玄徳と曹操の 呂布討伐の密約が露見した
激怒した呂布は 玄徳を小沛の城から追放したが
徐州の旧臣である 陳珪 陳登親子の仕組んだ
同士討ちにかかって惨敗した
その上 曹操の大軍に 追われた呂布は
今や下ヒの城に 孤立するしかなかった
呂布の立てこもる下ヒ城は 曹操軍に完全に包囲された
だが下ヒの城は 泗水川と沂水川に挟まれて
守るに堅く 攻めるに難しい城だった
時は大陸に冬将軍が迫る 秋の終わりであった
雪よ 降れ
野も山も埋め尽くし 曹操軍を凍てつかせろ
将軍 自然の力に頼るとは 情けないことです
何？ 戦い続けた曹操軍は
冬に備えての陣屋作りで 疲れているはずです
雪など頼らず 直ちに討って出れば必ず勝てると
いや 違う 我が軍は負け戦で疲れておる
討って出る力などないわ
自然の力を待つことだ
しかし我が軍より 敵のほうが疲れていることは…
陳宮！くどいぞ 黙れ
はい…
誰か来ます うん？
曹操だ
撃つな！
直々のお出ましか 何の用だ
呂布 そちと我とは 何のあだもない
ただ袁術と結ぶことだけは やめよ 何？
袁術は勝手に帝の名をかたる 逆賊である
袁術と結べば そちも逆賊となろう
今 この曹操に従うならば
そちの名誉と領土は 保証してもよい
だが我々に背き この城を 攻め落とされてからでは遅い
後々まで悪名を残すか どうだ？
その返答 しかと聞きたい
しかし…
うせろ！
うわっ！ 兄上！
陳宮 貴様の首 必ずもらい受けるぞ 覚えておけ
陳宮 出すぎたマネをするな
将軍 なぜそんなに 弱気になったのです
あいつの罠が分からんのですか？
降伏したが最後 命はありませんぞ
何？お前に何が分かるか
敵の前ですぞ はしたない
将軍 我々も陳宮殿の 言うとおりだと思います
曹操は信用できない男です
お前たちまでが…
少し血気に はやったようだな いや 許せ
いえ 私もつい… お許しください
曹操は戦いが長引くのを 恐れています
だから あのようなことを… うむ
冬になれば食料の輸送も 難しくなるしな
しかし ただ漫然と構えていては 士気にも影響します
ここで ひとつ掎角の計で 曹操に打撃を与えてはいかがで？
掎角の計？
はい 鹿を生け捕る時は 角と脚を同時に捕らえます
まず将軍は一隊を率い 城の外に出てください
曹操は全軍で 将軍を追撃するでしょう
その時 城から兵を出して 曹操軍の背後を叩くのです
敵を挟み撃ちにするわけか
呂布と南陽の袁術が 手を結ぶことを恐れた曹操は
国境付近に監視所を設けて 封鎖した
玄徳たちは その南陽への道筋の 監視を命ぜられていた
俺たち貧乏くじ引いたぜ
呂布の首取りは曹操軍って 決まっちまったんだからな
これじゃ こそ泥の監視役だ
ぼやくな 張飛 呂布ばかりが敵ではないぞ
兄者が漢帝国再興を 果たすまでには
どれだけの敵が現れるか分からん
うーん でもよ
曹操は勝手に丞相になって 帝を操ってるんだ
奴だって呂布と同じ 逆賊じゃねえのか？
少し冷えてきたな 張飛 熱いのでもどうだ？
おーっと がってん！
だから好き！
調子のいい奴だ
みんなにも振る舞ってやるといい
将軍 掎角の計は どうなりましたか？
あれはやめた ええっ？
町の者たちは わしがここにいるから
安心だと申しておるらしい
待望の雪も降ってきたし 守りを固めたほうが無難だ
この雪は積もりませぬ 掎角の計を捨てるならば
道は あと１つしかございません どんな手だ？
南陽の袁術殿の力を 借りることです
しかし袁術には 義理を欠いておるしな
援軍を出すと思うか？
候成と王階は名のある武将 この２人を使者に立てれば
袁術も こちらの誠意を くみ取ることでしょう
敵の監視も厳しいが…
よし 500騎の兵をつけて 今夜 発たせろ
闇に乗じて敵陣を突破する
発見されぬよう声を立てるな
敵襲か？ そのまま通過しました
味方の見回りでしょう そうか
それから数日が経った
張飛が見逃した騎馬隊の正体は
袁術との連絡に動いた呂布軍と 判明していた
己の失敗に憤激した張飛は 今や遅しと待ち構えていた
行きはよいよい 帰りは怖いっての知らねえな？
監視兵だ 逃げろ！
待て 逃がすか！
敵将か？生け捕ってやる
捕らえろ
何？袁術が赤兎馬を？
ここまで追い詰められた呂布です
渡して援軍をあおぐでしょう うむ
張飛 これからは夜を徹して 警戒しろ
袁術の手に赤兎馬が渡れば
我々は背後から敵の大軍の 攻撃を受けることになるのだ
分かったか？ はい
ふん！いばり屋め
手柄 立てた礼ぐらい 言ったらどうだい
聞こえるぞ 張飛 俺 曹操の家来じゃねーもん
赤兎馬だと？袁術め
人の弱みにつけ込んで
将軍 ここは袁術の言葉に 従うべきです
何？俺を裸同然にする気か？
渡してしまうのではありません
援軍さえ到着すれば 取り返すことぐらい何とでも
なるほど だが赤兎馬は 俺以外の者では動かせん
すべては王階の口から 曹操へ漏れているはず
急がねばなりません よし
俺が連れていこう
そこを進むのは何者か？ 答えがなくば
この関羽 お相手いたす
関羽？しまった 突っ走れ！
敵兵だ 逃がすな！
止まれ！敵か 味方か？
ああっ！呂布だ
張飛か！
兄貴 呂布だ 逃がすな！
待ちやがれ
クッソー
ダメだ こりゃ だが呂布め
これで袁術と 連絡することはできまい
赤兎馬よ 許せ
やはりお前は俺の守り神だ
お前だけだ 俺を裏切らぬのは
もうやらぬ 離さぬぞ
陳宮は今までの苦労が 水泡に帰したことを悟っていた
もはや呂布は天下を狙う
勇猛な豪傑では なくなっていたのである
それから１ヵ月が経った
折からの寒さと吹雪に 曹操軍 呂布軍共に
凍え死ぬ者が後を絶たず 戦闘は膠着状態に陥っていた
袁術との連絡もできず
呂布は焦りと孤立感に ただ悶々と酒に浸っていた
凍死者は増えるばかりです このままでは
我が軍は雪の中に 埋もれてしまいます
丞相 戦いが長引けば
下ヒの城ひとつ落とせぬ曹操軍と 噂も立てられましょう
うむ 何とかせねば…
この際 呂布を討たず 都へ引き揚げるか
それは断じてなりませぬ
総大将が そのように弱気では 士気が落ちます
呂布も敗北続きで 士気が弱っているはず
いかがでしょう 城を取り巻く ２つの川をせき止め
城を水攻めにするというのは
寒さの上に水攻めなら 城はひとたまりもないでしょう
よし やろう
水門を開け！
下ヒ城は東門を残して 水の中に孤立してしまった
城兵たちは城の上層へ 追い上げられ
まともに守備することも できなかった
騒ぐな！ 城が水没するわけではないぞ
高い所へ移動して 敵に備えろ！
今に大雪となって 曹操軍のほうが雪に埋まるわ
これが俺の顔… なんという やつれた顔
そうか 酒のせいだ これはいかん
俺がこうでは 兵の士気が鈍るだけだ
将軍 洪水の対策を
対策は禁酒だ！ えっ？
全軍に直ちに伝えろ
今から酒を１滴でも飲んだら 誰であろうと首を斬る
またどうして急に？
うるさい！絶対禁酒だ
へへへ… うまくいったぜ
勝ち目のない上に禁酒だ？ バカにしやがるぜ
これだけ馬を持っていきゃ 曹操軍だって
喜んで迎えてくれるさ
貴様ら どこへ行くか！
いけね！ 急げ！
裏切り者 撃て！
城の存亡の時に なんと…
さあ どうぞこちらへ
な… 何だ これは？
裏切り者を成敗した祝いに
兵士たちに振る舞おうと 思いまして
将軍も ぜひ一杯
おのれ候成！ 絶対禁酒の命令を
出したばかりだというのに 大将 自ら！
将軍！兵たちは この城から 一歩も出られません
時には楽しみを与えませんと また裏切り者が…
まだ言うか！そこへなおれ！
将軍 それはなりませぬ 候成も名のある武将
斬れば喜ぶのは敵だけですぞ
ここは なにとぞ… お許しを
よし ならば百叩きの刑にしろ
はっ
やれ！
１つ ２つ ３つ
４つ ５つ ６つ ７つ…
凍った月の光が 下ヒの城の運命を 予告するかのように
冷たく光っていた
この時に呂布の運命も 決していたといってもよかった
57 58 59 60
続けろ 61…
62 63
64 65 66
67…
候成殿 しっかりしなされ
90 91…
わしは酒が飲みたくて やったのではない
兵士の士気を 盛り上げようと思って やったのだ
呂布将軍は優柔不断で 思いやりもない
わしは もう命を投げ出すのは 惜しくなった
わしだって そうじゃ 候成 この際 曹操の軍門に下ろう
うむ もう尽くしたって 報われることはない
呂布将軍を見捨てるのか？
ああ！堪忍袋の緒が切れたわい
わしに考えがある 呂布が 頼みにしているのは赤兎馬だ
わしは赤兎馬を奪って城を出る
わしが曹操と話をしている間に
お主たちは呂布を生け捕るのだ
赤兎馬 お前に罪はない だが分かってくれ 頼む
候成が赤兎馬と共に 曹操軍に下った翌日
曹操は自ら指揮して 下ヒ城を総攻撃した
呂布は候成の裏切りと 赤兎馬が連れ去られたことに
まだ気がついては いなかったのである
ひと戦が終わり 呂布は疲れて眠りこけていた
陳宮たちは恐れて 誰も その部屋を訪れなかった
何だ これは？
将軍 わしたちは候成と共に 曹操に下る
我々の部下も 行動を共にすると誓った
裏切り者！
裏切りは あんたの お家芸だろうが
覚えておれ！
赤兎馬と この方天戟もいただく
寄せるな！撃てい
内通者が出たか
かかれ！
陳宮
曹操 あの時 殺しておけば…
無念なり…
丞相殿とお見受け申す
魏続と宋憲にございます
うむ 候成殿に聞いている 呂布はどこだ？
う… うわー！
落ち延びられるだけ 落ち延びてやる どけ！
逃がすな！
走れ！ええい なんて のろまな馬なんだ
この駄馬め！
来い ザコども！
来い！
お… 俺は…
死なぬ
兄上 既に事切れておりますが
構わぬ 首をはねよ
赤兎馬と方天戟を失った呂布に 生きる道はなかった
裏切りに生きた豪傑呂布
その壮絶な最期は 新たな乱世への幕開けでもあった
帝を踏みにじる曹操に対し 董承将軍は暗殺を決意した
陰謀に巻き込まれた玄徳に 曹操の不気味な罠が忍び寄る
次回 アニメ三国志 ｢放たれた虎｣
対決の序曲が始まる