やあ 遅かったですね
すっかり待ちくたびれてしまいましたよ
阿良々木先輩
ていうか なんですかその格好?
やめてくださいよ 私のコスプレとか
そういうきみも 僕のコスプレをしているようだけれど... ?
扇ちゃんは 教室の机の上に座っていた
一年三組の机である
ただし 現在の一年三組でもないし
そしてまた 現存する一年三組でもない
僕がかつて在籍し その後 後輩達が使った教室でもない
そうではなく
扇ちゃんが転校してきて間もない頃
僕と彼女が迷い込んだ そして閉じ込められた
見取り図を見る限りは直江津高校には本来存在しない
教室の幽霊 一年三組の亡霊
強いて言うなら
阿良々木暦と忍野扇の始まりの場所
まあ "これ" はただの冗談ですよ
"それ" もただの冗談だったんですがね...
阿良々木先輩
別に制服が私のものと入れ替わっていたからと言って
それを着てくる必要はまったくなかったでしょうに
あ
"あ" じゃないですよ まったく
愚かですねえ
ま それがあなたの美点とも言えますが
ご心配なく そんなに酷いことにはなっていません
フォローになってねえよ
忍野扇
彼女こそが 僕の相棒である
... って あれ? おかしくないか?
おや 何がですか 阿良々木先輩? おかしいことなんてなにもありませんよ
いや... きみがこの世界の阿良々木暦なんだとして...
きみがいないから 僕がきみのようになっていくんだ
世界からのそういう圧力があるんじゃないかと思っていたけれど...
きみがここにいるのであれば
どうして僕の制服が女子のものに変わっていたんだ?
色々考えてますねえ 阿良々木先輩
だから考え過ぎなんですよ
ブラック羽川さんにも そう伝えたはずなんですが
え... 伝えた?
ブラック羽川に? それはどういう
どういう意味もこういう意味もないだろう
あの猫に 僕の救出を依頼したのが
扇ちゃんだったというだけのことだ
... 考え過ぎか そうかもしれない
だけど考えなしもまずいだろう?
適度に考え 適度に理解しなけりゃあ
それは遠江さんのご意見ですか?
しかし 理による解には どうしたって限界がありますよねえ
私が言うのもなんですけれど
いえ ご安心ください 阿良々木先輩
ここがゴールですよ
ここから先 更なる目的地があるなんてことはありません
ねえ 阿良々木先輩
なんだよ
夢落ちだって思いませんでした?
え? ああ それは...
そりゃ 思ったよ 一度となくな
では こういうのはどうでしょう?
扇ちゃん的には 結構有力な仮説なのですが
なんだよ こうなったらとことん聞くぜ
大丈夫 そう構えなくとも 仮説はこれで最後です
阿良々木先輩 今から二年前
あなたはこの教室で 老倉育と決裂しましたよね?
... ああ
ええ ええ
そして
キスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードと出会ったのが
今から一年前の春休み
それから色々ありましたよねえ
羽川先輩とご縁ができて
戦場ヶ原先輩と恋仲となり
真宵ちゃんと友達になって
神原先輩と遊んで
千石ちゃんと旧交を温め
叔父さんや影縫余弦
貝木泥舟に斧乃木余接
手折正弦 それに死屍累生死郎
色んな名前と色んなところで出会いましたよねえ
... それがどうした? 卒業式を終えて
今更サイン帳でも作ろうと言うのかい?
それとも寄せ書きの色紙でも?
その
そのすべてが夢だったとしたら
どうします
そんな一年間が
一年にわたる僕達の物語が すべて夢だった?
... そのすべてが夢だったのなら
とってもいい夢を見たって言って伸びをして
幸せな気分で 今日一日を生きられるに違いないぜ
夢のような答ですね
ではこの仮説は撤回しましょう
いえ だから仮説の撤回ですよ
これはないなって
では 雑談はこれくらいにして
そろそろ本題に入りましょう
雑談!?
はっはー さすがの扇ちゃんも
そこまでの度胸はないですよ
扇ちゃん きみはいったい何を知っているんだい?
私は何も知りませんよ——あなたが知ってるんです 阿良々木先輩
そして理解するのも あなたの仕事なのでしょうね
理解が遅いから
そんな風に無様に 私のコスプレとかする羽目になるんですよ
あ... そうだ
この世界がたとえどういう世界であれ
きみがここにそうしている以上
僕のクローゼットの学生服が女子用に変化する理由はないと思うんだけど
まずはそこを説明してくれないか?
言わずもがなと言いますか
あまりに阿良々木先輩がのんびりと
老倉先輩といちゃいちゃしながらこの世界を楽しんでらっしゃるようだったので
腹が立ったのでからかって差し上げようと
制服を私が入れ替えておいたのです
言わずもがななわけあるか!
ちなみに ついでに白状してしまうと
月火さんに顔を洗われているとき
洗面台の中に見えた顔が笑った云々というのも 私の仕業です
ついでに白状するようなことじゃないだろう
... え? そんなこともできるの きみ?
ええ ま 阿良々木先輩と私は同一人物ですから
それくらいのことはできますよ
というより
この教室に閉じ込められていた私にできることは それくらいでしたね
どちらもそれも阿良々木先輩の危機感をあおるためだったんですが...
そもそもきみは 僕のダブルとしての扇ちゃんなのか
それともこの世界の阿良々木暦としての扇ちゃんなのか
どっちなんだ?
ひょっとすると あるいはその両方なのかもしれないけれど...
私は阿良々木先輩のダブルですよ
あなたの忍野扇です
その言いかた やめてくれるかな...
ただでさえ きみの正体が判明して
距離感が難しくなったところはあるんだ
冷たいですねえ 阿良々木先輩
意外かもしれませんけれど
私はこれでも感謝しているんですよ?
あなたが身を挺して "くらやみ" の裁きから私を救ってくれたことに対して
報いたいと思っているのです
僕のダブル... しかし ということは
僕と一緒に この鏡の国にやってきたと言うのかな?
だとすると また消えていた問題が復活するよね
この世界にいたであろう 裏返しの阿良々木暦は
いったいどこにいるんだ?
扇ちゃん?
鏡の反射率の話... 誰かから聞きましたか?
誰かからって... 老倉から聞いたよ
老倉先輩ですか
まあらしい役柄ですね
ええ 鏡の反射率は一般的に約八十パーセント
その分ぼやけている なんて表現をしますけれども
別の表現をするならば
約二十パーセントが 反射する際に削られる
言うなら "死刑" に処されるという意味でもありますよね
"死刑"
... じゃあ つまり
この世界には元々 阿良々木暦は いない... ?
僕は "いない側" の二十パーセントだと言うのか?
... それもまた 仮説かい? 扇ちゃん
いえいえ 阿良々木先輩の早とちりですよ
でも 私は阿良々木先輩のそういう性急さも
決して嫌いではないのですがね
阿良々木先輩の優しさ と言うか...
切り捨てられる二十パーセントに 同情してしまうようなところも
へーい
... で 何これ?
いえいえ
私と阿良々木先輩は 鏡写しの同一人物
"裏返し" ではありますけれど しかし間に鏡面を挟んでしまえば
このように手と手を合わせることはできませんよねえ?
ガラスの厚みが重要なのかい?
重要なのではなく重厚なのですよ
つまり 鏡の中に這入ろうとするならば
"鏡の国" に旅立とうとするならば
まず ガラスを物理的にすり抜けなければならないのですから
... まあ 言うことはわかるけれど... それがどうかしたの?
以前この教室に閉じ込められたとき 私 言ったじゃないですか
ん? ... 色々言われたとは思うけれど どれのことだ?
吸血鬼は
血鬼は許可なく部屋に這入れない
ああ 言っていた
だから閉じ込められたのだとか 出られなかったのだとか
考えかたが逆なんですよ 阿良々木先輩
ん?
ガラスの向こう側にすり抜けることはできなくとも
ガラスのこちら側に引き込むことは 吸血鬼にだってできますよね
ん?
引き込む?
ガラスを挟んだ鏡面から "向こう側" を引き込めるとして
僕がいったい 何を手引きしたと言うのだ?
二十パーセント ですよ
本来 吸収されて跳ね返ってこなかった光を
あなたは掬いあげ 救いあげた
ゲートを開いて こちら側へと救出した
阿良々木先輩 結果あなたはこの世界を "鏡の国" に "した" んです
"鏡の国" に来たのではなく
"鏡の国" を引っ張ってきたんですよ
まるで国引き物語のようにね
一歩間違えば大惨事でしたよ まったく
鏡の国にあなたが巻き込まれたのではなく
あなたが鏡の国を巻き込んだのですよ 阿良々木先輩
ま 国とか世界とか言っても
影響があったのは 精々この町ひとつくらいですがね
でも これからは気をつけてくださいね 阿良々木先輩
あなたは伝説の吸血鬼を従えて
神様とも友好的な関係を築き
かつ ありとあらゆる怪異のあらゆる要素を持つこの私と同一人物でらっしゃる
犯人は 扇ちゃんじゃなく
僕だったというのか
いや どちらにしたって
それは阿良々木暦であり
これまで通りの一人相撲
その続きではある
あるけれど
... 既に大惨事なんじゃない?
別の時間軸の 世界を滅ぼした忍といい勝負だろ
町をひとつ 滅茶苦茶にしちゃうなんて
いえいえ 所詮はまやかしですよ
国引きと言っても 物理的に物体を引っ張り出したわけではなく
気持ちの上の問題ですからね
あちらもまやかしなら こちらもまやかし
危ういところだったのは確かですけれどね
今から適切に対応すれば ノープロブレムですよ
そうですね 阿良々木先輩風に言うならば
みなさん ちょっといい夢をみたくらいのものです
... でも これからは本当に気をつけてくださいね?
私達は 専門家連中から目を付けられている監視対象だということをお忘れなく
確かに... ぞっとするな
今回の件が 臥煙さんにバレたらと思うと
いや すべてを知っている臥煙さんのことだから
既に掌握されているかもしれないけれど
いえ 掌握はされているかもしれませんが
怒ることはできないと思いますよ あの人も
臥煙遠江の存在を この町に置いていったのは彼女でしょうしねえ
それが効を奏したとも言えますが
さすがにわざとやったわけではないでしょう
でも 遠江さんがいなければ
阿良々木先輩がこの教室にたどり着くまで
もうちょっとかかったんじゃないでしょうか
臥煙さんが遠江さんを置いていったのは苦い記憶だからでしょうけれど
羽川先輩の場合は 単なる心残りでしょうね
よっぽど皆さんとさよならするのがつらかったと見える
まるで六歳の子供ですねえ
ま それゆえに連動できたと言えますが...
老倉先輩だって この町を去るにあたって
"もっと阿良々木くんと仲良くなりたかった" という気持ちを
見抜かれたいとは思わなかったでしょう
人間だった時代のキスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードや
生前の斧乃木余接といった残滓
阿良々木火憐の "女子らしさ" に対するコンプレックス
大人になれなかった八九寺真宵
千石撫子や神原駿河のうちに秘めたる凶暴性
忘れたものだったり
忘れたいものだったりするでしょうね
置き去りにされたそういうものを あなたは "こちら側" に持ってきた
そして作った "鏡の国" を
鏡の国に巻き込まれたんじゃなくて
僕が鏡の国を巻き込んだって言うのなら
ゆるい企画どころじゃなかったな
じゃあ... 元通りにできるんだな?
この つじつまの合わない世界を つじつまの合う世界に
元通りにというのとは少し違いますね
二割増しで 前進する感じでしょうか
みんながそれぞれ 一時的にとは言え
失っていたものを取り戻しましたから
もちろん 多少の影響は残りますよ
阿良々木先輩が影響を与えるとしたら むしろそちらですか
たとえば神原先輩はこの先しばらく
遠江さんの夢でも見るんじゃないですか? その程度です
... その程度で済んだと思って いいのかな?
はっはー と 言うより
いいテストケースになったんじゃないですか?
テストケース? 何のだよ
阿良々木先輩は愚かにも "くらやみ" に吸収されるはずだった私を
助けてくださったじゃあないですか
叔父さんはその考えを支持してくださいましたけれど
専門家連中が全員 諸手をあげて賛成してくれるわけじゃあありませんからね
私なんて危険分子は消えていればよかったと
そう考えるお歴々も決して少なくないでしょう
ちなみに私もそう思う一人ではありますがね
でも 今回こうして 私はあなたの安全弁として働いた
阿良々木先輩が私を生かしておいた意味があったということです
無害認定はむしろ これで確定的になるでしょう
監視のレベルはいささか上がるかもしれませんがね
もちろん... このまま この状況を放置したら
全力で潰しに来られるでしょう
臥煙さんも
さすがに覚悟を決めてお姉さんと対決しにいらっしゃることでしょう
そうしますか?
いっそ それもありだと思いますが
このつじつまの合わない世界で 永遠に暮らすのも
変な誘いをかけるなよ...
そんなこと 望むわけがないだろ
早く帰りたい...
じゃあ ないか もう帰ってきているんだから
えっと...
早く前に進みたい——かな
はっはー だから私がいるんですって
阿良々木先輩の不始末は 私が処理するんです
私の不始末を 阿良々木先輩が処理するようにね
若干釣り合っていない和親条約な気がするけれど...
えーっと ちょっと待ってくださいね
まるで光を すべて吸収しているかのように——暗闇
反射率ゼロパーセント 吸収率百パーセントの鏡ですよ
鏡?
教室に閉じ込められて暇でしたからね
これくらいの工作は 有り合わせのものでできました
そこの黒板を使って
黒板?
阿良々木先輩 このあと 北白蛇神社にお参りする予定なんですよね?
だったら これを社に奉って来てください
いわゆる神具という奴です
神具...
八九寺ちゃんへの神様就任祝いと言ったところですかね
... 町の中心地であるあの神社に この鏡を置けば どうなるんだ?
阿良々木先輩が案内してきた
失われていたはずの二割の光を この中に吸い込むんです
本来ならばぼんやりと消えてしまっていたはずの心残りなのですが
そういうのを受け入れるのも 神様の仕事でしょう
わかった じゃ 奉納しておくよ
? どうされました? 阿良々木先輩
ひとつだけ 肝心の点がうやむやにされている
僕があのとき 鏡の向こう側から
失われた二十パーセントを掬い取ってしまったというのはわかった
けれどそもそも
どうして僕がそんなことをしてしまったのかということが 不明のままだ
僕が昨日の朝 鏡面に手を差し伸べたのは
そう 鏡の中の僕に違和感があったから
鏡に映った僕が
止まったから
... 水面に浮かんだ僕とは違って
あれは 扇ちゃんじゃないんだよね? じゃあ 一体
それくらいは自分で考えてくださいよ
考えて 反省してください
反省しなきゃいけないようなことなのかい? やっぱり?
ええ まあ大いに猛省してください
とは言え ここで考えられ過ぎても振り出しですので
先人を見習って ヒントくらいは差し上げますがね
あなたは 一体誰ですか?
おいおいあれを言えってか
しかしそう振られてしまえば
そうと応じないわけにもいかない
ゆるい企画も 最後くらいは
そりゃあそれなりに締めなければならないだろう
阿良々木暦 見たまんまの男さ
そして僕は理解した
なるほど
あれは——僕の残した 心だったのか
おはよう 暦
いつまでも羽川さんの後追いをしていても悲しくなるばかりなのでね
思い切ってイメチェンを図ってみたのよ
どう? イケてる?
お疲れさまでした
なかなか聞き応えのある怪異譚だったわよ
高校を卒業して迎える最初の事件ということもあって気負っているのか
いささかメッセージ色が強いのが難だけれど
メッセージ色なんかねえよ
終わってみれば スラップスティックコメディもいいところだったよ
暦のその 浮気か浮気じゃないかのぎりぎりのラインを強気に攻めてくる感じ
決して嫌いじゃないわ
その調子で 私をはらはらさせ続けてよね
どんな女なんだよ お前...
そんなお前にこそはらはらするよ
そして話の論点はそこではないんだが... ちゃんと聞いてた?
で 結局 ことの発端はなんだったの?
少し抽象的でわかりづらかったんだけれど
暦の鏡像は どうして鏡の中で止まったの?
だから 心残りだよ
その象徴だ 高校を卒業して 肩書きをなくして
次に進もうとする僕が 置いていこうとした 僕自身
要するに 僕が昨日に置き去りにしようとした心残りさ
それが惜しくて つい手を伸ばしてしまったということだ
失われた二割を救済しようとか
そんなのはやっぱり結果で 副産物でしかなく
僕があのとき 久しぶりに鏡に映った自分を見て しようとしたのは
ただ忘れそうになった何かを 思い出そうとしただけなんだ
それ以外のすべては 巻き添えだ
僕が僕のためにやったことの 巻き添え
扇ちゃんの言う通り 猛省すべきである
僕の感傷に 鏡面世界への干渉に
町をまるごと 二日間もつき合わせてしまったのだから
すべてが "裏返し"
そういう世界観の中
私がどんな風になっていたのかは興味深いところだけれど
うーん 結局 会わなかったからな
ま 言わぬが花ってところだろ
別に会えばよかったのに
気を遣ってくれるのは嬉しいけれど
もう少し私のこと 雑に扱って欲しいものね 贅沢な悩みかしら
... でも 具体的にはなんだったの? 暦の心残りって
それは果たせたの?
果たせたから 事態は収拾できたんだって扇ちゃんは言ってたよ
だからこそ扇ちゃんは黒鏡を作ることができたんだとか
でも それがなんだったのかは 僕にもわからない
え? そうなの?
うん... だからこその "忘れ物" なんだって
僕が疑似的な "鏡の国" で経験した出来事のうちどれかが
僕の心残りだったのだろうって
あるいは複数かもしれないけれど
あれらは 彼女たちの心残りであると同時に
僕の心残りでもあったのだと 扇ちゃんは言った
彼女達の二十パーセントであり
僕の二十パーセントであり
失われた 置き去りにされた気持ちだった
昔 火憐のスカート姿を笑ったことを謝りたかったのかもしれない
斧乃木ちゃんに手折正弦を攻撃させたことを悔いる気持ちは
それが人形だったところで なくなりはしなかったのかもしれない
八九寺を助けられなかったこと 彼女を神に祭り上げてしまったこと
神原の左腕を 在学中にどうにかしてやれなかったこと
老倉をもっと早く 助けてやれなかったこと
千石のことは言うまでもなく
それに 忍を影に縛りつけていること
一年三組 他にも色々
心残りは山ほどあ
とても すっきりした気分で卒業したとは言い難い
それを果たしたとも 本当のところは言えないだろう
ただ 思い出して 向き合っただけ
... たぶん そのくらいでいいのだ
全部は背負えないし 持っていけない
でも
たまに思い出すくらいなら 構わないだろう?
でも わからないとなると気になるわね
暦の心残りって どれだったのかしら
認識のズレてた皆の中の阿良々木暦像がヒントになりそう
理想の阿良々木暦と 鏡像の阿良々木暦 なんてね
ひとつだけ 確かなことが言える
お前に関する限り 僕に心残りはなかったってことだ
これからもずっと一緒なんだから
... そういうのは合格発表を見てからにしましょう
落ちてたらバラバラなんだし
あくまでたまになんだけれど
昔から 横断歩道で こんな風に信号待ちをしていると
いざ 信号が青になったとき
どちらの足から踏み出したものか わからなくなることがあるんだよな
第一歩は右足なのか それとも左足なのか
いっそジンクスのように
どちらの足から踏み出すか 決めておけばいいんだけれど
考えてしまうと 迷ってしまう
前に進まなきゃいけないと頭ではわかっていても
足がわかってくれない
それこそ 身が竦んだように
そんなことで運命が左右されるはずもないと知っているけれど
それでも右も左もわからなくなって
心ではなく 身体を残すことになる
なーんだ そんなこと
はははは
右か左か どちらの足から前に進めばいいかわからないというなら
こうすればいいじゃないの
カンガルーじゃない 蛙なんだ
僕は 元陸上部の強靭な脚力に引っ張られ
置いて行かれないよう慌てて後に続き 前に進む
二割増しで前進する 光の差す方向に飛躍する
ずっと続いてきた物語を終えて
思い出を思い 心残りを残し
余韻と余白を余らせて
僕達は次なる物語へと
ひとっ飛び