（宝泉）それで？ 七瀬の説明じゃ➨
俺のクラスに 協力してほしいってことだったな。
（堀北）少し違うわ。
あなたのクラスと 手を組んでもいいと言っているの。
（堀北）そこには上も下もない 対等な協力関係よ。
（宝泉）なるほど。
自分たちが上の学年だってのは 持ち出さないわけだな。
先輩風 吹かさないのは 賢い判断だぜ。
１年生の中には➨
クラスメイトが困ることを 何とも思わない層が➨
一定数いることは分かっている。
けれど この先 クラスの仲間の力が必要になる時は➨
必ず来るわ。 だから協力し合って➨
赤点を出さずに済まそうってか。
フッ…。
お前が２年Ｄクラスのリーダーってことで いいんだよなぁ？
そう取ってもらって結構よ。
だったら リーダーに 俺が忠告しておいてやる。
このまま 「対等」なんて言葉で濁して➨
協力するつもりは さらさらねえってな。
何を期待しているの？
私がプライベートポイントでも 出すと思ったの？
出す 出すさ。
出さなきゃ仕方ないことだろ？
繰り返すようだけれど 今回の提案は対等なものよ。
どちらかが 金品や見返りを渡すことには➨
絶対にならないわ。
だったらよぉ…。
俺は このまま 帰らせてもらうことになるぜ？
（七瀬）待ってください 宝泉くん➨
堀北先輩の話に 耳を傾けるべきだと思います。
その必要はねえよ。
いいえ あります。
このままでは 私たちのクラスは まとまることが出来ません。
テメェはバカか？
こっちが素直に条件を呑む メリットなんてねえんだよ。
宝泉くんの戦略が 悪いモノだとは思いません。
あえて動かず 早期の交渉を見送ったのも➨
駆け引きを より有利にするため。
ここで堀北に 手を差し伸べるメリットを➨
言ってみろよ。
信頼関係です。
信頼関係だぁ？
クソの役にも立たねえ 綺麗ごとだな オイ。
宝泉くんが ２年生を敵に回した場合➨
今後 同じような試験が行われた時 幾らポイントを用意しても➨
パートナーが決まらないといった事態に 陥る可能性もあります。
ペナルティを喰らう程度で ビビるとでも思ってるのか？
それだけなら まだ良いですが➨
組んだ相手が ワザと手を抜いたら どうなります？
退学は避けられません。
ハハ 俺と心中する覚悟を持ったヤツが いるとでも？
この学校の制度には➨
プロテクトポイントと呼ばれるものが あるそうですね？
えぇ 退学を一度だけ無効にする 特殊なポイントよ。
もし 組んだ相手が プロテクトポイントを持っていれば➨
心中どころか 一方的に退学に追い込むことも➨
できてしまうのよ。
だからこそ 今の段階から 信頼関係を構築する必要が➨
あるんじゃないでしょうか。
なるほど バカなりに 俺を追い込む準備を➨
してたってわけか。
知恵を寄せ合ってもらったところ 悪いが➨
対等に手を結ぶつもりは ねえ。
じゃあ どうするつもり？
私たちは 対等であることを 変えるつもりはないわ。
それは 十分に理解したぜ。
だが どうにも対等な関係だとは 思えねえんだよなぁ。
そこまで言うのなら➨
参考までに あなたの希望を 聞かせてもらえる？
プライベートポイント １００万。
担保って形で俺に渡せ。
もし こっちが今後 おまえらを頼ることがあれば➨
喜んで それを全額返してやる。
お前の言う通り 信頼関係が重要なら➨
大したことじゃねえだろ？
《綾小路：宝泉は 上手い交渉を放り込んできた。
単なるケンカ自慢じゃない。
龍園のように 策を弄することのできる強敵だ》
確かに あなたの言うことにも 理がないわけじゃない。
でも その条件は呑めないわ。
そうか そりゃ残念だ。
解決の糸口を示してやったのに またも交渉は決裂だな。
そうね。
あっ…。
（須藤）テメェ！ やめなさい 須藤くん！
そんなこと言ったってよ！
交渉決裂が不満だったのなら➨
もう少し 上手く立ち回るべきだったわね。
帰りましょう。
い いいのかよ！？
いいんですか？ 宝泉くん。 フッ。
（足音）
（宝泉）待てよ。
あなたが 無茶な要求をし続ける限り➨
考えが変わることはないわ。
分かった 俺がクラスの連中に命令して➨
組ませてやる。
だから ポイントをよこせ ２００万だ。
２００万？ 正体を現したわね。
お前らが退学を避けるには これしか方法はない。
出し渋ったって 得することはないぜ。
話にならないわね。
分かった さっきの話 考えてやってもいい。
今になって どういうつもり？
ギリギリまで こっちが 有利になるよう交渉するのは➨
当然のことじゃねえか。
なら 完全に対等な協力関係を 認めるということね？
あぁ 暴力はやめて話し合いだ。
だが ここじゃ人目につく可能性もある。
場所を変えたい。
いいわ あなたに１０分あげる。
わかった 案内する。
こちらの出す条件は さっきの通りでいいのね？
そうだな ３００万。
お前らが俺に貢げば 今すぐにバカどもを救済してやる。
お前 ふざけんなよ！
ふざけてねえよ。
だから こうして もう一度交渉の場を➨
作ってやったんじゃねえか。
耳を貸そうとした私の判断ミスね…。
（須藤）鈴音！ （足音）
何を！？
ヘッ フハハハ…。
あっ！ うわっ！
うっ…。
どこまで相手できるか 見せてみろよ！
上等だ。
鈴音に手ぇ上げるヤツは 容赦しねえ！
うっ！ あぁ…。
何を 何を考えているの！？
堀北先輩 おそらく以前の学校とは➨
少し事情が異なるのでは ないでしょうか。
私たち１年生は 今の状態を 先輩たちよりも理解しています。
どういうこと？
私たち１年生の代表者数名は➨
南雲会長から 直々に説明を受けました。
今年から この学校は より実力主義にしていくと。
そんな…。
《堀北：ケンカも 容認されるとでも？》
うっ！ あっ…。
おい 須藤 堀北を見てみろよ。
お前を鬼の形相で睨んでるぞ？
うっ… テメェ！
《綾小路：おそらく 須藤とは比較にならない実戦経験。
なるほど 龍園すら戦いを避けたわけだ》
うっ！
うお～！ フッ…。
うお～！ っと… 力比べがしたいのか？
こんなことをしても 誰も得しないわ！
あっ… うわっ！ うお～！ おりゃぁ！
《綾小路：宝泉は 本当に➨
暴力による支配で 流れを変えられると➨
思っているのか？
いや そこまで愚かな思考を しているとは思えない。
なら このケンカの果てに➨
宝泉は一体何を求めている？》
さて 頼りがいのあるボディーガードは沈んだ。
私たちが あなたの暴力に屈するとでも？
ここで 徹底的に潰して➨
泣きながら念書の１つや２つ 書かせてやるよ。
いいわ 私があなたを止める。
こりゃ 面白ぇ。
やるってんなら…。
こっちは大歓迎だぜ！
ハッ！ うっ…。 はあっ！
結構 いい動きするじゃねえか！ あっ…。
す 鈴音！
うっ…。
よう 堀北 俺と契約を結べよ。
５００万 それで全て丸く収まるだろ？
じょ 冗談じゃないわ。
（堀北）綾小路くん 誰か先生たちを呼んで！
それは やめとけ。
こいつらのケガが 今の数倍は酷くなるぜ。
堀北 最後のチャンスをやる。
今 ここで俺に服従して ポイントを用意するなら➨
綾小路は殺さないでいてやるよ。
あ あなた何を…。
俺との契約をノーだと言うのなら➨
これで綾小路を刺す。
ポイントのためなら 俺はこれくらいのことは するぜ？
これ以上は やめてください！
やはり 君のやり方は 私には認められません！
どけ 七瀬 出しゃばんな。
ごめんなさい 堀北先輩。
最初から宝泉くんと組むことは 不可能だったんです。
えっ？ （七瀬）堀北先輩は➨
宝泉くんの言葉で 今回の協力関係を思いつかれた。
でも すべては 最初から こうするための➨
手段でしかなかったんです。
ペラペラうるせぇよ。
綾小路をヤれば 俺たちのクラスは 潤沢な資金を得られる。
それが どれだけ有利になるかは明らかだ。
そうですね。 しかし 私にはまだ 綾小路先輩が➨
狙われなければならないほどの 生徒であるとは➨
見極められませんでした。
んなこと 俺には関係ねえな！
邪魔するんなら 引っ込んでろ！
さぁ いくぜ 綾小路！
なっ… テメェ 綾小路！
このナイフ 正確にはペティナイフだが 俺が購入したものだ。
なんのことだ？
この場所までおびき出し 強引なケンカに発展させる。
仲間を痛めつけられて 逆上した俺が➨
万一にと隠し持っていたナイフで お前を刺してしまう。
そういう筋書きだったんだよな？
相手を刺す握り方じゃないのは➨
見れば明らか。
刃を上にしたのも 刺された形に見せかけるため。
ハハ それが分かってたからって➨
刺されにくるとか 頭イカれてんのかよ。
阻止するには この方法がベストだからな。
それに 似たようなものだろ。
お前だって 大ケガ覚悟で 仕掛けに来たんだ。
お前達１年生の中でも 限られた人間にだけ与えられた➨
何か特別な試験のようなものが 動いてるみたいだな。
そして その内容は 「俺を退学にすること」だ。
えっ！？ なっ！
どうして このナイフが お前のモノだって分かった？
こっちにも それなりの調べはついてる。
昨日の時点で このナイフの購入者は俺だけだった。
なんだ テメェ ナニモンだよ！？
さて どうする？
持ち主は 俺だとしても 刺したのはお前だ。
言い逃れできなければ 退学になるぞ 宝泉。
くっ！ そこまで見抜いての 行動だったわけか。
綾小路！ だ 大丈夫なの？
心配はない。
テメェ どこまで掴んでたんだ？
最初に違和感を覚えたのは➨
天沢が俺と モールに買い出しに行った時だ。
天沢さん？ 彼女が この件に関係しているというの？
あぁ 宝泉がナイフを 購入しようとしていたところに➨
声をかけ 止めたのを 店員が見ていた。
この作戦を考えたのは お前だが➨
より完璧なものにしたのは 天沢だ。
凶器のナイフは 俺自身に 購入させることができれば➨
ベストだからな。
ヘアゴムを探しにきた一件も➨
ナイフを持ち出すために 適当な理由をつけただけ。
あとは 指紋を付けずに それを宝泉に提供した。
くっ… よく知りもしねえ女に➨
協力させたのが失敗だったか。
いいや 天沢のおかげで この戦略は形をなしていた。
お前だけなら破綻してたな。
宝泉 この件は➨
俺たちだけの中で 伏せておいてもいい。
どういうつもりだ？
その代わりと言っちゃなんだが➨
２つ条件がある。
１つは Ｄクラス同士の 対等な協力関係を結ぶこと。
２つ目は 今度の特別試験のパートナーとして➨
おまえには俺と組んでもらいたい。
なっ…。
《綾小路：宝泉こそ パートナー候補には最適。
ホワイトルーム生なら➨
あれほど目立つような行動を とるとは考えにくい》
いいぜ いいぜ 綾小路センパイよぉ。
こんなに心躍った相手は初めてだ。
腕力でねじ伏せてやるだけが 楽しみじゃないことは分かってる。
ぶち殺してやるから 楽しみにしとけや。
《綾小路：翌月曜日 七瀬と堀北の話し合いにより➨
対等な協力関係が結ばれ 全パートナーが成立。
こうして 特別試験は無事終わり➨
５月１日 結果発表の日を迎えた》
（どよめき）
（堀北）言い訳はしないわ 悔しいけれど➨
あなたを認めずには いられないことが➨
立て続けに ２つも起こってしまった。
勝負は 私の負けよ。
それよりも 七瀬さんのことだけど…。
⸨堀北：私たちと 友好的に接していたのも➨
すべては演技だったということ？
（七瀬）堀北先輩と 手を取り合いたいと➨
考えていたことは本当です。
ただ 綾小路先輩を狙う という戦略が➨
最優先だっただけです。
どうして そんなことを？
「２年Ｄクラスの綾小路清隆。
この人物を退学させた生徒には➨
２，０００万プライベートポイントが支払われる」。
そんな特別試験が 私たちに与えられているからです。
なんだよ それ！？
そんな理不尽な試験 どこの誰が決めたというの？
ひとまず 伝えるべきことは お伝えしました。
これで 綾小路先輩も 私たち以外の１年生 全クラスに➨
強い警戒心を 抱いてもらえるのでは➨
ないでしょうか。
そんな答えで 納得できるわけがないでしょう？
綾小路くんはケガを…。 大丈夫だ。
その状況が分かっただけでも 十分に有難い。
ですが 宝泉くんに手を貸した理由は➨
それだけではありません。
ボクには…。
綾小路先輩が この学校に相応しい人だとは➨
思えなかったからです⸩
あの話が本当なら…。
（茶柱）ここにいたのか 綾小路。
今日のところは帰るわ。
試験の約束に関しては また後日 話をさせて。
俺に なんの用件ですか？
月城理事長代理が お前を呼んでいる。
（月城）４月も終わりましたが➨
送り込んだ生徒が誰なのか 掴めましたか？
生憎と。
ずいぶんと あっさり認めますね。
確信のないことは口にしません。
なるほど。
あの子は上手に潜り込めた ということですね。
ホワイトルーム生独特の気配は 一切 感じられなかった。
綺麗に匂いを消しましたね。
この数か月 カリキュラムとして➨
高校生になり切ることに 取り組んでいたようですので。
（月城）ひとまず 綾小路くんは見抜けなかった。
それが確認できたので 良しとしましょう。
下がってくれて構いません。
何か 想定外のトラブルでも 起きましたか？
根拠は あるのですか？
月城理事長代理の思惑とは 裏腹に➨
ホワイトルーム生が 指示に従わなかった。
そう考えると しっくりくるんですが。
まったく 君は面白い発想をしますねぇ。
いいでしょう 認めます。
確かに今回 あの子は 私の立てたプランを無視した。
気を付けてください 綾小路くん。
今回 ホワイトルーム生を 送り込むと決めたのは➨
私ではない。
どうにも上は きな臭いことを 考えている恐れがあります。
《月城とホワイトルーム生も 一枚岩じゃないということか。
それとも これすらも俺を惑わすフェイク…》
⸨それに もしあの子が➨
あなたの父上の意向すら 無視しているのだとしたら➨
退学を選んだ方が幸せだった ということにも なりかねません。
ホワイトルームの最高傑作である 君に向けられる➨
嫉妬や憎悪は 計り知れないですからねぇ。
君が どうなれば あの子は納得するのか…。
考えただけで恐ろしいですよ⸩