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（富井清一(とみいせいいち)） うっ くっ… へ？
ひゃあ！
このー！
むう… 山岡(やまおか)め！
おーい 誰か お客さんだ お茶いれてくれ
（栗田(くりた)ゆう子(こ)）あっ はい！
（栗田）あの人たちは？
（田畑絹江(たばたきぬえ)）ああ 借金取りよ
（栗田）えっ 借金取り？
（花村典子(はなむらのりこ)） うちの部に バーや飲食店に 勘定ためてる人がいるのよ
（栗田）誰なんですか？
（花村）決まってるじゃない！ そんな だらしないことするやつは
山岡さん？
（花村･田畑）うん
（物音）
あんた 人のロッカーで 何やってんのよ！
山岡さん！
ちょっと 何考えてんのよ！
（山岡士郎(しろう)）シーッ 大声出しちゃダメだってば
（３人）あーあ
（富井）すまんねえ どうも
山岡のやつ 取材に出たらしくて どこ捜してもおらんのだよ
また今度 来てくれよね ハァ…
（花村）まあ あきれた
たった それっぽっちのお金が 返せないの？
（田畑）ボーナスはどうしたのよ ボーナスは！
それが 他にも 借金がたくさんあってさ
それ返したら 全部 消えちゃって
情けないわねえ まったく！
大体 経済観念が 欠落してるのよ！
返す言葉もない
こら 山岡！
貴様というやつは
上司の私に借金取りの 言い訳までさせおって
恥を知れ 恥を！
（山岡）ああっ
そういう副部長だって 昔は覚えがあるんでしょ？
（富井）ん？ ああ？
いや そういえば私も 昔は局長と その…
お… おいおい 何を言わせるんだ
私はそんなことしてませんよ？
あの 山岡さん
そんなにお金に困ってるなら 私が貸してあげてもいいんですけど
（山岡）えっ ホント？
ダメよ 栗田さん こんな男 甘やかしちゃ
いいんです その代わり 利子をつけさせてもらいますから
え？ 利子？
早く早く
（山岡）おいおい
こんなにいっぱい買い込んじゃって 一体どこへ行くんだよ
私の大学時代のお友達が ボランティアで働いている所です
ボランティア？
（警笛）
（園長） さあさあ よい子の皆さん
今夜は この “こどもの国”にも―
サンタクロースさんが 来てくれました
さあ みんな 大きな声でお迎えしましょうね
さん はい！
（子供たち）サンタさーん！
（山岡） メ… メリークリスマス
おもちゃの国からやって来た サンタクロースでーす！
（子供たち） わあ！ サンタさーん！
ああ？ うわあ！
ちょ… ちょっと ええ？
待ってよー
あっ ああ…
（ときえ）ありがとう ゆう子
おかげで子供たちに
クリスマスを 楽しませてあげることができたわ
いいのよ ときえ
こういう施設で頑張ってる
あなたのお役に立てるのなら 私もうれしいわ
ホントに ステキなサンタさんを 連れてきてくださって
何とお礼を言ってよいやら
とんでもない！ 園長先生
もっと どしどし 働かせていいですからね！
（園長） まあまあ それはどうも
ハァ ハァ…
（子供） トナカイさん 速く速く！
（山岡）はい はい
クッソー！
（子供） もっと もっと速く！
（山岡）はーい
愛のムチ！ それ！
うわあー！
（子供） いいぞ いいぞー
（３人）ウフフ…
まあまあ 子供たちが すっかり山岡さんに懐いてしまって
お役に立てて光栄です
この こどもの国の職員は みんな女性だから
たまに男の人が来ると
子供たち うれしくて仕方がないのよ
でも みんな両親がいないって いうのに とても明るくて元気だわ
本当に いい子供たち ばかりなんですよ
いつも私たち大人が この子たちに 教えられているんですもの
（子供）それ！ （クラッカーの音）
おい！ 何とかしてくれよ もう！
山岡さん これも利子のうちですよ
うっ…
（男性）こんばんは
（園長）あっ （ときえ）はっ
（栗田）ん？
いいですね？ これが最後通告です
そこに書いてあるように
１カ月以内に ここを立ち退いてもらいますよ
そ… そんな！
１カ月後には この建物の 取り壊し作業を開始しますよ
あ… あの お願いですから
（男性）フゥー
（園長のせき込み）
いいですか？ 園長さん 我々は これまで穏便に
かつ合法的に 事を運んできたんですからな
（園長）はあ…
子供たち 子供たちは…
園長
渡すべき立ち退き料は もうすでに供託してあるんだ
それでは１カ月以内ということを くれぐれもお忘れにならんように
ねえ ときえ
立ち退くとか言ってたけど どういうことなの？
（ときえ） あの人たち 地上げ屋なんです
（山岡）地上げ屋？
（ときえ）ええ
この施設は 園長先生が私財をはたいて
ご自分一人で始めたんです
ところが ここの土地は借地で―
期限が来たら持ち主に返すと 文書で契約を交わしてあって
その期限は ２年も前に切れてるんです
（栗田）２年前に？
ええ
それで 前の持ち主が 土地を売ってしまって
新しい持ち主の会社から 立ち退きを迫られているんです
まあ
で 移転するあては？
（園長）ハァ… いろいろ 手を尽くしてはみたんですけれど
急激な土地の値上がりで わずかな補償ぐらいでは―
とても代わりの土地には 手が届かないんです
じゃあ この子たちは？
（園長）最悪の場合は バラバラになって―
国の施設に引き取られるしか ないだろうと思っています
でも！ でも 私たち
この子供たちと ずっと ずっと
実の家族のように 暮らしてきたんですもの
いまさら バラバラに暮らすなんて とても考えられません！
（泣き声）
（子供たちの泣き声）
（子供）ねえ 園長先生
僕たち ここ 出てかなくちゃならないの？
（子供）先生やみんなと 一緒に暮らせなくなるの？
そんなの イヤ！
みんなと一緒じゃなくちゃ イヤだー！
（子供たちの泣き声）
わかってるわ
わかってるけど 私にはもう どうしていいのか
（子供たちの泣き声）
園長先生
新しい持ち主は 何という会社なんですか？
確か 洋東物産とかいう会社です
洋東物産
まあ あの洋東グループの？
洋東物産といえば
つい最近 銀座に大ホテルを 建築したばかりの会社だ
そんな大企業が
何もこんな小さな施設の土地まで 取り上げなくてもいいじゃないか！
山岡さん
（ノック） （ドアが開く音）
（板山(いたやま)秀司）ん？
山岡くんに栗田くん 久しぶりだね
さあさあさあ どうぞどうぞ
板山社長 ご無沙汰しています
いやあ 山岡くんが わざわざ来るとは珍しいね
今日はまた 何かうまいもんでも 食わせてもらえるのかな？
（山岡）いや 違うんです 今日は お願いがあって来ました
（板山）お願い？
（山岡）ええ 実は洋東グループの―
盛口(もりぐち)会長に 紹介していただきたいんですよ
盛口会長？
へえ 盛口会長に 興味があるのかい？
彼とはゴルフ仲間で 懇意にしてはおるが―
どんな理由があるんだい？
（山岡）ええ まあ ちょっと
（板山）フフフ… また何かたくらんでおるな
まっ 丁度いい
東銀座ホテルの 披露祝賀パーティーが―
あす 開かれるんだ
そこで盛口会長に引き合わせるよ
（盛口） そんなわけでございまして
私どもは この東銀座ホテルを
日本一のホテルに育て上げて まいりたいと思っております
どうか―
皆様のお力添えを賜りますよう お願い申し上げる次第でございます
（盛口） 会場には 当ホテル調理部が―
腕によりをかけて整えました料理を 用意してございます
どうか お楽しみくださいますように
（盛口） いや ありがとうございます ハハハハ…
いやあ 盛口会長 今日は おめでとうございます
おお これは板山さん ありがとうございます
実はちょっと 紹介したい人物がおりましてな
ほう
東西新聞の 山岡くんと栗田くんです
山岡です
栗田と申します
東西新聞では
究極のメニューを作ろうと 取り組んでいるんですが―
この２人は その企画の担当者なんですよ
ほう
しかし こんな若い２人で 食い物のことがわかるのかな？
味の世界というやつは
それこそ人生経験が 要求されるところだからな
（山岡）いえ 人生は経験ではなく深さです
だらだらと長く生きていても 浅くしか生きてこなかったら
それこそ無意味です
なに？
や… 山岡さん
（板山）あっ
ワッハッハッハ！ 盛口会長
この山岡くんには気をつけないと 見事に足をすくわれますぞ？
（盛口）フン
板山さん
私はこのホテルを始めるにあたって 料理部門を重視しました
今までのホテルというと保守的で あまり新鮮味がなかったですから
ああ なるほど
まっ ホテルの料理は 材料も安全第一
無難が取り柄というところが ありますな
（盛口）さよう 日本人はまだ 日本料理の食材に偏見があって
食べるのを敬遠するものを 少なからず持っている
もっと自由な気持ちで 食の世界を広げれば―
日本の食文化は もっと豊かになると思うんです
うむうむ
こりゃ このホテルの食事は 楽しめそうですな
それからすると中国人はすばらしい ありとあらゆる材料を受け入れる
例えば ここに用意した 料理なんですが…
（客）ん？
これは何ですか？
カエルのからあげです
えっ カエルだって？
まあ 気持ち悪い
ほらほら それがいけない
フランス人 それに あのアメリカ人でさえ
カエルは食べるんですよ？
中国では 田の鶏(にわとり)と書いて デンチーと呼ばれています
へえ 鶏みたいな 味がするんですか？
私に言わせれば 鶏なんかより はるかにおいしい！
上品かつ淡白で しかも奥行きの深い味です
これ以上の肉は 他にめったにないと断言できますな
（客）じゃ 試してみるか
（客）ちょっと怖いけど
へえ 思ったより クセがないんだねえ
トリ肉より ずっと シャキシャキしてるわ
（盛口）ハハハハッ
どうです デンチーのうまさが おわかりいただけたでしょう
トリより はるかにおいしいという―
私の言葉が 納得できたんじゃありませんかな？
（山岡）失礼ですが
これはデンチーではありませんよ
山岡さん
君 それは どういう意味かね
これは俗にいう食用ガエル
正確にはアメリカ原産の ウシガエルです
中国でいう デンチーではありません
え？
（山岡）ほら ももの部分だけで７センチ以上ある
すねまで入れたら脚の長さだけで 15センチはあるでしょう
こんなに大きいのは デンチーでなく―
食用ガエル つまりウシガエルということです
デンチーは日本のアカガエルや トノサマガエルによく似た形と―
大きさのカエルです
これに対して ウシガエルは はるかに大きい
味の上でも ウシガエルは デンチーよりずっと大味です
デンチーはもっと複雑で 玄妙かつ豊かな味ですよ
（盛口）た… 確かに 私が香港や広州(こうしゅう)で味わった―
デンチーとは違う！
ううむ 調理場の者が勘違いをしたか
すぐ この皿を下げなさい！
（コック）は… はい
いやあ 申し訳ありません
この青年の言うとおりです
早速 本物を香港から取り寄せて もう一度 皆さんに
デンチーを食べていただく機会を 作りますので ご勘弁を
いやはや 君がいなかったら
とんでもない間違いを 犯すところだったよ
ありがとう お礼を言うよ
とんでもない 俺こそ出過ぎたことを
いやいや さすが盛口会長だ
ケチな了見の人間なら
満座の中でメンツを潰されたと
山岡くんのことを 不快に思うもんだが
洋東グループの総帥ともなると 腹が違いますなあ
ホントですなあ
盛口会長の大きさが際立ちましたな
なかなか できないことですわ
いやいや ハハハハハハ…
ハァ…
（山岡）盛口さん
ん？
出過ぎついでに
デンチーよりおいしいからあげを 俺にごちそうさせてくれませんか？
なに？
デンチーよりおいしい からあげだと？
ええ 似た味ですが デンチーのからあげより
さらに複雑玄妙 一層深みがあって豊麗
しかも鮮烈な味のからあげです
お… おいおい 山岡くん 盛口会長はデンチーを
これ以上の肉はないと 言っとるんだぞ？
それこそ本当に 盛口会長の メンツを潰すことになりゃせんか！
よし お若いの ごちそうになろうじゃないか！
だが もし そのからあげが
デンチーのからあげより おいしくなかったら どうする？
ここのホテルで下働きを 死ぬまで務めますよ
（栗田）山岡さん！
お… おいおい！ 盛口会長相手に あとで冗談だったなんて言ったって
済まないんだぞ？
（山岡）無論 本気です
お若いの 少し図に乗りすぎたようだな
容赦しないぞ！
望むところです
（栗田）どうして あんなケンカを 売るようなことを言うんですか？
あーあ せっかく 円満に終わったと思ったのに
俺は君に利子を払わなきゃ ならないんでね
（栗田）利子？
何だと？ 山岡くんが無断欠勤？
（栗田）申し訳ありません
ハァ 弱ったなあ
実は 盛口会長が 山岡くんの言ったからあげは
いつ食わせると矢の催促なんだよ （栗田）まあ
山岡くん よもや 尻尾を巻いたんじゃなかろうな？
（栗田）山岡さん！ （板山）ん？
おお 山岡くん
（山岡） からあげの材料を仕入れてきたんだ
材料だと？
これがデンチーより おいしくなかったら
約束は必ず守ってもらうからな
（岡星(おかぼし)精一）どうぞ
ふむ… これは一体？
何じゃい 確かに 鶏やカエルではないようだが
まあ どうぞ 召し上がってみてください
（盛口）う… うまい！
いやあ これはすごいぞ！
シャキッとした歯ごたえ 繊細で上品かつ淡白な味！
しかも うまみの要素が いくつも絡まり合って―
豊潤にして玄妙極まりない！
そして この後味の すがすがしいこと！
これは確かにデンチーも及ばないぞ
（板山）うーむ どうやら海の物らしいが―
少しも生臭くないのは どういうことだ？
山岡くん
一体 この不思議なからあげの 正体は何なんだ？
これはトラフグの頭です
フ… フグの頭だと？
（岡星）山岡さんが 今朝一番で揚がったのを―
下関(しものせき)から運んでくださった トラフグの極上品です
あ？
（板山）ひゃあ こりゃ１匹 何万もするぞ
（岡星）まず胸ビレ 背ビレ そして口元を落とします
次に左右に包丁を入れ 皮を切り
尾から頭にかけて皮をはぎ取ります
そして毒性のある肝臓や卵巣を 注意深く取り除いて…
この 身欠きフグの 頭骨(とうこつ)と脊髄を切り離します
そして この頭の部分を 正中線から左右に断ち割り
それを さらに４つに切ったものを からあげにしたわけです
ひゃあ 何ともぜいたくな からあげだね
うわあっ すごくおいしい！
（盛口）うーむ
こんなもの食っちまって もう他のからあげなんて食えんぞ
この骨にへばりついた身が たまらんわ
（栗田）よかった
（山岡）フフ…
山岡くん 君の勝ちだ
君は負けたら 私のホテルの下働きを
死ぬまで務めると言った
私は どうすればいい？ 言ってくれ
はあ… それでは ちょっとお願いが
ん？ お願い？
（犬のほえ声）
（子供たちのざわめき）
（山岡） さあ そろそろ焼けたぞ
（子供たち） わーい！ 焼き芋だ！
山岡さんと栗田さんに
ご報告しなければならないことが あるんですよ
何ですか？
（園長）実はどういうわけか 突然 洋東物産が計画を変えたとかで―
この土地をずっと使っていいと―
タダで貸してくださる ことになったんです
まあ タダで？
おかげで もう心配なく
子供たちの面倒を 見てやることができるわ
ホントに！
これで すばらしいお正月を 迎えられるわ！
ああ よかった！
でも不思議ね
どうして急に この土地を
タダで貸してくださることに なったのかしら？
ウフッ 不思議なからあげの おかげだわ
不思議なからあげ？
（子供）はむ！ アチッ…
（山岡）ハハハハッ
利子がこんなに大きくなるなんて
（山岡）あっ アチチチ…
（笑い声）
ハァ…
（子供たちの騒ぎ声）
♪～
～♪