まずは 先触れも出さずに突然押しかけた非礼をわびます
ゼノヴィア侯爵
いいえ シリジス卿
それで 今回はどのような用件で
先日も書簡を送ったはずです
マーデン領から我が デルーニオ王国へ輸出される交易品について
不正の懸念があると
不正ですか
困りましたね 私たちには何の心当たりもないのですが
話し合う気はないとおっしゃるのですな
では しかたありません
ナトラ王家と直接話をするしかないようだ
今こちらにナトラの王太子殿下が逗留されているのでしょう
なるほど 私との話し合いがうまくいかなければ
ウェイン殿下との会談に切り替えるつもりだったわけね
つまり 私はなめられていると
ぶっ殺してやろうかしら
私と話したい？
ならば 快く応じようではないか
ナトラ王国王太子 ウェイン・サレマ・アルバレストがな
早速だが 本題に入ろう
そちらに輸出している交易品についてだったか
そのとおりです
ナトラを経由し 西側に流れてくる帝国の品物
これを止めていただきたい
我々レベティア教にとって 仇敵ともいえる帝国の産物は先兵そのもの
貴国がこれまでの歴史から東側と縁が 深いことは承知の上ですが
カレウスの血を引いているからには
西側の一員としての態度を示していただきたい
なるほど そちらの主張は理解した
だが 我々が流通させている品物はナトラで作られた商品だ
そのような言い逃れは もはや通じませんぞ
例えば今 我が国の若者が好んで着ている奇抜な黄色の衣類
あれも帝国産の品物をナトラ産と偽り
流通させたものであることは調べがついている
まったく見事な詐欺だ
残念だが 何のことかわからないな
東側は蛮族の集まり
というのがレベティア教の見解だろう
そんな連中が 西側の円熟した審美眼を持つデルーニオの民に
受け入れられるような品物を作れると
本気で思っているのか
そ…それは…
問題は交易品の件だけではありません
帝国はマーデン領を 通過する巡礼者たち相手に商売を行っている
あなたもカレウスの子孫であるならば ご存じでしょう
そのような巡礼者への過度な干渉は 控えるのがレベティア教の通例
それをないがしろにするとなれば レベティア教の顔に泥を塗るも同然ですぞ
ふむ こちらの方針を教団が問題視しているという主張は結構
しかし 選聖候ならばともかく
あくまでも一信徒である貴殿が
さも レベティア教の代表であるかのように語るのは
越権行為であると言わせてもらおう
まだ何か言うことがあるか シリジス卿
この件は本国にて話し合い
改めて対応を決めさせていただく
最後に 一つだけ言わせていただきましょう
貴殿は必ずや 今日のことを後悔する
その日が来ないことを 神に祈るとしよう
昨夜は申し訳ありませんでした
あのような席に殿下を着かせることになってしまって
気にするな シリジス卿という人物を知れたのは収穫だった
それよりも ヤツが昨夜の件で諦めるとは思えん
何かしら仕掛けてくる可能性はあるだろう
注意を怠らないようにしてくれ
はい お任せください
なるほど これがソルジェスト王国の王都 ピスカか
メチャクチャ栄えてるな
位置的には ナトラと同じ北国のはずなのに
ここの港は一年中凍結しないんでしょ
ああ だからもう貿易し放題
しかも 海運による他国との販路も多く持っている
じゃあ…
ソルジェストの貿易に相乗りすれば
マーデンとはまた別のルートからの利益を得られるだろうな
よくぞ参った 若き王太子よ
このたびは貴国の式典にご招待いただき 誠に恐悦です
グリュエール王
なに 共にミールタース解放に尽力した仲ではないか
それにそなたとは改めて 1対1で言葉を交わしたいと思っていたのだ
では 広間まで移動するとしよう
私は要人と会談するときは 食事をしながらと決めておるのだ
この体型では自ら歩くのが面倒でな
ふだんから このみこしで移動しておるのだ
余人のなしえぬことをなしてこそ 貴族というもの
自らの両足で歩き進むなどというのは貧者のことわり
富める者を自称するのならば
こうして下々の手で運ばれなくてはな
おっしゃることはわかりますが
よいよい
貴族の役目は必ずしも同一とはかぎらないものだ
私の役目に共感できぬというのであれば
王太子の役目は また別のところにあるのだろう
私の役目ですか 想像がつきませんね
若き頃は 誰しも多くのものに目移りし
失敗と成功を繰り返すものよ
しかしそうしているうちに ふと気付くのだ
自らの中に育つ獣と その獣が求めるものをな
おそらく向こうは 緩やかな友好関係の構築を提示してくる
そこには ナトラがこれ以上西進するのを牽制する狙いや
関係の悪いデルーニオ王国に対して
協調路線を取る前準備という意味合いもあるはずだ
その代償として 他国との貿易に 相乗りさせてもらうつもりだったが
この様子なら ナトラとソルジェストで デルーニオ王国を倒すという
同盟関係の締結まで踏み込むのもありかもしれないな
今のナトラなら 相応の戦力を動員できるし
グリュエールが旗頭なら
レベティア教が出張ってきてもきっとはねのけられる
そうして デルーニオを滅ぼして領土を分け合い
更に貿易でも協力する
おいおいおい 我ながら完璧な計画じゃねえの
よし 決めたぞ 組むべきはグリュエール
食事だなんだと浮ついている場合じゃない
バシッと気合い入れていくぞ
あそこにおられるのは…
お初にお目にかかりまする ウェイン王子
わらわはグリュエール王の娘 トルチェイラじゃ
今日は賓客が来るゆえ 奥で過ごしておれと言ったであろう
今や大陸中に名をはせるウェイン王子が訪れたというのに
言葉を交わすことができぬとあれば
まさに淑女の名折れというものでありましょう
ぜひとも わらわも同席させていただきたいのじゃが
見たところ グリュエールとトルチェイラの仲は良好
ここは彼女を取り込むほうが得策だな
ええ 願ってもありません
では わらわが運ばれてくる多様な料理の解説も承ろう
後悔はさせぬぞ ウェイン王子
あまり長々と説明されても困るな
なんせ俺には 大いなる成功への一歩
グリュエールから同盟締結を引き出すという目的が
まずは 白身魚と香草のサラダからじゃ
これは近海で獲れる魚での
傷みやすく保存も利かないやっかいな魚であるが
鮮度が高い状態での味は絶品よ
ささ 食するがよい
いや まあ おいしそうだけど
むしろ かなりおいしそうなオーラあるけど
結構普通っていうか もう少し派手なのを期待しちゃうっていうか
ちょっと肩透かしかな
いや 肩透かしだな
うっまああ
ちょっと待って おかしくない
なんで こんなおいしいの
だって魚じゃん ただの魚の切り身じゃん
どうやら 気に入ってもらえたようじゃのう
ええ 確かに美味ですね これは次に期待が…
って 待て待て 俺
俺の目的はソルジェスト王国との同盟
ワクワクと次の料理に思いをはせることでは
なに この美しい料理
これは果実の中身をくりぬいて器としたものでの
中には魚介と鶏卵を合わせたムースを詰めておる
見た目もいいし 味もいい 200万点
いや だから 点数とかつけてるんじゃない俺
俺がすべきことは…
豚の強烈な味わいはもとより
鉄板にのせたまま持ってくるという演出
最初のふた皿が繊細なものだったのも
この豚の丸焼きというインパクトをあおるためだったのだな
まさか ここまで発達した食文化とはなあ
かくなる上は 滞在中にでき得るかぎり
ソルジェスト王国の食文化を学ばなくては
そしてナトラに持ち帰り 普及が可能か検証するのだ
うまく広めることができれば わざわざ足を運んだかいが…
って 違ああう
俺の目的は ソルジェスト王国との同盟関係の構築
しっかりしろ 俺
ナトラが順風満帆になるかどうかは
ここでグリュエールを口説けるかにかかってるんだ
今はどんなに魅力的な料理が出されようと 俺は負けない
負けました
見事にずっと食事に没頭していたわね
おなか苦しいです
けれど 少し意外ね
ウェインが料理に夢中になるのはしかたないとして
グリュエール王のほうからも特に言及がないだなんて
まあ 明日には俺のほうから話をするさ
式典自体は簡単なものだろ
ええ 開催の儀式のあとは 2日後に終了の儀式をするだけよ
デルーニオ王国 シリジス宰相から書簡が届いております
また
マーデン領において
デルーニオ王国がマーデン王家に 無期限に貸し出した領土が存在する
しかしながら マーデン王国が滅亡したのであれば
その条約は無効
即刻上記の領土を返還されたし とのことです
それって本来は売買だったのに
デルーニオ側の体裁に配慮して
名目上無期限の貸し出しという形にしてあげたんでしょ
ばかげてるわ 突っぱねといて
ですがヤツら 武力で威圧してくる可能性もあります
そのときは こちらも部隊を派遣するわ
もちろん 戦闘なんかは絶対ダメ
まあ 向こうも武力衝突は望んでないでしょうしね
では これにて 開催の儀を終了とす
グリュエール王 お話が
おお 王太子か
もうすぐ朝食の準備が整う 広間へ向かわれよ
メインは我が国で広く庶民に愛されている代表的な料理で
オムレツという
溶いた鶏卵を焼いて その中に刻んだ野菜を入れておってな
卵の風味と野菜のうまみが合わさって 実に美味だ
それはおいしそうですね ですが朝食の前に…
すまぬが これから所用があってな
話は後にしてもらおう
あれ えっ
え
どうしたのじゃ ウェイン王子
あの…グリュエール王はいずこにおられるか ご存じでしょうか
さて 肉体は岩より重いが心は 羽より軽いのが我が父上じゃからのう
今 どこで何をしているのやら
あれれ
あの…
あ…あの…
あの…
あ…あの…
おかしい
ソルジェスト王国とデルーニオ王国はもともと仲が悪い
そんな折 もしもナトラがデルーニオと手を組んだら
情勢は一気にわからなくなる
だから先手を打って俺を式典に招待し
ナトラと同盟を組もうとしたと 思っていたのだが
グリュエール王は 明らかに話し合いを避けているわね
ではなぜ 同盟を結ぶつもりがない国の王太子を呼んだのか
その目的は おそらく…
暗殺
ソルジェストは 目覚ましい飛躍を 遂げているナトラを脅威に感じている
だから ナトラの中核にいるウェインを暗殺し
その勢いに水をさそうとしている ってとこかしら
ああ だが俺を殺すつもりなら
機会は何度もあったはずだ
ここまで引き延ばす理由が
俺がいない間にナトラに何か仕掛けるつもりか
いや 現在進行形で仕掛けてる可能性がある
ニニム 大至急帰国する準備を
俺の指示がありしだい
即座にナトラに帰還するつもりでいるよう 皆に伝えろ
はっ
夜分に申し訳ありません
グリュエール王よりの伝言を賜ってまいりました
来たか 王太子よ
昼間は礼を欠いた
何度も話しかけてくれていたのには気付いておったのだが
少しばかり話でもどうかな
ぜひ
おそらくグリュエールは 悪意をもって何か仕掛けてくる
だとすれば 俺がここですべきは…
同盟の是非を問い ヤツの真意を引きずり出す
同盟が成立すればよし
だが拒絶されたときは
グリュエールを人質に取って 都市を脱出する
席が余ったな
せっかくだ そこな従者
貴様も座るがいい
はっ わ…私ですか
その…お声をおかけいただいたことは誠に光栄です ですが…
ウワサに聞く 王太子のちょう愛を受けるフラム人であろう
よい 私はそのような些事を気にせん
それでは 失礼いたします
私の言葉がそんなにも意外か
無礼を承知で言わせてもらうのならば
まったくそのとおりです
レベティア教の経典には
フラム人は悪魔の使いであるとハッキリ書かれています
選聖候たるグリュエール王がフラム人と同席するなど
不信心であると思われないので
経典など ただの紙束である
己の行動が神の御心に沿うか 正しき道を歩んでいるか
人は常に考え 自らの答えを出さなくてはならん
それは 確かに苦しい道のりだとも
だが 神との契約に近道はないのだ
では グリュエール王は
自らの答えとして フラム人を等しく扱うべきと
いかにも そのとおり
そもそも王たる私にとって 民の価値はすべて等しい
白い髪だの 赤い目だの 何のことがある
しかし 果たして神はその解釈を許すでしょうか
許されないのであれば そのときはそのときよ
神の膝元で永久の安寧を得るか
地獄の業火で永遠に焼かれるか
片方しか体験できぬのであれば
どちらも貴重な機会であることにかわりあるまい
そして どちらになるか審判を下すことができるのは
我が神のみ
経典も説法も その権利を持ち合わせておらん
強いな この男
グリュエール王の見識 一個人として感服し
そして 確信しました
やはり我が国が友誼を結ぶ相手は 貴国をおいてほかにないと
実は 急ぎ帰国しなくてはならなくなりました
ですがその前に この動乱の時代を乗り切るため
ナトラとソルジェストの間のより親密な協力関係を 構築したいと思うのです
いかがでしょう
いいだろう その提案を受けよう
えっ
何をめんくらっておる
いや あの…
受けてもらえるので
二言はない
ソルジェストとナトラの同盟
実に結構なことではないか
あれ
すぐに本国に戻らなくてはならないのであったな
え…ええ…まあ
ならば これ以上引き止めることはすまい
同盟の細かなことは 配下の者たちでやり取りをすればよいだろう
は…はい
今日までの歓待に感謝します グリュエール王
うむ さらばだ 王太子よ
さて 此度の我が余興がどうなるか楽しみであるな
そなたもそう思うであろう
シリジス卿よ
おかしい
何も起こらないし 何も仕掛けてこない
道中も ソルジェスト王国からの襲撃を警戒していたけど
何事もなかったわね
どういうことだ
失礼いたします 殿下
至急 お伝えしたいことが
デルーニオ王国とマーデン領が 国境線付近にて武力衝突
それを引き合いに
同盟国デルーニオとの条約に則り
ソルジェストはナトラに対して攻撃を開始
ウェイン これってつまり…
ソルジェスト王国からの宣戦布告だ
道楽というのは 極めるほどにまれなものを欲するようになる
私の道楽は戦だ
先のミールタースでの件 そして此度の謁見で確信した
あの王子は 大陸に2匹といないまれなる獣であろう
ウェイン王子
貴様を我が全霊でもって食らい尽くす
とか思ってたんだろうよ
あんのクソ豚野郎はよお
ふざけやがって 何が同盟受けるだ
あの場で蹴ったら斬り合いになると気付いて
でまかせ ほざきやがったな
しかも口約束の段階だから 反故にしても
セーフだよ チクショウ
くっそ グリュエールだけじゃない
シリジスにもしてやられた
とりあえず 軍の編制を急がせて
ソルジェストと一戦やるしかない
が ただ真っ正面から戦うにはキツイ相手だ
だから もう一つ手を打つ必要がある
そのために 必要な手札が…
申し訳ありません ウェイン殿下
このような事態に陥ったのは
デルーニオの挑発に応じてしまった私の落ち度です
道中にて 覚悟はしてまいりました
いかような処罰も受け入れる所存です
ですが かなうのならば
私に挽回の機会をいただきたく存じます
もう完全にへし折れてるとばかり思ってたが
どうするつもりだ
デルーニオ王国との和睦です
ソルジェスト王国の参戦は 同盟国の危機に応じてとのこと
ならば デルーニオとナトラの和睦が成立すれば
ソルジェストがナトラを攻撃する大義はなくなるはず
我が家臣たちが先んじて デルーニオ王国へ向かい
すでに宰相シリジスとの面会の段取りをつけております
無論 和睦の締結は困難なものになるとは予想されます
しかしながら それを通すための腹案もございます
どうか 私に機会を
正直 驚いた
まさか 俺が指示しようとしていたことを すでに実行していたとはな
これで予定よりも早く動ける
早速デルーニオに出発する
ニニム 準備を
はっ かしこまりました
あの…それでは…
誰がどれくらい悪いかなんて 今は検討している暇がない
俺個人としても この件はゼノヴィアに 責任があるとは思ってないしな
事態が収束するまでに
家臣たちを納得させられるだけの功績を立てられれば
当然 処罰は軽くなるだろう
できるな ゼノヴィア
はい できます
うん 行くぞ
ここから すべてをひっくり返す
例えばの話
耳心地の良い声で
掲げた理想論
呆れた横顔をチラリ
特別な距離に
いつからか切なさを覚えては
揺れる鼓動
隠しきれずに…
ア イ
曖昧な自分の中で
会いたいとキミを呼ぶ
不思議だね
ヒトリとキミと 未来
鮮やかな日々をゆく
「不確か」に焦がれては
儚さの美学 綴るたび
素直でいたい気持ち
ギュってしたくなる。