（リムル）テングっていうから
てっきり こんな感じかと 思ってたんだけど…
天狗(テング)とは“天の狗(いぬ)”
つまり 天使族(エンジェル)と山狼族(オオカミ)の 混血種族なのだそうで
（ラファエル）告(こく)… 正確に言えば混血ではありません
山狼族の体に天使族が 受肉を果たした種族です
（リムル） そうそう 受肉した種族ね
（ラファエル）告… 正確に言えば種族ではなく
個体名ランガのように 個から生み出された個体群に
天使族が受肉を果たしたものです
（リムル）目の前の少女は
山の神と崇(あが)められる テングの長老の娘なのだそうだ
（モミジ）魔王リムルよ はじめまして
私はテングの長の 代理として参った—
モミジと申します
以後 お見知りおき くださいませ
♪～
～♪
（リムル） ヒナタたちとの和解が
成立した直後
サリオンに抜ける 街道工事の
許可をもらうため
俺はクシャ山脈にある テングの里へ
ベニマルたちを 派遣していた
（ベニマル）ん？
ここか
（アルビス） 結界が張られているようです
（若武者）待たれよ
（ベニマル）武(ぶ)の心得があるな
（若武者）これより先は 我らテングの隠れ里
何用であるか
（ベニマル）テンペストから 魔王リムル様の名代として来た
両名のみ通られよ
（アルビス）あっ！
（ベニマル）なんと…
（アルビス） 隠れ里は異空間だったのですね
見つからないはずだわ
（若武者）こちらへ
（ベニマル）油断は できぬ
実力はカリオン殿に匹敵するか あるいは それ以上
それで使者殿 用件は何か？
この地の支配でも企(たくら)んだか？
そのようなつもりは ない
俺たちが望むのは クシャ山脈の通行許可だ
そして 可能ならば
この山にトンネルを掘る 許可を頂きたい
（モミジ）フンッ
領土的野心はない と言うのね
通行許可は勝手にすればいいけど
トンネルとは何？
俺も詳しくはないが
山に穴を掘って 山向こうと道をつなぐものだそうだ
待って 山に穴を掘る？
本気で言っているの？
ああ 計画には そうあったな
だが 今回のルートとは無関係だ
将来的に必要になった場合に そなえて 確認したまでだ
嫌なら無理にとは言わないが
（若武者）我らの神聖な山に穴を？
（若武者）それは大丈夫なのか？
（モミジ）マズいわね あなた
スライムが魔王になろうと
我らに干渉せぬならば 好きにすればいいと思っていた
そこの獣臭い蛇を連れているのも 目をつむろうと思っていたわ
でも 私たちの御山(みやま)を軽く見られて
黙っているわけには いかないわよ
獣臭い蛇とは私のことかしら？
（ベニマル）おい やめ…
つまらない技ね
テングの長老の娘である私に
状態異常なんて通用しないわ
あっ…
（モミジ）ふっ！
（アルビス）うっ！
（モミジ）もう おしまい？
三獣士(さんじゅうし)といっても 大したことはないわね
（アルビス）ナメないでほしいわね 田舎者の分際で
交渉相手だと思い 手加減してあげたけど
その必要はないのかしら
（モミジ） 手加減？ こちらのセリフだわ
使者を殺さぬよう これでも気をつけているのよ
（ベニマル）面倒なことになったな
（ベニマル）ふっ！
（モミジ）あっ！
あっ…
そこまでだ
俺の言葉で不快にさせたことは 詫(わ)びよう
だが 連れを殺されては かなわん
ベ… ベニマル様 私が負けるとでも？
ああ 俺が止めなければ お前は真っ二つだった
ウ… ウソよ！ ちゃんと手加減して…
いや お前のオーラの制御は甘い
力が入り過ぎていたぞ
（モミジ）そ… そんな…
（アルビス）私が負けていた…
（カエデ）このバカ娘が！
（モミジ）お… お母様！
（カエデ） わしの名はカエデという
よろしゅうな ベニマル殿
長老 無理をなさらなくとも 俺たちは挨拶だけで…
フフフフッ 少年 気にするな
それよりも その剣技 見事であったぞ
朧流(おぼろりゅう)か？
なぜ…
いや やはりそうか
モミジ殿の舞も わが流派の型に見えた
もしかして…
（カエデ）そうじゃ わしも朧流を学んだのじゃ
わが師ビャクヤ･アラキからのう
（２人）なっ…
（カエデ）300年と少し前
わしは剣の腕を磨くため オーガの里で世話になっておった
師匠のビャクヤには孫がおった
わしにとっての兄弟子(あにでし)じゃ
（カエデ）あっ…
（カエデ） 天才としか表現できぬ 剣の申し子
フフフッ
（カエデ） “わしが名を授けてやれぬのが”
“これほど悔しいとはのう”
それが師の口癖であった
しかし ビャクヤ･アラキは人間
下手に魔物に名を授けると 命を奪われる恐れもある
やがてビャクヤは寿命で世を去り
残された彼の孫は 剣の鬼“剣鬼(けんき)”となった
剣鬼？
（カエデ）わしは その剣の腕に ほれ込んでおった
おい ちょっと待ってくれ それって つまり ハクロウの…
ほう ハクロウとな？
そうか 剣鬼殿は名を得たのだな
いや そもそも…
まだ生きておったことが驚きじゃわ
ホホホホホッ
（ベニマル）お… おいおい
ハクロウは このことを知っているのか？
（カエデ） だが これで わしも安心じゃ
ハクロウ殿が育てた立派な男が
わしの娘の婿になるのじゃから
（ベニマル）ブーッ！
ちょ… ちょっと お母様！
さて ベニマル殿
先ほどのそちらの提案だが 全て のもう
そのうえで我らも魔王リムルに 属してもよいと考えておる
ただし そなたが わしの娘の 伴侶となることが条件じゃ
（ベニマル）うっ…
待ってよ！
その方を お母様が認めたのは分かったわ
でも 私は まだ認めていません
ほう
（モミジ） 確かに私よりも強そうだけど…
それならそれで
お母様に言われて 無理やりにじゃなくて
私をちゃんと 好きになってもらいたいわ
（ベニマル）うっ…
ほれた男を振り向かせてこそ いい女
お母様の口癖よね？
即答できず申し訳ない
さっきの話は 持ち帰って検討するということで
まあ それは ゆっくり考えておくれ
あやつも まだ 15の小娘じゃからのう
ひとまず わしとしては
魔王リムルとテングの関係は 良好なものにしておきたい
こう見えて わしは もう死を待つばかりじゃからのう
（アルビス）カエデ殿が それほど重い病だとは…
とても そうは見えませんでしたが
恐らく 病ではない
（アルビス）えっ？
（ベニマル）モミジ殿を 長い間 腹の中で育て
力の大半を託した
15年前に産み落とし 名を授けた
結果 山の神とも称されるほどの 魔素(まそ)量を ほぼ失ったのだろう
（アルビス）なるほど
（カエデ）お前様…
（カエデ）あの若者は
お前様が遣わしてくれた 最後の希望じゃ
まだ経験の乏しい娘の 後ろ盾となってくれるといいが…
もしも断られても それはそれ
魔王リムルの下(もと)には お前様がおるのじゃろう？
わしより先に死ぬと 思っておったのに
うれしい誤算じゃな
あの子を見れば お前様も 昔を思い出してくれるかのう？
（リムル）というわけで現在に至る
（リムル） 俺は魔王になったリムルという
基本的には平和主義者なので 困ったことがあったら相談してくれ
そのような気遣いは不要です
あなた様をこの森の支配者と認め
よき隣人になれることを期待します
ただし 我らへの干渉は許しません
（ガビル）はわわわ
（リムル）うわ～！ やめて やめて マジで！
（深呼吸）
（リムル）わあ… シオンも自重できるようになったか
ちょっと不気味だけど
（リムル）ん？
（リムル）あの子もあの子で ギリギリなんだろうな
経験の浅い指導者は ナメられたら終わりだ
その気持ちは俺にも分かる
（リムル）なるほど そちらの意向は理解した
確認なんだが
既に山岳地帯に移住した ハイオークの権利は
認めてくれるのかな？
ええ それは問題ありません
山の恵みに対しての権利は 主張しないし
鉱石に関しても好きにすればいい
我々は干渉を嫌う ただ それだけです
（リムル）じゃあ 一体 何を警戒しているんだ？
（リムル）あのさ 俺たちは本当に 君たちと争うつもりはないよ？
（モミジ）それを信じろと？
（リムル）うん
そもそも 俺たちに 領土的野心があるという—
何か根拠でもあるのかな？
あなたたちも
あの狡猾(こうかつ)な鳥女のフレイと 仲良く つるんでいるじゃない
わが領土への野心を持つ それが何よりの証拠だわ
（リムル）タ～イム！
タイムって何よ？
（リムル）ちょっと相談するから 待っててねって意味！
（リムル）さて どう思う？
（ソウエイ） 元魔王であるフレイ殿の領土は
クシャ山脈とつながっております
テングとの間に いさかいがあったとしても
なんら不思議ではございません
（リムル）確かに
攻め入っていた可能性は あるわけだ
（ベニマル） ですが なんの目的で？
（ゲルド）フレイ様は 高い場所が お好きですから
もしかしたら テングの拠点を狙ったのでは？
（リムル）いや まさか
それだけの理由で さすがに攻めないだろう
そもそも 隠れ里は 異空間にあるんだろ？
（ベニマル）ええ
（一同）う～ん
（モミジ） だ～か～ら 私を無視するな！
（リムルたち）ん？
だから 魔王フレイは 魔導王朝サリオンを狙っていたの
その足掛かりとして私たちを 配下に加えようと企んでいたのよ
（リムル）えっ… どうして フレイさんがサリオンを？
（モミジ）サリオンは
巨大な神樹(しんじゅ)に抱かれた 高層都市だからよ
天空女王(スカイクイーン)フレイとしては
どうしても 押さえておきたい拠点だったのよ
（リムル）てことは ゲルド 正解？
（リムル）もともと 魔王フレイと サリオンとテングの里は
いびつな三すくみの状態が 続いていたらしい
そんな折 俺とクレイマンの戦争が勃発し
あれよあれよという間に カリオンやフレイが
魔王ミリムの配下に収まった
強大な勢力の誕生
テングだけでは抗(あらが)うことなど できようはずもなく
今後の身の振り方を 議論する毎日だったのだという
そんなときに訪れたのが ベニマルたちだ
ここで三獣士のアルビスが 一緒だったのがマズかった
俺たちからの無言の圧力だと
モミジは 勘違いしてしまったのだろう
（リムル）フレイさんって 今 どんな様子なの？
（ゲルド）はっ フレイ様はですね
リムル様の新王都の設計に とても満足しておられました
（リムル）なるほど
それじゃあ サリオンや テングの里への興味なんて
とっくに うせてそうだな
（ゲルド）そうですな
（リムル）まあ そういうことだ
そちらの勘違いだと 分かってもらえたかな？
まさか 私の思い込みだったなんて…
（リムル）誤解が解けた以上 会談は速やかに終了
何かあったら 協力し合うということで
話は まとまったのである
（リムル） …と これで終わりかな？
（若武者）はい
我らに有意義な交渉を 認めてくださり
魔王リムル様には感謝いたします
（リムル）フウ…
（若武者）それとこちらを
我らが主(あるじ)たるカエデ様より リムル陛下への書状でございます
（シュナ）“拝啓”
“初春の候 貴殿におかれましては”
“ますます ご清栄のことと お慶(よろこ)び申し上げます”
“さて 前置きは これくらいにして”
“あなた様が ご健在と聞き”
“このカエデは 心躍る気分でございます”
-（リムル）ん？ -（シオン）ん？
（モミジ）ん？
（シュナ）“自分は病床のため”
“お目にかかることは かないませんが”
“代わりに娘を遣わします”
“何か いろいろ こじらせてるし 誤解もあるようだけど”
“娘をよろしくお願いしますね”
（リムル） って それは俺宛ての手紙なの？
どう考えても違うよね？
“それと あの子 ベニマル殿を振り向かせるとか”
“豪語していたので”
“本人も悪い気はしな…”
（モミジ） ちょ… ちょっと お母様！
やっぱり ２通ある
大ざっぱすぎよ お母様…
（リムル） ああ ハクロウ宛ての手紙も
俺宛ての封書に入れてあったのね
（若武者）お嬢様！
（ハクロウ） フフ あやつらしいのう
（リムル）ん？
（一同）ん？
（リムル）ハクロウ！
（ハクロウ） ただ今 ファルムス王国より
帰還したところでございます
（モミジ）あっ…
（ハクロウ）なるほどのう
“あの子は 力だけは大きいのですが”
“技量は まだまだです”
“兄弟子として そして あの子の父として”
“剣鬼ハクロウ殿の手で”
“教え導き 鍛えてやってください”
“愛する旦那様へ カエデより”か
あやつめ
まだ わしを好いて くれておったとはな
しかも わが娘に会えようとは
フッフッフ 長生きはしてみるものよ
（モミジ） お… お父様… なのですか？
（ハクロウ）そうじゃ
わしが そなたの父 ハクロウじゃよ
お… お父様～！
（ハクロウ） モミジよ わしの修行は厳しいぞ
はい！
じゃが それを見事に乗り越え
若の心を射止めてみせよ
-（モミジ）はい！ -（リムル）え～！
おい ハクロウ ちょっと待て
俺にだって都合というか立場が…
なんですと？
若は わしの娘が 気に食わんとでも？
そんなことは言ってないだろうが！
そもそも 生まれたことさえ 知らなかったのに
何を父親面しているんだ！
知ってしまったからには
わしにも責任がある というものですじゃ
（リムル）なんなんだ この展開
ああ それで
（一同）ん？
（シュナ）お兄様 アルビス様からの伝言です
（ベニマル）な… なんだ？
（せきばらい）
“ベニマル様 私は覚悟を決めました”
“モミジ様に勝利して 正妻の座を射止めるつもりですが”
“最悪の場合でも 側室という手がございますわね”
“諦めませんので お覚悟なさいませ”
（リムル）ベニマル 大丈夫か？
（ベニマル）あ～
（リムル） し… 死んでる！
あのベニマル殿にも 意外な弱点があったのだな
（リムル）いやあ しかし モテる男は大変だねえ
（ゴブタ）リムル様 それ 本気で言ってるっすか？
ひと事じゃないと思うっすけど
（リムル）は？
（ディアブロ）クフフフッ
私はリムル様ひと筋ですので 恋愛など 興味ございません
（リムル）いや 聞いてねえし
（ガビル） さすがはベニマル殿 人気者だなあ
我が輩の妹の部下も ベニマル殿を狙っておったそうだが
アルビス殿やモミジ殿が相手では 少々 厳しいであろうな
（ソウエイ）トーカの話か？
いや トーカだけではなく サイカもだったな
そうそう
もっとも その２人は ソーカに遠慮して
ソウエイ殿を諦めたそうですぞ
（ソウエイ）何をバカなことを
いやいや ホントの話です
-（ゴブタ）つまり ハーレムっすか -（ガビル）うむ
（リムル）言われてみれば…
アルビスさんは 美人で頼れるおねえさん
モミジは生意気だけど かわいい妹って感じ
ほかにもベニマルを狙う あまたの女性たち
何それ 羨ましい！
ハーレム！ 羨ましい話ですな！
フン そうでもないぞ
ベニマルは ああ見えて奥手だし 女性の扱いは得意ではない
硬派を気取っているが 本人は困惑しているのではないか？
ベニマル殿の男ぶりなら
町の女性たちが憧れるのも 当然だろう
俺も見習わねばなるまい
（ガビル） いやいや ゲルド殿は いいですよ
トーカたちは 先ほど言ったとおり 我が輩には見向きもせぬし
（ヤシチ）やっぱり ガビル様の背中は かっけえっす！
（カクシン） しかり！ 男の中の男よ！
（スケロウ） あんたについてくぜ 大将！
-（ガビル）ハッハッハッハ -（ヤシチたち）ガビル ガビル！
我が輩を慕う部下は なぜか男ばかり
出会いがない ということだな
その気持ちは少し分かるぞ
いやいや 我が輩の職場には
女性のドワーフの薬師(くすし)たちが おるのです
それなら問題ないではないか
（リムル） なんの話してんだ？ あいつら
あの者たちが言うには
“トカゲって生理的に無理～” だそうで…
（ゲルド）そう… ですか
（リムル）種族の壁って高いのね
（ガビル）それなのに ナンソウやホクソウには
食事の誘いだとか 森でのデートだとか
頻繁に誘いをかけておる ようなのです
我が輩 それが悔しくて！
（リムル）種族の壁 消えた！
（ゲルド）そ… それは なんと言ってよいか…
（ソウエイ）くだらん
お前は行動を 起こしてないではないか
（リムル）ソウエイ君 正解！
（ゴブタ）ソウエイさんの 言うとおりっすよ！
それに 女とは案外 簡単になびくものだぞ
な… なんですと！
（ソウエイ）この前の女騎士など…
（ゴブタ）何 何 何っすか！
-（ガビル）興味深い話である！ -（ゲルド）詳しく！
（リムル）詳しく！
-（シュナ）コホン -（リムル）あ…
リムル様 お戯れを
それよりも今は わが兄の話です
（リムル）はい…
ベニマル お前としては どう思っているんだ？
そうですね
まだ早いというのが本音ですが これだけは言えます
伴侶は一人で十分ですよ
アハッ！
（リムル） じゃあ ハーレムは なしだな
分かりました
アルビスさんの挑戦を受けて
ベニマル様の妻の座を 獲得してみせます！
（ベニマル）うっ…
シュナ…
リムル様 どうなさいますか？
（リムル）いいんじゃないの？
直接 決闘とかはダメだけど
好きな人に 振り向いてもらえるように
努力するとかなら
分かりました それでは そのように
（リムル） えっ 何？ なんか嫌な予感…
負けませんよ シュナ様
望むところですわ シオン
（リムル）よく分からないけど…
とりあえず逃げよう！
（リムル） この日以降 魔物の国では
ほれた相手を 実力で認めさせるという—
意味の分からぬ風習が生まれ
ラブ＆バトルの 幕開けとなったのだった
♪～
～♪
（ラファエル）次回「閃光(せんこう)の勇者」