ん？ ヒィ！
この～ 山岡め お～い 誰かお客さんだ
お茶いれてくれ あっ はい
あの人たちは？ あぁ 借金取りよ
えっ!? 借金取り
うちの部にバーや飲食店に 勘定をためている人がいるのよ
誰なんですか？ 決まってるじゃない
そんな だらしないことするやつは 山岡さん？
うん
あんた 人のロッカーで何やってんのよ！
山岡さん
うっ…
ちょっと何考えてんのよ！
し～っ！ 大声出しちゃだめだってば
はぁ～あ…
すまんねえ どうも 山岡のやつ取材に出たらしくて
どこ捜してもおらんのだよ また今度 来てくれよね
はぁ…
まあ あきれた
たったそれっぽっちのお金が 返せないの？
ボーナスは どうしたのよ？ ボーナスは？
それが他にも 借金が たくさんあってさ
それ返したら全部消えちゃって
情けないわね まったく 大体 経済観念が欠落してるのよ
返す言葉もない コラ 山岡！
貴様というやつは上司の私に 借金取りの言い訳までさせおって
恥を知れ 恥を！
そういう副部長だって 昔は覚えがあるんでしょ？
あ… いや… そういえば 私も昔は ちょくちょくと その…
お… おいおい 何を言わせるんだ 私は そんなことしてませんよ
あの 山岡さん そんなにお金に困ってるんなら
私が 貸してあげてもいいんですけど
えっ!? 本当？
だめよ 栗田さん こんな男 甘やかしちゃ
いいんです そのかわり 利子を付けさせてもらいますから
えっ？ 利子？
早く早く おいおい
こんなにいっぱい 買い込んじゃって
いったい どこ行くんだよ？
私の大学時代のお友達が ボランティアで働いている所です
ボランティア？
さあさあ よい子の皆さん
今夜は この子供の国にも
サンタクロースさんが 来てくれました
さあ みんな 大きな声でお迎えしましょうね
さん はい！ サンタさ～ん！
メ… メリークリスマス
おもちゃの国からやって来た サンタクロースで～す！
サンタさ～ん！ あ… あぁ～！
ちょっとちょっと… えぇ～！ 待てよ
あぁ～あ…
ありがとう ゆう子
おかげで子供たちにクリスマスを 楽しませてあげることができたわ
いいのよ ときえ こういう施設で頑張ってる
あなたのお役に立てるのなら 私もうれしいわ
ほんとにすてきなサンタさんを 連れて来てくださって
なんとお礼を言ってよいやら
とんでもない 園長先生
もっと どしどし 働かせていいですからね
まあ まあ それはどうも
ハァ ハァ… トナカイさん 早く 早く
はい はい…
くそ～っ！
もっと！もっと早く～！ はい…
愛のむち それ！
うわぁ～！
フフフフッ…
まあ まあ 子供たちが
すっかり山岡さんに 懐いてしまって
お役に立てて光栄です
あ痛っ はぁ…
この子供の国の職員は みんな女性だから
たまに男の人が来ると 子供たち うれしくてしかたがないのよ
でも みんな両親がいないっていうのに
とても明るくて元気だわ
本当に いい子供たちばかりなんですよ
いつも私たち大人が この子たちに 教えられているんですもの
それ！
おい なんとかしてくれよ もう… 山岡さん これも利子のうちですよ
うっ…
フフフッ…
こんばんは あっ！
ん？
いいですね これが最後通告です
そこに書いてあるように １か月以内に
ここを立ち退いてもらいますよ そ… そんな…
１か月後には この建物の 取り壊し作業を開始しますよ
あ… あの お願いですから
ゴホッ ゴホッ…
いいですか 園長さん 我々は これまで穏便に
かつ合法的に 事を運んできたんですからな
はあ…
子供たちが… 子供たちが…
園長 渡すべき立ち退き料は もう すでに供託してあるんだ
それでは１か月以内ということを くれぐれもお忘れにならんように
ねえ？ ときえ 立ち退くとか言ってたけど
どういうことなの？ あの人たち地上げ屋なんです
地上げ屋？ ええ
この施設は 園長先生が私財をはたいて
ご自分一人で始めたんです ところが ここの土地は借地で
期限が来たら持ち主に返すと 文書で契約を交わしてあって
その期限は ２年も前に切れてるんです
２年前に？ ええ
それで前の持ち主が 土地を売ってしまって
新しい持ち主の会社から 立ち退きを迫られているんです
まあ！ で 移転する当ては？
いろいろ 手を尽くしてはみたんですけれど
急激な土地の値上がりで 僅かな保証ぐらいでは
とても代わりの土地には 手が届かないんです
じゃあ この子たちは？
最悪の場合は ばらばらになって
国の施設に引き取られるしか ないだろうと思っています
でも… でも私たち この子供たちと ずっと…
ず～っと実の家族のように 暮らしてきたんですもの
今更 ばらばらに暮らすなんて とても考えられません
ううっ…
ねえ？ 園長先生 僕たち ここ 出てかなくちゃならないの？
先生や みんなと一緒に 暮らせなくなるの？
そんなの嫌！ みんなと一緒じゃなくちゃ嫌だ！
わかってるわ わかってるけど
私には もう どうしていいのか…
園長先生 新しい持ち主は 何という会社なんですか？
確か洋東物産とかいう会社です
洋東物産… まあ あの洋東グループの!?
洋東物産といえば つい最近
銀座に大ホテルを 建築したばかりの会社だ
そんな大企業が 何も こんな小さな施設の土地まで
取り上げなくてもいいじゃないか 山岡さん
ん？ 山岡君に栗田君 久しぶりだね
さあさあ さあ どうぞ どうぞ
板山社長 ご無沙汰しています
いや～ 山岡君が わざわざ来るとは珍しいね
今日は また何か うまいもんでも 食わせてもらえるのかな？
いや 違うんです 今日は お願いがあって来ました
お願い？ ええ 実は
洋東グループの盛口会長に 紹介していただきたいんですよ
盛口会長？
へぇ～ 盛口会長に興味があるのかい？
彼とは ゴルフ仲間で懇意にしてはおるが
どんな理由があるんだい？ ええ まあ ちょっと…
フフフッ また何かたくらんどるな まあ ちょうどいい
東銀座ﾎﾃﾙの披露祝賀ﾊﾟｰﾃｨｰが 明日 開かれるんだ
そこで盛口会長に引き合わせるよ
そんなわけでございまして 私どもは この東銀座ホテルを
日本一のホテルに 育て上げてまいりたいと
思っております どうか 皆様のお力添えを賜りますよう
お願い申し上げるしだいで ございます
会場には当ホテル調理部が
腕によりをかけて ととのえました 料理を用意してございます
どうか お楽しみくださいますよう
いや ありがとうございます ハハハハッ…
やあ 盛口会長 今日はおめでとうございます
おぉ これは板山さん ありがとうございます
実は ちょっと紹介したい人物が おりましてな
ほう 東西新聞の山岡君と栗田君です
山岡です 栗田と申します
東西新聞では究極のメニューを 作ろうと取り組んでいるんですが
この２人は その企画の担当者なんですよ
ほう しかし こんな若い２人で 食い物のことがわかるのかな？
味の世界というやつは それこそ人生経験が
要求されるところだからな
いいえ 人生は経験ではなく深さです
だらだらと長く生きていても 浅くしか生きてこなかったら
それこそ無意味です 何？
や… 山岡さん
ハハハハッ 盛口会長 この山岡君には気をつけないと
見事に足をすくわれますぞ フン
板山さん 私は このホテルを始めるにあたって
料理部門を重視しました
今までのホテルというと保守的で あまり新鮮味がなかったですから
あぁ なるほど まあ ホテルの料理は材料も安全第一
無難が取り柄というところが ありますな
さよう 日本人は まだ 日本料理の食材に偏見があって
食べるのを敬遠するものを 少なからず持っている
もっと自由な気持ちで 食の世界を広げれば
日本の食文化は もっと豊かになると思うんです
う～ん こりゃあ このホテルの 食事は楽しめそうですな
それからすると 中国人はすばらしい
ありとあらゆる材料を受け入れる
例えば ここに用意した料理なんですが
ん？ これは何ですか？ カエルのからあげです
えっ!? カエルだって？ まあ 気持ち悪い
ほらほら それがいけない フランス人
それに あのアメリカ人でさえ カエルは食べるんですよ
中国では田の鶏と書いて デンチィと呼ばれています
う～ん 鶏みたいな味がするんですか？
私に言わせれば 鶏なんかより はるかにおいしい
上品かつ淡泊で しかも奥行きの深い味です
これ以上の肉は 他に めったにないと断言できますな
じゃあ 試してみるか ちょっと怖いけど…
おぉ 思ったよりクセがないんだね
鶏肉より ずっとシャキシャキしてるわ
ハハハハッ どうです デンチィのうまさが
おわかりいただけたでしょう 鶏より はるかにおいしいという
私の言葉が納得できたんじゃ ありませんかな？
失礼ですが これはデンチィではありませんよ
山岡さん 君 それはどういう意味かね？
これは俗に言う食用ガエル
正確には アメリカ原産のウシガエルです
中国で言う デンチィではありません
えっ？ ほら
モモの部分だけで ７センチ以上ある
スネまで入れたら足の長さだけで 15センチはあるでしょう
こんなに大きいのは デンチィでなく食用ガエル
つまり ウシガエルということです デンチィは日本のアカガエルや
トノサマガエルに よく似た形と大きさのカエルです
これに対してウシガエルは はるかに大きい
味の上でもウシガエルは デンチィより ずっと大味です
デンチィは もっと複雑で 玄妙かつ豊かな味ですよ
た… 確かに私が香港や広州で 味わったデンチィとは違う
う～ん 調理場の者が 勘違いをしたか
すぐ この皿を下げなさい あっ はい
いや～ 申し訳ありません この青年の言うとおりです
早速 本物を香港から取り寄せて もう一度 皆さんに
デンチィを食べていただく 機会を作りますので ご勘弁を
いやはや君がいなかったら
とんでもない間違いを 犯すところだったよ
ありがとう お礼を言うよ
とんでもない 俺こそ出すぎたことを
いやいや さすが盛口会長だ
ケチな了見の人間なら 満座の中で面目を潰されたと
山岡君のことを 不快に思うもんだが
洋東グループの総帥ともなると 腹が違いますな
ほんとですな 盛口会長の大きさが 際立ちましたな
なかなかできないことですわ
いやいや ハハハハッ…
はぁ… 盛口さん
ん？ 出すぎついでに
デンチィより おいしいからあげを 俺にごちそうさせてくれませんか
何？ デンチィより おいしいからあげだと？
ええ 似た味ですが デンチィのからあげより
さらに複雑玄妙 いっそう深みがあって豊麗
しかも鮮烈な味のからあげです
お… おいおい 山岡君 盛口会長はデンチィを
これ以上の肉はないと 言っとるんだぞ
それこそ 本当に盛口会長の面目を 潰すことになりゃせんか
よし お若いの ごちそうになろうじゃないか
だが もし そのからあげが デンチィのからあげより
おいしくなかったら どうする？
ここのホテルで下働きを 死ぬまで勤めますよ
や… 山岡さん
お… おいおい 盛口会長を相手に
あとで冗談だったなんて 言ったって済まないんだぞ
無論 本気です
お若いの 少し図に乗りすぎたようだな
容赦しないぞ のぞむところです
どうして あんなけんかを 売るようなことを言うんですか？
あぁ～あ せっかく円満に 終わったと思ったのに
俺は君に 利子を払わなきゃならないんでね
利子？
何だと？ 山岡君が無断欠勤 申し訳ありません
はぁ～ 弱ったな 実は盛口会長が 山岡君の言ったからあげは
いつ食わせると矢の催促なんだよ まあ…
山岡君 よもや尻尾を巻いたんじゃ なかろうな
山岡さん ん？
おぉ 山岡君
からあげの材料を 仕入れてきたんだ
材料だと？
これがデンチィより おいしくなかったら
約束は必ず守ってもらうからな
どうぞ
う～ん これはいったい…
何じゃい？ 確かに 鶏やカエルではないようだが
まあ どうぞ 召し上がってみてください
う… うまい ひゃ～ こりゃあ すごいぞ
シャキッとした歯応え 繊細で上品かつ淡泊な味
しかも うまみの要素が いくつも絡まり合って
芳じゅんにして玄妙極まりない
そして この後味のすがすがしいこと
これは確かに デンチィも及ばないぞ
う～ん どうやら海のものらしいが
少しも生臭くないのは どういうことだ
山岡君 いったい この不思議なからあげの正体は
何なんだ？ これは トラフグの頭です
フ… フグの頭だと!?
山岡さんが 今朝一番で揚がったのを
下関から運んでくださった トラフグの極上品です
ひゃ～ こりゃ１匹 何万もするぞ
まず 胸びれ 背びれ そして口元を落とします
次に左右に包丁を入れ 皮を切り
尾から頭にかけて 皮を剥ぎ取ります
そして毒性のある肝臓や卵巣を 注意深く取り除いて
この身欠きフグの頭骨と 脊髄を切り離します
そして この頭の部分を 正中線から左右に かち割り
それをさらに４つに切ったものを からあげにしたわけです
ハハッ なんともぜいたくな からあげだね
うわっ すごくおいしい
こんなもの食っちまって もう 他のからあげなんて食えんぞ
この骨にへばりついた身が たまらんわ
よかった
山岡君 君の勝ちだ
君は負けたら私のホテルの 下働きを死ぬまで勤めると言った
私は どうすればいい？ 言ってくれ
はあ それでは ちょっとお願いが
ん？ お願い？
ま～だ～ さあ そろそろ焼けたぞ
わ～い 焼き芋だ
山岡さんと栗田さんに
ご報告しなければならないことが あるんですよ
何ですか？ 実は どういうわけか
突然 洋東物産が 計画を変えたとかで
この土地をずっと使っていいと
タダで貸してくださることに なったんです
まあ タダで おかげで もう心配なく
子供たちの面倒を見てやることが できるわ
ほんとに これですばらしい お正月を迎えられるわ
あぁ！よかった でも不思議ね
どうして急に この土地を
タダで貸してくださることに なったのかしら？
フフッ 不思議なからあげのおかげだわ
不思議なからあげ？
あちっ あちっ… ハハハハッ…
利子が こんなに大きくなるなんて
あちっ あちっ… あちぃ～！
ハハハハッ…
シャ！
ハルが負けた？
ハル！
俺の勝ちだ｡
これで もう お前と泳ぐことはねえ｡
二度とな｡ あっ…｡