（真(まこと)）僕たちのことで問題？
（エマ）はい
実は我々の戦士たちが 指導訓練で自身喪失といいますか…
（巴(ともえ)）何じゃ わしらに勝てずに へこんでおるのか？
（エマ） 平たく言えば そのとおりです
まったく 情けないのう
（澪(ミオ)）しばらく わたくしたちが 相手をしなければよいだけでは？
それでは ヤツらが 見捨てられたと思いかねん
少しは考えよ
（澪）考えよと言われましても
こよいの晩ご飯に 思いを はせていたほうが
よっぽど楽しいですし
メシは今 食ったばかりじゃろうが 澪ババ
あら 食後の運動に つきあってくださるのかしら
巴さん
（真）ここで暴れるなよ ホコリが立つ
とにかく 彼らの様子を 直接 見てみたいな
そうですね 今なら オークたちは休憩中ですし
巴は一応 リザードマンに 話を聞いてきてくれる？
えー 面倒ですなあ
ちょっと 巴さん まだ 話は終わっていませんよ
ほれ お前はアルケーどもに 話を聞きに行かんか
あの子たちは 訓練に 不満も不安もありません
アルケーは個々の能力が高いし
製薬やら錬金やらで 訓練の参加も たまにだしね
澪は僕と一緒に来る？
はい！ ご一緒します
（巴）ハァ…
♪～
～♪
（ハヤト） 肥料 変えたら
野菜の出来が よくなったな
（オーク）今度 骨粉 試すか
（オーク）フゥ しかし 畑仕事は いいなあ
（ハヤト）ああ 努力が全部 形に出るからなあ
無心にもなれるし
（真）集音の界(かい)
盗み聞きは気が引けるけど 直接は答えづらいだろうし
（オーク）午後から 若様たちの指導訓練か
（ハヤト）正直 気が重いな
巴様と澪様は まだいいよ
通用しないけど うまくすりゃ 攻撃も撃たせてもらえる
けど…
（オーク）若様がなあ （真）ん？
（ハヤト）近づく前に ブリッドで射抜かれるし
（オーク）どうにか受け止めても 最後は空を飛ぶからなあ
（真）僕は どこぞの駆逐艦かい
（ハヤト）リザードマンたちは どう思ってんだろうな
（オーク）さあ 他種族の 訓練なんぞ 見る機会もないからな
（真）思ったより深刻だね
少し手加減したほうが よかったかな
（エマ）いえ そんなことは…
（澪）若様
この野菜 みずみずしくて おいしいです
（真）うん トマトね
生でも煮込んでも おいしいし
乾燥させてオイル漬けにすれば 保存食になる
料理しがいのある野菜だよ
料理…
（真）巴 リザードマンたちは どうだった？
（巴）オークたちと 似たようなものですなあ
期待する力の１割にも 届いておらぬというのに
話を聞いたかぎり
種族同士の情報交換が 少ないみたいだね
そうですね 各種族の戦術は機密事項ですし
うーん オークの戦いをマネる リザードマンとか
リザードマンの戦術を使う オークとかいても面白いだろうけど
それは…
エマよ 若は “今の自分たちの戦術だけで”
“我らに近づけるつもりなのか” と言いたいのじゃ
（エマ）うう…
ま… まあ 今は技術を隠すより 磨く段階かなって
若！ それについては妙案が
妙案て 死人が出るようなのはダメだぞ
し… 死人？
（巴） このたび 集まってもらったのは
日頃の訓練では知ることのできぬ 種族ごとの実力を見定めるためじゃ
よって これより
各種族最強の戦士が戦い 実力を示してもらう
（真）要は 代表者のタイマン勝負ってことね
（巴の分体）では ハイランドオーク代表 アガレス
（オークたちの歓声）
ミスティオリザード代表 リディ
（リザードたちの歓声）
（分体）双方 全力を尽くせ 制限なしの一本勝負
始めーい！
（リディ）はあっ
（アガレス）防壁よ 我を守れ
みなぎれ 我が力よ！ はあーっ
（分体）あああー
（真）舞台 割れた すげえ～
っと 巴から無表情で観戦するよう 言われてるんだった
風よ 起これ
ぐっ ぐわーっ
てやーっ
（アガレス）うおおーっ
あ… うう…
（分体）そこまで！
勝者 ハイランドオーク アガレス
うおーっ
（オークたちの歓声）
（アガレス）若様？
両者ともに 死力を尽くして戦ったであろう
しかし どちらも問題外じゃ
（リディ･アガレス）ハッ
（巴）わしは残念極まりない
なぜ この程度の実力しかないのか
理由は何じゃと思う？
（真）んー 顔疲れてきた
（巴）そこの おぬし
（ハヤト）はっ…
わ… 若様や巴様 澪様から見れば 大したことないかもしれませんが
我々から見れば 十分な戦いでして…
つまり 若や わしらでないのだから
普通は この程度で十分だと？
今の貴様らは
わしらが求める実力の １割にも達しておらぬ
雑魚の集まりにすぎん！
（真）巴 さすがに言いすぎじゃ…
（巴）戦士に要求されるのは
我らが頼れるだけの力を 備えることじゃ
（真）無視かい！
（リディ･アガレス）くう…
（巴）とはいえ わしらを相手にしていたのでは
己の実力も測れまい そこでだ
これから７日に一度 全員参加の個人戦を開催する
その中で各々の実力を確かめ ランク付けをする
そして おぬしたちだけでなく ドワーフやアルケーにも話を通す
そんな…
お互いの戦術を さらすようなマネは…
たわけ！ 今の貴様らに 知られて困るような力はないわ
お粗末な誇りなど捨て 手の内をさらす
互いに高みを目指して 切磋琢磨(せっさたくま)する
若が求めておられるのは そういう人材じゃ
（真）えっ 僕が？
（巴）今後の戦いを勝ち抜くことは 亜空(あくう)における強さの目安となる
上位の者は 名誉の戦士となるであろう
（ざわめき）
（巴）結果を糧に奮起できぬ者は 戦士の道など諦めよ
より適性のある職に就くがよい
亜空に貢献するすべは 戦士のみにあらず
では…
最後に若様から
（真）ええ～ こんな空気で？
えー 巴の言ったことには 僕も同意している
今のみんなには 相手に隠すほどの 実力があるとも思えない
でも伸びしろは かなりあると思う
（リディ）おお
若様
（真）これからは 共同訓練も 増やしていこうと思ってるし
どうか互いに力を磨き合ってほしい
僕から言えるのは それぐらいかな
（一同）はっ！
（真）全員参加の個人戦
亜空の各種族が それぞれの実力を 確かめるための戦いか
名前を付けるとしたら…
では皆の者 これからも鍛錬に励め
亜空ランキングは 間近に迫っておるぞ
（真）亜空ランキング
“いいのかな 安直すぎる ネーミング”
（アーシェス） ミ… 澪様は…
（アーシェス） レベル１５００
早く！ わしのレベルは？
と… 巴様は…
うんうん
（アーシェス）レベル1340です
なにい？
（巴）武者修行のかいは？ （アーシェス）ひい～
（真）いやいや 1000超えてるのに 20も上がるって かなりだろ
（アーシェス）あ… あの… クズノハ様のご一行ですよね？
（巴のすすり泣き）
当ギルドより 折り入ってのお願いが…
実は今 冒険者のトップが引退したり
多くの者がケガで療養中だったりと
人材が危機的な状況でして
（真）それって 僕たちのせい… だよね？
元ツィーゲ ナンバー１の ライム･ラテの後継となるような
冒険者の指南を お願いしたいと…
（真）冒険者の指南か
“ひと組 レベル100以上の パーティーに心当たりがあります”
ぜ… ぜひ その方たちからでも
（巴）ほう わしがトアたちの指南役を？
（真）うん お願いできないかな
どうせなら 顔見知りのほうが やりやすいだろうし
べ… 別に深い意味とか ないよ？
（巴）分かっております
では ギルドで手ごろな修行場所を 調べておきましょう
（真）ありがとう お願いね
（巴）トアか
絶野(ぜつや)での態度を見るに
元の世界の顔見知りと 姿を重ねているのじゃろう
それは つまり 元の世界への未練とも取れるが
フッ
（巴）いかんな 出会って まだ わずかじゃというのに
若との日々が あまりにも色鮮やかすぎる
これ以上 若の心を かき乱さぬよう
短期間で鍛え上げんとな
（トアたち）ひいい～
（巴）トアたちには 早々に 自立してもらわねばなるまい
ギャーッ
（巴）トアたちには 早々に 自立してもらわねばなるまい
あああーっ
（トアたち）イヤーッ
（トア）と… 巴様
（うなり声）
（ハザル）シャドウテイルの群れ！
（トア）これはムリですって！
（トア･ラニーナ）このっ
（悲鳴）
（ハザル）いったん 下がって
（ルイザ）狙いが…
（ため息）
（ラニーナ）結界？
（トア）助かった
（巴）バカ正直に 突っ込んでいくヤツがおるか
せっかく鍛えてやったのに 何を学んだのじゃ
（ハザル）でも こんな数…
（ルイザ）さすがに私たちでは…
（ラニーナ） サルのエサにされるのは ご免だ
（トア）うん
（巴）３人が攻撃して 錬金術師が回復と支援か
ドワーフは ともかく
なぜ 盗賊と弓使いが 正面から攻撃する
（ルイザ）あまり距離を取ると ２人に当たってしまうので
クズノハさんほどの命中率なら 別でしょうが…
かといって 突撃など 無謀極まりない
女神の加護に慢心した ヒューマンそのものの戦術じゃな
（トアたち）うっ…
（巴）錬金術師 （ハザル）はい
（巴）なぜ 回復魔法しか使わぬ
水属性と土属性の魔法も 使えるじゃろ
（トア）えっ そうなの？ ハザルさんって 実はすごい？
つ… 使えるには使えるけど
回復と支援で手いっぱいで 攻撃魔法までは…
闇雲に突っ込む３人の 常時回復となれば
確かに手いっぱいじゃのう
うう…
（巴）うむ 一度だけ 簡単な戦術を指南してやろう
まず 錬金術師はワナを張れ
ワナ？
（巴）水魔法と土魔法で ぬかるみを作るのじゃ
（ハザル）は… はい
（巴）弓使いは ヤツらを見渡せる位置へ
はい
大地よ 泥濘(でいねい)と化せ
（巴）できた ぬかるみに マヒ毒を仕込む
で 結界を解く
（うめき声）
（巴）足止め用の簡単な毒沼じゃ
弓使い これなら狙いやすかろう
（ルイザ）これなら倒せる
油断するな ヤツらは賢い
（ハザル）死体を踏み台に？
ドワーフ 引きつけよ
こっちだ サル！
そして トア 盗賊のスキルで気配を消し
背後から仕留めよ
ふっ！
（巴） この戦術なら 支援はドワーフのみ
回復も最小限で済む
余った魔力を攻撃に使えるじゃろ
でも 大きな魔法を撃つ 余裕までは…
（巴）なあに ヤツらも生き物
鼻と口さえ塞げれば 軽い魔法で十分じゃ
す… すごい
そっちに回った
（トアたち）任せて こっちだ
（ラニーナ）最後の…
１匹
た… 倒せた
シャドウテイルはねー
このロードのしっぽが 高く売れるんですよ
毒が染みたツメも お宝です～
あっ
毒がああ～
バカじゃないの？
さあてと
次は これと同じサルの巣を おぬしらだけで潰してもらうからの
（トア）え… まだ そんなレベルでは…
（巴）レベルなんぞ しょせんは お飾り
おぬしらは もう十分な力を備えておる
巴様
同業者から 一目置かれる業績を積め
そのうえで限界に挑み続け かつ無謀になるな
ただの幸運な冒険者ではなく
おぬしらが ツィーゲのエースであると
周囲に認めさせよ
次の巣の群れは100匹近い
夜のうちに対策を練っておけよ
えっ？
夜のうちにって…
朝には討伐開始じゃ
わしは ひと足先に ギルドで待っておるからの
成果を期待しとるぞ
ウソでしょ
は？
い… 今 何と？
じゃから トアたちを シャドウテイルの巣に
置いてきたと申しておる
そんな！ レベル100程度では １体 倒すのも やっとのはず
それに巣の場所って…
あの付近は 死にたがりの道と呼ばれまして
近くのティナラクの森では 冒険者が何組も
行方不明になってるほど 危険な場所で…
（扉が開く音）
（トア）巴様 討伐… してきましたよ
薬品も魔力も使い切った
肩と手 痛(い)ったい
筋肉痛の次元じゃない
ロードのしっぽ２体分
本当に１日で２つの巣を…
うむ 合格じゃ
（真）そうして トアさんたちは
ギルドでも 一目置かれる存在になった
ゆくゆくは偉大な冒険者として
語り継がれることに なるのかもしれない
それじゃ 澪はアンブロシアの花を 探してきてもらえる？
秘薬の材料と言われた花ですわね
この前は ルビーアイの瞳を 代用したけどね
でも本来は その花を使うらしいんだ
うちの目玉商品になると思ってさ
花をエサにする ルビーアイの生息地から考えて
この森に生えてる可能性が高い
ティナラクの森… ですね 分かりました
ですが 若様はどちらへ？
（真） 僕は店舗の準備を進めておこうかと
商品を仕入れても 売る場所がないと困るからね
（レンブラント） それで どういった相談で？
（真）“クズノハ商会の 開業にあたり”
“店子(たなこ)といいますか 店舗の一部を お貸ししていただけないかと”
（レンブラント）ふむ
その程度なら 喜んで協力させてもらうよ
（真）“いいのですか？”
（レンブラント）ちょうど 空いた区画が できたところだ
モリス 責任者に連絡を
（モリス）はっ
（モリス） さて どこか よい場所は…
本当は空き区画など ありませんし
クズノハ殿
商売のほうは 間借りの店舗だけで よろしいのですかな？
（真）あっ
（レンブラント）あえて 自前の 店舗を構えない理由は やはり…
（真）さすが レンブラントさん 見抜いてたか
（巴）スパイ活動？
（真）うん
行商や他の商会の一部を 借りるなら ともかく
土地が絡むと 国に 届け出をする必要があるらしくて
その時に スパイ活動を持ちかけてくると？
商人ギルドのカードをもらった時
受付の人が こっそり教えてくれてさ
ツィーゲの属するアイオン王国は スパイ活動に熱心ですからなあ
（真）断ると 商売の不利益になりそうだし
どこかの店の一部を 借りるしかなさそうだね
（真）…てわけで お願いに来たんだけど
レンブラントさんも 店を構えてる以上
スパイに協力してるんだよな
まあ 何かと しがらみは多いが
それなりに手はあるものだよ
（真）えっ
（レンブラント） １か所だけ どこの国にも属さない
中立都市がある
そこでなら クズノハ殿も 納得して店を出せるかもしれん
（真）中立都市
その都市には知り合いがいてね
話を聞いてみるから 少し待っていてもらえるだろうか
（真）“もちろんです”
“何から何まで ありがとうございます”
（真）恩は売っておくものだなあ
ものすごくスムーズに 話が進んでしまった
クズノハ商会の開店に向けて これから忙しくなるぞ！
（澪）ここがティナラクの森
あまり おいしいものは なさそうですわね
（冒険者）生態系が 乱れていると聞いていたが…
（冒険者）思ったより静かね
（エリス）参っちゃうよねー
こうも好き勝手に 荒らしてくれちゃうとさー
（アクア）ヒューマンどもは 奪うことしか知らんのさ
女神に最も愛される世界の 寵児(ちょうじ)様らしいからな
（エリス）アハハー ウケる
（エリス）どんだけ頭が お花畑だ ヒューマン様は
♪～
～♪
（真） 第九夜 “喰(く)うか喰われるか”