黒く重い 空に向ける 願いの刃を光らせて
夢の散る残像が 消えるかと煌めく
宿命と戯れた そこはまだ自由だ
交わる闇を 掻き分ける 世界で
白い亀裂の 雷鳴に続け
悪夢の様な危険（リスク） 魔物に棲み着かれ
自分だけに視えてんのかと 震えている
巡り巡った因果の業火 踊り続けて
嵐の中 空に向ける 願いなら剣のように
夢の散る残像が 消えるかと煌めく
誇り高き心は 渇れた声を上げて
先んずる情熱が 早鐘を打たせる
旅立ちを決めたなら そこがもう未来だ
互いの闇の 縺れ合う 世界で
灼けた軌跡の 雷鳴に続け
えっ えっ お？
はあ…
改めて問う 殤不患（ショウフカン）とは 貴様のことか？
だとしたら どうする
ふっ
うっ う
うわああー！
ん…
よおー 兄貴ぃ お疲れさま
貴様が まともに働いていれば 無用な手間だったぞ 捲
えっへへへ 面目ねえ
まあ この旦那も無事に済んだわけで
-へっ えっ -んん おい
何がどうなってるのか 説明しやがれ
何でお前らが俺の代わりに 玄鬼宗と戦ってんだ
知人から便りを受けたのだ
殤不患という男に出くわしたら 手助けをしてやれ とな
はあーあ
便りひとつで殺し合いまで やらせる知人てのは
いったい何者なんだ？
もちろん私だよ
他に思い当たる節も無いだろう
久方ぶりだな 今は何と名乗っている？
ここでは鬼鳥で通してもらえるかな
心得た
采配は いつものとおり任せるぞ
かたじけない
ところで そちらの若者は？
ひっ
近頃 舎弟にした 捲殘雲と言う
ま 何かの役に立つかと 連れてきたのだが
ちーっすー！
狩の兄貴のご同輩ってんなら
俺も腰低くしますんで よろしく頼みますわ
私は鍛劍祠の護印師 丹翡と申します
どうか皆様 お見知りおきを
な はっ！ んん 何て綺麗な人だ
天女様か？
は？
ああ ちょっと待て んん ちょっと待てえ
人を差し置いて 勝手に 話を進めてんじゃねえよ ああ？
お前も玄鬼宗の手口については
思い知らされた頃合いじゃないかね？
ただ逃げ回っていて やり過ごせるような
生易しい連中ではない
ああ あ 要は
蔑天骸とか言う頭を ぶっ潰しゃいいんだろう？
いきがってるだけの連中も それで烏合の衆になる
ふむ では 蔑天骸の居所をご存じかな？
あっ うう…
我々はこれから
玄鬼宗の根城である 魔脊山の七罪塔を目指す
敵は多勢
味方は１人でも多い方がいい
利害が一致するならば
手を組むに如くはない
てめえの都合なんぞ知るか
俺が１人で その七罪塔に 乗り込みゃ済む話だ
俺は てめえとだけは絶対に組まん
あばよ
あ… はっ
あー 狷介孤高の殤不患殿
実に申し上げにくいことではあるが
何だよ
魔脊山はあっちだ
うっ ぐっ うん ああ… ふっ
はあ
ついてくんじゃねえぞ
あっ いえ その 同じ方角に用があるもので…
はっ はあ 切れんよな
まあ しばらくは一本道だ
あんたが ついてくる分には 俺ら全然構わないけど？
ああ もう勝手にしろお
あん んん んん…
七罪塔のある魔脊山は 魔界と人間界のはざま
いわゆる幽世と呼ばれる類いの土地だ
地元の人間は踏み込むどころか
仰ぎ見ることすら恐れて避けると言う
おっ うん 野盗が根城にするにしちゃ
えらく けったいな場所っすねえ
そもそも七罪塔は
かつて強大な魔術師が 居城として構えたものだ
蔑天骸も若かりし頃は
そこの衛兵の１人でしかなかったが
あるじの亡き後
持ち主の失せた城を私物化したと言う
うーん んっ
大方 その城主というのも 蔑の手にかかって死んだのでは？
大いに ありうる話だ
蔑は城だけでなく あるじの魔術師から
数々の秘術を盗んで体得している
例えば 死人の頭から 記憶を吸い出す技とかな
うー 連中が俺の顔と 名前を知ってたのは そういうことか
厄介なことに
かつて あの山に隠れ住んだ 魔術師の結界が
今もなお健在なのだ
山頂に至る唯一の道は
この世ならざる３つの関門に封じられて
常人では突破できん
んじゃあ 玄鬼宗の連中は
どうやって城まで行き来してんだ？
空路だよ
奴らは飼い慣らした 魑翼（みよく）を使っていただろう？
あれが下界と七罪塔とを 往来できる 唯一の手段だ
空を飛ばなきゃ入れないとなると
そりゃ守りとしては完璧だわなあ
だったら 俺たちゃ どうすんだ？
あの魑翼どもみたいに 羽でも生やせってのかあ？
常人では辿れぬ地上の道を
常人ならざる技で切り開く
これが唯一の処方だな
ふっ おいおい
さっきも言ったとおり
山頂への道を阻む障害は３つある
まず最初の関門となるのが 亡者の谷だ
死してなお魂を縛られた屍達が
群れをなして徘徊している
奴らは生者の生き血に 飢えているからなあ
見つかった途端に八つ裂きにされる
では どうする？
死霊術の使い手だけが歌える 特別な鎮魂歌があれば
この亡者達は動きを止めて眠りにつく
つまり この谷を突破するには
死霊術師を仲間に加える 必要がある ということだ
死霊術
そんな おぞましい技の助けを 借りなくてはならないのですか？
護印師として 見過ごせないのは分かります
が これより我々が挑むのは
尋常な手段が通用しない魔境です
郷に入りては郷に従うしかありますまい
だが 実際に当てはあるのか？
ひとまず心配無用とだけ言っておく
ともあれ今は 魔脊山に話を戻そう
第２の関門は傀儡の谷
砦ほどもある巨大な石のからくり人形が
見張りを務めている
普段は ただの石像に見えるが
侵入者を見つけた途端に動き出し
容赦なく踏み潰す
大げさな仕掛けがあったもんだなあ
だが あくまで仕掛けにすぎない というのが幸いだ
これが本物の巨人だったなら 打つ手は無いが
機械仕掛けには 必ず動力源というものがある
はあ そこを狙って ぶっ壊せばいいわけだ
だが 簡単に触れる場所にあるのか？
この石像の場合 首筋だ
確かに背伸びして 手が届く高さではないなあ
ほぉーん じゃ どうすんの？
だが 鋭眼穿楊の矢が届く高さではある
すなわち
矢が届くなら 当てられるということだ
-それで俺が招かれたというわけか -ふん
そのとおり
狩兄は この第２の関門を 突破するための 切り札になる
さて 第３にして最後の関門
これは闇の迷宮と呼ばれている
正しい出口以外は全て 異次元の彼方に繋がっており
ただ一度でも辿る道を間違えたら最後
迷ったと気づくより先に 永遠に閉じ込められる
ちょ 前の２つと比べても 手の打ちようがねえじゃねえか
魔法には魔法だよ
知り合いに
迴靈笛という 法具を持っている御仁がいてね
吹き鳴らした音色の谺を聞けば
必ず正しい道が分かるという魔法の笛だ
今回は彼の手を借りる
くうー 万事が万事 他人任せってわけか
お前 ほんっとに 自分じゃ何もしねえんだなあ
それぞれの難題を任せられる他人 全てに知己がある
そういう私の顔の広さを たたえて欲しいものだがねえ
ごもっとも
迴靈笛の持ち主は今 遠方にいるので
便りが届くのも遅い
だが鎮魂歌を頼める死霊使いの方は
この近所に住んでいるのだが
まだ返事をよこさない
ヘっ 大方 てめえが愛想尽かされてる ってだけの話じゃねえのか？
うーん それは困る
亡者の谷を抜けるためには
ぜひとも彼女の協力が必要だ
応じないなら こちらから出向いて 説き伏せるしかない
え 彼女って 女かよ
待て この近所に住まうと言ったが
それは夜魔の森のことか？
ああ 彼女は長らく あの森に引きこもっている
元から社交的ではなくてね
刑亥（ケイガイ）か
まさか あの泣宵の刑亥を 仲間に引き入れようと？
いやあ 正気の沙汰じゃ ねえっしょお それぇ
何だよ ２人とも知ってんのか？
その 刑亥とかいう女を
どのような方なのですか？
まあ 人付き合いが下手なので
誤解を受けやすい女性ではあるなあ
いやいやいやいや 誤解とか そういう問題じゃなくてえ
亡者を鎮める法力の持ち主なぞ
捜せば他にいくらでもいる！
よりにもよって なぜ刑亥なのだ
それは 彼女が一番だからさ
鋭眼穿楊の弓が一番であるように
うっ うう…
今回の企み事には 一流の達人を揃えて臨みたい
何せ あの森羅枯骨を相手にするのだ
万全の上に万全を期した 布陣でなくてはならない
まあ そこまで言うんなら… ねえ
どうなっても知らんぞお 俺は！
開いてるぜ
んっ
どうした こんな時間に
理に沿って きちんと説明すれば
殤様も きっと分かってくださるものと 思ったのです
天刑劍を守ることが いかに重大なことかを
まーた その話か
よもや 天刑劍の恐ろしさを 信じていらっしゃらないのですか？
私達 護印師が 祠を守ってきた務めも
ただの迷信にすぎないと…
はあ 俺だって方々を旅してきたんでなあ
魔装具の噂は至る所で聞いてきたし
これこそが その 実物でございっていう代物を
何度見せびらかされたことやら
ま 大概が偽物だったよ
ただのガラクタをご大層に崇めて 箔づけしてただけだ
確かに 今に残る魔装具には
贋作も数多くあるでしょう
しかし 天刑劍だけは本物です
実際に それを確かめたことは？
誰か手に取って 振り回してみたか？
それは…
玄鬼宗の奴らが押し入ってきた時
あんた達 護印師は そうするべきだったんだ
もし 天刑劍が ただの なまくらだったなら
蔑天骸は大笑いして帰っただろうよ
逆に本物だったなら
それこそ あの外道に 天誅をくれてやりゃあ よかったのさ
破邪の剣の使い道としちゃあ そう間違ってないだろう？
でもそんな 恐れ多い真似など…
はあー… どんだけ 霊剣あらたかだろうと 剣は剣
ただの道具だ 神様じゃねえ
使ってみる前から 触るのを怖がって どうすんだよ
我が一族にとっては 最大の禁忌です！
それを破ればよかったと 仰せなのですか？
つまり あんた達が本当に恐れてるのは
ご先祖代々の伝統を ぶっ壊しちまうことなんだろう？
そんな…
あんたの兄貴には悪いがなあ
ま 俺はそいつが 命懸けになるほどの 一大事とは到底思えないし
その不始末の尻拭いに 命を張るのも まっぴらごめんだ
でも 私達は…
明日は朝一番で出発だろう？
こんな所で油売ってないで さっさと休め
まともな寝床にありつけるのは 今夜が最後かもしれないぞ
はい…
さーてと うっ！
とお
うっ？ うわぁーあっ！
はあ… のぞき見とは いい趣味だなあ おい こら
ええっ いっ 人聞きの悪いこと 言うんじゃねえ！
お 俺はなあ あんたが丹翡さんに 手ぇ出さねえように 見張ってただけだ！
てめえこそ随分の言いがかりじゃねえか
つーかぁ 実際あんた あの子を いじめてただろう
何だか すげえ悲しそうだったぞお
事情も知らず 俺を悪役にしてんじゃねえよ
だーかーらぁ その事情って何なわけぇ？
兄貴も鬼鳥さんも 全然 説明してくれねえし
丹翡さん 何で あんなに必死なの！
んあぁ…
てめえは そもそもあの弓の先生の おまけで ついてきただけなんだ
どうでもいいだろう
んっ だいたいっ そうはいかねえよ！
わけ分かんねえまんまじゃ 丹翡さんに声かけらんないじゃーん
ふっ ふふ そういう魂胆か
だーってぇ あの人すっげえ綺麗だし
可愛いしぃ うっふふー
ああ やめとけ やめとけ
由緒正しい護印師の家柄のお嬢様だぞ
てめえみたいなチャラいのが 釣り合うわけねえだろう
いや むしろ これ逃したらさあ
護印師なんて すげえ身分の人と お近づきになるチャンスなんて
もう二度と無さそうじゃーん？
だったら 後が無い分 頑張らないとお ふん
バカ言ってねえで とっとと寝ろ
-はあ… -おい あっ
ああ… せめて俺の名前が もうちょっと売れてりゃあなあ
槍の寒赫って名乗っただけで
どんな女の子も ぽーっとなっちまうようには…
まだまだなあ はあ はあ…
ふう
あの
本当に このような場所に 人が住んでいるので？
はあ この森の瘴気 ちょっとおかしいぞ
まともな人間なら 長居しただけで頭がイカれちまう
刑亥の根城ともなれば当然だ
元より人間とは 住み処として好む環境が違う
おい それって どういう意味だ？
夜魔の森に踏み込む愚か者よ
ここを 刑亥の庭と知っての狼藉か
どっ おお！ ほっ んん…
慌てるな ただの幻術だよ
まっ 表札みたいなものさ
即刻立ち去るならばよし さもなくば
世にもおぞましき責め苦をもって
命を落とすと知れ
これは 最後の警告だ！
んなっ んん 何だ 今のは… うう
彼女なりの歓迎の挨拶だ
少々回りくどい言い方ではあるがね
て てめえは耳がイカれてんのか？
あ つーか 今のが刑亥？
あれ 妖魔じゃねえか！
女だとは言ったが
人間だと言った覚えは無いぞ んん？
妖魔を仲間に誘うだと？
おい 正気か てめえ
一口に妖魔と言ってもだなあ
窮暮之戰の後も 魔界に戻らなかった連中は
人間界に未練があったから 居残っているわけだ
悪い奴ばかりだと 決めてかかるのは差別だぞ
中には気立てのいい奴だっているものさ
確かに全ての妖魔が 邪悪とは限らないだろうが
子供の生き肝から 若返りの煎薬を作るという刑亥は
間違いなく邪悪な妖魔だな
理想の生き人形を作るために
美男子100人を切り刻んで 部品を集めたってのも
刑亥でしたよね
全て噂だろう
彼女が実際に悪事を働く 現場を見たことがあるのか？
それでも 妖魔の 死霊術ともなれば 邪法の極み
言葉が通じ
利害を はかりにかけて 交渉できる相手なら
誰であろうと協力関係は成立します
全ては条件次第ですよ
その条件が通じなかったから
あやつは呼び出しに 応じなかったのでは？
うーん… だから改めて 直接話し合う必要がある
こちらとしては どうあっても 彼女の協力が必須だからね
はっ まだ進むのかあ？
あれだけ きっぱり 門前払いをくらっておきながら
さっき出てきたのは 幻術だと言っただろう
誰が通りがかろうと同じように出てきて
同じ言葉を語って消える
言うなれば 立て看板も同然さ
その立て看板いわく
入ってきたら殺す！ って話なんすけど
私は きちんと受け答えのできる
刑亥 その人と会わなくては
どの道ここまで来て 立ち往生していても始まらない
ふっ さあ ゆこう
で 立て札の忠告を破って お邪魔しちまった俺達は
いったい どういう目に遭うんだ？
まあ番犬が吠えかかってくるのを
あしらうぐらいの手間は必要かもなあ
んっ 番犬てのは うう… あ あれか？
あっ あっ あっ ああ あー！
そりゃあ死霊使いが
生きている犬を 飼い慣らす道理もなかろうさ
そろそろ てめえの減らず口を
縫い付けて塞いでやりたくなってきたぜ
へっ
えーええーっ！ へっ！
件の妖魔を説得できるめどが 確かに おありなのですね？
ふん もちろんです
では この哀れな亡者達は 私が足止めを
その隙に 鬼鳥様は先に進んでください
ちょ おっ そりゃあ危ねえっしょお
女の子１人で ここ守るなんてえ
捲！ お前も残って 護印師殿を援護しろ
へい へっ 合点承知ぃー！
ておーらああー！
疾風迴旋（せんぷうかいせん）！
ふあありゃあっ！
ほう 大口叩くだけのことは あるようだなあ
役に立つ奴と思ったからこそ 連れてきたのだ
さあ 行くぞ！
ご両人 ここは時間稼ぎだけでいい
あまり無理は禁物だからね
承知しました
へっ はっ！
うう！
うっ！
そーらそらそらああ！ やっとお待ちかねの鉄火場だぜえ！
ふっ うあっ ふああー！
ふっ うう！
丹翡さんは下がっててくんなあ
ここは俺１人でじゅーぶん！
-いいえ お気遣いなきよう -よっ
丹輝劍訣
烈華誅夜！
ふっ！
り 凛々しい
邪法を前に後れを取っては 護印師の名折れ
さあ どこからでも かかっていらっしゃい！
はっ！
風雲龍撃！
丹輝劍訣‧聖芒辟邪！
へっへへー 何か俺達 相性ばっちりじゃねえっすかあ？
バカなこと言ってないで 戦いに専念なさい
ふっ はっ！
ふっ ぐあ！
おのれ… おのれ 掠風竊塵（リョウフウセツジン）！
性懲りもなく 我が憩いの森を 踏み荒らすとは
許さん
断じて許さぬぞ！
夢は一晩
恋はひと夏
憎しみは一生涯
過ぎ去りし日の温床は
時を選ばず牙を剝く