衛兵 であえ
兵を下げてくれ
私は貴公と争いに来たわけではない
何をほざく
我が息子ゲラルトを手にかけておきながら
ウェイン・サレマ・アルバレスト
ご子息の遺体の前で 流血沙汰を望まれるか
アントガダル侯
お互いのために ここはひとつ
話し合いの席を設けるべきだと思わないか
ナトラの王太子が屋敷に乗り込んできただと
数は
5人です
たった5人？
すぐに動かせるこちらの手勢は
10名ほどになります
直ちに全員集めろ
はっ
このまま ナトラの王太子に主導権を握らせるとマズい
だからこそ 今ここで
単刀直入に言おう アントガダル侯
皇女殿下はすべてご存じだ
なっ
し…知っているとは 何のことだ
無論 貴公が反乱計画に一枚かんでいることだとも
な…
忠告しておくが
言い逃れができる段階はとうに過ぎている
仮にここで私を殺したとしても
いずれ裁かれることになるだろう
バ…バカな そんなことが
そうだ ならば貴様は何をしにここへ来た
まさか 私に死刑宣告に来たとでも
そううろたえるな アントガダル侯
諸悪の根源たるゲラルト卿は すでに死んでいるのだから
はっ
恐るべき話だ
まったく恐るべき話だとも
帝国への忠誠を忘れ
自らの野心のために肉親を軟禁し
反乱計画に乗じて独立を望むなど
ま…まさか 貴様
ゲラルトにすべての罪を被せるつもりか
共鳴する日々重ねて
降り積もった関係に
ふさわしい名前を探すけど
「絆」だけでは軽くて
支えられやしないだろう
無尽蔵に膨らむ気持ちは
同じ場所で
同じ目線のまま
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
傾かないように
釣り合う重さで預けたいから
背負うだけの存在じゃなくて
背中合わせの僕らのLEVEL
息するリズムさえ揃えて
振り向かずに結んだ
この鼓動が指切りがわり
いつだって伝わっているから
人面獣心とは まさにこのこと
もっとも 帝国内での彼の悪評を思えば
多くの人々が納得するだろう
あるいは 貴公への同情すら集まるかもしれんな
何にしても そのような凶賊の存在を察知
ワナにかけてほふることに成功した ロウェルミナ皇女殿下の知謀は
見事としか言いようがない
無論のこと 貴公の罪は問われるだろう
我が子の行いを償うは親の務め
しかしながら
反乱計画に関与した証拠をすべて提出し 証言を行うなら
領地の減封で済ませるという言質は 皇女殿下よりいただいている
な…
しかたのないことだったのだよ
貴公は被害者だ
恥を忍んで ナトラで待っている 皇女殿下のお慈悲にすがろうではないか
アントガダル家の存続のため
今こそ 賢明な判断を下すときでは
さあ 乗ってこい 乗ってこい
しゅ…出立の準備をする
少し時間をくれ…
おっしゃあああ
貴公はすばらしい決断をした
これで 何もかもが丸く収まるだろう
宿はもう少し先のようです
しかし グリナッヘの申し出を 受けてしまってよろしかったのですか
出立を明日に延ばしてほしいなどと
ヤツの優柔不断さは想定済みだ
まあ しかたありませんな
殿下
ああ この静けさは異様だ
前後に気配があります
挟まれました
おそらく そこの横道にも
周到なことだ
切り抜けます
遅れませぬように
わかっている
行くぞ
最後まで バカな息子だったな
いや それも当然か
なにせ 私の子なのだから
最後くらい 父として果たすべきことをするか
ゲラルトへの手向けだ
兵は集めたか
関所への通達も怠るなよ
ナトラの王太子を捕縛し ロウェルミナ皇女を手に入れる
事前にこちらの道筋を把握し
人払いを済ませ待ち伏せする迅速さ
グリナッヘの手勢ではないな
では いったい誰が
この剣戟を聞いて警備隊が駆けつけるまで
そう時間はかかるまい
となると 向こうの望みは短期決戦
誘導されたこの路地裏のどこかに
必ずワナを張っているはず
まさか よけられるとは
ずいぶんと運がいいな
今のが運に見えるのか
初対面だが その節穴には同情するぞ
あっぶねえ
無理無理無理 二度目は絶対無理
コイツには 切り込むための隙がどこにもない
となれば…
なるほど
お前たちがアントガダル侯を反乱計画に引き込んだ連中だな
と言っても 答えるわけがないだろうから
勝手に当ててやる
お前たちの正体は
ズバリ 西側の工作員だ
こんな辺境の侯爵まで巻き込むとは執拗なことだ
しかし 選定を誤ったな
おかげで お前たちの計画はボロボロなんじゃないか
ほう まだ修正は利くと思ってる顔だな
本当はまだこの街に仲間がいるんだろう
しかし ソイツらは別件で動けない
違うか
ソイツらの任務は 口封じのための
アントガダル侯 グリナッヘ暗殺
そして 屋敷にある蜂起計画の証拠隠滅だ
この男 とっくに情報を集め
私たちの動きを読み切っていたのか
だが落ち着け それだけだ
たとえ読まれていたところで関係ない
こちらの手勢はすでに屋敷に潜り込んでいる
ウェインたちをここで足止めさえすれば
俺の手勢がこれだけだと 誰が言った
急げ
まずは書類だ
そこは立ち入り禁止だろ
き…貴様は…
こいつを持って
従者を名乗り 潜り込め
グリナッヘが暗殺される？
ああ ヤツの暗殺を阻止したうえで
反乱の証拠を確保してもらいたい
軽く言ってくれるな
軽いものだろ ナナキなら
な…何者なんだ
わからないか 同業だよ
今頃 ウェインはせっぱ詰まってるところかな
すでに仕込んでいたのか 貴様の手勢を
さあ どうする
のんびり俺の相手をしてる場合か
ならば 今すぐ貴様を殺して
駆けつければいいだけのこと
ああ そうだな
そうくると思ったぜ
暗器
いや しかし受けても致命傷には…
毒
ダメだぜ 生きようとしちゃ
王侯貴族が 暗器を使うか
たとえ外道詭道と言われることでも
王族がなせば すなわちそれが王道だ
まっ さすがに毒は塗ってなかったがな
はかったな
さあ どうする まだ続けるか
全員退け 撤退だ
放っておけ
それよりも…
私たちを助けに来た という雰囲気ではありませんな
残念 こうなったか
グリナッヘのヤツ 俺との会合を破棄しやがった
なっ…殿下 それでは…
しかたない プランBだな
と おっしゃいますと
しっぽ巻いて逃げるってことだ
関所にて 新たな目撃証言を得ました
突破されたのは つい先ほどとのこと
うむ ヤツがナトラに逃げ込む前に
領内で追いついてしまえば
この人数差 勝敗など考えるまでもない
いたぞ あそこだ
必ず生きて捕まえるのだ
はは
この丘を越えれば 待っているのは下りの盆地
そこがウェイン 貴様の終着点だ
見ていろ ゲラルト
お前を殺したあの若造を
この手でひっ捕らえてやる
交渉で グリナッヘを言いくるめられるかどうかは五分五分
ダメだったときはさっさと街からトンズラするよ
ナトラまで逃げ切れるかしら
無理だろうな
馬の足と関所の位置 周辺の地理からして
そうだな この盆地辺りに兵を置いておくか
俺が逃げたことを知ったグリナッヘは
兵を率いて追いかけてくる
が 速度を重視するなら
引っ張ってこれる騎兵は100騎もいればいいほうだ
なるほど 見方を変えれば
4,000はいるとされるアントガダル軍から
100騎だけ出させるわけね
それなら こちらの少ない手勢でも倒せるわ
グリナッヘはどぎもを抜かれることでしょうね
相手は数人と思って 少数精鋭で追いかけてみれば
数百のナトラ軍が待ち構えているのですから
おいおい 2人とも
満足するには早いぜ
これで終わりじゃないんだ
あとはグリナッヘを捕縛するだけでしょ
いや ただ捕まえただけじゃ
それこそ意固地になって 協力しないなんて言うかもしれん
なので
更にもう一つ 仕掛けをする
バ…バカな…
閣下 今すぐ後退いたしましょう
関所まで戻れば しのげるはずです
は…背後より軍団が接近
は…旗は どこのものだ
まさか ナトラか
あれは…
違います 帝国の旗です
そうだとすれば
帝国侯爵家たる 私の味方だ
今すぐ背後の軍に合流するぞ
旗を掲げ 全速力で後退を…
か…閣下 お待ちください
あれを…あの旗を
ロ…ロウェルミナ殿下の旗だと
アントガダル侯爵
ロウェルミナ皇女よりご命令です
ご同行願いたく
こ…これは…
いったい…
まったく このようなむちゃは二度とできませぬぞ
ええ 重々承知しております
総督のご配慮は 必ずや兄上たちに伝えますわ
殿下のおてんばぶりも
忘れずにお伝えいただきたいものですな
それでは 最後の仕上げを始めるとしましょう
アントガダル ただ今参上つかまつりました
なぜ…いったいどうしてこうなってしまった…
いや それよりも今は
この窮地を逃れる方法を探らねば…
何か…何かないか…
それでは 早速ですが…
皇女殿下
その前に1つ 私の疑問にお答えしていただきたく
アントガダル侯 無礼であるぞ
かまいません
侯爵 私への問いとは
なぜこの場に ナトラの王太子がおられるのでしょうか
この地は我らが帝国の領地
だというのに ナトラの王太子が軍勢を引き連れている
これは 侵略を意図したものではありませぬか
ウェインを糾弾する
ヤツがここにいる正当性を失わせれば
この身の処断などできなくなるはず
何を言うかと思えば…
まさかアントガダル侯 何も知らずにこの地に来たのか
ど…どういうことだ
ナトラの王太子殿下がここにおられるのは当然のことだ
何しろ これからナトラと帝国軍の 軍事演習を始めるのだからな
はっ
今頃 演習が始まっていることでしょう
そうですね
予想どおり進んでいるのであれば
各軍がそろっているでしょう
タルム大使には骨を折っていただき
感謝のしようもありません
はあ なんの なんの
せっかくの皇女と殿下の出会いを
ゲラルト卿の事故死という不幸な出来事で締めくくるのは
私としても 心苦しいものでしたからな
ガイラン州総督に口利きするくらい
外交役としてはたやすいことですよ
なんと心強い
軍事演習だと…
そんなバカなことが
つまり ウェインは
屋敷を訪れた時点ですべてを準備していた
私を説得できれば それでよし
失敗したら ここまで逃げ延び
ナトラ軍と州軍で挟み撃ちにすると…
軍事演習という名目まできちんと用意したうえで…
ありえるのか
そんな…そんなことが…
どうやら 少々お具合が悪いようですね
勝てない…
どうあっても この私では…
それで 侯爵
あなたはどうするつもりですか
どう…とは？
どちらでもいいのですよ 私には
生きるか死ぬか ここで選べと…
わ…私は…
どうか 皇女殿下のお慈悲を賜りたく存じます…
これで 当分お別れですね
紆余曲折ありましたが
ウェインとニニムには助けられました
ありがとうございます
礼を言われることはないわ
それよりも ロワ 本当
何がでしょう
ウェインとの縁談を取りやめるって話
はい
私が帝国で勢力を拡大させるには
外国に嫁ぐよりも 独身でいたほうが有利ですからね
これから 帝国で起きる混乱を理由にすれば
不自然でもありませんし…
でもロワって ウェインのこと好きでしょ
まあ そうですね
もちろん 友人として
女として
なっ…ななあんのことでしょうか
どうして 私があんな…あんな変なヤツを好きだなんて
どこ情報ですよ
うん とりあえずカップを置きなさい
服が汚れるわよ
いっ…いつからです
学生の頃から
そんなにわかりやすかったですか 私
わりとね
そうですね 認めましょう
確かに そういう感情はあります
ですが 今回の縁談についてはこれでかまいません
皇女としての立場から？
それもあります
ですが…
ま いいわ
うまく言えない気持ちって あるわよね
無事に反乱計画の証拠も手に入れたし
なんとか丸く収まりそうだな
そうですね
久々の悪だくみも楽しかったよ
見たろ あのグリナッヘの顔
ですが ここまで手をかけずとも
ウェインならばほかに手段があったのでは
手段？
例えば ゲラルトの死は工作員による殺害
これならば 我が子の名誉をおとしめることにもならず
グリナッヘをそのまま説き伏せられます
ほかにも 単純にグリナッヘを誘拐し
尋問してしまうとか
そのあたりは 俺も考えたけどな
ああして心を折っておいたほうが
ロワもグリナッヘを制御しやすいだろ
私のために
昔約束したからな
逃げられないくらい巻き込まれたら
少しは協力するってさ
まあ 俺にできることはここまでだ
あとは自分で頑張ってくれよ 未来の女帝さん
もちろんです
覚えててくれたんですね…
でもロワって ウェインのこと好きでしょ
ニニム 私はウェインにはもちろん
何よりも あなたとウェイン
2人の関係に憧れていたのですよ
片や王室 片や被差別民族…
本来なら相いれることのない両者が
互いに背を預けるほどに信頼し合う姿に
昔から ずっと憧れていました
できれば 自分もそこに交ぜてほしいと何度思ったことか…
ですが 今回
私では まだ交ざるには足りないとわかりました
だからこそ
私は必ずや 女帝として君臨し
いつの日か あなたたちに並び立ちます
例えばの話
耳心地の良い声で
掲げた理想論
呆れた横顔をチラリ
特別な距離に
いつからか切なさを覚えては
揺れる鼓動
隠しきれずに…
ア イ
曖昧な自分の中で
会いたいとキミを呼ぶ
不思議だね
ヒトリとキミと 未来
鮮やかな日々をゆく
「不確か」に焦がれては
儚さの美学 綴るたび
素直でいたい気持ち
ギュってしたくなる。