斧乃木(おののき)余接(よつぎ)は人形である
別の言い方をするなら人間ではない
人ではなく 生き物ではなく 尋常ではない
それが斧乃木余接 式神としての憑喪神である
見た目は可愛らしい童女であれど エキセントリックな言動で
周囲を楽しませてくれる無表情な子供であれど その本質は怪異であり
妖怪であり 化物であり 魑魅魍魎(ちみもうりょう)の類なのだ
それゆえに 人間社会とはどうしようもなく相容れない
いや 実を言うとそうでもないのじゃよ お前様
あやつの場合はの
なぜならあやつは出自が人間の死体であり そして人形じゃ
つまり作りとして人を模しておる 人真似をしておる
それは
それは彼女が人間であろうと 人間になろうとしているということだろうか？
そう思って問うてみると
しかし忍に言わせればそれも違うらしい
模しているということは なろうとしているわけではない証明なのだと
外国語をいくら覚えようと 学習しようと 流暢(りゅうちょう)に話そうと
だからと言ってそれは 他国の人間とコミュニケーションを取るためであって
イコールで国籍を変えるためというわけではあるまい
それと同じじゃ
あやつが人の形を真似て作られたのは 人であるためでも人になるためでもない
人といるためじゃ
あるためでも なるためでもなく
いるため
大体お前様よ
どうして怪異 いわゆる妖怪変化の伝承としての姿が
人間の形を取っていたり 動物の形をしていたり
つまり 非現実の存在でありながら 現実に存在する形を基盤にしておるのか
考えたことはないのか？
結局
人があってこその 人間がいてこその怪異じゃということじゃな
これは怪異が人に依存しておるという意味ではなくな
観測する者がおらねば 観測される者もおらんということじゃ
伝説の吸血鬼と呼ばれた儂 であれど
その伝説がなければ 吸血鬼でないのと同じじゃろう
語られない怪異は
怪異たりえん
怪談は 怪しい談でなければならぬのだ
怪異とはつまるところ 思い入れなのじゃ
思い入れ 気持ち
それはひょっとして 人形に感情移入するような気持ちだろうか？
憑喪神や 俗に言う"もったないおばけ"などは
そうやって生じるものとも言える
万物に神が宿るという考え方
八百万(やおよろず)の神という考え方は日本独自のものとも聞くが
しかし生物非生物を問わず
人間以外の何かに対する感情移入は 世界中にあるものだろう
だから怪異話は世界中で語られる
人間によって
語られる
それはなるほど 納得できる話だった
いや 僕としては 納得せざるを得ない話だった
これまで数々の怪異を 怪異譚を語ってきた僕としては
吸血鬼のことを
猫のことを
蟹のことを
蝸牛のことを
猿のことを
蛇のことを
蜂のことを
不死鳥のことを
語ってきた僕としては 納得せざるを得ない
そして今僕はまたしても 人形のことを語ろうとしているわけだが
しかしいささか 語り過ぎた感もあるのも確かだろう
都市伝説も
街談巷説も
道聴塗説も
語り過ぎれば ただの雑談と並んでしまう
おどろおどろしさも ものものしさも消え失せる
二学期初日から始まる奇妙な"くらやみ"のことや
年末年始における千石撫子の 神々しい(こうゞしい) 蛇神に関する事件のことなどを思い起こすと
一体いつまでこんなことが続くのだろうと いささかうんざりもする
だが そんな気分は贅沢なのだ
いつまでも続く
そんな贅沢が この世に存在するわけがないということを 僕は知るべきだった
いや べきとか そういうことを今更言っても始まらない
どんな物語にも エンドマークは打たれる
これから語る人形の話は 僕がそれを "知った"という話なのだから
否応なく知ったと言う話なのだから
だからこれは終わりの始まりだ
阿良々木暦という人間が
阿良々木暦という僕が
終わり始まる物語だ
兄ちゃん 朝だぞこらー！
いい加減起きないと駄目だよー！
今朝は急に目覚まし時計のありやなしやについて考えてみたくなった
ありていに言って目覚まし時計という言葉が あるいは存在が 僕は好きではない
その嫌悪感が 目覚まし時計に対する
目覚まし時計 目覚まし時計
ザマシ時計 メザ マシ時計 メザ
その目を覚まさすという言葉そのものに 狂おしい押し付けがましさを感じるがゆえに
だから僕達は目覚まし時計にこう告げよう
嫌悪ではなく 感謝の念を込めて
ありがとう そしておやすみ
寝るなー！
起きたくないだけのことで どれだけ言い訳するつもりだよ 兄ちゃん
大体私達 時計じゃなくて妹だし 目覚まし妹だし
おもしれえ このままフィギュア化とかして欲しい
よし 起きた 意識が覚醒した
二月の十三日か
バレンタインデーの前日だな
おい妹達 僕に渡すチョコの用意はできたのか
うわあ
つーか兄ちゃんはバレンタインデーとか気にしている場合じゃねーだろうが
じゃねーだろうがねーだろうが
おらおら 大学受験日程まで あと一ヵ月ということだぜ
わかってんのか
わかってなけりゃ死んだほうがいいってわかってんのか ぶっ殺すぞ
え？ そこまで言われる憶えはないし ぶっ殺される憶えもないぞ？
ったく ったくもう
これだから兄ちゃんはゴミなんだよなー
ほら さっさと起きて勉強しろよ 自分を追い込めよ
確かに追い込みの時期ではあるが しかし自分を追い込む時期じゃあないと思うぞ...
かくいうお前だって あんまり油断していると進学できないかもしれないんだから
僕の心配だけをしている場合かよ
えい くすぐってやる
えいえい
ははは きかねーな 鍛えてあるから あたしの足の裏の皮は相当分厚いぜ
えい じゃあ舐めてやる
えいえい
うひゃうっ！
もう大丈夫みてーだな
んじゃ あたし ランニングに行ってくるぜ
ランにニングってくるぜ
風呂の用意をしておいてくれ
火傷するような熱い風呂をな なんなら兄ちゃんも一緒にひとっ走りどうだい？
お前のペースについていけるわけがねーだろ
ランニングが百メートル走なんだよ お前の場合
しかもそれでマラソンなんだよ 四十二・一九五キロなんだよ
神原とでも走ってろ
あばよ！兄ちゃんのとっちゃーん！
さて...
それでは火憐のために風呂でも用意してやるとするか
朝から労力をかけて 時間を割(さ)いて 老体に鞭打って
あいつのために風呂の用意をしてやるか
恩着せがましいねー お兄ちゃん
恩の重ね着を強要するねー
あいつ ああやって身体をびしびし日本刀のように鍛えてるけどさあ
鋭い僕が考察するに なんか部活とか入らないのかねえ
火憐ちゃん 部活には入れないんだよー
通っている空手道場の定め 学生は部活禁止なの
実戦派だから 超実戦派だから
派だから だから
よくわかんねーけど...
月火 お前は惜しいとは思わないのか？ 火憐のあの才能が埋もれていくのは
にゃ？
僕ほどじゃないにしても 奴が才能に満ち溢れた人間であることは確かだろう
何かこう 表舞台に立たせてやれないものだろうかと思わないかね？
道場とか ファイヤーシスターズとかで縛らず
そうそう オリンピックでも目指させて痛い！
何すんだお前！
え？だってお兄ちゃんがむかつくことを言うから...
ファイヤーシスターズの絆を裂こうとする奴は たとえお兄ちゃんでも許さない
えー... お前だって解散とか考えてたじゃん
僕を女子中学生だらけの解散パーティに招待してくれるって言ってたじゃん
人から言われるのは腹が立つの
まあ
お兄ちゃんごときに教えてもらうまでもなく
火憐ちゃんがファイヤーシスターズをいずれは引退するだろうっていうのは確かだけどさ
高校生になったら 色々あると思うしね
あるめいてくると思うしね
環境も変わるだろうし
だけどそれでも 火憐ちゃんが道場をやめるってことはないと思うよ
火憐ちゃん 師匠にはすっかり心酔してるんだから
まあ 僕の受験がどう転ぶのかはまだわからないけれど
どうすっ転ぶのかはまだわからないけれど
しかし どの道もうしばらくすれば 火憐以上に
僕の環境が変わることも確かである
その前に 火憐と月火
この二人の妹になんらかの筋道をつけておいてあげたいという兄心が
意外なことに 僕に皆無なわけでもないのである
そう いい加減 ファイヤーシスターズも 目を覚ますべき頃なのだ
僕も
くくくく
奴の好みの熱い温度にしてやるぜ
僕も風呂に入りたくなってきた
お兄ちゃん体裁(ていさい)！
じゃなくて最低！
火憐ちゃんのためにお風呂を用意するとか言って 自分が先に入るつもりなんだね！
最低
最低！
いや その姿を見る限り...
そのあられもない姿を見る限り お前もまったく同じつもりだったとしか思えないんだが
とにかくそこをどいてお兄ちゃん
そのお風呂は私が入るんだから
私の邪魔をしたらいくらお兄ちゃんでもただじゃおかないよ
妹よ
どうしても風呂に入りたいというのならばこの兄を倒しあぶねえっ！
危ないだろ！
何をするんだお前は！
兄を倒せって言うから
ここを通りたくばこわっ！
よしわかった お兄ちゃん 間を取ろう
間を取る？
間をとって 一緒に入ろう
なぜだ...
お兄ちゃん...
なんだ 妹よ
なにか喋ってください 思ったより気まずい
ああ... 気まずいんだったら出ていけや月火
本当お前はいい格好しいなんだからなー
吐いた唾(つば)を飲むくらいだったら最初から言うなっての
お兄ちゃんこそ 天に唾するとはこのことだよ
私はお兄ちゃんの貧相な身体を見るのが気まずいと言ったんであって
一緒にお風呂に入っていること自体は なんにも感じていないね まるっきりの不感症だね
それともなに お兄ちゃん 妹の裸に欲情しているから早く出て行きたいの
浴場から出て行きたいの
二回言うか？それを二回言うのかお前は
お前こそ 僕のボディに本当は見蕩れちゃっている癖に
割れた腹筋に触りたいって思っているんだろう 本当は
思ってないよ そんな風に
八個に割れている腹筋になんか
数えてんじゃねえよ 腹筋の割れかたを数えてんじゃねえよ ガン見じゃねえか
お兄ちゃんこそ本当は 妹のおっぱいガン見なんでしょう
ありえないね
妹のおっぱいごとき 初めて見るわけでもあるまいし
おかしいでしょ？妹のおっぱいを初めて見るわけでもない兄って
尽くしているね 知り尽くしているね その二つの肉塊(にくかい)については
肉塊って言うな 女子の胸を 焼肉屋さんみたいに表現するな
お兄ちゃん じゃあちょっとさ
一人ずつ頭を洗おう
お互い 髪の毛の量が多過ぎるんだから
こうやって横並びで頭を洗うのは非効率だよ 不経済だよ
恐らく頭を洗うのに経済は関係ないとは思うが...
しかし月火 横並びが駄目ならどうするんだ
一人ずつ頭を洗うって 具体的にはどういうポジショニングのことを言うんだ
つまりこうするのさー！
こうやって私がお兄ちゃんの髪を洗ってあげるのさー！
えい 逆立てちゃえ
すごい 鉄腕お兄ちゃんだ スーパーお兄ちゃんだ
スーパーサイヤ人みたいに言うな
洗い流すねー
けっけっけ
このまま身体も洗ってやるぜ
あっ！お兄ちゃんお兄ちゃん
なんだよ そんな明らかに閃いたとばかりの声を上げやがって
一発ギャグを考えた すごい面白い奴
なんだその振り 不安でしかねえぞ
あのね あのね こっち見て こっち見て
なんだよ
タイトル: 都条例
こえーっ！
何をするんだー！
お前が何をするんだ だよ！
うーん ポージングはこうやって
両手を揃えて上に突きあげて "スカイツリー"のほうが 遠回しでよかったかな
ほら 身体洗うから もうあっち向いていいよー
あわあわー
うーん... 月火
願掛けか何か知らないけど せめて前髪だけでも切ったらどうだ？
中途半端に切るとねー
前髪の先が目に入ってちくちくして痛いんだよねー
どんなに愛情を込めてケアしていても 目に入れても痛くない髪というわけにはいかないんだよねー
そうか
前髪と言えば
撫子ちゃん 退院しました
...そっか それはよかった
あれ 思ったより反応薄いね
小躍(こおど)りして喜ぶと思ったのに
そうか
そうか としか言えない 言う資格がない
でもよかった 退院したというのなら
もう僕は千石に合わせる顔はないけれど
それでもよかったと思える
なんとか 思えるようになった
お兄ちゃん
なんだ
痛い痛い痛い痛い痛い
私の痛い頭を痛い万力(まんりき)のように痛い潰す痛いつもり痛いですか痛い痛い
あ 悪い悪い 力が入り過ぎたようだ
お兄ちゃんさあ まあ私に言われたくはないとは思うけれど
言われたくはないと思うからむしろ言うけど
色々背負い込み過ぎだよー？力入り過ぎ
撫子ちゃんのことは お兄ちゃんの背にも手にも負えることじゃなかったんだからさー
まあいつか会ってあげてよー
撫子ちゃん家で静養しなきゃだし
しばらくは受験で忙しくて 無理だと思うけどもー
千石撫子が 山を降りて 彼女の"行方不明"が解消された今
いやもちろんそれはいいことで素晴らしいことなのだが
しかしそのよくて素晴らしいことと引き換えにまたぞろ
この町は霊的に不安定になっている とのことだった
それを解決しないことには 解決とは言わないまでもせめてどうにかしないことには
この町ではまだ トラブルが続き続ける
妹達のことはもとより それを残したまま この町を出るのは いささか心残りと言わざるを得まい
万事解決 とはいかなくとも せめていいバランスを取らなければ
バランスか
それは本来 僕の役回りじゃないんだけどな
役回りじゃないんだよ
お兄ちゃんは背負い込み過ぎなんだよ
なんでもかんでもお兄ちゃんが解決できるわけじゃないんだからさー
色々投げ出して放っておいて 身の程をわきまえて 分相応に 人任せにしちゃうのもいいと思うよー？
撫子ちゃんのことも
火憐ちゃんのことも
それに私のことだって
お兄ちゃん 気にかけ過ぎ
って言うかお兄ちゃん 受験勉強のほうは実際のところどうなの？
あと勉強一ヵ月で なんとかなりそうなの？
なんとか... は なりそうかな
背負い込むんじゃなく追い込む時期だと だから私は言っているんだよお兄ちゃん
うまいこと言ってるんだよお兄ちゃん
こんなところで 妹の身体を洗っている場合なの？
いや これに関しては 僕は何らかの責務を負って
なんらかの役を自任して お前の風呂の面倒を見ているわけじゃあないんだが
お前を泡立てたり揉んだりしているわけじゃないんだが
そもそもこれ 根本的な問題はまったく解決していないよね
身体を洗うのは順番にすることで 洗い場の狭さ問題を解決したとしても
互いの第一目標である湯船の狭さは
ああ そうだな...
仲良く一緒にというアイディアにしたって 幼女と入ると言うならまだしも
中学生と二人で入るのは難しい容積だしな このバスタブ
幼女と？
なんでもない 記憶よ飛べ
もっとやってー！
もっとやってー！もっとやってー！
ね！もっとやってー！もっとやってー！
鏡には 月火の裸身を映し出されていた
それはただの自然現象で 即ち自然なことだった
だが不自然なこともあった
否 超自然なことがあった
僕の姿が 阿良々木暦の姿が その姿見の中には見えなかったのである
彼は鏡に映っていなかった
さながら 不死身の怪異 吸血鬼のように