ウェイン 起きて 朝よ
ふかふか…
夢でも見てるのかしら
もしかして私の…
おっぱい 大きい…
ふかふか…
起きなさい ってば
共鳴する日々重ねて
降り積もった関係に
ふさわしい名前を探すけど
「絆」だけでは軽くて
支えられやしないだろう
無尽蔵に膨らむ気持ちは
同じ場所で
同じ目線のまま
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
背負うだけの存在じゃなくて
背中合わせの僕らのLEVEL
息するリズムさえ揃えて
振り向かずに結んだ
この鼓動が指切りがわり
いつだって伝わっているから
ほどほどのところで攻め入るのをやめればいい…
と思っていたが
止める間もなくあっさりと金鉱山は落ちてしまった
まあ 取っちゃったものはしかたない
こうなったらとことん利用しよう
いいの
それだと…
間違いなくもう一度 マーデンと戦争だな
失礼します
殿下 連れてまいりました
鉱夫たちのまとめ役 ペリントだな
お初にお目にかかります ウェイン摂政殿下
今日はこちらの資料を殿下にと
これは…
ペ…ペリント…
ここにあるのは確かな情報か
はい
つまり このジラート金鉱山は…
枯渇しかけております
そ…そっか
これはいったいどういうことだ
よりにもよって ナトラの羽虫どもに ジラート金鉱山を奪われるとは
お怒りはごもっともでございます 王
ここは速やかに対策を講じなくてはなりませぬぞ
ジラート金鉱山がこうもあっさり奪われたのは
ポルタ荒原の敗戦がゆえ ならば
次こそ ドラーウッド将軍に任せればよいだけのこと
3万の兵を用意いたしましょう
待たれよ ホロヌィエ
それほどの兵を動かせば
国境の守りが疎かになるだろう
周辺国が挙兵する前に 一気呵成に金鉱山を奪取すればいいのです
そう 例えば1週間以内にね
いつまでもダレてないで
そろそろ立ち直りなさいよ
だってさ
マーデンと戦争をしてでも確保しようって鉱山が
実は確保する価値がないとかって
テンション下がるわ
でも 何もせずにいるわけにもいかないでしょう
これからの方針を決めないと
方針つっても 撤退しかないだろう
それがいちばん傷が浅い
それじゃ すぐに撤退の準備に入るでいいのね
いやあ
このタイミングで しかも一方的に放棄するなんて
軍部だけじゃなく 国のメンツにも関わるしな
うまいことマーデンと膠着状態に持ち込めば
講和を結び 金鉱山を買い取らせることもできるかもしれん
ペリントによれば ここを任されていたホロヌィエという家臣も
金鉱山の枯渇を知らんらしい
ということは おそらくマーデン側で この事実を知る者はいない
価値がないということを黙っておくつもりなのね
ただでさえ遠征費用がかさんでるんだ
金をもぎ取れそうなら 全力でもぎ取る
はいはい わかったわよ
それじゃあ 籠城戦を想定して準備を急がせながら
マーデンの動向に目を光らせるってことでいいわね
マーデンのヤツら 大軍を率いてくるだろうな
マーデン軍3万に対して ナトラは5,000
殿下の予想どおり 大軍で威圧し
我らが逃げるのならばそれでよし
逃げなければ 兵力差で一気に奪還する
ということですな
だが あの3万を保っていられる時間はそう長くない
おそらくは 1か月が限度
1か月防衛し 軍を撤退させられれば
ナトラ軍の自尊心が満たされ
マーデン軍は武力で取り返すのが難しいと認識を改める
そしてそのときこそ 講和のチャンス
この大群を前にして 逃げ出さずに籠城とは…
愚かなことですね
ナトラの蛮族どもにそんな思考回路はないのだろうな
だが 心してかかれ
俺たちはウルギオのような間抜けな戦はせん
何をおっしゃられます ドラーウッド将軍
ウルギオと我々の将としての才は
控えめに言って雲泥の差
あれがマーデンの戦い方だと思われているのであれば
残念でなりませんな
言うな アングリル
本当のことでございますゆえ
行くぞ お前たち
泥沼の1か月の始まりだ
マーデン軍を止めろ 道から蹴り落とせ
数刻しないうちに 山の3合目まで奪えそうだな
なぜだ
なぜナトラが優勢でいられる
では お答えください
フラーニャ殿下
えっと…このたびの戦において
最も重要な点は何か…ということよね
地形 地形ではないかしら
いかにも
山道の幅は決して広くありません
そこに3万の兵士を敷き詰めることなど 到底不可能
結果として 5,000と3万から数百人ずつ選出して
ぶつけあう形になるのです
でも 金鉱山ですもの
裏側からも攻められるのでは
ウェイン殿下であればおそらく 前もって山肌を削らせ
敵兵の登攀を阻止することでしょう
新たに道を施設しないの
山頂にあるナトラ本陣へ続く道は
表側にすでに3本あります
ですので…
わかった
道を造る手間を惜しんだのね
マーデンはなるべく楽をして
力押しで済ませようとしてるんだわ
そのとおり そして…
そう思わせるのが 俺の戦争だ
さて どうする ドラーウッド
策を練らねば 俺の手のひらで踊ることになるぞ
3万対5,000だぞ
だというのに なぜあんな山ひとつ制圧できないのだ
おのれ 蛮族どもが
失礼します
周辺調査をしていた兵から 重要な報告が入りました
鉱山内部 つまりナトラ軍の心臓部につながっているらしき
古い坑道を発見したとのことです
なに
よし 決めたぞ
獣にひと泡吹かせてやる
火をともせ
罠だ 洞窟に戻れ
追え 1人も逃がすな
ドラーウッド将軍の読みどおりだ
坑道はいざというときの脱出経路になるうえに
我が軍に不意打ちを仕掛けるため
ひそかに兵を出すことも可能だ
それゆえ 手札のひとつとして残しているのだろう
そして ヤツらは今
我々がこの坑道の存在を把握したことを知らぬ
山道という地の利がなければ
ナトラ軍など 恐れるに足りん
一気呵成に内部まで突入しろ
重い…走りにくい
あれ
身に着けてない 何も…
もしかして
俺 誘いこまれ…
上出来だ
そういうことだったのね
ウェインが狙ったのは 軍を御する将の心
5,000の兵で3万を倒すすべは俺にはない
だが 3万の兵の後ろにいる指揮官なら
狙える
ドラーウッドが傷つけば傷つくほど判断力が落ち
軍の動きが鈍り
そして戦況は俺たちの望む展開へと転がるってわけだ
前から思ってたけど
ウェインって 結構性格悪いわよね
実をいうと それが自慢なんだ
おのれ…おのれ おのれ おのれ
低俗な犬畜生の分際で
よくも私をここまでコケに
しょ…将軍
確かに アングリルを失ったのは痛手です
ですが ヤツらの逃げ道を塞いだと思えば
むしろ 勝ったのは我らのほうです
なるほどな
せいぜい浮かれていろ 蛮族ども
ズタズタに引き裂いてくれるわ
1合目付近のとりで
我が軍に落ちました
よくやった
さっ 派手にやれ
はっ
総員 私に続け
将軍 敵襲です
な…なっ…
将軍 ナトラ軍が我が軍の野営地に火を つけて回っていると報告が
敵の数は
情報が錯そうしており
百騎以下とも 数百騎はいたとも
ならば ソヤツらの位置はどこだ
そっ…そちらも不明です
な…何だ
まさか
全軍で駆け下りているのか
バカな
こちらは3万 5,000で打ち破れる数ではない
いや 軍そのものは無理だとしても
本陣に狙いを絞ったならば
混乱している兵の中を 一気呵成に駆け抜け
指揮官の首を取ろうとするのならば
不可能ではない
近場の全部隊をこの本陣に集めて
防御陣形を作らせろ
他の陣営もその場で待機だ
はい
ナメるな
私の首 そう簡単には取らせはせんぞ
岩に 丸太
これらが転がり落ちる音を
ナトラ軍の進軍と聞き間違えたのか
しかし いったい何のために
1合目のとりで…
あそこを再びナトラ兵で固めるためか
おのれ
いやあ 予定よりうまくいきすぎてつれえわ
食料は大丈夫
物資はさすがに目減りしたけど まだいけるわ
ここまで善戦しているおかげで
うちの兵士たちの士気も高いままよ
それに比べてマーデンのほうは
攻め手もだいぶ緩んできているわね
このまま撤退するのかしら
それはねえよ
ヤツらの損害は手柄なしじゃ
到底のみ込めないほどに膨らんでる
だがおそらく あと半月でこの籠城生活とはおさらばだ
だとしたら助かるわね
山から見る景色にも飽きてきたし
湯あみとかもね
ここじゃ贅沢にお湯を使うわけにはいかないもの
最近 微妙に俺との距離が開いてると思ったら
においを気にして…いてえ
そういうことは口にしないの
こ…これで勝ったと思うなよ
いや 勝ち負けじゃないでしょう
殿下 失礼します
マーデン軍から 使者が送られてきました
使者だと
この交渉において
私の言葉は ドラーウッド将軍の 言葉と思ってもらって相違ありません
そのうえで ウェイン殿下
ここに住み着いた貴殿の飼い犬と
それを操る手腕は見事なものですな
ドラーウッド将軍も 高く評価しておられましたぞ
ローガン殿
本日は 何用で参られたのかな
まさか 我らを挑発するためだけに山を 登ってきたわけではあるまい
私がここに来たのは
講和を結ぶためにほかなりません
こちらの条件をお伝えしよう
まずは 鉱山からの即時撤退
武器の放棄 鉱山住民の返還
それからもちろん
不当に鉱山を占拠していたことに対する
賠償金の請求はさせていただきます
なるほどな
いかがかな ウェイン殿下
コイツは講和じゃなくて
完全に降伏勧告じゃねえか
残念だが
その条件では講和は望めないな
なるほど やはり貴殿の周りには犬しかおらぬようだ
老婆心ながら 忠告させていただくが
殿下は 自らの間違いを 正してくれる人間をそばにおくべきかと
特に そこの灰かぶりのフラム人は
疾く打ち捨てるべきでしょう
そのような下賤な奴隷をそばに置くなど
とても高貴なる血筋のすることとは思えませんな
ローガン殿
最初に言っていた
貴殿の言葉はドラーウッド将軍の言葉というのは
確かかな
相違ないが 何か
いや 結構
将軍には くれぐれもお体に気をつけるよう伝えておいてくれ
開戦から3週間
屈辱の時間はここまでだ
夕日の到来を待つまでもなく
蛮族どもの血でこの山は赤く染まる
総攻撃 開始だ
陥落は時間の問題だな
将軍
ドラーウッド将軍はこちらにいらっしゃいますか
ローガン隊長より緊急の連絡です
何があった 報告しろ
はっ それが…
ローガン
あの世で会おうってよ
貴様 何を…
き…貴様 まさか…
こうして面と向かって会うのは初めてだな
ドラーウッド将軍
貴様ウェインか なぜここに…
そりゃあ お前の首を取りに来たからさ
だ…誰か
人は来ない
そっちの兵士は どいつもこいつも山のことで頭いっぱいだ
本陣のことなんて気にもしてないさ
だが お前たちが山を下りたのは確認されているはずだ
部隊を指揮している者まで その情報が届けば…
俺たちは山を下りてなんていない
はっ
洞窟の坑道 覚えてるよな
あれは死んだ道
岩盤をどかすのに数か月は…
その横だよ
あの坑道の横を通るようにして
事前に鉱夫たちに掘ってもらったのさ
鉱山内部から洞窟手前まで延びる坑道を
まさか
そうだ
あの崩落は 洞窟の存在を お前たちの意識から消すために起こした
あとは残った部分を掘り進めて開通させ
お前たちの装備を着こんで外に出れば
もう誰も俺たちをナトラ兵とは疑わない
すべて 貴様の手のひらの上だというのか
まあ ホントは俺が出張る予定はなかったんだが…
ニニムは俺の心臓だ
その俺の心臓を侮辱したヤツは…
残らず殺すと決めている
何これ
ウェイン王太子が我が帝国の士官学校に通っていた
そんなバカな
以前閲覧した資料にそんなものは…
そうか
この成績トップの黒塗りは全部…
帝国人を差し置いて
他国の王族が頂点に君臨していたという不名誉を なかったことにしたんだわ
なんてこと…
私たち帝国は自らが育てあげてしまっていたのね
その喉元に届きうる牙を
ウェイン・サレマ・アルバレストという
恐ろしい男を…
では 我らナトラの勝利に乾杯
乾杯
さすがに我らが摂政殿下
見事な勝利でございましたな
貴殿たちにも見せたかったぞ
ウェイン殿下の雄姿を
心底震える雄々しさだった
殿下
少しよろしいでしょうか
で 何か話があるのか
今しがた
マーデンの王都に潜らせていた密偵から連絡が届きました
連絡？
マーデンの王都が 陥落しました
陥落？
マーデンの王都が
どこに どうやって
隣国のカバリヌです
こちらに大兵力を割いていたため
強襲を受けてもろくに抵抗できず
そのまま
フシュターレ王も死亡したとか
なあ ニニム
俺 このあとでマーデンと和平交渉するはずだったよな
ですが 和平する先が滅亡してしまったので
おそらく…
立ち消えだよなあ そっか
鉱山売りつけられなかった
そんなウェインにペリントからの報告書
えっ 新たな鉱脈の発見って…
マジで
本当みたい
さすがに全盛期とまでは言わないけど
黒字にはなりそうよ
軍部にどのタイミングで鉱山がはずれだったことを 伝えるか考えてたけど
どうにか首の皮一枚つながった
よし
これで少し余裕が出てくるな
帰ってからずっと忙しかったし
ここらで少し休みでも取って…
だめ
他にも 西側の諸国の大使から面会の要請
文官からは予算再編成についての相談
それと フラーニャ殿下が寂しがってるわね
戦争で延期した街の視察もこなさないと
まだまだやることはいっぱい残ってるわよ
国売って トンズラして
例えばの話
耳心地の良い声で
掲げた理想論
呆れた横顔をチラリ
特別な距離に
いつからか切なさを覚えては
揺れる鼓動
隠しきれずに…
ア イ
曖昧な自分の中で
会いたいとキミを呼ぶ
不思議だね
ヒトリとキミと 未来
鮮やかな日々をゆく
「不確か」に焦がれては
儚さの美学 綴るたび
素直でいたい気持ち
ギュってしたくなる。