（蛭魅(ひるみ)）ねえ お兄ちゃん
レベル６って どんな能力だと思う？
（幹比古(みきひこ)） それは僕にも分からないよ うん
（蛭魅）え～？
うちには なれって 言っておきながら？
（幹比古） 蛭魅はレベル５については 知ってるだろう？
（蛭魅）う～ん
単体で巡洋艦に匹敵する 第三位とか？
核が直撃しても無傷な 第一位とか…
ほとんど都市伝説 みたいな話だけど
（幹比古）少なくとも
あの連中が 霞(かす)んで見えるステージに
立っているんだろうさ
レベル６なんて 化け物は うん
何があっても死なない 第一位の
更に上か～ ニッヒヒ
蛭魅？
（蛭魅） 今日 うちの希望に出会った
うちとお兄ちゃんの夢
レベル６へ導く希望
死霊(しりょう)術師 エステルっちに
（蛭魅）ほえ～
今度はネクロマンサー？ シー？
へえ～ 今度は そっち方面か
蛭魅 今日は もういいだろ？
う～ん…
うちは もっとカビ臭い
時代がかった服を イメージしていたんだけど
おい 今日はもう帰りなさい
（エステル） エステルがカビ臭い？
はっ 日本語しゃべった～！
（エステル） エステルは求められて ここへ来た
だが これは何だ？
（幹比古）ああ
君の先輩だよ うん
研究が行き詰まった際に
外にあるものから
ヒントを得ようとした 名残だ
オーパーツや
えたいの知れない 動物のエキスとか
いろいろ持ってきたが 今度は人間とはね
あれ どうなったんだっけ？ 伝説の金属オリハルコン
何個目か忘れたけど
サンプルとしては三例目だ
もっとも実体は 単なる 鉄と真鍮(しんちゅう)の合金だったが
（エステル）あれが先輩？
エステルは金属製じゃないぞ
あ～ うん
カルボン酸の エステルでもないだろうさ
お兄ちゃん それ 分かんないって
逆に尋ねたいんだが
ポリエステルも知らない人間と
僕は どう目線を 合わせればいいんだ？
ごめんね
お兄ちゃんは ムダな知識ひけらかして
優位に立たないと 落ち着きを保てない
困った人だから
もういいから 早く帰るんだ 蛭魅
つまり うちらはエステルっちに
協力して もらいたいわけだよ
なっ 何に？
（蛭魅）フフッ
フフフ アハハハ ハハハハ…
（エステル）あっ…
（蛭魅）ハア ハア…
大丈夫か？
（蛭魅）私たち兄妹の夢
世界初のレベル６ その完成に…
エヘッ
（エステル） 確認したいが エステルは死霊術を使う
これは あらかじめ用意した死体に 疑似魂魄(こんぱく)を詰めて操る技術体系だ
そのために虎の子となる 四凶(しきょう)の符まで持ってきた
窮奇(きゅうき) 渾沌(こんとん) 饕餮(とうてつ)
そして 檮杌(とうこつ)
その力を信じるのは 君の自由だよ うん
あっ
では あれは何だ？
エステルに 機械は使えない
何を求めている？
（幹比古）大前提として
“能力は体のどこに宿るのか” という研究だ うん
（幹比古） より具体的には 針を使って
大脳や脳幹 ほかの臓器も
ひとつひとつ 休眠させていく
その状態でも能力を使えれば パスできるし
使えなくなれば そこが怪しくなる
それが？
生命維持に直結する 脊髄や心臓を止めたまま
実験はできないだろう？
だから それを 肩代わりしてくれるものが
必要になった
まっ 今では ガワをゴテゴテ付けたおかげで
原型を見失いつつあるが…
よし 今日は ここまでにしよう
（エステル）そうではなく… （幹比古）ん？
能力が どこに宿るかが分かるのと
レベル６とやらに 人を上昇させるのが
どう つながるというのだ？
う～ん
特につながらないんだ これが うん
（女の子）ああ…
（笑い声）
（エステル） 一体 何のために エステルは呼ばれたんだ？
誰のために…
（男の子）それ！
（エステル） 何をするために…
（男の子）おお～
（エステル）ああ～ もう！
（子供たちの笑い声）
（男の子）どこ投げてんだよ～
（子供たち）あ…
（ママたち）あ？
（杳子(ようこ)）ヤバッ もしや あれは…
エステルっち～！
ちょっとエステルっち 何してるの？
あんたは伝説の脱ぎ女か！
あ…
心を静めるために 沐浴(もくよく)しようとしただけだが？
ここは そういうことする所じゃないの！
えっ
（蛭魅）ほら おいで！ （エステル）あっ ちょ… ちょっと
ヤッバ 伝説の脱ぎ女じゃねえのかよ
（実莉(みのり)）ヨウちゃん
ヤ～バ 萎えたわ
帰ろ 帰ろ
水浴びなら ここで思う存分どうぞ
着替え 用意してあるから 脱衣場に置いとくね
ん…
あっ…
ひゃあ～！
沐浴もできないとは難儀な国だ
（蛭魅）服 結構 似合ってんじゃん
どう？ 私のコーディネート サイズもぴったりでしょ？
その服はエステルっちに プレゼントするよ
大切にしておくれ
あと 外であんなことしたら 普通 捕まるから
まあ なんかやらかしても
お兄ちゃんが もみ消してくれるみたいだけど
そうなのか？
（蛭魅）感謝しときなよ
エステルっち 随分 大切にされてるっぽいし
は～！ うりゃ～！
はあっ！ はあっ！
（エステル） 得意そうには見えない…
これは今日の自主練
好きなことと得意なものが
必ずしも 一致するとはかぎらない
ふぎゃ！
（エステル） それは エステルにも分かる
あっ
（せきこみ）
（研究員）あ…
なんだ 蛭魅ちゃんのほうじゃないのか？
（エステル） 今日は予定はないと言っていた
僕が下がらせたんだ
バイタルを見たけど やっぱり波形が不安定だ
疲れが たまっているんだろうさ
うん
（研究員）なあ 菱形(ひしがた)
そうは言っても
被験者がいないんじゃ 研究は進まんぞ
（幹比古）そもそも
蛭魅に正規アカウントを 与えているほうが おかしいんだ
被験者は もっといたはずだろう？
どこかの誰かが潰してしまったが
（研究員）追加の募集は？
ハア
ブランドバッグに毛皮のコート
写真映えだか なんだか知らないが 自業自得の借金漬けで
何でも言うこと聞いてくれる 10代女子が
そうそう何人も見つかるとでも？
じゃあ どうすんの？
（幹比古）さあ
今度は万引きの常習犯でも スカウトするんじゃないか？ うん
あ～あ やっぱり
ちょっと壊れたくらいで 手放すべきじゃなかったよな
彼女たち
研究機材の調整は終わってるし
セーフティは エステルちゃんがいるし
これで今度こそ 結果が出るってのによ
（幹比古）冷静だね エステル
（エステル） エステルは死霊術師だ 多少の悲劇には慣れている
ふ～ん
まあ それほど外道でもない
ただ二度と 能力は使えそうにないのと
夢の世界から 出られそうにないってだけで うん
そういえば 前に
能力は どこに宿るのかの 話をしただろう？
その実験の過程で
別口の興味深いデータが 出てきてしまったんだ うん
被験者の元の能力より
実験中のほうが 大きな出力を 示すことが分かってきた
最初は特定の臓器を止めることで
ストッパーが外れるのかと 思っていたけど 違ったんだ
被験者の体である機材を 大きくすると
なぜか能力まで 引き上がるんだよ うん
被験者に体が大きくなったと 感じさせるために
機械を大きくすると 能力が引き上がる
しかし 能力を引き上げるために 機械を大きくし過ぎると
彼女たちの自我がぶっ壊れるんだ
うん
理屈は不明 希釈するのかもしれないな
大きすぎる体に対して 小さなままの心のほうが
（エステル）心？
（幹比古）心や魂といったものを
科学者として どう扱うべきかは 棚に上げるが
とにかく君は そういうものを扱うのだろう？
（エステル）それは…
（幹比古） 心の希釈化さえ抑えられれば
どこまでも巨大な外部拡張装置を 取り付けられるようになる
理論上 伸び代の上限は なくなるはずだ
つまり
誰でも簡単に レベル６になれる時代がやって来る
まさか 蛭魅にもこんな実験を？
しているように見せかけて
別枠で組んだお遊戯のプログラムを 消化させているだけだ
悟られないように
毎度 毎度 こっちがどれだけ 神経をすり減らしていると思ってる
蛭魅はレベル６に こだわり過ぎなんだ うん
あんなもの やがては
誰でも簡単になれる時代が 来るのにさ
（蛭魅）なに？
運動のあとに そんなに食べたら 意味ないじゃん
って 言いたそうだね？
いや
単純に その体のどこに これが収まるのかという疑問が…
（蛭魅） まっ うちは 痩せるために
体を動かしている わけではないので
それに 今更ね…
それとも 一緒に食べる？
エステルっちとは 家族みたいなもんだし
さっ これ食べたら 研究所 向かいますか
エステルっちは 秘密兵器なんでしょう？
お兄ちゃんたちも 見たことないような力を
使うって話だし 期待してるよ
秘密兵器か…
本当に そうならいいんだが
ん？
ずっと考えていた
死霊術とは
ローゼンタール式とは 一体 何のための力なのか
請われて来たはずのここでも その答えは見つからない
（蛭魅）ふ～ん
要するに 誰かの役に立ちたいってわけね
エステルっちは
えっ
うちと同じだね
うちはお兄ちゃんの役に立ちたい
そのために レベル６を目指してるし
いいな 蛭魅は
でも エステルは…
じゃあ うちの役に立ってよ
え？
うちに何かあったら うちのために何かして？
何かと言われても 何をすれば…
約束だよ？ エステルっち
（エステル）約束？ （蛭魅）そっ
（蛭魅） 約束 うちとエステルっちだけの
“や く そ く”
えっ ああ…
（せきこみ）
ほら あんな巨大なもの
無理して食べるからだ
ダメだ ダメだ！
僕から指示がないかぎり
研究機材への組み込み実験は 参加させない！
（蛭魅）でも… （幹比古）口答えは許さない
菱形 蛭魅はお前のために…
（幹比古）君は黙ってくれ うん
これは僕たち兄妹の問題だ
エステルっちが来たんだから
これまでの問題は クリアできるってことでしょう？
理屈も分からない安全装置に頼って
妹の命を失いかねない 本格的な実験に
ゴーサインを出すとでも？
僕たちは まだ
死霊術とやらの現物さえ 見てないんだぞ うん
（蛭魅） じゃあ 安全装置ができたら？
（幹比古）ああ
十分なデータを取って 高い再現性を認めて
それを齟齬(そご)なく今の実験と 連結する道筋ができたらな うん
それ 一体 いつまでかかるの？
そうだな 早くて１年
妥当な線だと ２年くらいかな うん
あっ
蛭魅！
（幹比古）放っておけ
しかし…
２年が長く感じるのは 認めるよ
だけど レベル６なんて
命の危険を冒してまで 挑戦するものじゃない
いずれは誰でも 簡単に なれる時代が来るんだから
うん
（タブレットの操作音） （蛭魅）あとは～
専用ツールで 購入履歴を削除してっと…
こんな感じかにゃ
これこれ
アンチスキルの払い下げとはいえ 結構 簡単に手に入ったな～
うっ
（せきこみ）
（蛭魅）約束だよ エステルっち
オホン
やほ～ エステルっち お兄ちゃん
なんか 改めて こういうメッセージ残すの
ハズいね
でね
えっと 実は うち…
死んじゃった
（蛭魅） そろそろ見つかっているころかな？
保存用の洗浄槽だから 腐ったりはしないだろうけど
ほぼ裸だから 恥ずかしいので さっさと回収してくれると助かる
バッグの中の診断書 隠してて ごめんね
医者を口止めするの 大変だったんだけど
うち もうダメみたいなんだ
菱形 おい 菱形！
（蛭魅） 更に その先にあるレベル６
そいつが不死身の能力でも くれたらにゃ～とでも
思ってたんだけど
フフッ
２年は遠い… 遠いよ
だから ここらで 大勝負といかせてもらうよ
お兄ちゃん エステルっち
うちをレベル６にして
（幹比古）あっ
（蛭魅） うちは もう死んだの
この期に及んで 安全性がうんぬんなんて話は
関係ない
だから １パーセントでも 可能性があるなら お願い
やって
できれば うちの死を ムダにしないでくれると助かる
頼んだぜ エステルっち それから お兄ちゃん
なんでだよ！ どうして こんなことに
蛭魅のバイタルは いつも見ていた
きちんと考えれば気付けたはずだ
なのに僕は わざと目を背けていたんだ
菱形 重要なのは そこじゃない！
（幹比古） これ以上 何があるんだ！
僕の妹が…
たった一人の家族が 自殺したんだぞ！
だから 死んでから何分たった？
まだ できることはないのか？
約束したんだ 何かあったら蛭魅の役に立つと
エステルにできることはないか？
先に聞いておきたい
君のネクロマンシーとやらは？
ローゼンタール式は
死体に外から 疑似魂魄で憑依(ひょうい)させて操る
ひとまず腐敗は防げるが それだけだ
なら ダメだ
蛭魅が蛭魅のままでなければ 意味はない
（エステル）では…
（エステル） 臓器を止めている間は 機械が肩代わりするんだったな
どうなんだ？
（幹比古） 肉体 全機能の停止から 始めるなんて前代未聞だよ
どうなるか分からん
（蛭魅） ん～ 何？ 無事に合体成功？
蛭魅！
よかった…
だけど これで 何もかも蛭魅の思惑どおりだ
（エステル） 本当にそうかな？ 今は機材に詰めただけだ
まだエステルは 死霊術を使っていない
あれは そもそも
生きた魂をそのまま捕まえて 使役するものではないのだし
能力開発モードは凍結する
ここで蛭魅の心や魂が 希釈して壊れたら
元も子もないからな うん
（研究員）菱形
これは どういうことだ？
ああ なんとかつなぎ止めたよ
（幹比古）蛭魅は （研究員）あっ
（研究員）すごいじゃないか！
そうか ついに蛭魅ちゃんで 実験を進める覚悟を決めたんだな
（幹比古）なに？
これで レベル６への道筋が 見えたようなもんだな
（幹比古）君は…
思った以上にバカで困る
これなら カルゴン酸も 知らなかったエステルのほうが
まだマシだ
おいおい 何言ってんだ
成果はみんなでシェアするんだろ？
（研究員）あ…
ふざけたことを言っているようなら 目を覚ましてやる！
僕は蛭魅の命を守る
お前たちのオモチャにされて 命を落とすなんて真っ平だ！
おい さっきから どうしちまったんだ？
このまま蛭魅を連れて 出ていくと言ってるんだ
この施設の外へ！
いいや 学園都市の壁を越えて
外の世界にだって！
（警告音） 菱形！ 何か変だ
（幹比古）そんな…
蛭魅の心臓が動いていない
だから 蛭魅ちゃんが死んじまったから
協力してくれるんじゃ なかったのか？
そんな… そんなわけない
だって… うわ！
（蛭魅） はいは～い
お兄ちゃんは うちを レベル６にしてくれればいいから
脇道なんかに目をそらさないでね
かわゆい妹のためなら できるよね？
（エステル）蛭魅？ （研究員）えっ
蛭魅ちゃんは死んだんじゃ…
まさか 機材からの フィードバックが…
（蛭魅）そこの君 （研究員）うわ！
（倒れる音）
（蛭魅） 情緒不安定だし お兄ちゃんより 頭の出来悪いっぽいし
研究員枠は１つなんで 用済みで～す
（ガードマン）ひいっ （銃声）
（蛭魅） その程度の防衛力なら お前らはいらねえな
（ガードマンたち）うわ～！
（蛭魅） ありゃ ちと弱かったかにゃ～
じゃあ とどめといきますか
やめろ！
（蛭魅） ああ？
やめないよ
ネクロマンサーとしちゃあ 死体が増えてお得じゃない？
見せてよ お得意の疑似魂魄
なに？
（蛭魅） ここで役に立ってくれないなら 用済み枠かな？
お前 まさか…
（蛭魅） ああ？ 言ってみ？
死体の扱いや 疑似魂魄なんて話
蛭魅にはしていない
だとすると お前は
エステルの コントロールを外れた…
（蛭魅） アハハハッ
秘密兵器のわりには 危機意識がザルすぎない？
服を替えたとき ちゃんと枚数 確認した？
あっ
窮奇 渾沌 饕餮…
いや １枚足りない
（蛭魅） うちだって 見たこともない技術体験に
自分の命 預けるのは怖いよ
でも お兄ちゃんも 知らないような力なら
今までとは 違う結果が出ると思ってね
ホントすごいよ あのお札
触った瞬間に なんか吸われるっていうか
本物って感じが ビリビリ伝わってきちゃってさ
（エステル）だとすると… （蛭魅）ん～？
（エステル） お前は蛭魅じゃ… うっ
あっ く…
（蛭魅） あっ それ わりとタブーだから 黙っておいてね
お兄ちゃんを コントロールするためにね
うちは しばらく 菱形蛭魅でいたほうが
楽みたいだしさ
お前は檮杌…
（蛭魅） 中の人について触れんなや
まあ 長いつきあいに なると思うから
お兄ちゃんともども よろしくね
んじゃ これ
もともとは 実験の負荷で暴れる被験者を
安全に拘束するためのもの らしいけど
自分で できるよね？
それとも その辺の死体に 残りの３枚 使ってみる？
ローゼンタール式の継承者さん？
くっ
きゅう…
（蛭魅） プックク… な～んちゃってな！
気付いてるよね？ それじゃダメだって
断言してもいいけど 瞬殺だよ？
瞬の殺！
さあ エステルっち 選びなよ
自分で手枷(てかせ) 付けるか まだ抵抗するか
ただし 失敗したら そのつど犠牲を払ってもらう
仲間の死体に隠れている臆病者 あれを踏み潰す
さあ どうする？
できないよね？
アハハハ！
死体を操ることはできても 魂を戻せるわけじゃない
だから 命に対しては 責任を持てない
悲しいかな それが ネクロマンサーってものなんだから
（ガードマン）くっ… すまない
（エステル）いいんだ
（蛭魅） 結構
（エステル） これから どうするつもりだ？
（蛭魅） う～ん
とりあえず 行方不明は決定かな？
でも 問題ないよ
機材も被験者も研究者も ネクロマンサーも全部そろってる
どこからでも実験は続けられる
じゃあ 希望をあげるよ エステルっち
確かに うちが生きているのは おかしい
檮杌の符も消えている
でも あの符が 使われたタイミングは
いつだったかな？
うちが死ぬ前？
（蛭魅）それとも 後？ （エステル）あっ…
（蛭魅） 四凶の符は 死体しか操れない
ということは
生命維持装置に 支えられていれば
うちは生きていて
四凶の符に 操られていれば
うちは死んでる
さあ どっちかな？
シュレディンガーの 猫だよ エステルっち
今のエステルっちには どっちか分かるかにゃ？
ほ～ら
うちについてくる理由が できたよね？
アハハハハ！
じゃあ 役に立ってもらおうかな
うちのために
（エステル） 本当は分かっていた
これは
エステルを 歩かせるための
心の枷にすぎないって
そんなに都合のいい 可能性なんかないと
でも… だけど…
（蛭魅） できれば うちの死を
ムダにしないでくれると 助かる
頼んだぜ エステルっち それから お兄ちゃん
（エステル） それでも
確かめもせずに 諦めてしまうのは
悲しすぎる
（蛭魅の声） エステルっちとは 家族みたいなもんだし
じゃあ うちの役に立ってよ
約束だよ！ エステルっち
（エステル）この舜帝(しゅんてい)の剣を使えば
蛭魅は…
くっ…
（禍斗(かと)） 泣いているのですか？ アドナイ
違う
そんなわけあるか…