（阿良々木） 阿良々木暦(あららぎこよみ)に まつわる物語は
ご存じのとおり 終わりを告げた
それについて付け足すことは 特にない
これから始まるのは 終わりの続きだ
本来なかったはずの世界観 ありえなかった未来
吸血鬼の成れの果て 忍野忍(おしのしのぶ)
猫に魅せられた委員長 羽川翼(はねかわつばさ)
蟹(かに)に挟まれた少女 戦場ヶ原(せんじょうがはら)ひたぎ
蝸牛(かたつむり)に迷った幽霊 八九寺真宵(はちくじまよい)
猿に願った後輩 神原駿河(かんばるするが)
蛇に巻き憑(つ)かれ 蛇をのんだ蛇 千石撫子(せんごくなでこ)
蜂に刺された妹 阿良々木火憐(かれん)
不死鳥そのもの 阿良々木月火(つきひ)
死体人形 斧乃木余接(おののきよつぎ)
帰ってきた幼なじみ 老倉育(おいくらそだち)
専門家連中 放浪中年 忍野メメ
詐欺師 貝木泥舟(かいきでいしゅう)
暴力陰陽師 影縫余弦(かげぬいよづる)
元締め 臥煙伊豆湖(がえんいずこ)
人形使い 手折正弦(ておりただつる)
そして 忍野扇(おうぎ)
彼ら彼女らの物語の続き
言うなら オマケみたいなものだけれど
しかし オマケというのも なかなかバカにできないものだ
人は勝利よりも敗北から より多くを学ぶものだから
だから せいぜい 勉強させていただくとしよう
♪〜
〜♪
（阿良々木） 翌日 いつものように２人の妹 火憐と月火に たたき起こされ
（阿良々木）あ…
（阿良々木） なかった
僕は愛すべき あの愚妹(ぐまい)たちから
（火憐） 兄ちゃんも もう高校生じゃないんだから
明日からは 朝は１人で起きてよね
（月火） そうそう 火憐ちゃんの言うとおり！
（阿良々木） との宣告を受けていたのだ
う〜ん
ああ… そっか
（阿良々木） そっか 僕はもう 今日から 直江津(なおえつ)高校３年生じゃあないんだ
当たり前のことであり
当たり前のことでしか ないのだけれど
それが これまで経験してきた どんな不可思議な怪異譚(たん)よりも
奇妙な出来事であるように 思われた
今回の卒業が これまでの卒業と明確に違うのは
卒業のその先がまだ定まっていない ということである
甚だ不確か
小学校を卒業する時点で
僕は七百一(ななひゃくいち)中学校への 順当な進学が決まっていたし
七百一中学校を卒業するときには
僕は憧れの直江津高校から 合格通知を頂いていた
つまり これまでの卒業は 僕にとってはシンプルに
肩書きが変わるだけのこと だったのだ
言うなら ただの移動であり 異動でしかなかった
今回は そうじゃない
直江津高校を卒業したものの 僕は この先
僕とかいうヤツが どうなるのか さっぱり分からないのだ
ありていに言うと 志望大学の入試の合否が
３月16日現在 まだ出ていないのである
将来が未確定で 未来が不確定
ただただ 肩書きが剥奪され 何者でもない自分
ありのままの自分
高校生でもない 受験生でもない
大学生でもなければ 浪人生でもない
無論 働き手でもない
無印の ただの阿良々木暦である
今もしも お巡りさんから 職務質問を受けたなら
僕は 一体 何と答えればいいのだろう
なんて そこまで考えて 失笑してしまった
おかしさに おかしくなる
やっぱり これは高校を卒業して 感傷的になっているだけだろう
活動しようじゃないか
僅か数日の
それこそ 振り返ってみれば まばたきほどの瞬間でしかない
“肩書きのない自分”を 楽しんでみよう
なあに もしも職務質問を受けたら こう答えればいい
（阿良々木） 阿良々木暦 見たまんまの男さ
（阿良々木） 連行されるな
応援を呼ばれるかもしれない
包囲されるかもしれない
（阿良々木）ハア〜
（阿良々木）ん？
え？
あれ？
あ…
あっ！
あっ ああ…
うわっ うわあ〜！
し… 忍〜！
あっ！
（阿良々木）あ…
あれ？
（阿良々木） まだ寝ぼけているのかもしれない
冷たい水で さっぱりと
（阿良々木）うっ！
（阿良々木） 冷水で顔を洗う以上に 目が覚めたので よしとしよう
そして 顔を上げてみれば
そこにあるのは やっぱり ただの鏡である
鏡は鏡であり 鏡である
う〜ん
（火憐）あっ 兄ちゃん 起きたんだ （阿良々木）え？
兄ちゃん タオル取ってよ
あ…
（火憐） なんだよ 兄ちゃん
私の顔に 何か付いてんのか？
あ… いや
サンキュー
ん…
パンツとブラ 取って
あ… ああ
あの 火憐ちゃんだよな？
ん？ ああ そうだよ
火憐ちゃんだよ
火憐ちゃんじゃなかったら
私は どこの誰ちゃんなんだよ？
兄ちゃん 今日は どうするつもり？
戦場ヶ原さんと デートとか？
い… いや 特に そういう予定はないのだ
ので １人でサイクリングにでも 行こうと思っていたところだけれど
ふ〜ん 私と月火ちゃんは これからショッピングさ
ファイヤーシスターズの
解散祝いの 準備ってところかね
あ… ああ やっぱ解散なんだ
そうだよな
お前ももう いよいよ満を持して 花の高校生だもんな
あ…
（阿良々木） 気のせいか なんとなく火憐の声が 反転しているようにも思うけれど
フウ〜
っていうか兄ちゃん 出てけよ
妹が下着姿なんだよ
（月火） わっ お兄ちゃん 起きたんだ
お前たちは僕を いばら姫か何かだと思っているのか
ん…
なに？
１人で起きれるようになって 偉いねって褒めてもらいに来たの？
（阿良々木） 月火からは 何の違和感も感じ取れない
強いて言えば やはり声の調子が 少し変な気もするけれど
それは きっと こちら側の疑心暗鬼の結果だろう
（阿良々木）なあ 月火ちゃん
火憐ちゃん ちょっと おかしくなかった？
さっき風呂場で会ったんだけど
あっ 火憐ちゃん お風呂上がったんだ
じゃ 次 私
私 汗っかきだからね〜 朝風呂は欠かせないんだよ
つ… 月火ちゃん
ん？ なに？ お兄ちゃん
また浴衣の着方 間違ってるぞ
およ？ そうだっけ
どっちが正解なんだか すぐに分かんなくなっちゃうや
まあ このあと すぐに脱ぐからいいし
あ…
（斧乃木） 鬼のおにいちゃん
あっ！
（斧乃木） 前巻で数々の伏線を回収して
なんとなく きれいに
シリーズを まとめたみたいな 空気を出してるけど
おねえちゃんと同じで
一生 地面を歩けない呪いを 受けているはずの手折正弦が
普通に神社の境内を 歩いてなかったっけ？
（阿良々木）あ…
（阿良々木） あそこは地獄で 死後の世界だから “一生”のうちに入らないので
別に歩いてもいいんだという解釈で まとめるとして
さすがに うまく つじつまを合わせますな
まあまあ その件については
それでいいことに しておいて あげましょう
お情けでね
応援してるから 今回も その調子で頑張って
んっ
あと あのラストシーンから 「花(はな)物語」に
どう つながっていくのかが
ちょっと分かりづらかったと 思うんだけど
ンフッ
忍！
（阿良々木） 吸血鬼を呼び出すのに 太陽の下に出るというのも
いいかげん矛盾を感じるけれども
とにかく僕は 自分の影に呼びかけた
しかし 返答はなかった
無反応だった
どうやら よっぽど 深い眠りに ついているようである
無理もないか
昨日 卒業式をサボったときに
あの幼女には 相当なムチャをさせているし
また おとといまでだって 僕は あいつに頼りっぱなしだった
あいつに頼らなかったことなんて なかなかない
随分と迷惑をかけたものだし
ようやく ひと段落ついたというか ひと息ついた今日
彼女が ちょっとやそっとで 起きないくらいの
睡眠状態にあるのは必然だ
ん… あっ そっか
（阿良々木） 今 この町には 神様がいるじゃあないか
八九寺真宵大明神が いるじゃあないか
八九寺 お〜い
あ… そうだ
（阿良々木） フフフ 賽銭(さいせん)箱にお金を入れることで
神様を呼び出そうだなんて 斬新なアイデアは
なかなか出てくるものでは あるまい
僕も成長しているぜ
聞けば あの不愉快な詐欺師も
正月から この神社に 通い詰めていたらしいけれど
こういうところで
かようなオリジナリティーあふれる アイデアが出てくるかどうかが
あいつと僕を分ける壁だと 言えよう
特に何も起こらなかった
社(やしろ)の戸が開いて 中から勢いよく神様が登場するとか
そういうことは なかった
ハア…
（八九寺）阿良々木くふ〜ん！
（阿良々木）ぐふっ
ぎゃ〜！
会いに来てくれたんだ うれしい！
ぎゃ〜！
うれしい うれしい うれし〜い！
え〜ん 寂しかったよ〜！
（阿良々木）うわ〜！
（八九寺） 神様になったは いいけど
（阿良々木）うわ〜！
さっぱり お客さん 来てくれないしさ〜
（八九寺） もう おねえさん 神様なんて辞めて 山を下りようと思ってたんだ！
ええい もっと抱きつかせて
もっと愛させて なめさせて〜！
ぎゃ〜！ ぎゃ〜！
（八九寺） もう 暴れないでってば！
全部 おねえさんに任せてくれれば いいから
優しく奪ってあげるから！
（阿良々木）ぎゃ〜！
（阿良々木）がうっ （八九寺）いやんっ！
ハア ハア…
あ…
う〜ん
あっ！
は… 八九寺真宵さん？
（八九寺） うん
八九寺真宵おねえさん 21歳だよ
（阿良々木） 言うまでもなく 僕の知る八九寺真宵は
確かに10歳の少女であり 21歳の変態女ではない
失礼 おねえさんではない
ただ目前に立つ おねえさんが 八九寺真宵であることも
また確かなのだった
それを僕は知っている
なに？ 阿良々木くふ〜ん
そんなふうに私に熱視線を送って
ダメだよ おねえさんは もう みんなの おねえさんなんだから
阿良々木くん１人のものには ならないんだよ？
とりあえず 僕のことを
“阿良々木くふ〜ん”と呼ぶのを やめてください
確認させてほしいんですけれど
神様… なんですよね？ 真宵おねえさん
そうだよ？ 今更 何言ってんの？
阿良々木くんが 私を神様にしたんじゃない
おとといの今日なのに もう忘れちゃったの？
あ…
（阿良々木） その辺の認識は 一致しているらしい
事実関係も おおむね変わっていないようだ
本当 どうしたの？ 阿良々木くん
まさか自己採点したら 受験 全然ダメだったとか？
よしよし
だったら おねえさんが 手取り足取り 慰めてあげよう
（阿良々木） いえ じゃなくて え〜と…
ん…
（阿良々木） 僕は結局 八九寺おねえさんに 全てを打ち明けることにした
（八九寺） う〜ん 阿良々木くん 確認させてね
背の高い火憐ちゃんが 背が低くなってたんだよね？
無表情の斧乃木ちゃんが 表情豊かになっていて
旧キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードが
呼びかけに応えてくれなくて
それで 子供のはずの八九寺ちゃんが
真宵おねえさんに なっているんだよね？
（阿良々木）は… はい そうです
つまり みんな何らかの形で逆転している
そう考えていいんだよね？
逆転… まあ
（阿良々木） そういう言い方もできるのか？
いや でも 月火には何の異変もなかった
逆転なんてしていない
それが かえって
事態をややこしくしているとも 言えるけれど
そうだね それは あとで考えるとして
でも 月火ちゃんだって
着ていた浴衣が 逆だったんじゃないの？
ん？ 逆って… ああ
（阿良々木） 左前 それが あいつに生じている 異変なのだとすれば…
だとすれば ある種 いちばん分かりやすい
逆転… というか反転？
まるで鏡に映したように反転
錯覚ではなく反射角 左右が逆に
そして だとすれば
いくら呼びかけても 忍が反応しないのも
さもありなん というところだ
だって 吸血鬼は鏡に映らないのだから
それは 僕が これまで体験してきたことで
つまり…
つまり 阿良々木くん
みんなが変わったのでも 世界が変わったのでもない
もちろん 君自身に 変化があったわけでもない
ただ単に 君が“こちら側”に やって来ただけなんだ
君は鏡の中に来たんだよ
（阿良々木）あっ！
（阿良々木） 僕は 実のところ
僕の中でも とっくの昔に出ていた そんな結論を
真っ正面から突きつけられて 思わず言った
（阿良々木） そ… そんな緩い企画で 大丈夫なんですか？
阿良々木くんが思っているほど
これって 緩い状況でもないんじゃない？
切羽(せっぱ)詰まってるんじゃない？
（阿良々木） ど… どういうことですか？
（八九寺） だって 阿良々木くんが言うところの
元の世界に帰る方法が ないじゃない
あ…
（阿良々木） そうだ 企画の緩さに気を取られて
まだ そこまで考えが 及んでなかった
えい
大丈夫 大丈夫 そんな怖がらなくても
阿良々木くんは大丈夫だって おねえさんが保証してあげるよ
根拠はないけれど 神様のお墨付きだよ
とはいえ 実際 どうしたもんだろうね
以前 阿良々木くんが 交通事故に遭う私を助けるために
11年前にタイムスリップしたことが あったよね
そのときって どうやって行って どうやって帰ってきたんだっけ？
どうっていうか…
あのときは この神社の鳥居をゲートにして
ふ〜ん
じゃあ そのゲートを作ったら 帰れるんじゃないの？
いえ それは… あっ！
（阿良々木） ここは鏡の中である
だとすれば 忍野忍 つまり
旧キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードは
もともと存在していない ということになるのではなかろうか
だが 忍が もしも 存在しないのであれば
僕が あの公園で
八九寺と知り合うことも なかったはずなのだが
その辺りの つじつまは どういうふうに合っているのだろう
つじつまは
あ…
合わなくていいんでしょうね この場合
この場合というか この世界
鏡の中には パラドックスはないのよ
いえ むしろ 全てがパラドックスになると
言ったほうが いいのかもしれない
だって 私 阿良々木くんが 言うところの忍野忍さん
旧キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードのことは
知っているもの
だけど同時に この世界には 吸血鬼がいないことも知っている
存在しない怪異の名前を知っていて
しかも こうして話していても そのことを おかしいと思えない
（阿良々木）あ…
僕が今朝 あの鏡を見たとき
鏡の中と動きが連動しなくなった あの瞬間に映されていた世界が
ただ反転しただけで
歴史まで遡って 反転するわけじゃあない
といったところか？
そんなところかもね
（八九寺）でも 阿良々木くん
全てが ひっくり返っているわけでもない
それで やっかいさは より増している—
という言い方もできるけれど
（阿良々木） ん？ どういうことですか？
例えば火憐ちゃんを例に取れば
全てが逆になるのなら 妹じゃなくて
お姉ちゃんや 弟くんに なっているべきでしょう
（阿良々木） 全てが 逆になっているわけではない
ならば 何が逆になっているんだ？
阿良々木くんの もう１人の妹であるところの
月火ちゃんに 変化がないというのが
どうやら１つのキーに なりそうでは あるけどね
まっ ここまでの話を 一旦まとめるかぎり
阿良々木くんが 元の世界に戻る方法は
１つしか なさそうね
１つしかない？
いきなり絞りましたね
旧キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードに
ゲートを開けてもらうしか ないでしょうね
ハア…
（八九寺）なによ その不満げな顔
私が知っているかぎり
あの怪異殺しは 何でもありの 反則キャラだったんだから
鏡の国に出入り口を 作ることくらいは できるでしょう
（阿良々木） ん… いや まあ そりゃあ…
できなくは ないでしょうけれど
この世界に 忍は いないじゃないですか
鏡の国なんですから 吸血鬼は存在できません
こっちにいなくとも
向こうから 開けてもらえば いいじゃない
こっちにいないってことは 向こうにいるってことでしょ？
で 阿良々木くんと 切り離されているってことは
かの伝説さんは 今 縛りから解き放たれて
全盛期のパワーを取り戻している ってことにならない？
あ…
ハッハッハッ
これぞ “たった１つの さえたやり方”ってわけよ
ＳＦ三大かっこいいタイトルの １つ
読んだことはないけどね
ちなみに あとの２つは？
「月は無慈悲な夜の女王」と
「アンドロイドは 電気羊(ひつじ)の夢を見るか？」
どっちも未読 フフン
（阿良々木） どっちも未読なんですか
（阿良々木） となると問題は どうやって そのアイデアを
別世界にいる あいつに 伝えるかだった
（八九寺） 手紙を書いて机に置いておけば
向こうで それが届くなんてことは ないの？
（阿良々木） いえ 別に向こうの動きと こちらの動きが
連動しているわけじゃあ ないみたいなんです
切り取られたのは あくまでも あの一瞬
（八九寺）じゃあ… う〜ん
忍ちゃんに頼るのは諦めて
入ってきたっていう洗面台の前で
もう一度 ゲートが開くのを 根気よく待ち続ける… とか？
ん…
（阿良々木） 24時間 洗面所で
目を皿のように見張るなんてことは 不可能だろう
そんな風呂場に住むようなマネが できるものか
まあ 疲れたときに
すぐ湯船につかれるという利点は あるが
そんな利点が 一体なんだと…
（阿良々木）あっ！ （八九寺）きゃあ！
なに？ 阿良々木くん 急に大きな声を上げたりして
神原の家です
神原の家の檜(ひのき)風呂が 確か…
♪〜
〜♪