♪♪～
＜誰かが言った→
極上の しょうゆの海を トビウオのように進む→
最高の歯応えの おかき→
トビウオカキがあると＞
＜甘く爽やかな酸味の まるで 砂金のようなキンカン→
砂金柑があると＞
＜世はグルメ時代＞
＜未知なる味を求めて 探求する時代＞
＜メルクの星屑の情報を求め→
そして 小松の 新しい包丁を作ってもらうため→
メルクの元を訪れた トリコと小松＞
＜小松は その工場の光景に感動する＞
＜しかし トリコは メルクの正体に疑問を抱いた＞
＜プライドを傷つけられ 激怒したメルクは→
トリコに戦いを挑む＞
（トリコ） お前は いったい 何者だ？
本物のメルクは どこにいる？
（メルク）俺は 二代目。
二代目の 研ぎ師メルクだ！
＜初代メルクは ６年前に→
幻の砥石 メルクの星屑の 採掘に向かったまま→
行方が分からなくなっていた＞
＜トリコは メルクの星屑の採掘と→
初代を連れて帰ってくることを 約束する＞
＜そして トリコは 地下深く続く 危険な洞窟→
ヘビーホールに たどりついた＞
（メルク）トリコ 本当に 一人で大丈夫なのか？
ヘビーホールは 人間界でも 屈指の危険度を誇る場所。
猛獣の捕獲レベルも アベレージ５０を超える。
（小松）大丈夫ですよ メルクさん。
（小松）トリコさんは強いですから。
ふっ…。 うん？
（ヴァンパイアコング）ゴロロ…。
ええ～？
ぎゃ～！
（ヴァンパイアコング） ホッホッホ… キキ～！
あっ… ああ～！
やめろ ポチコ！
あっ…。
彼は お客さまだよ。 えっ？
驚かせたね。 こいつは ペットのヴァンパイアコング。
名前は ポチコ。
ポッ ポチコ？
（メルク）もともとは 師匠が飼ってたペットだ。→
包丁の配達をしてくれる 利口なやつさ。
ほっ 包丁の配達ですか？
依頼された包丁の受け渡しは→
ほとんど こいつが行ってるんだよ。
そうなんですか。
おかえり ポチコ。 ご苦労だったな。
（ポチコ）ウキキ。→
ホッホッホ… ゴロロ。
ああ！ あの木は巣だったんですか。
コウモリみたいな顔してるけど ぶら下がらないんですね。
何とも堂々たる直立。
さあ 仕事だ。 今日も 依頼が わんさかだよ。
はい 研ぎましょう メルクさん。
ふっ。
ほっ！ ふう～ だいぶ 下りたな。
だが 初代メルクのいる最下層 まだまだ先か。
…にしても 小松のやつめ。
《ええ～ トリコさん一人で 行ってくださいよ》
《そんな危険な場所》
《何でだよ！ 何のために ２人で来たと思ってるんだ？》
《でも～》 《言っただろ》
《お前の力が必要だって》
《２人で攻略しねえと 意味ねえだろうが》
《どう思います？ メルクさん》
（メルク）《う～ん いくら何でも→
小松シェフには 危険が大き過ぎるかと》
《でしょ！ ですよね》 《お前 まさか→
メルクの仕事っぷりが見たいから 残りてえってだけじゃ…》
《そっ そそ…》
《そんなこと… そんなこと～ ハハッ》
《なるほど 分かった》
《じゃあ お前の包丁を１本 俺に貸しな》
《えっ 包丁を？》
《そうだ さっきの小さいやつがあるだろ》
《お前の命ともいえる包丁を 一緒に連れていく》
《どうして？》
《担保だな。 俺に 何かあったときのために→
命並みに大切な物を 預からせてもらうぜ》
《ええ～！ 何ですか？ それ》
《嘘だよ。 フフッ コンビじゃねえか》
《どこへ行くにも 心は いつも一緒ってことだ》
《それに 今回は 分業がいい。 そのことが 今 分かった》
《小松 お前には もっと重要な仕事がある》
《重要な仕事？》
しっかし いつもなら 珍しい食材を→
ぜひ 現地で見たいって 飛び付いてくんのに。
よほど メルクの仕事に興味があんだな。
まっ メルクにとっても それがいいだろう。
今回 俺の相棒は この包丁ってことで。
さ～て このヘビーホール→
観察力のある小松なら どこに注意して進むか。
食材の声を聞く あいつの見る景色は→
当然 俺とは違うはず。
弱い立場の者が 注意深く進むのは当然だ。
常に 小松が そばにいるつもりで進むか。
うっ… はっ！
これ 全部 包丁ですか？
（メルク）ああ そうだよ。 世界中の料理人から→
研ぎの依頼を予約されてた包丁だ。
だいたい 一日１００本近く 届くかな。
１００本？ うわ～ そりゃ 僕の包丁は ３年後なわけですね。
（メルク）フフッ 包丁を見ると だいたい 誰の物か分かるよ。
ええ～！ ホントですか？
さっ 触ってもいいですか？
気を付けてね。
たっ 例えば この→
重厚な輝きを放つ包丁は いったい どなたの…。
（メルク）それは ガッツの ルルブーシェフが使ってるやつだ。
ガッ ガガガ… ガッツ!?
グルメタワー最上層階 ３１２階。
七つ星の料亭 ガッツ！
そのオーナーシェフ ルルブー氏の使ってる包丁？
おお… 何と恐れ多い。
カリスマ料理人の包丁を 手に取ってしまった。
ちなみに これは 土竜の ゆうじ氏の包丁。
ええ～！
グルメの下町 グルメ横丁の 八つ星ホルモン焼き 土竜！
その店長 ゆうじ氏ですか？
ちょっ 超有名な方々の 包丁ばっかりだ。
さすが メルクさんの研ぎ。 信頼が半端ないですね～。
ほとんどは 先代からの常連だよ。→
師匠は 包丁とのみ 向き合う人だったから→
依頼人が誰なのかは知らないし→
特に 興味も持たなかったと思うよ。→
でも 俺は 正直 興味ある。→
これだけ立派な包丁を いったい どんな料理人が使ってるのか。
小松シェフの折れた包丁を 見たときも そう思ったよ。
えっ？
こんなに愛情 込めて使う 小松シェフって→
いったい どんな人なんだろうって。
あっ ああ…。
（メルク） 使う人のことが気になるのは→
俺に集中力が足りない証拠かな？
先代に比べて まだまだ半人前なのかもしれない。
そっ そんなことないですよ。
包丁は やっぱり 使う人の癖とか 色々 出ますから。
（メルク）師匠は ただ ひたすら 良い包丁のみを求めていた。
きっ 奇麗な包丁ですね～。
もう ほとんど 研ぐ必要もないような。
（メルク）この包丁は 名店 魚寄の 板前が使う 刺し身包丁。→
デリケートな特殊調理食材を 多く扱う店だ。→
１，０００分の１ｍｍ単位の傷が 調理に大きく影響する。
はあ～ 目には まったく見えない傷が。
一流の板前は 目ではなく→
食材をさばく際の感触で 傷の有無を測るだろ。
研ぎ師も また→
目ではなく 音や触感で 包丁を研ぐ。
すっ すごい！ メルクさんが まるで 輝いて…。
（包丁を研ぐ音）
うっ！ すった音が 後から！
うん。 ふう…。
うわ すごい汗。
《僕も 難しい料理に 集中しているときは→
気が付いたら 汗だくになってたりするけど》
《これほど 滝のような汗が噴き出るくらい→
今の一すりは 全神経を 集中させたものだったんだ》
よし できた。
フフッ 師匠なら これくらい→
汗一つ 流さずに 研ぎ上げるんだけどね。
はあ…。
とっ 鳥肌が立ちましたよ。 すごい！ 感動しました！
そっ そうか？
世界一の研ぎを見ることができて 僕 最高に幸せです。
あっ ああ… あっ ありがとう。
実際には 目にも留まらぬ速さだったんで→
何が起こったのか まったく見えませんでしたけど。
（メルク）研ぐスピードは 包丁の 質や用途 そして 砥石の種類。→
あとは 使う人の癖によっても 変わるんだよ。
ゆっくりの研ぎ方も ぜひ 見たいです。
うん もちろん。
アハッ！
≪（包丁を研ぐ音） ≪うひょ～！ ひょひょ～！
≪鳥肌 立ちまくる～！ ≪（メルク）ちょっと 少し静かに。
≪あっ ああ ごめんなさい。
うお！ くっ…。
そう これだ。 まだ グルメ界ほどじゃねえが→
体が重くなってきた。
かれこれ １万ｍくらいは下りたか？
思った以上に 下りは骨が折れる。
実際 同じ距離を登るより 大変かもしれねえ。
それに→
明らかに 獣のにおい 漂う この無数の穴。
何か 来る！
面白え。 グルメ界では 訳も 分からず パニックになってたが→
今は違うぜ。
鬼だろうが 蛇だろうが どっからでも掛かってきやがれ！
≪（猛獣）オオオオ…。
ヘヘッ。
≪（猛獣）オオオオ…。
（バルバモス）オオ～！
うん？
（バルバモスたち）オオ～！
本気で 俺を食いに来てるな。
おっ。
そら来た。 はっ！
うわ！ かわしたつもりだったが。
くっ。 そうか 重力が強い分→
体の反応が いつもより遅れているのか。
一瞬 早く動かねえと。
いつもより前倒しに 体に命令する。
単純なスピードは→
ここで生活する この猛獣の方が 十数倍 俺を上回る。
相手の動きを 目視してからじゃ遅い。
ある程度 軌道を予測して 先に動く。
相手の形 筋肉の収縮 関節の動き 呼吸→
あらゆる情報から 次の動きを予測する。
右か左か 上か下か。
右だ。
うわ。
いいぞ だいぶ慣れてきた。
体感的に 今 俺の体重は 約２倍。
４６０ｋｇってとこか。
グルメ界に比べれば まだ ここは 大したこと…。
うん？
これは 回避できねえ。 数で 隙を埋めてきたか。
フッ 面白え。
グルメ界で こてんぱんに やられるまでは→
あまり意識していなかった。
守るということ。 強敵と戦うときの防御の重要性。
試してみるか。
攻撃に使っていたフォークを 守りに使う。
おお～！
フォークシールド！
ふん！
うう！
ふう… よし 何とか防げたぞ。
ただ こんだけ でかくて 頑強なフォークを繰り出すのは→
相当 パワーを要するな。
そう連発はできねえし 当然 まだ 近くしか守れねえか。
釘パンチ！
待ってろ 初代メルク。
今 行くぜ。
あっ おはようございます。
おはよう 小松シェフ。 眠れた？
いや～ 昨日は ずっと興奮してて なかなか寝付けなくて。
徹夜で作業してましたよね？
もう 気になって 気になって。
依頼が多いから 寝る暇がなくてね。
とっ…。 ええ 一日で あの量ですもんね。
スープ 作ってあるけど 飲む？
わあ～ いただきます。
わあ～。
さあ どうぞ。
いただきます。
おっ おいしいです～。
上品で あっさりながらも コクの深い 和風スープ。
ほんのりと 酒かすの味が効いていますね。
酒かす風味のスッポン→
酒かすっぽんで だしを取ってるんですね。
さすがだね 一口 飲んだだけで だしの素材を当てるなんて。
メルクさんこそ 料理 上手なんですね。
やっぱり センスのある人は 何やっても うまいんですよね。
ありがとう。
さあ 仕事だ。 今日も やることが多いよ。
はい。
メルクさんも 当然 包丁作りは 鍛治仕事から始めるんですね。
（メルク）いや 本来 始めるのは 材料の調達からだよ。
でも 俺は 捕獲レベルの高い 材料調達はできない。→
師匠は 一人で 全てをこなしていたよ。→
俺は まだまだ未熟ってことだ。
うわ～！
包丁は この焼き入れ作業が とても大事なんだ。
こんな すてきな包丁を 作ってるのに 未熟だなんて→
絶対 あり得ませんよ。
そうかな ありがとう。→
普通 砥石は 刃物を段階的に研ぐために→
きめの粗い 粗砥 中くらいの粗さの中砥→
きめが細かく 仕上げに使う 仕上げ砥の→
３種類に分けられてるんだけど→
色がグラデーションになっている 天然のグラデ砥石。→
これは 一つで 粗砥から 仕上げ砥まで→
全ての役割を果たすんだ。
へえ～ 天然物で そんな不思議な 砥石があるんですね。
これも 採掘したのは 師匠なんだけどね。
そっ そんなことは関係ないですよ。
それを完璧に使いこなしてるのは 他でもない メルクさんですもん。
いや まだまだ。
先代の技術は こんなもんじゃなかったよ。
あっ…。
それにしても トリコは大丈夫かな。
信じましょう。 トリコさんは 強いですから 必ず戻りますよ。
メルクの星屑と 先代のメルクさんを連れて。
うん。
あっ。 なっ 何ですか？ これ。
（メルク）ああ 露天風呂だよ 見てのとおり。→
ちなみに 温泉。
おっ 温泉!? （メルク）よかったら 入る？
えっ いいんですか？ （メルク）もちろん。
師匠が若いころ 掘り当てたらしいんだよ。
まったく こんな岩山で 規格外というか。
すごいよね 師匠は。
そっ そうだったんですか。
ふわ～ 気持ちいい。
トリコさんにも教えてあげなきゃ。
《それにしても メルクさん→
先代のことを やけに持ち上げるというか→
自分のことを 謙遜することが多いような…》
《世界一の研ぎ師なのに どうしてだろう？》
くっ… 重力が増してきてる。
（バルバモス）オオ～！ フォークシールド！
（バルバモス）オオ～！ くっ… ふん！
（バルバモス）ギャ～！
釘パンチ！
くっ！ はあ はあ…。
体力が…。
（サソリ魔牛）ゴオ～！→
オオ～！
♪♪～
（ティナ）てんこ盛りトーク番組 『ティナパン』
今回のゲストは ＩＧＯ職員のヨハネスさんです。
（ヨハネス）ヨハネスです。 （ティナ）ノリ悪っ。
では ゲストを丸裸にする ＹＥＳ ＮＯクイズのコーナー。→
ＹＥＳか ＮＯで お答えください。→
質問です。 ＩＧＯの仕事は忙しい？
それは 答えることはできない。
えっ 何で？ （ヨハネス）守秘義務だ。
マジで？ てんこ盛り やりづら。
じゃあ 趣味は 意外と多い？
それも 答えることはできない。
和食より洋食が好き？
（ヨハネス） それも 答えることはできない。
うっ… あなたの名前は？
それも 答えることはできない。
（ティナ） どんだけ答えらんないの！→
…っていうか 最初 名乗ってたじゃん！ もういい！
（ヨハネス）次のコーナーです。
（ティナ）メルク 激白。 今 語られる 衝撃の事実。→
魂の叫びに 耳を傾けろ！
（ティナ） 次回も 楽しさ てんこ盛りです！