＜２１世紀半ば＞
＜魔力を増強する
エーテル
強化手術の普及によって➡
裏社会は魔王となった
マフィアたちに支配されていた＞
＜彼らに対抗する勇者たちは➡
エーテル・エフェクト・エンハンサー
イースリー
通称
Ｅ３を使い➡
一時的に
エーテルを強化して戦う＞
＜だが
現代の勇者とは➡
金のために働く
賞金稼ぎに過ぎない＞
（
銃声
）
（
警備たちの怒声
）
（ヤシロ）
こはくのいばら
あれが≪琥珀の茨≫の根城だ
。
全出入り口
封鎖済みだ！
お前の友達➡
もう
おっぱじめてるみたいだな
。
いいから早く
応援よこせよ！
じょうがみね
（
城ヶ峰
）
はい
我々も急がねば！
ゆきね
雪音と合流し
一刻も早く
セーラを救出しましょう！
では
ご指導よろしくお願いします！
待て
。
バカか！
何
正々堂々
行こうとしてんだよ
。
あっ
何か問題が？
あり過ぎる
正面からやってたら
切りねえだろ
。
せっかく向こうが混乱してんだ
それを利用するとかだな…
。
なるほど！
無用な戦いを避ける精神ですね！
ああ
。
ＯＫ
じゃあ
手本を見せてやる
。
お前は俺の右後ろからついてこい
。
はい！
右の後ろだぞ
右と左は分かるな？
はい！
師匠が私を
非常にバカにしていることも➡
分かります！
よし
じゃあ
これ
かぶれ
。
おっ…
ん？
勇者にふさわしい装備だ
。
♬～
（
足音
）
あ？
よう
待たせたな
。
誰だ
お前
。
あぁ
増援だ
。
増援？
何だ
そのガキは
。
むぅ～
。
こっちは銀行強盗の帰りなんだよ
。
≪茨≫の陛下も
また妙なことを考えるよな
。
あ？
何のことだ？
知らないのか？
おい
説明してさしあげろ
。
はい？
あ？
ごっ…
。
お…
の…
。
あぁ…
あ…
。
かっ…
。
かっ
かっ…
。
師匠➡
殺す必要はなかったと思います
。
そうか
。
別に弁解はしない
。
もっと
すご腕の勇者なら
うまくやれたかもな
。
けど
俺には
この辺が妥当なやり方だ
。
論点は
そこではないと思います
。
勇者の仕事…
治安を守る過程で➡
人命を軽視することは
許されるのでしょうか？
どのように困難であれ➡
私は
そうした面で
妥協をしたくありません！
フッ
。
（
撃ち込む音
）
素晴らしいスピーチだ
お前は
ここで待ってろ
。
いえ
私も行きます
仲間が救助を待っています
。
（
撃ち込む音
）
それと…
。
次は師匠の殺人を止められるよう
努力します
。
さわむら
（
沢村
）
あぁ⁉
１階が全滅⁉
見張りは何やってる！
おい
コラ！
敵は本当に１人なのか⁉
これ
ヤバいっすよ
沢村さん
陛下のとこに戻りましょうよ～
。
（
沢村
）
うっ！
ん？
うっ！
（
銃声
）
いんどう
あの印堂ってヤツ
かなり
できるみたいだな
。
勇者には向いてるたちだ
お前と違って
。
雪音は…
彼女には事情がありますから
。
へぇ…
まぁでも
あいつがこのまま➡
≪琥珀の茨≫卿を
倒せるかといえば無理だろうな
。
確実に負ける
。
なぜでしょうか？
理由を伺っても？
≪琥珀の茨≫のエーテル知覚は➡
瞬間移動の類いに対して
相性がいい
。
こう…
背後に跳んで一撃入れる
ってやり方は
通用しないはずだ
。
ふむ
師匠は
かの魔王の能力について➡
ご存じなのですね！
その
「
師匠
」
ってのやめろ
。
ご存じだけど
お前には教えねえよ
。
ですが
私も
魔王との決戦では少しでも…
。
何もするなよ！
何もするな
。
目立たないように黙って立ってろ
。
えっ
。
あと
お前のエーテル知覚な…
。
はい
師匠！
私のエーテル知覚は…！
いや
何でもいいんだけど➡
とにかく
それが何であれ
絶対に使うな
。
素人の援護なんて
クソ邪魔なだけだし➡
下手すると俺が死ぬ
。
ですが
師匠！
私のエーテル知覚なら…！
おい！
そっちは印堂がクリアしてない
。
うかい
迂回するぞ
。
いいえ
師匠
背を向けるべきではありません
。
あの角の向こうに敵がいます！
あぁ…
だからだよ
死ね！
（
銃声
）
《城ヶ峰の能力…
感知系か？》
《何にせよ
俺の能力に
後出しの援護は間に合わない》
《俺のエーテル知覚は
体感時間の延長》
《他人から見れば
思考速度や反射力の強化だ》
《俺の目は
放たれた銃弾の一つ一つを➡
スローモーションの映画のように
はっきりと視認できる》
《その軌道は当たるのか》
《どう動けば回避できるか》
《そういうことを
十分
考えながら対処できる》
（
銃声
）
《これは
大きなアドバンテージだ》
《戦いは
よく見て
よく考えた方が勝つ》
《俺の師匠もそう言っていた》
《問題は➡
これだ》
《Ｅ３
エーテルの強化ってやつは➡
使用者の攻撃衝動を
極度に増幅させる》
《こいつに
のまれるようだと➡
直に魔王の連中みたいに
頭がイカれちまう》
《大丈夫だ
全員
完璧に殺せている》
《重要なのは
戻るべき日常を
イメージすることだ》
《ビール》
《ピザ》
《カードゲーム》
♬～
はぁ…
。
よし
。
あ…
。
（
足音
）
このフロアだけ
雰囲気が違いますね
。
ハッタリだ
。
魔王ってのは
ナメられたら
終わりの商売だからな
。
《あれが
≪琥珀の茨≫卿の部屋か》
《分かりやすくて結構》
お前
マジで
まだついてくんの？
はい！
まぁ
いいけど
。
何もするなよ
。
俺の華麗な計略を
台無しにされると困る
。
ご心配なく！
この城ヶ峰➡
師匠のお考えは
完璧に理解しています！
じゃあ
その
「
師匠
」
ってのやめろ
。
何のつもりか知らねえけどな
勝手に…
。
あっ！
《印堂！
全身に裂傷
右足が折れてるか？》
《致命傷は
なし》
《このままだと
階段から転げ落ちるな》
《クソ…
別に助けてやる義理もないが》
《俺だって
道に空き缶が落ちてれば➡
拾ってゴミ箱に入れるくらいは
する》
（
印堂
）
あ…
。
雪音！
あなたは…
。
よう
雑魚戦ご苦労さん
。
遅くなって
すまなかった
あとは
我々に任せて休め
。
おう
マジでそれ
。
せいぜい
その辺で寝てろ
。
才能ないよ
お前
。
♬～
セーラ！
あき
（セーラ）
亜希…
。
あたしのことは放っておけって
言っただろ！
これは
あたしの責に…
。
何だ
その野郎は！
おいおい
随分
柄の悪いお姫様だな
。
あぁ⁉
誰だ
あんた！
おやじ
親父が雇ったのか⁉
違う
セーラ！
私と雪音だ！
もう大丈夫だ！
私たちが来た！
来るな
亜希！
こいつは…
。
あっ！
セーラ！
うごっ！
（
琥珀の茨
）
来客の多い日だ
。
学園の小娘の次は
どこの野良犬だ？
貴様は…
。
私の夜を騒がせたこと
万死に値する
。
知るか
バカめ
。
ゲームは終わりだ
≪琥珀の茨≫卿
。
くっ…
。
お前
もうすぐ死ぬぜ
。
《魔王
≪琥珀の茨≫卿》
《配下に他の魔王認定者なし》
けんぞく
《眷属は
チンピラと
大差ないヤツが４０名程度》
えんたく
《円卓財団から懸けられている
賞金は３００万》
《一晩で回収できれば
ボロい商売というやつだ》
（
琥珀の茨
）
貴様は…
どこからだ？
つまり
貴様がよこされたのか？
まさか…
本当にあの薬は…
。
ん？
《妙な質問だ》
《俺がアカデミーや何かの組織に
雇われたと勘違いしてるのか？》
《何であれ
動揺してるなら好都合だ》
そうだな
正直
俺も驚いてるよ
。
いや
本当なら…
。
こんな急ぎ仕事は
受けないんだけどな
。
イシノオのヤツがナメたこと
抜かすから
しょうがねえ
。
（
琥珀の茨
）
イシノオとはヤツのことなのか？
それが名前か？
名前か…
そうだな
名前といえば
。
知ってるか？
イシノオの趣味は…
。
（
琥珀の茨
）
あっ…
。
くっ！
《何の殺傷力もない発煙弾》
《この煙幕は
視界を遮るためのものじゃない》
《むしろ
はっきり
見えるようにするためだ》
《≪琥珀の茨≫卿の
能力の正体は➡
ここらのプロ勇者の間では
既に知られている》
《ヤツには空間のあちこちに➡
とげ
つる
棘を持った植物の蔓が
見えるらしい》
《そいつを操って
離れた相手を攻撃したり➡
拘束したりするわけだ》
《そのビジョンは≪琥珀の茨≫卿
本人にしか見えない》
《回避も防御も困難だ》
《通常ならば》
あっ！
《この煙の中なら
繰り出される
蔓の動きが見える》
《そして
俺ならば➡
十分な時間を費やして
その軌道を読むことが可能だ》
近づくな！
《つぶしの利かない
エーテル知覚に頼って➡
剣や盾の扱いも知らない
その程度の小物》
《俺の敵じゃない》
ぐわっ！
（
琥珀の茨
）
あぁ…
あ…
。
あぁ…
。
《よし》
《このまま首を…》
（
琥珀の茨
）
うおっ！
あっ！
《あっ！》
《再生している⁉》
《何だ？
眷属のエーテル知覚か？》
《いや
理由を考えるのは
後でいい》
《この速度は
よけられない！》
うっ！
師匠！
くっ…
何だ
これは
。
♬～
あっ！
やめろ…！
（
男
）
うっ…
う…
。
あいつ…
制御できてないのか⁉
♬～
《最悪だ…》
《何か分からんが
あの腕は完全に暴走している》
《印堂の体勢では
セーラをかばい切れない》
《素人が…！
勝手に動きやがって！》
《頭を蹴りつぶしてやりたい！》
《いや
この衝動は薬のせいだ》
《俺の仕事は
≪琥珀の茨≫卿をぶち殺して➡
あの小娘どもを助けること》
《腕が振り下ろされるまで
優に１秒》
《考えろ》
《戦いは
よく見て
よく考えた方が勝つ》
《右手は…
ダメだ》
《あの腕や≪琥珀の茨≫卿の首を
一撃で切り落とすのは難しい》
《もし
できても➡
腕は勢いを失わずに
２人をたたきつぶす》
《Ｅ３で
強化されてないセーラの方は➡
即死を免れない》
《どうする？
選択肢
その１》
《あの２人には
取りあえず死んでもらう》
《そうすれば
俺は安全に
≪琥珀の茨≫卿を殺せる》
（
鷹宮
）
((そうだな))
（
鷹宮
）
((口先で言える
夢だの理想だのなんて➡
クソほどの意味もねえ))
((てめぇの命とか
安全が懸かってなけりゃよ➡
誰だって
クズ以下の
クソ野郎じゃないふりができる))
《そう
そうだよな
分かってるよ
師匠》
《フッ
けどさぁ
マジで➡
やってられるか
こんなの‼》
くっ！
《うっ…》
《問題は
ここからだ》
《こんな状態から
どうやって
≪琥珀の茨≫を殺す？》
《あの腕は
また俺たちを
殴りつけてくるだろう》
《印堂
こいつの能力は？
セーラを連れて跳べるか？》
印堂！
《クソ
何をほうけてやがる》
《ぶっ殺すぞ
このガキ！》
ぐわっ！
《よし》
《いや
よくない》
《反撃しなければ…》
くっ…
。
《ダメだ…
死ぬか？》
《俺が
こんなアホみたいな状況で？》
《いや
いつだって覚悟はしてきた》
《人殺しの
クズとしての人生でも➡
こんな終わり方なら
少しはマシな…》
（
琥珀の茨
）
がぁ～～‼
あ？
と～う！
フン
フン…！
（
琥珀の茨
）
痛っ…
痛い！
やめろ！
《えぇ？》
はぁ～！
おぉ…
。
まさしく完璧な
師弟のコンビネーションでした！
《いや
ていうか
あれだけ
何もするなっつったのに！》
そうですね！
《ん？》
《そうか
つまり
お前のエーテル知覚は…》
はい！
私には
人の思考が聞き取れます！
あ…
。
♬～