は不毛な岩と山
内政に手を入れようにも 金がない
金を集めようにも 国内資源は乏しく
ろくな産業もない
そんな控えめに言って
何かの拍子に吹っ飛びかねない弱小国家だってのに
親父が倒れて 俺が国の舵取り…
とか もう
はあ 早く国売ってトンズラしてえ
そのためには ナトラの国力を高めなければ
国の価値が高ければ高いほど 売るときの値段も高くなる
それが 隠居後のエンジョイライフを左右する
はいはい その計画はもう聞き飽きたわ
それより今は もっと悩むべきことがあるはずよ
お兄様 お忙しいのにごめんなさい
今よろしいですか
問題ない
どうかしたのか フラーニャ
お父様のお見舞いに行ってきたから
ご様子をお伝えしたくて
そうか
お父様 とても顔色がよかったわ
今日はお散歩もできそうだって
それはよかった
だが 散歩はもう少し待っていただこうかな
なぜですか
隣国であるマーデン王国が もうすぐナトラに進軍を開始する
それは…
戦争だ
かつてナトラと同等だったマーデンの国力は
金鉱山の発見により大きく飛躍した
だが 現国王の評判がよくない
このことは勉強したな
はい
政治的失策から目をそらし
自らを名君であると肯定する奸臣ばかりを侍らせている…と
それが一層国内の荒廃に拍車をかけ
悪循環を起こしている
そんなマーデンが
戦果というわかりやすい功績を得る相手として
駐在していた帝国軍が撤退し
防衛力が下がった我が国はうってつけというわけだ
でも お兄様はそれをさせないのですよね
え
私 先ほど中庭で武官たちが話しているのを聞きました
何て
「今こそ ナトラの剣としての役目を果たすとき」とか
「摂政殿下のご期待に応えずして なにが臣か」とか
そんなことを…
あなたも聞いたわよね ナナキ
ああ やかましかった
あれれ もしかしてアイツら勝手に盛り上がっちゃってる
メッチャやる気でいる
いやいや 軍を動かすのに
どんだけ金かかると思ってんだよ
お兄様
私にできることは 勝利を祈ることだけです
どうか ご武運を
軽くひと当てして さっさと講和…だな
ナトラ軍6000 マーデン軍7000
殿下 両軍とも布陣が整いました
あとは開戦を待つばかりか
はい
そこで殿下よろしければ 殿下のお言葉を皆にいただきたく
軍と軍との戦いでは 肉体以上に心の柱がすり減っていきます
それが折れぬよう 殿下の言葉で支えていただきたいのです
帝国式の訓練を受けたとはいえ
初の実戦で 緊張しておりますゆえ
ヘーノイ村のトレイス
槍 逆
ちょっ…
し…失礼いたしました
カールマン パテス リビ ログリー
笑いすぎだ
すみません
どうやら 緊張は解けたみたいだな
今日まで 我がナトラ軍は弱兵のそしりを受けてきた
あるいは それは事実だったかもしれない
向こうのマーデン軍も 我らをそう侮っているだろう
だが 俺は知っている
お前たちが過酷な訓練を耐え抜いたことを
俺は知っている
お前たちが誰よりも気高い勇気を持っていることを
俺は知っている
侵略者を前にしたその心に
消えぬ炎がともされていることを
ならば…今のお前たちが弱兵である理由など
ひとつたりとも存在しない
この一戦で証明せよ
我らが北方に座す竜であると
大陸に響かせよ
我らが地上最強の軍隊であると
ゆくぞ 今こそ歴史を塗り替えるときだ
お見事でした 殿下
少なくとも 緊張して武器を落とすことはなさそうだな
時に 先ほど名前を呼んでいた兵士たちは仕込みですか
バカを言え 即興だ
数十万も抱えている帝国じゃあるまいし
ナトラの兵士なんて
全部ひっくるめても1万程度だしな
ほう…
聞け マーデンの勇士たちよ
あれなるはナトラの雑兵
勇気と蛮勇をはき違え
愚かにも我らの進撃に刃向かおうとするつもりだ
だが 北の田舎者が真の精兵たる我らに勝てる道理など
ひとっつもない
ジューリンせよ ヤツらの血でこの荒野を染め上げるのだ
全隊 構え
攻撃
開始
伝令 マーデン軍は陣形の中央に兵を厚くしているもようです
中央を突破したのち反転
背後から一気に崩してくれるわ
ならば こちらは守備に徹するまで
その場を動かず迎え撃ち
確実にマーデン軍を叩き返す
おい おおお おいおいおい…
ちょ…ちょっと待て これは…
ウルギオ将軍 左翼のロシナ隊から救援要請が
伝令 サンセ隊が壊滅
トロジー隊が救護に回っています
将軍 右翼も苦戦しているもようです
バカな…なんだこのナトラ兵の強さは…
マーデン よっええ
何これ なんでこんなうちがボッコボコにしてんの
なに マーデンのこの子どものケンカみたいな戦法
それに比べて うちの兵たちってば…
いかがされました 殿下
いや こちらの予想以上の奮戦に驚いてな
すべては殿下の目論見どおりではないですか
そう…
帝国の大使をお迎えしたあの日よりの…
ブランデル大使
私としては 帝国との関係の維持を第一に考えている
ならばこそ
帝国軍と我がナトラ王国軍の溝を埋めるべきではないか
おっしゃるとおりです
そこでだ 我が王国軍に
帝国軍のノウハウと資金を提供してもらえないだろうか
あのような要求を通してしまえると
いったい誰が思っていたか
しかし ブランデル大使は受け入れてくれた
結果 大陸でも屈指の強さを誇る帝国軍の手法を取り入れ
更に帝国から潤沢な資金を注ぎ込まれた我が軍は
みるみるうちに成長した
今のナトラ軍ならば
小競り合いしか知らない小国の兵に後れを 取ることはありません
マーデンがさっさと見切りをつけて
撤退してくれればいいが…
伝令 中央の部隊が押されています
兵の糸が切れ始めたと思われます
うっげ
あれだけ訓練をしたのにか
訓練を重ね 殿下のお言葉に鼓舞されたナトラ兵であっても
本物の戦場に流れる空気の冷たさ
噴き出す血
ぶつけられる殺意に飲み込まれることには
抗えないのです
戦場が 動きます
頼むから気づいてくれるなよ
ナトラ軍の圧力が落ちた
正面が薄い
ならば…
両翼の将に そのまま乱戦に持ち込み
相対している敵部隊を足止めしろと伝えろ
中央は陣形の再構築だ
完了次第 突撃する
はっ 狙う場所は
総大将の首だ
くそっ 気づきやがった…
殿下 後退いたします お早く
わかってる
将軍 ヤツら本陣から逃げていきます
ぶざまな 潔く散ればいいものを
ヤツらが岩に隠れる前に背を討つ
くそっ どうして…
一同 反転せよ
観念したか
弓隊 放て
もう これじゃ完勝しちまうだろうが
なっ…何
伏兵
て…敵が来るぞ
ウルギオ将軍をお守りせよ
薄い
貴様
あなたが将ね
降伏しなさい
すぐに治療すれば 助かる見込みはあるわよ
降伏…降伏だと
ふざけるな 俺はマーデンの将軍だ
女 それも灰かぶりのフラム人ごときに
降伏などできるか
そう
首を掲げて 討ち取ったことを触れ回って
それと ソイツの末期の言葉は決して口外しないように
了解しました
敵将は死の間際まで 無口な男であったと記憶します
この戦 ほぼ決したようだな
はっ
しかし どうしたもんかな
侵攻してきたマーデン軍を打ち破った今
マーデン東部は完全な無防備
今 我々がすべきなのは速やかなる逆侵攻です
さすれば マーデンの領土を 大いに切り取れることは間違いありません
同感だ
短期で決着したゆえ 我が軍の兵と物資の消費も少ない
殿下 ご決断を
殿下
冗談じゃねえ
予定のない行軍計画立てるのが どんだけリスク高いと思ってんだ
けど そんなこと言えないよなあ
マーデン軍に完勝してしまった今 弱腰意見を口にすれば
将たちの忠誠心は雪崩のように落ちていく
そして行き着く先は 間違いなくクーデターだ
できれば 使いたくなかったが
もう四の五の言ってられん
諸君の意見はわかった
大勝した今 我らに大きな流れがある という皆の主張は理解できる
そこで 一つ俺から提案がある
知ってのとおり この地域は恵まれた土地ではない
それはナトラ領だけではなく マーデン領も同じだ
マーデン東部で戦略的な要所は多くない
そして 我が軍の体力を踏まえ
到達可能な地点にあり
かつ攻め落とす意味がある場所となると…
ジラート金鉱山
狙うのだとしたら ここしかないだろう
なっ…
そうだろう そういう反応だよな
どう考えても 金鉱山は無理筋
いくら戦略的価値があるとはいえ
ろくな調査も行われていないジラート金鉱山に
戦の疲労を残したまま攻め入るなんて
無理 無駄 無謀 ここに極まるというもの
今 彼らは必死に考えているだろう
金鉱山は無理だ
攻めるなら別のところしかない
だが どこを攻める
金鉱山と同じくらい価値のある場所が東部にあるか
いや ない ないのだ
東部に重要な拠点はない
他の候補など無価値に等しく それを意識したとき
彼らのテンションが下がるのは自明の理だ
無理筋を提案した俺の評価が多少落ちるだろうけど
許容範囲
これで撤収に持ち込めると思えば安上がりってもんだ
殿下
キタ キタ キタよ
あれは 俺の提案がムチャであると
どうやって納得させるか頭をフル回転させている顔だ
よし あとは武官のメンツを潰さないよう
いかにも忠臣の言葉に心を打たれたかのような態度をとれば
すべてうまく収まるに違いな…
ご慧眼 まことに感服いたしました
えっ
まさしく殿下のおっしゃるとおり
狙うのなら ジラート金鉱山しかありません
いやあ 驚き申した
まさか 我らが以前よりひそかに ジラート金鉱山奪取計画を練っていたことを
殿下がご存じだったとは
我らが勝利で浮かれてる間に
奪取計画の実施の可能性に思慮を巡らせていたとは
臣として 恥じ入るばかりです
殿下 早速進軍の下知を
このままジラート金鉱山に攻め入りましょう
殿下
ニニム ヘルプ
ごめん 無理
マーデン侵攻 決定しちゃったわね
ほどほどの勝利だったならストップかけられたんだけどな
どうするの ウェイン
もう何も考えたくない 無理
ちゃんとしないとだめでしょう
どうしても
じゃあ 語尾ににゃんをつけてくれるなら考える
どうしたのかな ニニムにゃん
お前の好奇心は こんな程度の 恥すら乗り越えられないもんなのかにゃん
わかった…
…にゃん
それで そのあとは
そうだな まずは金鉱山の守備状況を確認てとこか
それから 補給線を見直し
兵の士気をできるだけ高く維持し続けて…
マーデン側が対処する前に金鉱山を奪い取る
って 口にするのはたやすいけど
難しいわよ…
…にゃん
わかってる
ポルタ高原からの連戦だ
必ずどこかでつまずく
だが つまずけば
それをナトラ軍の撤退理由に使えるだろう
そのときを待とうにゃん
そうね…
…にゃん
とか思ってたんだが
取っちゃったんだよな
取っちゃったのよね
ねえ にゃんつけてよ
もうだめ
例えばの話
耳心地の良い声で
掲げた理想論
呆れた横顔をチラリ
特別な距離に
いつからか切なさを覚えては
揺れる鼓動
隠しきれずに…
ア イ
曖昧な自分の中で
会いたいとキミを呼ぶ
不思議だね
ヒトリとキミと 未来
鮮やかな日々をゆく
「不確か」に焦がれては
儚さの美学 綴るたび
素直でいたい気持ち
ギュってしたくなる。