先日は
単行本のための加筆 ありがとうございました
作品の掲載順でお悩みに なっているとお聞きしましたが
私の記憶では
掲載は「天女転生」が先ですが
着手なさったのは
「舞踏仙境」が早かった のではないかと思います
ご参考まで
完成が楽しみです
ところで
先生にお読み戴きたい 作品がございまして
ゲラ刷りを 送らせて戴きました
私自身評価に 苦しんでおります
作者の度量の広さに
私がついて行けない だけかもしれません
是非 先生のご感想を お聞かせ下さい
子供の頃から潔癖症で
何事もきちんとしてゐなくては 気持ちの納まりが悪い
弁当箱の飯粒が偏つてゐて
隙間が空いてゐたりすると
食い気よりも怒りが勝つて もう食べない
さう云ふこと ばかりが気になる
廣い屋敷に一人になつた
脳髄が肥大して 頭に鬆が出来さうだ
一秒たりとも我慢がならぬ
魍魎が苦手だって？
この男に苦手な 妖怪がいるなんて…
それで…
御筥様は信者に何をする？
悩みを聞き 訓話を垂れるんです
そして 清く正しく 生きるように説く
それじゃあ 教えというより道徳だ
悩みを聞く途中で 言ってないことを当てるんです
それで信じてしまう
御筥様の教えは簡単です
家でも町でも 風通しの悪い所に
宜しくないモノが湧く
心も同様で 囲いを作ると 良くないものが湧く
それが魍魎だと
魍魎というのは化け物の 総称のようなものだろ？
違うのかい？
魑魅魍魎と繋げて 言う場合にはそうなる
だがバラした場合は 少し違うよ
魑は山の神
魅は「すだま」と読み
これは歳を経た精霊に近い
これに対して魍魎は
魍と魎を分ける 明確な区別はない
江戸期には東国の鎌鼬
西国の河伯と並んで
北国の魍魎が 「本朝三奇」とされているが
伝承も少なく 出生地も漠としている
ぼんやりした話だな
君達は「荘子」を読むかい？
はあ…掃除は月に一度ほど
僕は読んだが 印象は薄いな
罔両 影に曰わく
曩には子行き 今は子止まる
曩には子座し 今は子起つ
なんぞそれ特操なきやと
ああ 聞いたことがある
この場合 罔両とは
影の周りに出来る 薄い影のことだ
影の周りの影…
それが魍魎の正体か
こう書いた場合には そういう意味もあるというだけだ
罔象
あるいは方良 と書いた場合にはまた別でね
罔象の場合 これは水から生じる怪を指す
水妖怪ですかい
この水の怪 和風に読むと 「みずは」となる
みずは…
伊邪那美命が軻偶突智を 生んで焼け死ぬ際に
苦しみの揚げ句 流した尿より生まれたのが
罔象女神だね
魑魅が山のモノなら
魍魎は水のモノと したくなるのは人情だ
「日本紀」でも この考えを採用して
魍魎を水神と記している
「大和本草」あたりは 水虎こそ魍魎であると説く
待ってくれ 京極堂
では 本邦に渡来した 水の神が
いつの間にか 河童のような妖怪に
落ちぶれたと言うのかい？
柳田翁なら
「神が零落して」と やりかねないところだがね
この場合は
元々 水神を表す 「みずは」という読みがあって
そこに同じく 水の精の性質を表す
罔象の漢字をあてたのだろう
…と推測される
折口先生あたりは
これは禊と関係のある 神だと指摘しているが
しかし魍魎と禊が関係 あるのかな
水の精ですか…
やはり魍魎は 水の妖怪の類ですね
それがね 気の利いた 辞書を引くと
魍魎は木石の怪と出ているよ
河童の同類…ではないのか
「史記」にこんな話がある
あるとき土の中から 甕に入った羊が出てきて
はてこれは何じゃ という話になった
そこに颯爽と登場した
かの孔丘先生曰く
木石の怪人はキ魍リョウであり
川沢の怪は竜罔象であり
土の怪はフン羊である と
孔子は怪力乱神を 語らぬはずではないのか？
その孔子が言うのだから 間違いないというわけか
魍魎は木石の怪という 説がまかり通ってしまった
さらに「述異記」では 豚のようだといい
やれ鼻が長いの くちばしがあるの
亀に似ているの と 支離滅裂だ
明確な形がないんですねえ
それが…あるんだよ
巷間に最も馴染みのある 魍魎の形はこれだ
こ…これは…
屍を食らう鬼ではないか
なんでこうなるんだ？
根岸鎮衛の「耳嚢」に
侍に仕えていた 魍魎の話がある
芝田何某という侍が
下僕を一人召連れての 旅の道中のことだ
ある夜 宿場で寝ていると
そのモノが枕元に現れた
実はお暇を給わりたく
いかが致した？ 子細申してみよ
我は人間に非ず
魍魎という者にて
魍魎？
我が輩の者
死人の死骸を取る役目あり
此度 我がその順番にて
ここより一里ばかりの
百姓何某が母の死骸を 取らねばならぬ由
夢か…
ところが 翌朝
本当にその下僕は姿を消した
そして宿から 一里ほど行った先で
その百姓何某の 母の話を聞いた
へえ
実は今日 葬式を出したのですが
野辺の送りにて
黒雲が立って 辺りを覆ったかと思うと…
棺桶の中の…
死骸が失くなったので ございます
屍を取るのか…魍魎は
「本草綱目」にも
罔両は好んで 亡者の肝を食らう とある
「酉陽雑俎」には 魍魎と同一視される
弗述という妖怪も出ていて
こりゃ死体の脳を食う
この火車に乗っているのが 魍魎だともいわれている
こうなると 水怪である という説自体疑わしい
それは魍魎が日本に 輸入されて以後
その性質が変わった ということなのか？
いや すでに「捜神記」に
罔象は三つ子の如く
赤目・黒色・大耳
長臂・赤爪なり とあるし
神話では古代天帝の 子の一人が魍魎だとして
同様の小鬼の形態を伝えている
本家の大陸でさえ 魍魎については
かようにいい加減なんだ
君にしては すっきりしない解説だな
いつものように 快刀乱麻を断つような
説明はないのかい？
うーん…
僕なりの考えが ないこともないのだが
もったいぶらずに話したまえ
この説明が残っていたね
追儺の儀を行なう方相氏 を知っているかい
土産物の包装紙しか 知りません
追儺とは 元は 宮中で行なわれていた
厄祓いの儀式で
鉾と盾を持った方相氏が 内裏を巡る
ああ それは確か
鬼を祓うのじゃなかったか？
鬼ってえと… あの豆撒きの？
うん…それは 我が国での話だ
そもそも中国で鬼とは 死霊のことを指し
必ずしも 祓うべき悪しきモノではない
大陸の方相氏は 魍魎を祓う といわれているのだよ
魍魎を…
「周礼」に 方相氏は鉾を取って壙に入り
四隅を撃って方良を 駆逐する とある
この方良だ
我が国に伝来した追儺の儀は
いつの間にか 魍魎から 鬼を祓うものに変化した
その変遷に一役買ったのが
陰陽師だ
朝廷に順わぬ者を 鬼と呼んで蔑むうち
それはやがて 祓うべき穢れ と見なされるようになる
その鬼を祓うべき 祭祀を執り行う者として
陰陽師が権力の中枢に 入り込んでいく
その陰陽道祭祀の決定版が
四角四堺の祭だ
宮城の四隅を 祓い清めるのが四角祭
都の四境を護るのが四堺祭
四角い結界の内部の穢れを 外に追い遣る
追儺の儀も これと同じ理屈の祭祀であり
陰陽五行説の 本家である大陸では
それは鬼ではなく 魍魎を祓う儀式だった
京極堂が何故 魍魎が苦手と 言ったか判ってきた
これが鬼ならば 陰陽師である彼の専門だ
だが魍魎は鬼より古い
鬼よりももっと 捉えどころのない
厄介な存在なのだ
この方相氏が祓う 墓穴に湧く方良と
屍を食らうという魍魎は
イメージとしては そう遠くない
どちらも死体に まとわりつくモノだからね
問題は水怪としての罔象だが
ああ…こいつだけ 毛色が違う気がしますね
この罔象女神はね
井戸の神とも いわれているんだよ
井戸？
墓穴も井戸も 四方を壁に囲まれた穴だ
そしてどちらも黄泉の国
いわゆるあの世への 入口とされている
黄泉の国…
これが墓穴とすれば ここを何と呼ぶ？
はあ…
「へり」とか「縁」ですか？
罔象女神は縁の神だ
「みずは」とは溝の端の意だ
墓穴や井戸の四辺の縁
それは深く深く あの世へと続く深淵の入口だ
そしてここには ぼんやりとした影ならぬ影
即ち 魍魎が出来る
縁…
即ち あの世とこの世の 境界に湧く
何か禍々しいモノ
それが魍魎の原初形態 じゃないのだろうか
とまあ…
そんなことを考えてみたことも あったのだがね
大したものじゃないか 京極堂
とても魍魎が苦手だ とは思えない
魍魎をほとんど 解釈し尽くしたじゃないか
ほんの思いつきのレベルだよ
まだ論にすらなってない
鳥口君 その教主は 信者に向かって
心に囲いを作ると そこに魍魎が宿る
…と言っているんだね
あ…はい
京極堂 何をそんなに 悩んでるんだい？
御筥様の教主は 知ってか知らずか
魍魎のイメージを 的確に捉えているようだ
そんなに大げさに 困ることなのかい？
いま問題なのは
御筥様の信者がどんどん 不幸になって行くことだろう？
清野は 教主が喜捨額を 増やすために
何かしてるに違いない と言ってました
しかし 不幸になって行くなら
誰もお布施を しないんじゃないかい？
それが 巧妙な 仕掛けがありまして
教主は喜捨をしろとは 言わないんで
タダなのかい？
はい
ただ…
タダにも 多々仕掛けがありましてね
要するに 不浄の財を投げ打って
清らかに暮らさない限り
幸せは減り 幸せは来ない
…とやらかすわけです
もっと財産を 放出すれば良くなる
…と考えるわけか
これは一度はまると ヒロポンみたいなもんで
行く度に出す金額が増えて 買える幸福は減り
戻ってくる不幸は倍増… この繰り返しです
しかし たとえ経済的に 苦しくなったとしても
信者が救済されていると 思っているなら
文句を言う筋合いじゃない
…という話じゃなかったかい？
はい
それは僕も納得しました
この話はもう終わりだ
ようやく短編集の 掲載順について話せる
そうなんですが…
僕は 霊能者としてではなく
犯罪者として 御筥様を摘発したいのです
何だって？
僕は 御筥様の教主が 連続バラバラ事件の
犯人だと考えているんです
どうしてそうなるんだ
何か根拠でもあるのかい？
これです
一昨日手に入れた 失踪少女の一覧です
それは警察の内部資料だろう
どうして君が持ってるんだ
バラバラの被害者は
4人目だけはほぼ 確定しているそうです
写真館の不良娘で 柿崎芳美といいます
その母親が貞
清野の帳簿にも その名前はあるんです
「娘ガ危ナイ」
失踪少女の一覧で
バラバラの被害者の 可能性が高いのが13人
その内7人が
御筥様の信者の娘なんですよ
すごいじゃないか…
でも 何故御筥様は バラバラ殺人を犯すんだ？
6月と7月の喜捨額が 減った者の娘が
失踪しているんです
御筥様は 喜捨額を吊り上げるため
信者の娘を 誘拐したんじゃないかと
どうかな…
だめですか…はあ…
判断を下すにはもう少し 御筥様の情報が要るね
どんな情報ですか？
お願いします
まず お祓いの具体的な方法
どんなやり方でどんな呪文か
祭具は何を 使うのかも知りたい
関口君 君は暇なんだろ
暇なものか
暇だが
先生も御筥退治に 力を貸してください
判ったよ 僕は何をすればいい？
この帳簿を よく見ておくんだな
それから警察に 情報を流すんだ
警察に…
木場の旦那にでも 話すのかい？
あいつは担当じゃないだろう
新聞には 死体をみた監察医は
里村君だと書いてあったな
彼に話すのがいいだろう
君はいつだって 自分じゃ動かないんだな
「楠本君枝」
「久保竣公」
久保…竣公？
あの新進幻想小説家か？
「小説家
第二回 本朝幻想文学新人賞受賞」
ああ…受賞作は
「蒐集者の庭」だったね
どうした？ 知り合いなのか？
一度だけ 会ったことがあるだけだ
それなら 彼にあたってみる という手もあるぜ
それは断るよ
ああ…そうだ
最初に忠告したように
くれぐれもあの研究所には 近づかないように
中禅寺さん あれをご存知なんですか？
君達は知らなくてもよいものだ
京極堂は それ以上 何も話さなかった
机の上には
稀譚舎の 小泉珠代の手紙があった
珠代は掲載順ではなく
執筆順にしてはどうか とある
手紙の横には
読みかけの 久保竣公の ゲラ刷りがあった
私は
酷く不安になった
家を売つて 小さな部屋を借りた
下段の行李が気になつた
まだ隙間がある
此では駄目だ
匣を作つて貰はう