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（栗田(くりた)ゆう子(こ)）“中華そばの命”
（栗田）ハーイ ゆう子です
今日は高校卒業以来 初めての同窓会
久しぶりに懐かしい顔に出会って みんな大はしゃぎなの
（先生） まあ すっかりニキビもなくなって きれいになったわね
先生 ご無沙汰してます
あら まあっ 栗田さん 相変わらず元気ハツラツね
はい 先生もお元気そうで なによりですわ
新聞社にお勤めって聞いたけど よっぽどお仕事張りきってるのね
（友人）ゆう子は食べ物の欄を 担当してるんですって
（友人）おいしいものを 食べ歩いてるんですって 羨ましいわ
ハハッ 栗田さんに ぴったりのお仕事じゃないの
なにしろあなたは クラスでも １ ２位を争う―
食いしん坊だったんですものね
（栗田） イヤだ 先生ったらもう
（一同の笑い声）
あらそうそう 食べ物といえば…
ますみさんとまゆみさんは ラーメン屋さんに嫁いだのよね
（ますみ･まゆみ）はい
卒業して２人ともすぐに
へえ あなたたち 双子で同じ店やってるの？
（先生） ますみさんとまゆみさんは―
ラーメン屋さんのご兄弟の所へ 一緒に嫁がれたのよ
（ゆう子たち） へえーっ 知らなかった
あっ そうだ
栗田さんに新聞で取りあげて もらったら宣伝になるわよ ねっ？
ああっ それいい グッドアイディア！
そうね
それでは取材がてらラーメンを ごちそうになりにいくかな
（友人）ああーっ ずるーい
特権 特権
（２人）ウフフフフッ
（友人） やっぱりそうやってあちこち 食べ歩いてるんでしょう？
（栗田） そんなことないって！
（友人） うそうそ ゆう子ったら
どうしたの ２人とも 元気ないじゃない？
あっ ごめんなさい つい はしゃぎすぎちゃって
ああ 違うの
ちょっと心配事を 思い出しちゃって…
あっ ますみったら
（ますみ）あっ…
んん？
心配事って？
（２人）ああ…
（先生）まゆみさん ますみさん！
卒業しても私の生徒であることには 変わりありませんからね
悩み事があるなら 先生に言いなさい！
先生…
（ますみ･まゆみ）先生ーっ！
（先生）ああっ あなたたち…
（ますみ･まゆみ） あたしたち どうしたら いいのか分からなくて…
（栗田）あっ ああ？
（先生）うん…
（店員） さあさあ これがホントの手延べ麺 本家 龍々軒(りゅうりゅうけん)はこちらーっ！
さあ らっしゃい らっしゃい らっしゃい！
ああ あのお店ね
（まゆみ）ええ…
フフッ 手延べ麺の 中華そば屋さんなのね
あらっ あっちにも 同じような店があるわよ
（ゆう子たち）ええっ？
（店員）はいどうぞ こちらでございます！
（店員）こちらが元祖の龍々軒 はい いらっしゃい
元祖手延べ麺でございます こちらが元祖！
本家はこちらっ 本家の龍々軒だよーっ！
龍々軒が２軒あるわ…
支店にしては近すぎるわよね
私とますみの主人が 兄弟げんかをして―
店を２つにしてしまったんです
（栗田）ええーっ？
（店員） おい お前たちうるさいんだよ！
（店員） うちの物まねのくせに！
なーにっ？ お前らこそ 偽もんじゃねえか！
早く龍々軒の看板 降ろせよ！
（紅竜(こうりゅう)） 何っ？ うちの店を偽物だと？ このぬすっとどもが！
（白竜(はくりゅう)）何だと！ ぬすっととはなんだ！ 許さんぞ！
（紅竜）おおっ やるのか？
（白竜）ああっ やってやるとも！ 貴様なんかたたきのめしてやる
（紅竜）何を 兄貴に向かって！ （白竜）何だとっ！
（まゆみ）あなた やめて！ （紅竜）まゆみ 離せったら！
（ますみ）やめて やめてください！ （白竜）ますみ どいてくれ！
どくんだっ！
（栗田）あらっ…
同じ顔が ２つ…
ああ…
（ますみ）実は私たちの 主人も双子の兄弟なんです
お互いに双子同士だから あたしたち４人とも気が合って…
それでご結婚なさったのね
とっても幸せそうだったもの あの頃のあなたたち
（まゆみ） ええ 私たちが結婚した当時は 亡くなった主人の父親の後を継いで―
兄弟で１つの店を経営していました
（ますみ）本当に仲の良い兄弟で 何もかもうまくいっていたんです
（まゆみ）私たちにとっても 幸福な日々が続きました
（先生）そんなに幸せだったのが どうして困ったことになったの？
（ますみ）昨年のことです
ラーメンマニアという ガイドブックで―
龍々軒が最高の三つ星を もらったんです
（まゆみ）それからは 店の前に行列ができました
（ますみ）大勢の人が 喜んで食べてくださるし
私たちは毎日が楽しくて 仕方がなかったものでした
（まゆみ） そんな時です 冗談半分に 龍々軒のおいしさは―
誰の力によるものかという 議論を始めてしまったのです
（ますみ）最初は笑いながら 話し合っていたようですが
だんだんと本気になっていって…
（まゆみ）やがては２人とも 自分の力だと言い張って―
譲らなくなってしまったんです
それでお店が２つに 分かれてしまったの？
ええ 私の主人の白竜が 新しい店を作ってしまったんです
それからというもの
両方のお店ともお客さんが 減っていく一方で…
困ったわね 何とか 仲直りできないかしらね
要するにどっちが おいしいかが問題よ
でもそれだけで 仲直りするのって難しい
ただ“おいしい”“まずい”って 言ってるだけじゃあ
そうね ちゃんとした方に 判定してもらうのも必要よね
そして うまく仲直りができて…
（友人）そんな人いるかしら？
（友人）そうね…
あの… 私“そんな人”の 心当たりがあるんだけど
（２人）ええっ？
その方を ぜひ紹介してください！
（栗田）ねえ 山岡(やまおか)さん
これから山岡さんが 遅刻した時には―
私が代わりに タイムカードを押しますから
ねえ山岡さん お願いします
（富井清一） ヒッヒヒヒヒヒヒッ
山岡はな 競馬に手が出せなく なってからずっと欲求不満で
機嫌が悪いんだよな なあ 山岡？
（山岡士郎(しろう)）違いますよ
ふーん… じゃあ 何だよ この競馬新聞は！ ええっ？
競馬はできずに新聞だけ にらんでるなんて
往生際(おうじょうぎわ)が悪いじゃないか
そんなことで一流の記者に なれますかってんだよ！
んこのっ よこせ よこせってんだよ ああっ
まっ 栗田君が ああやって頼んでんだ
聞いてやれや なっ？ 山岡ちゃん
クソッ ３ー８ 大穴か… こりゃ来るな
あの 私が代わりに 馬券買ってきますから
欲求不満にならないで
山岡さん
女と競馬の取り合わせは殺風景(さっぷうけい)だ
あら そんなの偏見だわ
第一 女に競馬は分からん
（花村典子）はぁーっ？
（山岡）うんっ？
なっ 何だ？ 何だ？
（田畑絹江） ちょっと山岡さん 今のセリフは 聞き捨てならないわね！
（花村） そうよ 女だからって何ですって？
いっ いや… 俺はだなあ
そうよ 女にだって 競馬ぐらい分かるわ！
現にあたしの高校の時の 先生はですね…
（田畑と花村の説教）
あーっ もうっ 分かった分かった！
（栗田） あっ どこ行くんですか 山岡さん？
（山岡） 頼まれたことすればいいんだろ？
（栗田） 待ってください！
（栗田） とにかく紅竜 白竜さんたちが 仲直りしてくれればいいんです
そうすれば ますみもまゆみも…
ハアッ…
あっ ちょっと山岡さん
ハア ハア… 山岡さん どこまで行く気なんですか？
ええっ？
“ラーメンマニア”っていったら
龍々軒の兄弟が けんか別れする原因になった…
あっ ちょ ちょっと山岡さん
（編集部員）はい 編集部です はい どうもどうも…
（編集長）やあ 山岡さん じゃないの お久しぶり
ええっ？
どうも編集長 しばらく
（栗田）驚いた ラーメンマニアの 編集長と知り合いだったなんて…
（編集長） うーん なるほどね…
分かりました ご協力しますよ
ありがとうございます
いや なに ラーメンの うまい店が消えてしまうのを
黙って見てるのは 忍びがたいですからなあ
それにこちらにとっても 龍々軒は大切な取材相手ですから
よかった これでひと安心だわ
（山岡）編集長 （編集長）はい？
（山岡） このラーメンマニア読むと―
麺のゆで具合から スープのダシの取り方まで―
よく調べてありますね さすがだ
分かりますか？ 山岡さん
我々には優秀な取材陣がいますから
さあ 紹介しましょう 今 別の部屋におります
（取材者） いやいや そんなことはない
これには麺が 縮れてないほうが似合うんだ！
（取材者） いや 僕はこのスープには 縮れた麺がいいと思う
縮れたほうは存在感が ありすぎるんだよ！
いや それはこの縮れが 多すぎるのと―
しこしこ感を出そうとして 麺が固すぎるのが原因なんだ
（取材者） 麺は縮れてないほうが…
（取材者） あなたはすぐ感情的になる それとこれとは話が違うんです
（取材者）ほおっ どこが…
今日はうちの雑誌の 試作ラーメンの試食会なんです
（栗田）へえーっ
（編集長） 今そこで激論を戦わしている ２人のうち
ベレー帽の人は ラーメン屋のボスなんです
屋台のラーメン屋から たたき上げて―
今では50台もの屋台を 支配しているんです
（栗田）へえーっ
メガネの人はお医者さんでね ラーメン好きが高(こう)じて―
ラーメン屋を 始めてしまった人なんです
あそこにいる人は タクシーの運転手でね
１日に１軒はラーメン屋に 入るって人なんだ
あの和服の人は戦前からの ラーメンマニアでね
すっごい
みんなラーメンに関しては そうそうたるメンバーだわ
さすがラーメンマニアだ いいメンバーのようだ
ええ これなら説得力十分だわ
（山岡） ラーメンマニアの今年度版のための 取材をしてるんですけど
やあ 昨年 最高の三つ星を 差し上げた龍々軒が
２つに別れたと聞きましてね
別れた理由なんかを 聞くためには―
今までどおりの覆面取材じゃ 無理ということになったんです
さっそくですが味を見させて いただけませんでしょうか？
分かりました
本物の龍々軒は この本家ですよ さあどうぞ
麺を作るところから お見せしますよ
麺の生地はこのとおり
あらかじめよく練って 寝かせてあるんです
この時点で打ち粉を 十分にしておきます
（まゆみ）あっ…
いきますよ！ ハッ
ハッ
これは見事にリズムに乗ってるね まったくすばらしい
すごい みるみるうちに 麺らしくなっていくわ
（紅竜） これで 麺の出来上がりです
お見事 手際の良さ 仕上がりのすばらしさ
どこを取っても 一分(いちぶ)の隙もない名人芸ですよ
それでは調理にかかります
皆さんどうぞ お席の方でお待ちを
（取材者） いやあ あれだけ見事な麺を 見せつけられると期待しますわな
（取材者）すばらしい 麺作りの美学ですな
（栗田）あ？
（紅竜）さあ どうぞ 当店自慢の龍々麺です
うわあっ いい香り おいしそうだわ
（まゆみ） おまちどおさまでした
うーん…
（２人）うん…
（栗田）変だなあ…
ゆでる前はいかにもコシがあって おいしそうだったのに…
どうもお世話様でした お代はここに置きます
私たちはこの足で もう一軒の龍々軒に参ります
はっ あの それで…
うちの味の評価のほうは いかがでしたでしょうか？
ええ ああ それは…
お二人とも一緒に向こうの 龍々軒に行きませんか？
そこで両方の店を食べ比べた 研究会の意見を聞くといい
分かりました
確かに両方食べてみなくちゃ
どっちがうまいか 分かりませんからね
チイッ…
やりましょう うちこそ 本物の味だっていうことを
皆さんに分かって いただけると思います！
あっ…
（栗田）紅竜さんの名人芸と 比べると数段見劣りするわ
では調理にかかります
（取材者）楽しみじゃな （取材者）そうですな
フッ
（ますみ） おまちどおさまでした
（栗田） 麺が重曹臭いわ コシもないし
すぐに戻ってくる
いかがでしょう うちの味は？
どちらの店がおいしかったですか？
結論を申し上げます
残念ながらどちらのお店にも 星を差し上げることはできません
それどころか今年の本からは―
龍々軒の名は外さなければ ならないと思います
なっ 何ですって？
両方の店とも だめってことですか？
ええっ
まず紅竜さんの店は―
生麺の仕上がり状態は 本当に素晴らしかった
だがなぜか調理して 出来上がった麺は―
あるべきはずのコシがなかった
えっ
（編集長） 次に白竜さんの店ですが はっきり言って麺がだめだ
出来上がったものは それほど悪くなかったが…
しかし いずれにしても 去年までの龍々軒の味とは
比較にならぬひどさです
ああ そういうわけで 残念ながら
もはや我々ラーメンマニアの評価の 対象とはならなくなりました
（山岡） おっと ちょっと待ってください
（編集長）うん？
ああっ？
（２人）んっ？
白竜さん この麺でもう一度 作り直してみてくれないか？
私が ですか？
そうさ このまま 龍々軒の 名声を失いたくはないだろう
ああ？
（編集長） うん？ んっ おおっ これこれ これですよ この味です
うん シャッキリとコシのある麺 滑らかな舌触り
うんっ
ホーント すごくおいしいわ
（編集長） これなら堂々の三つ星です！
（取材者） 同感だ 三つ星以上ですよ！
じゃ やっぱり今の麺は…
麺 まさか…
そう これは紅竜さんの麺です さっきの残りを持ってきたんだ
（紅竜･白竜）やっぱり…
でも紅竜さんの麺ならさっき ひどいって言われたばかりなのに
それは紅竜さんが調理したから
ええっ 一体 どういうことなんですか？
麺というのは小麦粉から作るが―
麺のコシを作るのは粉の中の グルテンというタンパク質だ
さらに中華そばの場合 グルテン形成を―
促進させるために炭酸カリを 主成分としたかんすいを加える
これを加えすぎると さっきの白竜さんの麺のように―
色が黄色くなりすぎ重曹臭くなる
一方 紅竜さんの麺は 塩水の加え方も―
かんすいの加え方も最高だし 寝かせる前のこね方も十分だった
しかし その後の調理法が問題だ
紅竜さんは湯を沸騰させすぎて―
麺が釜の中でひどく 激しく動いていた
あれでは麺の表面が荒れて―
せっかくの麺の味が 湯の中に逃げてしまう
一方 白竜さんの ゆで方は大したものだ
湯加減 火加減 麺の出し入れのタイミング―
まったく天才的な 勘でやってのけている
しかし麺がだめだ
紅竜さん 白竜さん あなたたちは一心同体なんだ
どちらが欠けてもうまい ラーメンは作れないんだぜ
紅竜さん白竜さん 結論は出てるじゃないの
紅竜さんが麺を作り 白竜さんが調理すれば―
三つ星がもらえるのよ！
ねえあなた 仲直りして！
もうつまらない意地を張らないで！
昨日は ありがとうございました
おかげさまで あの子たちも喜んでおります
ああ そうですか
どうしたんですか 山岡さん？
これもみんな 山岡さんのおかげだって…
（山岡）あーあ… （栗田）あっ？
（山岡）クソーッ 買っとけば よかったな 自信あったんだよな
あっ そうだ 見てください 今日の大井グランプリの第７レース
３ー８の大当たり！
えっ
なっ 何だって？
お昼休みに先生と 買いに行ってきたんです
大穴で65倍！
65倍？
（山岡） 実は先生は昔から競馬の天才で 家まで建てた方なんですよ
（先生） アッハハ やあね 栗田さん
聞いたぞ聞いたぞ 聞きましたよ
そんなにもうかったんなら おごらないとばちが当たりますよ
ええ もちろんそのつもりです さっ 行きましょう
（富井）イヤッホーッ
（花村）やったーっ！
（田畑）ラッキーッ！
山岡さんも行きましょ？
表のステーキ屋さんで待ってます 何でも頼んでください
イヒヒヒッ 山岡 お前もバカだね
競馬やめちまうなんてさ じゃあねーっ！
ゆう子ちゃん待ってーっ！
（山岡） 買えばよかったーっ！
♪～
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