（幼い美世(みよ)のすすり泣き）
（美世）桜吹雪は 頬をぬらす雨…
はらはら舞う雨の中で 私は１人泣いていた
春の暖かな日ざしも 夏の木漏れ日も
秋雲の切れ間から差す光や
粉雪に反射する朝日も
私を照らしてはくれなかった
幸せなんて 知らなかった
一縷(いちる)の希望も いつも目の前で 消えてしまったから…
（美世）あっ
（美世） ずっと そう思って生きてきた
この世界に 私は必要のない存在なのだと…
あの日 あのお方と 出会うまでは…
（香耶(かや)）何よ これ！
（香耶）こんな お茶 渋くて飲めないわ！
申し訳ありません
今すぐ いれ直して
（香乃子(かのこ)）美世 いつまで そうしているつもりなの？
早く行ってちょうだい
かしこまりました
失礼いたします
もう お茶も 満足に いれられないなんて
同じ斎森(さいもり)の娘として 恥ずかしくないのかしら
香耶と違って 本当に要領の悪い娘ね
あの母親そっくり
（真一(しんいち)） 香乃子 私を責めるつもりか？
（香乃子）だって 真一さんが産ませた子じゃないの
（真一）勘弁してくれ とうに昔のことだろう
（女中頭） おはようございます 辰石(たついし)様
本日は どうなさいましたか？
（辰石）真一と これから少し打ち合わせだ
これは 使用人たちで食べなさい
（女中頭） まあ いつも ありがとうございます
よいよい それでは失礼するぞ
（使用人）先ほど 辰石様が お見えになられてたけど
もしかして 縁談話でも 持ってきたのかしら？
あ…
（使用人）美世様も香耶様も そろそろ お年頃ですからね
（使用人）美世様なんて もう19よ
ただ あの真一様のことですから
美世様ではなく きっと 香耶様かしらね
あんたたち 何くっちゃべってんだい
洗濯ひとつ まともに できない奴(やつ)は おまんま食い上げだよ！
（２人）も… 申し訳ありません
（香乃子）ちょっと！ 誰か 居間に来てちょうだいな
ほら 奥様が お呼びだよ
（２人）ただ今 参ります！
縁談…
（幸次(こうじ)）今日も庭の掃除かい？
精が出るね
幸次さん
父さんが 君の父上と 当主同士の会談があるみたいで
今日は その付き添いで来たんだ
それは ご苦労さまです
…っていうのは口実で
ホントのところは 美世と話したかっただけ
美世 手を出してごらん
（美世）ミルク…？
“ミルクキャラメル”だよ 甘くて おいしいお菓子
初めて食べたときは 頬が落ちるかと思ったくらいさ
んっ！
ハハッ 喜んでもらえたみたいで よかった
流行(はや)りもの好きの兄貴が 買ってきたんだ
（美世）とっても おいしいです
（幸次）ご希望とあらば いつでも持ってきてあげるよ
これで美世が笑顔になるのなら 安いものさ
（美世） いつも ありがとうございます
（幸次）こんな時間が ずっと続けばいいんだけどな
僕は—
美世を助けてあげたいんだ
（美世）幸次さんには いつも救われています
（幸次）こんな僕だけど いつだって美世の力になりたいんだ
君のために… 君が ずっと笑っていられるように
あっ… なんて
フフッ…
（香耶）ねえ お父様
女学校に着ていく 新しいお着物が欲しいのだけれど
駄目かしら？
ああ そろそろ 女学校も新学期か
この機会に ２～３枚 買ってきたらどうだ？
えっ いいの？
お父様 ありがとう！
（香乃子）まあ 真一さんったら 本当に 香耶には甘いんだから
（香耶） もう このお着物 ボロボロなのよ
（真一）美世
はい
いつも 昼は何をしている？
えっ？ あ… 家の周りの お掃除を
（真一）そうか
明後日の昼だが 必ず 家にいなさい
いいな？
あ… かしこまりました
（美世）使用人同然の私に 家にいろだなんて…
心配しなくても
私が この家の敷地の外に 出ることなんて
あるわけないのに…
フウ…
（香耶）お母様？
ねえ お母様を見なかった？
（使用人）奥様でしたら 離れにいらっしゃるかと
（使用人） これから お出かけですか？
ええ 着物を新調するの 新学期のためにね
ん？
あっ それより… フッ フフフッ
お姉様 顔を洗ったらいかが？
（香耶）ひどい顔よ （美世）えっ？
（使用人）美世様 お顔にススが…
えっ？
アッハハッ そんなお顔で
間違っても お客様の お出迎えなんてしないでね
ただでさえ 斎森家の恥なんだから
申し訳… ありません
美世…
あ… 幸次さん
おはようございます
今日は洋装だなんて 珍しいですね
とっても お似合いです
ん？
あの… 今日は どんな ご用事で？
ああ… うん ちょっと大事な用だよ 君の父上に
父に？
あっ…
（幸次）これ… （美世）ん？
手土産のお菓子
よければ みんなでどうぞ
（美世）ありがとうございます
じゃ… じゃあ また あとで
あっ 幸次さん？
（幸次）どうして こんなことに…
（女中頭）美世様
旦那様が 美世様を お呼びになられてます
（美世）え？
（女中頭） すぐに お座敷に来るようにと
わ… 分かりました
ハッ…
明後日の昼だが 必ず 家にいなさい
いいな？
（美世）“もしかしたら”なんて 考えては駄目
きっと 悪い話に決まってる
幸次さんとの縁談…
期待してはいけない
そう思っているはずなのに…
（深呼吸をする音）
参りました 美世です
（真一）入れ
失礼いたします
（香耶） 何をボーッとしてらっしゃるの？
さっさと お入りになっていただける？
（真一）話というのは他でもない
辰石家との縁談と この家の今後のことだ
この斎森家は
幸次君に婿養子に入ってもらい 継いでもらうことにした
彼の妻として この家を支えるのは—
香耶だ
フフフフッ
（美世）覚悟していた
使用人同然の私が 結婚できるわけがないって…
この家で 存在を許されて 穏やかに過ごせる日々が
そんな簡単に 私のもとに 訪れるわけがないって…
（真一） 美世 お前には嫁いでもらう
あっ…
（真一）嫁ぎ先は久堂(くどう)家
久堂清霞(きよか)殿のところだ
（幸次）く… 久堂？ （香耶）よかったじゃない！
あの有名な久堂清霞さんのもとに 嫁げるだなんて！
何の取り柄もない あなたには もったいなさすぎる お話ね
ウフフッ
お姉様は 久堂家で 一体 何日持つのかしら？
楽しみね
すぐに荷物をまとめて
明朝 久堂殿の屋敷に向かえ
（美世）あの お父… （真一）話は以上だ
分かったなら さっさと支度をしろ
くれぐれも無礼のないようにな
フッ フフッ
（美世）失礼… いたします
（真一）さて 幸次君 早速 結納の日取りだが…
（雨音）
（使用人） しばらく やみそうにないわね
（使用人） せっかく 洗濯物 干したのに…
あっ
美世…
（幸次）ちょっと待ってください！ どうして僕が！
（辰石）何度も言わせるな
お前は斎森香耶の婿になれ と言っている
（幸次）そんなこと いきなり言われても…
お前は 美世を助けたいんだろう？
心配するな
美世は一志(かずし)の嫁にするよう 斎森に頼んである
そうすれば 彼女は あの家を出られるんだ
それこそ 彼女にとって 一番幸せな道だと思わんか？
美世の気持ちは…
よりにもよって 僕と香耶だなんて…
これは 既に決まったことだ
お前は この家の繁栄のために 黙って従え
分かったな
んっ…
（美世）お母様の桜の木…
落ち込んだときに ここに来ると いつも心が安らぐのだけど
もう ここにも来れなくなるのね
今まで ありがとう
さようなら お母様…
（幸次）美世…
（美世）幸次… さん
（幸次）ごめん
僕は 本当に不甲斐(ふがい)ないね
結局 何もできなくて…
（美世）幸次さんが 謝ることではありません
ただ 運が悪かっただけですから
（幸次）違う！ 運なんかじゃ…
いいんです
嫁ぎ先で 幸せになれるかもしれませんし
私は気にしていませんから
君は 僕を恨んでいないのか？
恨むだなんて…
そんな気持ちは とうに忘れました
僕は 君を助けたかった
また昔のように 普通に 君と笑い合いたかった
（幸次）僕は君を… （香耶）幸次さん
（幸次）香耶…
何を話しているの？
な… 何でもないよ
あら そう
（美世）幸次さん
今まで ありがとうございました
（去っていく足音）
フフッ
（女中頭）美世様 少し よろしいですか？
はい どうぞ
（戸が開く音）
真一様からの お言づてで
明日 出発される際は
こちらのお着物を お召しになるようにと…
お父様が？
（女中頭）いいですか 美世様
久堂清霞様は 冷酷無慈悲と 噂(うわさ)されている お方です
今までの婚約者は 皆 逃げ出したそうで…
どうか お気をつけて
お気遣い ありがとうございます
お荷物 たった それだけで…
母の形見も ほとんど 捨てられてしまったので
これくらいしか ないんです
さぞ おつらかったでしょうに…
こちら よければ 道中で召し上がってください
あ… 助かります
美世様
それでは どうか お元気で
（美世）こんな派手な着物… 私には 到底 似合いそうにない
（ため息）
（戸が開く音）
（美世）私 とうとう 帰る家も 思い出さえも失ってしまったのね
（美世）ハアッ ハアッ
アハハッ
（美世の泣き声）
（鳴き声）
ん？
（美世）こんな所に
本当に 久堂家の当主が 住んでいるのかしら？
あっ
（美世）ここかしら？
思っていたよりも質素な家…
（戸をたたく音）
（美世）ごめんください
（ゆり江(え)）はいはい
（ゆり江）どちら様でしょう？
は… はじめまして 斎森美世と申します
この度 久堂清霞様との 縁談のお話を頂き 参りました
まあ 斎森様！ お待ちしておりましたよ
私は 久堂家使用人の ゆり江と申します
（美世）よろしくお願いいたします
（ゆり江）お話は聞いておりますよ
さあ どうぞ お入りくださいませ
（美世）お… お邪魔します
（ゆり江）坊ちゃんは今 書斎にいらっしゃいますから
早速 そちらまで ご案内いたしますね
あ…
（美世）お初に お目にかかります
斎森美世と申します
どうぞ よろしくお願いいたします
（清霞）ハア…
いつまで そうしているつもりだ？
申し訳ございません
（清霞）謝れとは言っていない
さあ どうか お顔を 上げてくださいまし
（美世）は… はい
ハッ…
（美世）この日 このお方と出会ったことで
まるで 雪の中で 芽吹いた花のように
私の閉ざされた人生は
再び 動きだしたのでした
久堂家当主 久堂清霞だ
（美世）きれいな人…
♪～
～♪