♪～
～♪
（雨の音）
（谷村(たにむら)秀夫）それでは今回の 究極と至高のメニュー
対決は お菓子を 題材にしようというんですか？
（三河(みかわ)元良）ええ まだ甘い物は 早すぎるかと思ったんですが
読者から ぜひとの要望が強かったもので
ううむ 菓子対決か
（富井清一(とみいせいいち)） で 帝都新聞は？
いや！ 海原雄山(かいばらゆうざん)は何と？
（三河）はい 海原先生はご異存ないようです
（谷村）そうか
どうだね？ 聞いてのとおりだが
（栗田(くりた)ゆう子(こ)）はい 私は面白いと思いますけど
（谷村）そうか 山岡(やまおか)くんは？
（山岡士郎(しろう)） 向こうがやろうというなら 俺も受けて立ちますよ！
あ… 雪か
（栗田） “究極ＶＳ至高 菓子対決!!”
（栗田）究極のお菓子探し―
今回は何か 力が入っちゃいますね 山岡さん
（山岡） 何 浮かれてんだよ
お菓子ってのはね それこそ何千種類もあるんだぜ？
（栗田）そんなに！
（山岡）ああ
パリやウィーンといった 洋菓子の本場に行けば―
それこそ星の数ほどあるし
和菓子だって京都だけでも 大変な種類だ
中国のお菓子にしたって 数限りなくあるからねえ
それじゃあ そんなにたくさんの中から
究極のお菓子を選び出すなんて とても…
どうしたら いいんでしょうか？
さあね
（栗田）ハァ…
（ドアが開く音） （唐山陶人(とうやまとうじん)）よう 士郎！
ここにおったか 捜したぞ！
あっ 陶人先生 お久しぶりです
（唐山）おお うんうん
（山岡）どうしたの？ こんな所まで
何か用？
実はな 士郎
今日は わしが頼まれて設計した お茶室が完成したんで
お前にも見学させてやろうと 思ってな
チェッ 別に見たかないよ お茶室なんて
（唐山）ほう そうかい 残念じゃのう
東京一の和菓子屋 甘善堂(かんぜんどう)の 主人の所なんだがなあ
甘善堂の
えっ 甘善堂!?
（唐山）そうじゃ
まっ 甘善堂のことじゃから
今日は店では出さん特別の菓子を 用意しとるじゃろうがなあ
えっ 特別なお菓子？
まっ イヤだというんじゃ しかたないか
じゃあな 士郎！
ちょっと ちょっと ちょっと！
うわっ
ああっ… イテッ！
ちょっと待ってよ！ 陶人先生！
フフッ
（甘田）陶人先生の作陶で お茶をいただくからには―
お茶室も 先生のお作でと思いましてな
（唐山）うーん ハッハッハッハ…
まあ 今度の茶室は まさに会心の出来でのう
どんなお茶室なんでしょう？ 楽しみですね
あ？ まあね
（甘田夫人） お客様がお見えになりました
おう お見えになったか
（海原雄山）失礼します
（栗田）か… 海原雄山！
こらこら ２人とも
わしの設計した茶室を 見に来たんじゃろう！
わしの顔に泥を塗るようなマネは せんでくれよ！
（海原）ううむ なかなか見事な出来栄えですな
木も竹も わびた いいものばかりだ
ん？ ほほう
昨今 これほど見事な縞柿(しまがき)木地の 炉縁(ろぶち)は見たことがない
これは京都の旧家に江戸時代から しまっておった古材での
へえ この炉の縁は 柿の木だったんですか
うむ 柿の木は堅くて 身がつんどるから
熱に強く 反りがきにくい
だから 炉縁には もってこいの材料なんじゃ
へえ （ふすまが開く音）
（甘田夫人） 粗菓でございます
（唐山） おや 最中(もなか)かい？
今日は新しい趣向のお菓子が 出るということじゃったが
（甘田） まっ お試しください
ほほう
（唐山）ふむ これは？ （栗田）まあ！
マスカットだ！
さようでございます
マスカットを甘口の白ワイン ソルテーヌに漬けたものを―
最中の皮の中に入れてみました
最中の皮のパリッとした風味と
甘い香りのマスカットが 不思議に調和してるわあ
普通の最中だと思って噛(か)むと
マスカットの果汁が ほとばしり出てくる
これは うれしい不意打ちと いうやつだね
しかし これは 店では売れないな
マスカットの果汁で最中の皮が すぐにふやけてしまう
（甘田） さようでございます
これは召し上がっていただく 寸前に作りまして
寿命は せいぜい ５分というところでしょう
まあ たったの５分？
ふうむ まさに ぜいたくなお菓子じゃな
（唐山）ところで 雄山
今度の至高と究極のメニューの 対決は
お菓子を題材にするそうだな
そのようですな
私は最近の菓子が
基本を見失っているように 思えるんです
だから至高と究極の対決を通して 世の中の人々に もう一度
お菓子の基本を 考え直してもらいたいのですよ
菓子の基本だと？
士郎も 究極のメニューなどと 大口をたたくからには
菓子１つにも そこまで 深く思いを致すのが当然だぞ
（唐山）ほほう…
そこまで言うのなら 雄山
お前が考えている菓子の基本とは 一体どんなものなんじゃね？
（海原） さあ それを言えば対決前に―
こちらの手の内を 見せてしまうことになります
（唐山）うむ いや 全部とは言わん
せめて ヒントだけでも ここで出さんかい！
ハハッ よろしい
先生のお言葉とあれば ヒントだけやりましょう
士郎！
この茶室の中を よく見てみろ！
なに？
この中に大事なものが隠されている
この茶室の中に？
（海原）それを見つけ出して―
菓子とは そもそも 何であったかを―
じっくりと考えれば おのずとわかるはずだ
フフフフフ…
このヒントをものにできるかどうか あとはお前たち次第だな
根性を据えて かかってこい！
（栗田）山岡さん
一体 あのお茶室に―
どんな秘密が 隠されているというの？
（花村典子(はなむらのりこ)）どうしたの？ あいつ
（田畑絹江(たばたきぬえ)）このところ お菓子の試食ばかりで
胃がもたれてるんでしょう？
まあ もったいない！
（田畑）ホント ホント！
（栗田）山岡さん まだ海原雄山の 言った謎が解けていないんだわ
（谷村） 山岡くん 栗田くん
大原(おおはら)社主がお呼びだ ちょっと来てくれ
（栗田）はい
（大原大蔵）どうだね 山岡くん 進んどるかね？
はあ
（大原） 子どものオヤツと違って―
大人を喜ばす究極の菓子となると 難しいだろう
（小泉(こいずみ)鏡一）しかし その難しいのをやり遂げてこそ―
仕事というもんですよ
（ノック）
失礼します
子どものオヤツみたいな ものですが―
皆さんでと 仙台支局から送ってきました
（山岡）おっ 石花堂(いしはなどう)の駄菓子だ （栗田）え？
（谷村）山岡くん
この駄菓子屋さんって 知っているのかね？
（山岡） 石花堂といえば 先代の主人が―
日本各地の駄菓子を集めて―
それを仙台菓子として 売り出したことで有名ですからね
ほう 子どものころを思い出すねえ
うむ この甘みが控えめなところが 実にいい！
うんうん… ホント ホント あー こりゃうまい！
うん これも もう１つ
しかし 局長 ずいぶん見事なクラブですねえ
わかるかね これは最高のパーシモンなんだよ！
はあ？ パーシモン？
柿の木だよ 柿の木！
ん？
（小泉）柿の木は堅くて丈夫だし 打ったときの音がすばらしく―
打球がよく飛ぶ
ウッドヘッドの材質としては 柿の木が一番なんだよ
柿の木！
（山岡） あの茶室の炉縁も柿の木だった
山岡さん？
（山岡） あっ この味！
栗田くん 一緒に来てくれ （栗田）え？
（栗田） ど… どうしたんですか 山岡さん
（山岡）解けたのさ 海原雄山の謎がね！
（三河）それでは 究極のメニュー対 至高のメニュー
菓子対決を始めたいと思います
ではまず 至高のメニューの方から お願いいたします
ん？ こ… これは！
（京極万太郎(きょうごくまんたろう)）ま… まさか
ご覧のとおり 至高の菓子は干し柿です
（審査員）な… 何だって？ （審査員）干し柿？
（審査員） 至高の菓子が干し柿だって？
山岡さんの思ったとおり
答えは あのお茶室の炉縁の 縞柿だったんですね
ああ
しかし やつは 柿そのものを出してきた
しかも この干し柿は ただの干し柿じゃない！
ではまず その干し柿の味をみていただこう
手に取って かぶりついてもらいたい
（京極）ん？ （唐山）ふむ…
うおっ こ… これは甘い！
それに なんとかぐわしい風味や！
（唐山） 表面はさらりと乾いとるのに
（京極） 中身はとろりとクリーム状や！
うほっ こりゃうまい！
こ… これが干し柿とは
すごい！ こんな干し柿 夢にも思いつかないわ
くっ…
フッ…
実は今回の対決の主題を 菓子にすることは
私の方から提案した
なぜなら 昨今の菓子が―
その基本というものを 忘れているように思えたからだ
日本人が菓子の基本を 忘れるようになった元凶は
まず砂糖にある
サトウキビから作る砂糖は―
明治以前は 長崎からわずかに入る貴重品で―
庶民が口にできるものではなかった
だから甘みを求めるのに―
庶民は甘づらという つる草の汁を煮詰めたり
甘草の根から甘みをとった
しかし いずれも 砂糖の甘さには遠く及ばなかった
その甘い物に対する欲求を満たす 手近なものは―
柿をはじめとする果物しかなかった
ここに菓子の基本があるのだ！
そもそも柿は中国が原産地で 平安時代に日本に持ち込まれた
その後 改良を加えて―
驚くほど多種の柿が 作られるようになった
しかも柿は他の果物と違って 干し柿として保存がきくので―
大変貴重だった
私は 水菓子としての果物と いわゆる菓子との中間点
いわば菓子の原型が 干し柿であろうと考えている
うむ 確かに干し柿の甘さは くどうのうて胃に優しいわな
しかも適当にコクがある
いや だからといって
単なる干し柿を 出したわけではありません
ん？ というと？
普通 干し柿は渋柿で作りますが
今日 お出ししたのは
甘柿の中でも最も甘い 次郎柿を干しました
まず 次郎柿の表皮が色づき 糖度が十分に高くなり―
渋みも抜けたころ もいで 皮をむき２～３日干してやります
干すことによって水分が抜ける分 さらに甘みが強くなる
そして水分が 70％以下になる程度で―
干すのをやめて保存します
なるほど
それやき 果肉は とろりとクリーム状になり
風味が増すんやな
（唐山）ふうむ 実に巧妙な自然の摂理じゃ
さらに申し上げたい
この次郎柿は 静岡県森町(もりまち)の農家に依頼して―
15年前から念入りに 世話をしてもらった―
柿の木から収穫したものだ
15年かけて やっと この干し柿が完成したのだ
じゅ… 15年？ 干し柿１つに
こりゃあ おいしいわけだ
我々の負け
この干し柿のあとでは どんな菓子を出しても勝ち目はない
（海原）フッ
（三河） それでは続きまして―
究極のメニューの番です
（審査員）な… 何だい？
（審査員）こ… これは
干し柿のあとに また干し柿か？
お… おい 山岡 これは一体 どうなってるんだ！
（ざわめき）
フッ
（京極）ちょ ちょっと待ってや よう見てみい
これは ただの干し柿や おまへんで！
（一同）え？ （海原）うん？
この柿の皮は 表面にのっているだけだぞ
そうです
皆さん その皮を取り除いて スプーンですくって
召し上がってみてください
（京極･唐山）ん？
（どよめき）
（唐山）これは 柿のようかんじゃな
おおっ こりゃ水ようかんのような 舌触りだ！
ううむ こいつはいいぞ！
ほほう この素朴さは 泣きとうなるのう
（海原）ん？
今回の究極のメニューと 至高のメニューとは
基本的に 同じ考えに基づいていると思います
菓子の究極を求めていくと
いったんは基本に立ち戻って 考えざるを得ない
となると やはり日本人の 菓子の源は干し柿です
かつて仙台の有名な駄菓子屋 石花堂のご主人に
こんな話を聞いたことがあります
駄菓子の甘さの基本は 干し柿である
干し柿の甘さを 超えてはいけないのだとね
こちらは会津(あいづ)身不知(みしらず)という渋柿を 焼酎の空樽(からだる)に詰めて―
渋みを抜く樽柿を使いました
そや！ そこまでは わかる
問題はそのあとじゃ
その樽柿の身をこして 寒天を加え固めました
中に入っているものは―
ころ柿を細かく切って ジンに漬けてふやけさせたものです
砂糖も 寒天で甘みが 薄くなった分だけ加えてあります
なるほど
いやあ この香りは まさしくジンの香りや
（山岡） 至高のメニューの干し柿は 菓子と果物の中間点とはいえ―
加工度において果物そのものでした
しかし こちらは果物に さらに手を加えてみました
それは甘い物に対する
人間の根本的な憧れを 盛り込みたかったからです
うむ 甘い物に対する憧れか
昔の日本人は甘づらの汁を煮 甘草の根をしゃぶって
甘い物を求めていたんだな
そうです
だから俺は 日本人の甘い物への憧れを
今日の菓子の中に 盛り込みたかったんです
だからこそ あえて平凡な樽柿を使い
至高のメニュー側が避けた砂糖も あえて使い
細心の細工をしてみたんです
至高のメニューが 菓子の基本であるなら―
究極のメニューは 果物から菓子へと向かう―
人間の必然的な甘い物への憧れを 追究しようとしたわけです
（三河）それでは 審査結果を発表いたします
今回の究極対至高のメニュー 菓子対決は…
勝負なしの引き分けです
やったあ！ 引き分けだ
ホッとしたよ
山岡のやつ 気をもませおって！
一時は どうなることかと思ったからな
（平野(ひらの)･秀沢･嶺山(みねやま)）ううむ…
いやあ 本日はどない変わった お菓子を食べられるやろと
期待してきたんや
けど 実際に出てきたんは
その期待を はるかに上回るもんやった
うむ 今回の勝負は両者とも
我々の目の曇りを 払ってくれたようですな
まっことじゃあ
（山岡）引き分けか
え？
今度も俺は あの男に勝てなかった
士郎！ 本日の至高のメニューも 究極のメニューも―
菓子の基本に目を向けることに 力を尽くした
だか 日本の菓子は―
この程度の論議で とどまるべきではない！
いずれ後日 今度はもっと自由に
もっと想像力の翼を 広げた構想で
日本の菓子の 勝負をつけることにしたい
どうだ 士郎！
ああ！ いつでも受けて立ってやる
フッ 楽しみにしているぞ 士郎！
フハハハハハ…
でも… でも
山岡さんは海原雄山の言った 謎を解いただけじゃなく―
同じ材料で 真正面から ぶつかっていって―
堂々と引き分けたんですよ？
（山岡）フン 堂々と引き分け… か
あっ
ハァ…
ああっ
や… 山岡さん！
大丈夫ですか？ しっかりしてください！
山岡さん 山岡さん 大丈夫ですか？
山岡さん！
は… 腹減って死にそうだよ
は… 腹？
（山岡）あー ここんとこ お菓子ばっかだったんで―
ろくなもん食ってなかったんだよ
頼む！ 晩飯おごるから 金 貸してくれ
（栗田）もう！ 人騒がせなんだからあ
わかりました！ 今日は私が おごってあげます
（山岡） ひぇー ラッキー
それじゃあ フランス料理の―
フルコースと しゃれこもうぜ！
（栗田）ええ？ もう 山岡さんったら！
♪～
～♪