現代の狸社会において
偽右衛門を真剣に志す狸がどこにいるだろう
何事にも束縛されない
自由気ままな狸の生活と
揉め事がある度に昼も夜もなく駆り出され
何くれと采配を振るわなければならない
偽右衛門の生活
それらを天秤にかけ
清く正しい狸たちは自問する
偽右衛門という伝統的称号は確かに名誉だが
しかし 安楽のんきな生活を捨ててまで
拾う価値があるか と
偽右衛門が決まる日
即ち我らが父の命日
即ち
憎むべき金曜倶楽部の忘年会当日がやってきた
面白くない世の中
面白くすればいいさ
“つまらねえ”のが口癖なのは
それこそホントにつまらない
文句を言うのは簡単だけど
誰かは何もくれない
走らないけど止まりはしない
誰にも流れる阿呆の血
騒げば騒ぐ程かき立てる
なんと素晴らしき日々
面白くない世の中
面白くすればいいのさ
自分で見つけりゃ
ほどほどにパラダイスだ
気がつけば何時だって
有頂天人生だ
矢三郎か
珍しいこともあるもんだな
兄貴も バカに早いね
阿呆め 俺はいつもこうして
朝早く起きて精神を鍛錬しているのだ
お前はぐうたら朝寝をするから知らんのだ
偽右衛門は狸界の将来を双肩に担うべき存在だ
おいおい兄貴 起き抜けに壮大な話だね
偽右衛門に選ばれる狸は
その大役にふさわしい存在であるべきだ
だからこそ俺は俺なりに努力を重ねてきたのだ
はあ
その志は立派だよ兄貴
理想は雄大であるに越したことはない
しかし
いやいいんだ 何も言うな
お前の考えていることぐらい俺には分かる
お前だって俺の考えぐらい読めるだろう
俺はやはり阿呆なのかもしれん
俺はただ父上に憧れているだけなのかもしれん
ちょうど叔父上がそう思っているようにな
偽右衛門なんて
もう狸界にとっては どうでもいいのかもしれん
しかしな
父上のようになりたいと考える俺が
その夢を果たすためには
偽右衛門になる他にどんな方法がある？
兄貴は毎朝早起きして
そんなことを考えていたのかい？
たまには朝寝をすればいいよ
そうかもしれん
今日は長老たちの所に？
そうだ
長老たちと席を並べねば
偽右衛門となる意思を
放棄したと見なされるからな
そういえば 海星が妙なことを言ってたな
何と？
“ごめんな”って
何だそれは？
夷川が何かするのかもしれん
ふん アホらしい
あの阿呆兄弟が何か仕掛けてきやがったら
また尻をがぶりとやって
冷たい鴨川へ放り込んでやるまでだ
その心意気はいいが
兄貴は肝心なところでいつも
馬脚を表すから情けない
-生意気なことを言うな -う
心配してやっているのに
-喧嘩しないの -ん?!
南禅寺へ出掛けて
頭領と打ち合わせをした後に
夕刻に世話人たちと仙酔楼へ向かいます
赤硝子で宴会の支度をしておくからね
選挙が終わったら来るんだよ
はい
矢三郎はどうするんだい？
矢二郎兄さんの所へ行こうと思うんだ
今日は父上があの世へ行った日だ
兄さん一人で放っておいては可哀想だろう？
じゃあ矢三郎
ついでに赤硝子のご主人に
念を押しておくれ
はい
ではそろそろ出掛けます
いいかい
お前は下鴨総一郎の息子なんだからね
自信を持つんだよ
分かっております 母上
でも何事によらず
勝負は時の運だからね
はい
では母上 行ってきます
吉報をお待ち下さい
兄貴
ん？
気を付けろよ
ふん
乙第一倉庫に積んである
古い配電盤を箱詰めして整理しろ
手を抜いてはダメだよ
ちゃあんとチェックするからね
ぬ ぬ ふう
さ さ 早く取りかかってもらわなくちゃ
僕らは午後から今夜の支度にかかるから
大変忙しいのだ
きちんと仕事を始める所を見届けるまでは
僕らも出掛けられないのだぞ
ううん
ふふふ
-配電盤や古い機械が -ん
携帯電話の電波で動き出すことがある
怪我をするといけない
だからその辺に置いておくといいよ
ううん
んっ
あっ！
-ひははは -はっ！
ひひ
-やっぱり下鴨家の子供らはアホだな -ああ
-油断大敵という言葉があるよ -はあ
兄さん あれ使っていい？
ぷんぷんやっていい？
冷静沈着になるのだ銀閣
ちゃんと矢一郎の居所をおさえてからだよ
あと 海星はどこに行ったろう？
勝手なことをされたら
計画がおじゃんになっちゃう
矢一郎と伯母さんを捕まえたら
あとは矢三郎だね
-あっ -あいつは厄介だからな
弱気になるなよ
父上がちゃんと捕まえてくれるだろうし
もしダメでも僕が何とかするさ
兄さんはこのところ 冴えに冴えているね
あんまり冴え過ぎて僕は怖いくらいだよ
ところで 井戸の中の蛙はどうする？
あんな奴 放っておけばいい
-何の役にも立たないよ -はっ うう
おーい！
おーい誰か 開けてよー
ん？
何だい えらく良い匂いがする
-へいほー -ん?!
フライドチキン
クリスマスイブのお裾分けだ
矢三郎かよ
鶏とは豪儀だなァ
柔らかいよ
昆虫ばかり食っていると口がガサガサするだろう
井戸の底の蛙が
フライドチキンを食べることができるというのは
ペロッ まったくありがたいことだな
持つべきものは弟だなと俺はつくづく思うよ
いよいよ今夜だよ 兄さん
次の偽右衛門が決まるんだ
これで落ち着くといいがな ん
矢一郎兄さんには悪いけれども
俺は偽右衛門はどちらがなっても
構わないような気がする ペロッ
それで狸界が落ち着くのなら
それでいいんじゃないか
父上が死んでからもう何年も経つからな
そうだね
今日は朝から父上のことばかり考えているよ
皆そうさ
とりわけ今日は そうだな
俺は繰り返し思い出そうとするんだよ
父上の最後の言葉は何だったか
何遍あの夜のことを辿っても
途中で記憶が途切れてしまう
このまま一生思い出せずに
生きていくのかなと思うと
蛙の分際でも切ないよ
兄さん
最近海星に会ったかい？
そういえば このところ姿を見せないな
喧嘩でもしたのかい？
喧嘩はしょっちゅうだけどね
ちょいと様子がおかしいんだ
どうおかしいんだい？
“ごめんな”って
あの海星がだよ？
妙だと思わないかい？
そいつは確かに妙な感じだなァ
だろ？ 気色悪くてしょうがない
そういえば 海星は俺と喋っていると
そんな風にしおらしくなることがあったよ
しばらく喋ってると黙ってしまうんだな
何か胸につかえてるみたいに
何でだろう？
海星の考えることは分からない
あれはへんてこな奴だ
確かにへんてこだな
でも 俺が蛙から
元へ戻れなくなったと分かった時
井戸の端で長いこと泣いていたよ
優しいところもあるんだ
兄さんはまだ海星に惚れているのかい？
井戸の蛙にそんなことを聞くもんじゃないね
切なくなるばかりじゃないか
悪かったよ兄さん
でもやっぱり 海星の様子は妙だなぁ
井戸の底から見える景色など
たかが知れているけれども
空と星だけは良く見える
世間は狭いが
夜な夜な宇宙を見ているのだから
いわば宇宙的規模の蛙さ
そうやって一人ぼっちで宇宙を眺めていると
頭の奥底がしんとしてきて
非常に知恵が付いた気がする
知恵の付いた蛙として言わせてもらうと
何か大変嫌なことが起こりそうだね
ん？
何だあれ
うっ！
あっ
ひどい風だよ
こっちは静かなもんだがな
雷神様の御着到だ
こいつはおかしいぜ
風神雷神の扇を使った奴がいるようだ
ちくしょう どこかで拾いやがったのかな
母上を頼むよ矢三郎
またこれだよ
どこまで役に立たなければ
気が済むんだろうな 俺は
井の中の蛙活躍できず
まあ こればっかりはしょうがない
大丈夫だよ兄さん 俺に任せろ
気を付けろよ矢三郎 嫌な予感がするんだ
ああ
ん はあ はあ はあ
母上
あっ！
う ああ！
うぎ！ ごほ うぃ
ごぉ
あ ああ
あ！
ああ
はっ あぁ
あっ
はあ はあ 母上！
いないか
んっ
はあ 母上！
あ？
ん？
ああ
あっ
母上？
あたしだよ バカ
お前 こんな所で何をしてるんだ？
ずっと探してたというのに
お兄ちゃんたちが見張ってるから
清水寺の裏に隠れてた
こんな所で待ってても 誰も帰ってこないよ
お兄ちゃんたちが雷神様を呼んで
夷川親衛隊がさっき 伯母様をさらっていった
え？
矢四郎君は多分 工場にいる
矢一郎さんも今頃 捕まってる
うちの父は 矢一郎様をお鍋にする気よ
伯父様の時と同じ
え？
そうだよ
伯父様をお鍋にしたのは
あたしの父なの
へへ
あ
あっ あ
ん んっ
ん？
フッ
-わはははっ！ -ん
-わははは わはははは… -んん ん
くっ
待たせたな
兄上
時に 赤玉先生はご壮健かな
あいにく 俺も近頃会っておらぬ
あれほど仲が良かったのに
何か問題でも？
そうだな
問題があると言うなら
俺の方にこそあると言えよう
そうなのかい
しかし 共に赤玉先生に学んだことは
懐かしい思い出だな
ううむ お互い若かった
そこで同じ狸を好いてしまった
ああ
今思えば可愛い話だ
可愛い か
ん？
しかし早かったな
あっという間に結婚してしまった
そうだったか？
俺はそう感じたことは無かったが
そうだよ
そのすぐ後に私は夷川家に入ったのだから
その頃からか
我々が仲を違えてしまったのは
そして偽右衛門選挙で俺は敗れた
何故なんだろうな
んん
ずず
あの時 俺は誓いを立てた
その誓いは果たせたのか？
いいや
だが遠からず果たせる
そうか それは何よりだ
兄上のおかげだ
お前にはいろいろと辛い思いをさせたな
もう良い兄上
全て過ぎたことではないか
俺も今では大狸と言っていいし 子供たちもいる
小さなことにはこだわらん
嬉しい言葉だ
確かにお前は立派になった
何の何の 兄上こそ
ん？
そこに何かあるな
檻のように見えるが
檻らしいな 片付けさせようか
いや それには及ばぬ
しかし妙な物を置くものだ ずず
ふわあ ふ
-うう あ -酔ったかね 兄上
心配は無用だ
俺は酔いつぶれたりはしない
そうか しかし早めに仲直りの式をしたい
今日は立会人も呼んである
正式に仲直りの約束を交わしてから
心置きなく飲もうではないか
随分大げさなことを言う
俺とお前だけでは済まないのか
いや兄上
俺たちは今や狸界を背負って立つ狸だ
だから一切をきちんとしておきたい
うむ 話は分かった
お立ち会いを
ん？
立会人として
鈴木聡美様の御臨席を賜る
あ あ
鈴木様 なにゆえここに
ちっともあなたが会いに来てくれないものですから
しかし分かりませんな
これは一体どういう趣向なのでしょう
私金曜倶楽部に入りますの
あ！
なるほど
そのために私が必要なのですね
理解が早くて助かりますわ
金曜倶楽部に空席が一つできましてね
その席に座るためには
お鍋の具を調達しなければならないの
先生は ご存知なのですか？
可哀想に
お師匠様は何もご存知ないのよ
むう
さらばだ兄上
もう会うこともあるまい
弟よ
お前はそれでいいのかい？
ごめん
そんなことだろうと思っていた
あんまり思ったままなので
かえって驚いたくらいだ
-な あっ -あ
離せこら！
どうした！ はっ！
あっ あ
-矢三郎よ -ん
海星が言ったことは気にするな
寝ぼけると夢と現の境が分からなくなって
あんなことを言う
大事に育てた娘だから繊細でな
今宵の勝敗がどうなろうと
下鴨家を招き宴を開こうと考えていたのだ
皆 当家へ揃っている
お前の居所だけが分からず困っていたんだ
ありがたいお申し出ですが
今宵は赤硝子を借り切ることになっております
分からん奴だな
それは反故になった
んっ
俺はずぶ濡れだし 礼儀も知らないから
めでたい席に連なるのはご遠慮したいですね
いずれにせよお前は逃げられん
怪我をするのもバカらしいぞ
手間を取らせるな
くっ
俺に近づくな！
近寄った奴は片端から尻を噛んでやる！
くう
-サヨナラには 色々なものがある -くっ
悲しいサヨナラもあろうし
時にはありがたくて
せいせいするサヨナラもあろう
一旦サヨナラした者が
照れくさそうに
ひょっこり帰ってくるのは よくあることだ
そうかと思えば
短いサヨナラのように見せかけて
なかなか帰ってこぬ者もある
そして 二度と戻ってこない
生涯にただ一度の
本当のサヨナラもある
繋いだ手を振りほどけば
いたずらに 君微笑む
春は嵐 ざわざわする
もう花びら散りすぼんだ
口癖はケセラセラ
また呟く声がする
彼女はいつもさよなら言わずに
風と消える
未来のことはわからないけれど
今ここにある奇蹟は僕のものと
信じてる
約束なんてしたくないけれど
その手をかざして確かなもの
手に入れよう
それは僕らを輝かす
大変だ 助かる気がしない
悔しいが如何ともし難い檻の中
我ら家族の運命やいかに