燕尾服を着た 若い男の幽霊が出る
本当だよ
3組の細野君が見ちゃって
次の日から休んでるもの
顔と手が白く光る亡霊が出る
小さな棺桶を抱えてるんだ
中には死骸が入ってるんだって
光る手の喪服の男
墓場から掘り出した 箱を持ってるの
男は幽霊よ
またこの人が つまらないことをしたのでしょう？
まったくしょうがない
幸い 敦子はこの人に似ず まともですから
これに懲りずに よろしくお願いしますね
はい
それはもう
では
のっけからこの男のペースだ
まったく細君の言うとおりだ
人が悪いぞ 京極堂
そろそろ 種明かしをしてもらおうか
種も仕掛けもありゃしないよ
僕は君達がここに来ることを 知っていたのさ
知っていたって…
それはありえない
鳥口君とここに来ることは
今日突然 思いついたのだから
僕が知ったのは つい5分ほど前だよ
5分？
君達がうちに来たとき
僕はちょうど厠の帰りでね
玄関の近くにいたのだよ
じゃあ 僕が千鶴子さんに 鳥口君を紹介するのを聞いていたのか
なんというペテンだ
たまたま聞こえたんだよ
ペテンなものか
ですが…
ですが
中禅寺さんは僕の素性や 仕事のことも…
もしかして敦子さんから？
洒落の利いた愉快な青年 だと言っていたよ
あ…いや…
それに 鳥口君
君は妹尾氏がバラバラ事件に 乗り気でないのを
敦子に愚痴ったろ
そういえばグチグチと こぼしましたね
君達兄妹はけんかばかり しているようで
情報は筒抜けなんだな
まったく油断のならない
油断てのはなんだい
なんで僕達が君に 警戒されなきゃいかんのだ
ですが あれは…？
僕が子供のころ遊んだ
村の景色のことは？
「知っている」ことと 「判ること」は別なんだよ
この場合 僕が知っていたのは
鳥口君が 福井県遠敷郡
名田庄村の出身だということだ
これは敦子から聞いた
でも中禅寺さん まさか お出でになったことがおありで？
行ったことはない
京極堂
君は日本中の神社にある 鳥居の数を
覚えているというんじゃ ないだろうな
この男なら
ありえなくもない
そんなことは知らないよ
ただね
若狭の名田庄村なら話は別だ
そこは土御門家の知行地でね
花園天皇のころ 泰山府君祭料地として賜った荘園だ
うちも
まあ 正統性は随分と怪しいが
一応 安倍晴明を 祀った神社だからね
無関係というわけでもない
武蔵晴明社
この男は
そこの神主でもある
鳥口君は一見して 病弱とも見えないから
野山を駆け回っていただろう
とすれば
そこにあったであろう祭壇も 記憶に残っていたに違いない
なるほど
だが その祭壇というのは 何か特別なものなのかい？
鳥口君
その鳥居は 色分けされていなかったかい
あ…はい
ちょっと待ってください
東に青
南に赤
西が白で 北が黒
だろ？
はい 確かに
こんな感じに
真四角な壇の四方に4つ
それは天壇といってね
泰山府君祭などを執り行う 祭壇だよ
安倍晴明のころは 宮中に壇を設けて行なわれていたものだ
この男は陰陽師でもある
泰山府君は陰陽道では太一神
即ち 北極星と同一視され
森羅万象を司る最高神に 位置づけられている
鳥居の色もその…
陰陽道とやらで判るんで？
それぞれ 五行説の 東西南北に対応する色だ
青龍
朱雀
白虎
玄武
即ち 四神相応という
はあ…
こうして聞けば 不思議はないが
最初はてっきり
君が大嫌いな心霊術でも 体得したのかと思ったぞ
これが心霊術だよ
心霊って…
宗旨替えでもしたのかい
あのう
心霊術にも
今のと同じような仕掛けが あるとおっしゃるんですか？
見たまえ
鳥口君のほうがはるかに 理解力がある
ああ…なるほど
連中もさっきの君と同じ
ペテンだということか
僕は騙してなんか いないじゃないか
嘘は言っていないし 誤魔化してもいない
ただ普通とは 話す順番が違っていただけだ
順番？
ああ…そうだ
そのことを相談に来たのだ
では
霊能者や占い師も ペテンではないと？
霊感云々と占いは別だ
そうだなあ…便宜的に
超能力者
占い師
霊能者
宗教者
…と並べてみようか
これらはたとえトリックを用いて 奇跡を行なったとしても
同じ理屈で 非難することはできない
ペテンはペテンだろう
どう違うというのだ
まず 超能力者だが
彼らの場合トリックがあれば お話にならない
直ちに偽者として 糾弾されてしまう
そりゃあそうだ
では 占いはどうかというと
僕がやったように 客の過去現在のことを言い当てたとしても
これはまだ 仕事の入口にしか過ぎない
占いの本分はその後
即ち 未来予測にあるからだ
過去のことを当てたのだから 未来も当たる
…と思うのは自然じゃないか
そう思うのは客の勝手だよ
因果関係など何もない
占い師が過去や現在のことを 言い当てるのは
言ってみれば 客寄せの部分で
これにトリックがあったとしても
未来に関してはきちんと
自分なりの理論で 占っているかもしれない
それは…
詭弁だ
…と言いかけてやめた
次に 霊能者だが
この場合 占い師と違って
その本分は 未来予知にはない
彼らの目的は救済だ
救済？
「障りを除く」ともいう
彼らもまた奇跡を やってみせて信用を得るのだが
その先に行う祈祷や何かの 効き目が増すのであれば
文句を言う筋合いではない ということになる
はあ…なるほど
客にとっては そちらのほうが大事だと
今は 精神科医による治療が
それに取って代わろうと しているが
未だ霊能力より 効くわけではないのは
関口君のほうが よく知っているだろう
そうなのだ
私のような 患者の側からすれば
治してくれるのなら
医者でも霊能者でも構わない
最後に 宗教者だが
霊能者と違って 彼らの目的は布教だ
彼らもまた救済を口にするが
それは信仰に よってのみ成されると唱えるのが
霊能者との違いだ
この場合
「奇跡は神の力だ」 と言うだけでいい
そこにペテンがあれば 神の力は大いに傷つくが
教義自体が正しければ
これもまた 直ちに糾弾できるわけではない
批判の対象とすべきは
あくまでその教義だ
修行して霊能を得る話は よく聞くが
彼らは宗教者ではないのか…
その先の話さ
その霊能を信仰や布教と 無関係な部分で発揮した場合は
やはり 霊能者と 呼ばれるべきだ
なるほど
そこで「この力は艮の金神様の おかげだから
これを信仰しなさい」と 迫ったなら…
こいつは宗教になると
鳥口君は理解が早い
飯綱使いも津軽の神様も 「このお札を貼れ」ぐらいのことは言うが
信仰を押し付けることは しないだろう
彼らは霊能者の範疇だ
だんだん判ってきました
注意しなければならないのは
霊能者の周りに信者が集まり
擬似宗教を 形成していくような場合だ
擬似宗教ですか…
この場合
多くはその信仰の対象が 霊能者自身だ
もっとも 釈迦やキリストへの 崇敬も似たようなものだし
周りに崇められているうちに
霊能者本人も その気になっていくこともあるから
たちが悪い
いずれにしても このとき教義を整理し
教団を組織するのは 周りの信者なんだ
教祖を担ぎ上げる 輩がいるってことですねえ
なるほど なるほど
まあ 大体のところは判ったが
京極堂
君は一体何だってこんな話を
延々と僕達に 聞かせているんだ
何故って…
君達はこういう話を 聞きに来たんじゃないのかい？
そうです！
その通りです！
じゃあ君は
鳥口君が相談しに来た内容まで 推理した上で話していたのか
それとも…
なんて回りくどい男なんだ
僕は慣れているからまだいいが
初対面の鳥口君などは…
師匠と呼ばせてください！
心酔している…
あれは… お盆明けのことでしたか
編集部に電話がありましてね
電話の声は清野という男で
とある新興宗教の信者リストを 売りたいと言うのです
清野は宗教と 言っていたのですが
その名は 穢れ封じの御筥様
ハコは竹冠に呂という字で
これかい？
はい これです これです
この御筥様というのは教主…
信者からは そう呼ばれているのですが
教主自身のことではなくて
教主が奉っている 箱のことだとか
ですが彼は
信者にも箱を信心するように 説くことはしません
彼が行なっているのは 不幸を取り除くこと
つまり…救済です
言葉によって 相手を縛ることを
「呪をかける」という
ここに来るまでは占い師とか インチキ宗教とか
いい加減に呼んでいましたが
この教主は霊能者です
これが京極堂の言う「呪」だ
私も鳥口君も
もはや京極堂の言葉の 縛りの中で話さざるを得ない
リストには信者がざっと 300名ほど載っていました
よく見ると 歌手の某 代議士
作家なんかが混じってて
こいつはスキャンダルの においがする
これをいくらで売ると？
いくらでもいい
ただし…
必ず記事にしてほしい
それが 唯一の条件だ
変な男だな…
今思うと
御筥様の信者の家族かなんか なんじゃないかと
帳簿の体裁になっているね
住所と 6・7月分の 出納額が書いてある
女性の筆かな
喜捨額と回数でしょう
清野がどうにかして 盗み出したようです
鉛筆書きは 清野が調べて 書き加えたメモでして
彼が言うには
御筥様の信者はどんどん 不幸になっていくのだと
そしてそれは
教主が喜捨額を増やさせるために 何かしているに違いない…
いかがわしい話だな
ええ
それで一昨日 飛び込みで その道場へ行ってみました
そのときはあいにく 混んでまして
後日よき日を伝えるから と言われて
大家の番号を 教えて帰ったんです
すると次の日…
午後なら空いていると 電話があって
出かけたんです
新潟ご出身で…
歯ブラシの販売員を なさっていると
あ…はい
最近は ナイロン歯ブラシに押されて
青息吐息でしてねえ…
おまけにあちこち 体を悪くしまして…
そうこうするうち 順番が来ました
汝 北国の生まれと 称しておるが西国！
いや 若狭の出
物を売る商売でもない！
他人の不幸が飯の種の 不埒な仕事だ！
雑誌！
それも！
いかがわしいカストリの 編集者であろう！
おのれ！
なにをしに来た！
失礼しましたあ！
とまあ…ほうほうの体で 逃げてきた次第…
鳥口君
会社で何か変わったことは？
まあそうだなあ… 実家から電話があったとか
ありました！
僕の留守に 栗を送るとか何とか！
たぶん…それは届かないね
え…？ それじゃあ その電話が…
でも どうやって？
簡単さ
大家さんから聞いたのだろう
いや でも…
大家には 御筥様を出てすぐ
公衆電話から連絡を取って
変な電話があったら 何も答えずにおいてくれと頼んだんです
だからそこから漏れるこ…あ！
確かあのとき大家が
少し前に 実家から電話があったとか…
まさか…
僕が道場にいる間に？
折り返し 確かめなかったのかい？
そんな… 福井までいくらかかると…
いやでも そうするべきだったんでしょうね
偽りの電話は 本人が不在のときを狙う
目の前にいれば確実だ
本人を呼んでくれと言えば 相手はほぼ信用する
いないのなら 勤め先に掛けるからと言えば
そちらの番号も聞きやすい
実家からと言えば 愛想のいい者なら
「おや どこどこからですね」 くらいのことは言う
なるほど…
僕は逆に
編集部への電話も すっかり実家からだと信じてました
その後 仕方ないんで 近所で聞き込みをしまして
すると 隣の風呂屋のおやじから 面白い話が聞けました
教主が霊感を得たきっかけ…
つまり 御筥様が誕生した 瞬間の話です
ほう？ それは興味があるねえ
この風呂屋のおやじというのが おしゃべりな男でしてねえ…
ああ…兵衛のことかい
あいつとは幼馴染みだよ
兵衛？
ほれ
表札に出てたろ
意外にも
表札から教主の名前は 容易に知れました
妙なことを始める前は
あいつもまっとうな 箱屋だったんだが
箱屋？
そうさなあ…
チュウさんのころからかなあ
もともとは宮大工の家系で
三鷹に来たころにゃ 木工細工屋だったんだが
あ…ちょっとまって
そのチュウさんというのは？
兵衛の親父さんさ
人は良くてねえ
俺もガキのころは よくしてもらってたんだが
職人としちゃあ腕が悪くてね
木工細工の注文は どんどん減って
もっぱら箱専門の店に 変わっちまったって話さ
ほら 人形なんかを しまっておく箱があるだろ
ああいうの専門の
だからみんな 箱屋さんとか
箱屋の工場と呼んでたよ
ところで 風呂屋のおやじによると
兵衛の婆さんには 霊能があったらしく
そりゃまあ 近所でも評判で
どこぞの偉い先生がその力を
鑑定に来るほどだった というんですねえ
霊能者の家系…というわけか
さあ どうでしょう
そのときは 爺さんがお堅い人で
追い返しちまったそうですが
それから…昭和8年に チュウさんが亡くなると
寺田木工は 兵衛が継ぐことになりました
あいつは親父さんと違って 無口で面白みのない奴だったが
腕は確かでねえ
木の箱の他に 金属製の箱も作り始めた
いやあ… こいつが当たってねえ
とにかく 精巧無比だったから
大学やら軍隊から 注文があって
かなり繁盛してたのさ
戦争になるまではね…
ほら 戦時中
鉄は徴用されちまったろ
ああ…
それから… 兵衛の奴は荒れちまってね
そりゃあ 経済的にも 苦しかったんでしょうなあ
いやあ そうじゃないよ
え？
箱が作れなくなったからさ
「箱屋の若旦那が」
「箱に憑かれとる」
近所のもんはみんな そう噂しとったよ
箱に憑かれた男 寺田兵衛は
それから間もなく 召集されました
ところが…
復員したときにはすでに 使っていた職人も離散しており
それから 彼には 妻と息子がいたのですが
その二人も行方が 判らなくなっていたそうです
悲惨なのだろう
頑なな男の軍隊生活が どのようなものだったかも
想像に難くない
復員してから 兵衛は
心を閉ざして 暮らしていたといいます
そして…
一昨年の暮れ
風呂屋が 自宅の大掃除をしたとき
天井裏から 煤けた風呂敷包みを見つけたのだそうで
こりゃなんじゃと 包みを解くと
中から桐の箱と 手紙が出てきた
手紙には
兵衛の婆さんが 風呂屋の爺に預けたもの とある
お宝かもしれないと 隣に返しに行った
兵衛と一緒に箱を開けると 中にはさらに
錫でできた壺のようなものが 入っていて
その壺を開けると…
文字を書いた紙が入っていた
- そ…その通りです！ - 京極堂！ 君は…
続きを話したまえ 鳥口君
あ…はい！
その紙の文字を見た途端 奴さん
ピピンと 来ちゃったんですねえ
紙を元通り箱に納めて
帰れと言う
風呂屋は頭に来て それっきり口をきいてない
それから 年が明けて 2月か3月のことだそうです
箱屋に信者が 集まり始めたのは…
それで その紙には 何と書いてあったんだい
漢字で
「魍魎」と…
参ったなあ…
僕は魍魎は苦手なんだよ