＜真：リミアの戦いから しばしあと＞
＜深澄真は亜空に帰還。
華々しい戦果をあげた民たちの 出迎えを受けた＞
（巴）若 おかえりなさいませ。
（真）うん ただいま。
えっ？ 被害はそれだけ？
（エマ）はい。 損耗率は ほぼゼロで 死者もおりません。
負傷者の２名にしても➡
リザードがオークに 尾を踏まれたくらいで➡
我々は ケリュネオンの領土を確保しました。
《やっぱり 僕はこの世界の戦力を 過大評価してたみたい…》
ワシは戦いがいのある相手を 澪に取られましてな。
手持ち無沙汰になったゆえ➡
簡単な断崖をつくって 国境にしておきました。
へっ？ 何それ。
（澪）若様 これをご覧ください。
へっ？ 何これ。 魔族の将にございます。
レフト とかいう名だそうで…。
｟レフト：な… 我が槍を食うなぁ～！
いただきます。
えっ？ やめて～っ！
いやあ～っ！｠
えっ 食べたの？
｟あら？ おぶおぶ…。 まあ｠
と 食べるのを途中でやめたら このような感じに。
これが魔将？
イオとか ロナの同僚なわけ？
それより若 女神の件は大丈夫でしたか？
ああ。 特に問題なかったよ。
その流れで 僕がソフィアを➡
識がランサーを倒したんだ。 （識）えっ！？
あと 識が 機転を利かせてくれたおかげで➡
ヒューマンの言葉も 話せるようになった。
いや～ 助かったよ。
識 貴様 先輩従者のワシらを差し置いて➡
たいそうな手柄を 立てたようじゃの。
私はただ 若様のお手伝いを…。
あちらで 詳しい報告をしてくださいな。
と… 取り立てて話すことなど 何も…。
いっ 痛い！ 力が？ パワーが 強いのですがぁ…！
とりあえずは解散かな。
祝勝会は また後日ね。 （エマ）はい。
（ライム）お疲れのところ 大変申し訳ありやせん 旦那。
（ライム）学園長が早く来てくれと➡
泣きついてやして。 んっ？
ウンウウ…。 ウウウ…。
どゆこと？ 残りの討伐 引き継ぎしたんだよね。
（識）学園の部隊は 早々に退却したらしく➡
エルドワが対応に当たっていた そうですが…。
あ～ 識は休んでて。
巴と澪のせいで 寝れてないんでしょ？
しかし 若様だけを 働かせるわけには！
僕もやらないよ。 代わりに…。
（モンド／ライム）お任せください！
せっかくだから 復興のシンボルに なるようなのを頼むよ。
合点承知 いくぞ モンド！
（モンド）ああ！ 巨大なものを相手にするのは➡
気分が高まるなぁ！
おりゃあっ！ はぁ～！
ふっ！ ふっ！ ぬうっ！
モンド！ おおよっ！
うらあ～っ！
うん。 壮観だね。
これで変異体騒動も終わりかな。 はい。
《街には魔族に味方する亜人も いるみたいだけど➡
その件は また今度ということで…》
へぇ これがローレルの竜騎士か。
（識）多くの支援物資を 運んできて➡
街の人々も喜んでいるようです。
そっか。 （識）そういえば 神殿からも➡
感謝の言葉をいただいております。
サイリツさんも あとで商会のほうに 挨拶に来るって言ってたね。
フン あれが竜騎士ですか。
竜も騎士も二流止まりですなぁ。
私は リミアの勇者に 手紙を出してきますので…。
巴 機嫌が悪いのはわかるけど もう少し自重しろよ。
竜殺しも御剣も 魔将も取られたのです。
多少すねるくらいは 許してくだされ。
お前は亜空に 四季を取り入れるっていう➡
いちばんの目的を果たしただろ？ まあ…。
ついに日本酒も 完成したことですし。
春夏秋冬に合わせた銘柄なども 開発を…。
とにかく あんまりすねるな。
もちろん巴にも感謝してる。
あっ！ ん…。
たとえ立派な竜騎士が 百や千いたとしても➡
僕は巴のほうがいい。
ん…。
と… 時々 すごい人たらしに なりますな うちの若は…。
（ジン）クズノハ先生 これのどこが授業なんですか？
（イズモ）どう見ても がれきの撤去作業ですけど。
（アベリア）シフとユーノは休んでるのに なんで私たちが…。
識さんもいないし。
２人は商人ギルドで レンブラント氏の手伝いがあるからね。
（ユーノ／シフ）え～と…。
（ユーノ）本当に何もしなくていいの？
（シフ）私たちだって 手伝えるのに…。
（レンブラント）いやいや ２人は変異体と戦ったんだから。
今は ゆ～っくりと休んでなさい。 （シフ／ユーノ）はぁ…。
とにかく この程度で泣き言を言うな。
そんなことだから 変異体相手にパニックになる。
先生が話すようになってから 思ったんですけど…。
やっぱ俺たちと 同じくらいの年なんですね。
（ダエナ）年下にすら感じる。 確かに。
話すと台なしだって 言ってるのか～？
そ… そうじゃなくて…。
魔力が漏れ出てますよ 先生。
いいから手を動かせ。
今は街を元どおりにすることが 大事だ。
授業も しばらくは休みにする。
（ミスラ）その言い方… まさか➡
常勤講師になる話を 蹴ったってうわさ➡
本当だったんですか？
ええっ！？ あの一生安泰の➡
選ばれし者コースを！？ どうして…。
別に 講師で 一生食べていく気はないし。
（アベリア）クズノハ先生って ホント…。
（ジン／イズモ／ダエナ／ミスラ） 変わった人だよな…。
（エステル）しっかし いきなり 話せるようになるとは驚いたよ。
ちょっと いろいろありまして。
それより 紹介したい方というのは？
前に話した うちのボスさ。
あ… そろそろ ここに…。
ああ 来た来た。
（ザラ）待たせてすまない。 エステルたちが世話に…。
クズノハ？ ザラ代表？
なんだ 知り合いだったのかい。
どういうことだ？ どういうことも何も➡
彼が私たちの命の恩人でして。
クズノハ この度の件 改めて礼を言わせてくれ。
いえ そんな…。
今回の騒動で お前を敵視する 商人の多くが死んだ。
そのうえ 神殿だけでなく リミアやローレルからも➡
便宜を図るよう命令を受けた。
最終的にいちばん得をしたのは お前というわけだ。
はあ…。
商人としての未熟さには いろいろ言いたいこともあるが。
結果には正直 脱帽だ。
恐縮です。 フッ。
ひとつきもあれば 街も元に戻る。
この店が再開したら 顔パスにしてやろう。
《店？ 顔パス？ ああ 娼館の…。 って！》
い… いえ まだ半人前ですし！ （ザラ／エステル）んっ？
フフフ…。 フッ お前は本当に 変わったヤツだなぁ。
（ヨシュア）ああ… クズノハ殿➡
本当に会話が できるようになったんですね。
ええ ちょっと いろいろありまして。
それで 私に 御用とは？
そっ… それはその 先日の…。
偶然の事故であることは 理解しています。
ですが この件については…。
はい わかっています。
え…？ 他言はいたしません。
なっ 何も要求しないのですか？
私にできることなら 尽力しますが…。
要求は… 特にないですね。
ああ クズノハ商会は どこか特定の国にだけ➡
協力する気もありませんので ご心配なく。
クズノハ殿 さすがにすべて➡
言葉どおりということは ないんでしょうが…。
変わったお方なのは 確かなようですね。
んっ？ ん…。
（ルト）今回は悪かったね 女神の干渉を見抜けなくて。
それに ソフィアの妨害も… 本当に申し訳なかった。
申し訳ない？
そのソフィアの目で 僕を のぞいておいて？
えっ！？ あっ アハハハ…。
あれはちょっとした 安全弁というか…。
いつになく 簡単にわかるウソをつくね。
ソフィアとお前には 何かしらの因縁があるんだろ？
ずいぶん鋭いんだね…。
アイツ お前への執着が 半端じゃなかったからなぁ。
そうか… 彼女を片づけてくれて 感謝してるよ。
この期に及んで まだ とぼけるのか。
まだ終わってないだろ。 んっ！
アイツの始末は譲る。
それがお前への貸しだ。
あ…。 ったく。
僕に見抜かれるなんて どうかしてるぞ。
お前が片をつけたら➡
改めて見返りをお願いしに来るよ。
「男子 三日会わざれば」 とは言うけど…。
今の真くんは まさにそれだねぇ。
（ソフィア）クズノハ… あのバケモノめ…。
ルトと戦うには まずは荒野で 無敵を狩るのが先決か…。
⚟残念だが それは かなわない。
何者！？
魔人のお仲間かしら？
⚟お仲間になりたいと 思ってるけど➡
してもらえない竜 かな。
竜…。
お前… まさか…。
ああ。 お前の捜し求めた 調和の上位竜 ルトだ。
あっ 万色のルトのほうが わかりやすいか。
は…。
ルト… 本物なの？
偽物に殺されたいか 本物に殺されたいか。
好きに考えればいいよ。
くっ！
あっ…。 （指を鳴らす音）
これで証明になったかい？
私のこと… 知ってたのね。
僕は冒険者ギルドのおさも やっててね。
お前のことは登録したときから 知っているけど…。
相手にするまでもないと 思っていた。
ふ… ふざけるな！
今の私には お前を討つだけの力がある！
フフッ…。
笑わせるね。
お前もランサーも 所詮は昔の僕が抱いた➡
野望のかけらだというのに。
ヒューマンに僕の血を混ぜた 先祖返りが君で➡
気まぐれで実験した ２つの命の合成が ランサー。
その２つが あるとき 思い出したように息をし始め➡
手を組んだ。
最初こそ 見ていて楽しかったけど…。
今は少しだけ後悔してるよ。
くっ…。
どこまでも ひと事ね。
気まぐれで人の世に血を残して➡
気まぐれで 存在しない竜をつくり出して…。
この力で… 私の人生が➡
どれだけメチャクチャになったと 思ってるの…。
力に善悪などない。
そうやって ゆがんでしまったのは ただお前の心が弱すぎたからだ。
くっ…。
つまりお前は 心と欲望を 制御できなかっただけの敗者➡
負け犬 ゴミ 失敗作にすぎない。
やっぱり 間違ってなかった…。
私が お前を憎むのだけは…。
絶対に間違ってなかった～！
なっ…。 真くんのまねだよ。
こんなのを常に維持できる っていうんだから➡
彼の魔力量は すさまじいよね。
ふっ うっ…。
うあっ！
あっ ああ…。
こ… これは…。
すでに女神の加護を失った身で 竜の力も失えば…。
どうなるか わかるよね。
がっ… がはっ…。
んっ？ その刀…。
そうか 彼が剣に…。
だからランサーは 野心を抑えきれなくなったのか。
こ… こんな… こんな終わり方➡
だなんて…。
これで上位竜が一気に若返るね。
でも 今は子育てなんか無理だし➡
卵は守り役どもに丸投げかな。
さて 哀れなものだねぇ。
真くんに やられっぱなしもいいけど…。
ちょっとだけ お返ししよっか。
（オーガス）ローレル連邦へ？
なにゆえ かの国などへ向かう？
《響：言えるわけないよね…。
まさか魔人の従者に チヤちゃんを➡
ローレルに里帰りさせるよう 伝えられたなんて…》
詳しい事情は申せませんが…。
勇者の責務は必ず果たします。
（智樹）どいつもこいつも なめやがって…。
見てろ 必ず手に入れてやる。
俺が望むもの すべてを…。
（イオ）まさか ステラが 落とされるとは…。
（ロナ）ええ それにケリュネオンまで。
あの土地が狙われるなんて 完全に想定外よ。
（イオ）どちらも ヒューマンの作戦ではないようだが➡
頭の痛いことだ。
レフトとも連絡が取れぬ。
でも リミアとグリトニアには 大きな損害を与えられた。
イオは次の侵攻に備えての練兵を。
私は例の件を進める。
クズノハの件か。 ええ。 陛下に会ってもらう。
え～ みんな。
ロッツガルドや ケリュネオンでは 本当にご苦労さま。
おかげで学園都市も 復興に向けて進み始めた。
いずれ亜空にも四季の巡りが 始まると思う。
もしこれから 何か不都合なことが起きても➡
今までどおり みんなで 力を合わせて乗り越えていこう。
それじゃあ。 （コモエ）ふっ。
かんぱ～い！ （一同）かんぱ～い！
♬～
（カクン）若様 我ら ケリュネオンへの出張を お認めいただき➡
感謝しております。
（ショナ）新たな戦術も 編み出しましたので➡
必ずや ご期待に応えてみせます。
それは楽しみですね。
今後とも よろしくお願いします。
（ゴルゴン姉）あの～ ケリュネオンに 魔族の生存者がいた場合は➡
死なない程度にいただいても よろしいでしょうか？
（ゴルゴン妹）まだ 亜空の方々とも 親密な交わりができておらず…。
そ… その辺りは 巴と相談してみてくれる？
（ベレン）若様！ いや～ 日本酒とは うまいものですなぁ！
大変 気に入りました！ （２人）若様！
（アガレス）我々両種族は力を合わせ 更なる研さんに励む所存です！
（リディ）つきましては 明日から訓練のご指導を。
そ… それはともかく 今日は楽しもっか。 （２人）はっ。
（澪）若様 こちら仕上げに ゆずの香りを添えてみました。
どうぞ召し上がってみてください。
ありがとう。 ん～。
あ～んっ。
んっ おいしい！
澪もすっかり料理上手になったね。
はっ…！
ああっ 苦節半年… 修行したかいがありました…。
ああ うん…。
あっ エマ。 はい 若様。
エヴァさんとルリアさんは もう ケリュネオンに向かったの？
いえ 今は蜃気楼都市にて➡
アルケーたちの指導のもと 街づくりの猛特訓中です。
猛特訓… 大変そうだね。
（エマ）いえいえ当然です！
彼女たちは仮にも ケリュネオンの代表！
いずれ２人だけで 国を率いてもらうのですから！
ああ うん…。
ど～した ライム～。
その程度で酔いつぶれるとは 情けないぞ えぇ。
うるへぇ～ アンタこそベロンベロンじゃね～か。
（ゴルゴン姉）あ～ら いい飲みっぷり。
特にライム殿がすてきですわ。
（エリス）きらめけ心のダイヤモンド ときめけ胸のエメラルド～。
（アクア）く… 屈辱の極み～。
いいぞ～！ 見るなぁ～！ （歓声）
♬「踊る阿呆に見る阿呆！」
♬（５人）「同じアホなら 踊らにゃＳＯＮＳＯＮ」
（盛り上がる声）
ようやく落ち着きましたな。 ですね。
それにしても 巴殿の日本酒は すばらしい出来でした。
冬には熱かんも いいんじゃない？
熱かん！ いいですのぉ～。
と… ところで若様…。
先日の約束は 覚えておいでですか？ んっ？
ああ お願いをきくってやつね。
そうです！ それにございます！
で 僕に何をしてほしいの？
では 申し上げます！ うん。
とと…。 と…？
わっ…。 わ…？
わ… わ…。
私に伽をさせてください！
とぎ？ はい…。
と～…。 はっ！？
と… 伽って… 確かに澪は 大切な存在だけど➡
それは あくまでも…。
ま… 間違え！ 間違えました！
お… おいしいお米の研ぎ方を 教えていただきたくて。
へっ？ なんだ それなら お安い御用だよ。
（識／巴）ブフーッ。 むっ…。
死にたいようですわね。 （巴と識の笑い声）
笑ってません…！ 悲しくて泣いておったんじゃ～。
フフフ…。
なんで 笑う必要があるのですか…！
あ～ ちょっといいかな。 （３人）んっ。
３人とも 戦ったり 亜空で働いてくれたり➡
お店を見てくれたり…。
本当にありがとう。
もし 僕一人だったら きっと どれも中途半端で➡
何一つ 形になっていなかったと思う。
巴がいたから➡
各国のお偉いさんとも渡り合えた。
見事な初陣で 亜空に四季を➡
つくることができた。
澪がいたから 料理なんてものを➡
思い出せた。
趣味のスーツも… まあ 強敵と戦う助けになった。
識がいたから 学園の講師を続けられた。
新しいお店を開いて 繁盛させることができた。
全部 ３人がいてくれたから…。
僕は まだ僕のままで➡
この世界に いられるんだと思う。
そのお礼になるか わからないけど…。
３人に僕と同じ 深澄って名字を贈りたい。
もし嫌でなければ ぜひ受け取ってくれないかな。
喜んで お受けします。
ふつつか者ですが よろしくお願いします。
今後一層 その名に恥じぬ 働きをすることを➡
お約束します。
うん ありがとう。
＜ かくして 深澄真は深く思う。
どれほど 暗い夜であろうと➡
頼れる家族の力添え➡
そして 亜空の仲間の存在あらば➡
きっと光が差すはずだと。
暗き夜も 月が導く 我が道中。
深澄真 心の川柳＞