（フローキ）トルケルの方便だ！ ほかには考えられん！
し しかし フローキ様 ダービーからの報告では…。
（フローキ）左翼が薄いぞ！ 兵５００とて 侮るな！
相手は トルケル軍だ！
フローキ様。 報告が事実ならば このなさりようは 大変不敬な…。
（フローキ）ありえぬ！ あの クヌート殿下が➡
トルケルを従えて生還するなど➡
決して ありえぬ！
はっ…！ （馬のいななき）
（トルケル）よう フローキ。 やる気か？ 相手になるぜ。
（クヌート）控えよ トルケル。
（クヌート）私が帰還する旨➡
数日前に 使者を送ったはずだぞ フローキ。
やりを持って出迎えるのが 貴様の礼か？
い いえ そのようなことは 決して…➡
アシェラッド！？ なぜ 貴様が…！
（クヌート）耳が聞こえぬのか 貴様。 はっ！？
貴様は デンマーク王家に対し 弓を引く気かと聞いているのだ。
あ い いえ その…➡
わ 我がヨーム戦士団は➡
敵軍襲来との誤報を受けまして…。
申し訳 ありませぬ…。
王陛下の館へ 夕刻までに 参じると報告しておけ➡
正確にな。 はっ…！
（馬のいななき）
《いったい何が…➡
まるで 別人ではないか…》
全員 歩きながら聞け。
今はまだ 仕掛けてはならぬ。
私の味方は この軍中に少ない。
ただ手向かえば 反逆者となろう。
手回しの時間がいる。
トルケル そなたは 一度裏切ったが➡
今も戦士たちに人気がある。
各部族の首領たちと交わり 関係を修復しておけ。
（トルケル）つまり あれかい？ アンタのおごりで➡
ジャカジャカ 酒飲めってこと？
（クヌート）ほかの首領を誘ってだぞ。 行け。
すっばらしい命令だ！
アンタについてきて 正解だったぜ。
行くぞぉ！ あ おい…！
（クヌート）アシェラッドは 私と共に王のところだ。
そなたの人物評を聞きたい。 （アシェラッド）はっ。
（クヌート）それと 今後だ。 いかに 事を運ぶ。
はっ… 短期的には 暗殺がよろしいかと。
（アシェラッド）兄王子ハラルド殿下は 遠く デンマークにいらっしゃいます。
これは好機です。
今 王陛下が崩御されれば➡
イングランド方面軍の最高指揮官は あなた様ということに。
この場合 首謀者を 偽装する必要がありますが…。
（クヌート）ふむ… トルフィン。
今後は護衛以外にも 働いてもらうことになるだろう。
頼むぞ。
（トルフィン）命令すんな。 俺ぁ アンタの手下になった覚えはねえ。
ご無礼 お許しください。
この バカへは 私から指図しておきます。
フッ…。
（クヌート）神は… こうしている今も➡
我々を 見ていらっしゃるのだろうな。
友を失い 親と子が殺し合う➡
そんなさまの すべてを➡
天空の高みから 見下ろしておられるのだろう…。
許せぬ。
私は この地上に楽土をつくるぞ。
平和で 豊かな➡
生きることに苦しむ者たちの 理想郷を…➡
私の代では成しえぬかもしれぬ。
それでも 最初の一歩を 私が踏み出すのだ。
神はきっと 私をめで みもとへ召そうとするだろう➡
だが そのとき 私はこう言うのだ。
もはや 天の国も試練もいらぬ。
我々の楽土は 地上にある とな。
我々が失ったものを 取り戻すのだ。
そのためには 鬼にもなろう。
お手伝いいたします。 殿下。
（扉の開く音）
（スヴェン）よくぞ戻った➡
うれしいぞ クヌート。
ありがたきお言葉。
陛下よりお預かりした 兵を失ってしまった➡
不肖の身に余ります。
ちこう寄れ。
（アシェラッド）お待ちください。
どうだ？ トルフィン。 フン いるな。
２０人ってところか。
高いところにもだ。 弓兵だな。
（アシェラッド）殿下 伏兵です。
どうやら 王陛下は➡
こちらの腹を お察しのようですな。
（スヴェン）どうした？ はよう 寄らぬか。
チッ。 （クヌート）そなたたち➡
何があっても 剣を抜いてはならぬぞ。
先に抜いたほうの負けだ。
これは そういうケンカだ。
（足音）
《暗さに目が慣れてきたな➡
もう少し近づけば王の顔がわかる。
顔を見れば…》
止まれ。
そこでよい ひざまずけ。
《アシェラッド：疲れた目だ…➡
これが デーン人の王か》
（クヌート）アシェラッド。
（深呼吸）
ラグナルはどうした 姿が見えぬが。
死にました。 マーシアの地にて。
そうか それは惜しいな。
あれは まことの忠臣であった。
本来なら 酒こうを持って 帰還を祝うべきだが➡
一度 そなたとは➡
形式抜きで 話をしたいと思うておった。
クヌートのみ立て。
１０歩 前へ進め。
（スヴェン）ほう… ほんの僅かの間に➡
顔が変わったな 余の若き日に似ておる。
（クヌート）されば 我が心の内も おわかりでございましょう。
（スヴェン）困った子だ。
そのようなところまで 余に似るとは…。
（クヌート）子は親の 「なしよう」を見て育つのです。
よもや お責めになりますまいな。
かつて 若き日➡
余は父である先王を 国外へ追い放ち➡
この王冠を奪った。
それが 王国のために よきことと信じたからだ。
先王は性 残忍にして 臆病者だった➡
そのような者が王冠を頂いては 世が乱れる。
ヘッ。 こんだけの護衛に囲まれて 何言ってやがる。
黙れ。 聞こえるぞ。
《腹芸を使う気は ねえってかい 殿下よ…➡
敵の巣の中にいるってことを 忘れなさんなよ》
（スヴェン）よきことを なした➡
よきことを なせると思うておった。
これをかぶるまではな…。
意志があるのだ。 この王冠にはな。
かぶれば 千の船 万の兵を統率できる。
遠国の あらゆる宝を 取り寄せることができる。
神々がごとき力が身に宿る。
だが…➡
だが クヌートよ。
力を使うのは王ではない。
王冠の意志が使うのだ。
王冠が 陛下に命じたというのですか➡
私を殺せと。
（スヴェン）王冠が 王に命じるのは ただ二つ。
力を使うことと 力を増やすことだ。
あらごうても ムダなことよ。
王冠は そなたを欲してはおらぬ。
クヌート そなたに コーンウォールの一部をやろう。
そこで 聖書でも読みながら 平穏の日々を送るがよい。
嫌だと申すなら この場で死ぬがよい。
フッ そのお言葉も➡
王冠が言わせているのですか。 陛下。
陛下！ 恐れながら 発言をお許しください！
名乗れ。
クヌート様の従士 ウォラフの子 アシェラッドと申します。
失礼ながら 果たして このご沙汰は➡
王冠の意志に かないましょうや？
続けよ…。
王子殿下は ロンドンより トルケルという戦力を奪い取りました。
陛下が イングランド王に ご即位なされれば➡
かの街には 降伏よりほか 道はありませぬ。
ロンドンの富は無傷のまま 陛下のものとなります。
多大なる犠牲を払い この戦果をもたらしたるは➡
クヌート殿下に ほかなりません。
功労ある者が罰せられる 道理がありましょうか。
このご沙汰 新たな領地の割譲において➡
各将軍に動揺を与えます。
何とぞ ご再考を。
フッ 口の回る男だ。
アシェラッド… 灰まみれか…。
それは あだ名であろう。
貴様の父が授けた名を申せ。
ただ アシェラッドと。
父は私に名を与えませんでした。
うむ… めかけの子か いや 奴隷に産ませた子かの。
はっ！？
《なんだ…！？ アシェラッドが ここまで怒るなんて…》
クヌート よい従士を持っておるな。
そやつの申すとおりだ。
そなたたちには 褒美をやらねばならんな。
余は明日 ヨークにたつ。
かの地にて宴席を設ける。
褒美は そこで授けよう。
ふぅ～ 肝を冷やしましたぞ 殿下。
何を慌てることがある。 そなたの察するとおり➡
王には今 私を殺すだけの大義名分がない。
賢王と呼ばれたいお方なのだ。
こちらさえ軽挙に出ねば 王の内懐は むしろ安全だろう。
では なおのこと 先ほどのような 挑発はお控えください。
フッ なんのことはない。
スヴェン王は 王冠の奴隷というわけだ。
（クヌート）王冠の力… 私が使いこなしてみせようぞ。
《アシェラッドか…》
《少々 警戒せねばならんな》
（一同）かんぱ～い！
さあ！ ジャンジャン やってくれ！
全部 クヌート殿下のおごりだぜ！ （一同）おお～！
⚟殿下 ばんざ～い！
（ヴィリヴァルド）プハ…。
うわぁ！？ ⚟５７杯目だ！
⚟バケモンだ コイツ～！
おい！ さっきから ガブガブ ガブガブ飲みやがって➡
誰だ オメェは？ 坊主なんざ招いた覚えねえぞ？
私はヴィリヴァルドです。 お忘れですか？
（一同）はっ？
（一同）いっ！？ ええ～！？
⚟あのヒゲの！？ ⚟若いな！ いくつだよ！
２３です。 ⚟ウソだろ！ ⚟２０代前半！？
よ～し 次は俺が相手だ。
⚟大将のお出ましだ！ ⚟ハンデ ５８杯っすよ！
不思議な男だ。
好き放題に生きながら 周りの者に憎まれぬ。
はぁ。
で どうだ。
殺れそうか？ あの王を。
難しい。 と言わざるをえませんな。
頭のよいお方とお見受けしました。
洞察力と 先手を打つ行動力をお持ちです。
我々が脅しに屈さぬと見るや 次の手に転ずるあたり➡
戦上手とも申せましょう。
さすがは 一国の王 といったところでしょうか。
手ごわいですぜ。
いずれ殺すにしても 今ではない… か。
ま 当分は 王陛下の隙をうかがいつつ➡
恭順の体でいきましょう。
（グンナル）殿下！ 殿下！
おお。
（グンナル）無事のご帰還 お喜び申し上げます！
この グンナル どれほどに心配したことか！
ご入城に お出迎えもせず 申し訳ございません。
なにぶん たった今 異国より 帰って参ったものですから。
もちろん きっとのご生還 信じておりましたぞ。
おや こちらのご仁は 新しい従士殿でございますか？
ご紹介いただけますかな？
ラグナルの弟 グンナルだ。 見知りおけ。
ウォラフの子 アシェラッドと申します。
ほぉ なんとも頼もしい風格ですな。
グンナルと申す。
ところで 殿下➡
かねてよりの計画 メドが立ち申した。
ノルマンディー公国です。
その件について 兄も交えて 後ほど…。
ラグナルは死んだ。 はっ？
私のために すまぬことをしたな。
それから 亡命はせぬ。
殿下… なんと申された…。 そなたが 諸国を➡
奔走してくれていたことは 大儀であった。
先ほど スヴェン王には ケンカを売ってきた。
そなたも 力を貸せ。 兄者が…。
グンナル。 あっ！？
そなたの仕事は 王の監視と報告だ。
使う兵は 信用できる者を選べ。
殿下 そっ そのような話を こんなところで…。
かまわぬ むしろ この場は密談によい。
殿下… お変わりになられた。
変わるさ すべてを変えてゆかねばならぬ。
《あの グンナルってのは いかんなぁ。
口ほど 殿下への忠心が あるとも思えんし…》
んっ？ （物音）
ふっ！
シッ！
お～お～ 予習復習に余念のないことで。
右腕 痛くないのかねえ？
（アトリ）アシェラッド。 んっ？
（アシェラッド）そうか クニに帰るか。
アンタは気にしねえと 言ってくれたけど➡
やっぱ 俺たちゃ 裏切り者だし➡
なんつうか この先 どの面して会やいいのか…。
いって！ （トルグリム）や～い！ 当たった！
なんか 兄者も あんなんなっちまったし…。
ビョルンの傷 治るといいな。
はっ！ アトリ オメェ それでも ヴァイキングかよ？
よくも まあ こんな真人間が 俺の手下になったもんだぜ。
ビョルンは長くもたねえよ➡
傷が はらわたまで達してる。
これでもう 昔からの手下は トルフィンだけってことになるな。
再出発にゃあ ちょうどいい。
腕輪？ 金だ 持ってけ。
ええ！？ い いらねえよ！ もらう理由がねえ！
いいから受け取れ。
路銀が多くて 困るこたぁねえだろが。
ぐっ…。
すまねえ… じゃあ ありがたく…。
んっ？ あれ？ なんだよ！
くれんのか くれねえのか どっちだよ！
（アシェラッド）条件がある。 えっ？
二度と剣を握るな。
オメェにゃ 似合わねえ アトリ。
羊を飼い 嫁をもらって ガキをこさえて ベッドで死ね。
これから先 オメェを戦場で見かけたときは➡
味方でも斬るぞ。
ああ… わかった。
それ何？ んっ？ これか？ これは大切なもんだ。
♬～
高えよ まけろ！ もっと若い女出せよ 若い女。
ほかにいないか？ 逸品だぞ！
（ざわめき）