ぐぅ～ がぁ～
あっ 山岡さん 頼んでおいた原稿
はぁ～ 全然やってない
ちょっと 山岡さん
これ 今日中に 処理していただかないと
困るんですけど そんなんじゃだめ だめ
こら！山岡 起きろ～！ 起きるんだ～！
ん？ あぁ…
あっ？ 昼飯！
うぅ… お前は飯抜きだ！
えっ？ 俺がいったい 何したっつうんすか？
かぁ～！何もしてないから 昼飯抜きなんだよ！
はい 文化部 ええ はい
山岡さん 栗田さん 面会の方がロビーで待ってるって
あっ はい ん？ はいはい わかりました
すぐ行きますよ あっ 山岡さん
くぅ～ 山岡！
あっ 山岡さん よう
山岡さん 銀屋という天ぷらの店を ご存じですか？
銀屋？ ええ 知ってます
東京でも なかなか有名な お店ですよね
あぁ あの銀屋ね 俺も以前 何度か行ったことがあるよ
あれ？ そういや確か ３か月ぐらい前に
名人だったおやじさんが 病気で亡くなったって聞いたけど
ええ それで今は則夫って息子が 跡を継いでます
私とは昔からの友達でして 腕のほうも なかなかのもので
亡くなったおやじに 引けを取らないと思います
そりゃあよかった これで銀屋も安泰ってわけだ
はあ それが なかなか うまくいかなくて
いろいろと問題があるんです えっ？
いらっしゃいませ ようこそお越しくださいました
則夫 こちらが先日 話した
東西新聞社の 山岡さんと栗田さんだ
津川則夫です 究極のメニュー いつも拝見してます
すごく勉強になります まあ ありがとうございます
え～っと お好みは？ 昼飯だからお任せでいいよ
承知しました
どうぞ うわ～ おいしそう いただきます
うん おいしいわ ごま油の香りが 香ばしくって
ああ なかなかいけるね 中は ぴったりの揚げ加減で
衣はサクサクと 心地よい歯触りだわ
おやじさんの跡を 継いだばかりなんで
張り切ってるんだね 天ぷらに気合が入ってる感じだよ
ありがとうございます
お気に召していただいて うれしいです
うん しかしな
はっ？ そのわりには客が少ないよな
昼飯時だってのに俺たちの他には 座敷の客が２人だけみたいだし
や… 山岡さん 失礼ですよ そんな
いえ おっしゃるとおりなんです
おやじが死んでから 今までのお客様の足が
だんだん 遠のいていかれるみたいで
う～ん 代替わりして味が落ちた っていうんなら ともかく
今 食べたかぎり天ぷらの味は 悪くないと思うけどな
山岡さんたちにご相談というのは そこなんです
えっ？ な… 何だよ そこって
あの このあとは かき揚げで
ご飯を召し上がっていただこうと 思いますが
あっ ああ お願いします
あれ？ 大原社主 いらしてたんですか
おや 君たちか 紹介しよう 劇作家の河西安一先生だ
東西新聞も先生には いろいろとお世話になっておる
しかも先生は食通で いらっしゃることでも有名でな
あっ いやいや 河西です
山岡です 栗田でございます
先生 先日はどうも
おや 岡星のご主人 これは思わぬ所で
はあ ここの主人とは 昔からの友人でして
ほう そうだったんですか それは ちょうどいい
岡星さん あんた 若手の料理人の中じゃピカ一だ
ここの若主人にいろいろ相談に 乗っておあげなさいよ
は… はあ
なあ 若旦那 お前さんの前だが
おやじさんは本当に日本で 何人といない名人でしたよ
そのおやじさんの口から お前さんがたいへん熱心で
腕前のほども なかなかのものだと 聞いてましたよ
だが 今日もつくづく感じたが やはり お前さんの天ぷらは
おやじさんには 遠く及ばなかったね
えっ？
あの どこがいけないんでしょうか？
ど… どこがって お前さん
素人の私らがそんなに簡単に
あそこがいけない ここがいけないと
指摘できるようじゃ おしまいでしょう
とにかく あちこちが どことなく足りないんですよ
こんなにお客が減っちまって 皆さん 正直ですよ
お前さんの天ぷらに 満足してないんだ
このままじゃ銀屋も寂れちまうよ
まあ お客を取り戻すためには
早くおやじさんの腕前に 近づかなければな
は… はい
岡星さん 友達なら 力を貸しておやりなさいよ
はあ どうも じゃあ お先に失礼するよ
あっ はい
皆さん あのとおりなんです
昔からのお客様は皆さん 私の代になって
まずくなったとおっしゃるんです
でも 私には それがどうしてだか わからない
ねただって 油だって
おやじの頃に絶対 負けない いいものを使ってるんです
これ以上のものは あるとは思えません
山岡さん 則夫が おやじに負けまいと
どんなにか苦しい努力を 重ねてきたか
私が一番よく知っています
どうぞ
山岡さん 本当のところを 聞かせてください
先代の天ぷらと彼のとを比べて いかがですか？
俺は そんなにみんなが 言うほどのことはないと思う
えっ？
今日 食べた天ぷらは 見事な出来だった
これだけの天ぷらを食べさせる 料理人は
そうめったにいないだろう
私も すばらしくおいしい 天ぷらだと思います
ほ… 本当ですか？ ありがとうございます
よかった 実は私も そう思ってたんですが
則夫相手だと 何だか褒めづらくって
確かに見事な天ぷらだ しかし… えっ？
亡くなったおやじさんの天ぷらに 完璧に肩を並べたとまでは
言い切れない気がする そ… それは
例えば おやじさんの天ぷらの衣は
もうひとつ軽くて サクサクしていたように思う
だが あんたの揚げる天ぷらは
失敗を恐れるあまり 大胆になりきれない
おやじさんほど火力を 上げていないんじゃないかな
そのため僅かだが油の切れが鈍く 歯触りも重く感じさせる
あっ！た… 確かに私には
まだ おやじほどの大胆さは ないかもしれない
しかし 津川さん それは亡くなったおやじさんが
最高の出来に揚げた天ぷらに 比べれば差はあるかもしれないが
名人といわれたおやじさんだって
そう毎日 最高の天ぷらを 揚げてたわけじゃないだろ
はあ おやじは
ちょっとでも揚がりの 気に入らない天ぷらが出来ると
その日１日ずっと 機嫌が悪かったものです
そのはずだよ この天ぷらだって
目隠しをして おやじさんの 揚げたもんだって言えば
みんな 満足したかもしれないんだ
つまり おやじさんと 津川さん あなたの腕前は
そのくらい接近しているんだよ は… はあ
でも それなら なぜ食通と いわれる河西先生が
さっきみたいなことを おっしゃったんでしょうか？
それは亡くなったおやじさんが
あまりにも名人として 知られていたからだ
名人として 崇拝されていた人のあとに
同じ程度の天ぷらを出したのでは
どうしても 低く評価されがちだろうからね
そうか やっぱりお前は あのおやじさんを超えないかぎり
対等には評価されないんだ
む… むちゃ言うなよ
おやじより腕を上げる なんていうことが
そんなに簡単に… しかし やるしかないだろ
な… 何言ってんだ！ あっ！
俺だって できるだけのことは してきたんだ
しかし 相手は６０年も 天ぷらを揚げてきて
名人なんて呼ばれてたんだぞ
これ以上 いったい俺に 何をしろっていうんだ
則夫…
そんなに簡単に 追い越せるわけがない
それに… それに追いつく頃には
なじみの客は みんな いなくなっちまってるよ
いや まだ諦めることはないぜ えっ？
確かに天ぷらを揚げる技術は
そんな急に 進歩したりするもんじゃない
しかし 客を呼び戻すための 工夫なら
どこかに必ず改良の余地が あるはずだ
えっ 改良の余地？
山岡さん それは どういうことなんです？
山岡さん
ひとつ 試してみようじゃないか
おじゃまします 山岡さん いらっしゃいますか？
あら 津川さん
よう こっち こっち あっ はい
２週間たちましたので 一度 見ていただこうと思いまして
ほぉ～ どれどれ？
うん 順調じゃないの
そろそろ使えるぬか床に なったんじゃないかな
よかった あら これ
へぇ～ ぬかみそじゃない
ん？ 何だね このにおいは
ん？ ぬかみそ？ 漬物の出前か
あっ ち… 違うんです
あぁ こちらは銀屋の若主人の 津川さんです
どうも へぇ～ あの有名な天ぷらの銀屋
何で そこの主人が漬物の出前を？
だから 違うんですってば
津川さんは名人だったお父様に
なんとか追いつき追い越そうと 一生懸命なんです
ふ～ん それじゃあ 何で天ぷらの練習しないの？
ぬかみそと天ぷらと 何の関係があるのさ？
そこが難しいところなんですよ わからんな
ほぉ～ 銀屋の若主人が 私を招待するというのかね
ええ 味は抜群に良くなりましたよ 我々が保証します
しかし 天ぷらみたいな難しい料理
ひとつきやそこらで急に 腕が上がるもんではないだろう
なぁ 谷村君 はあ 私も代が替わったと聞いて
銀屋から足が遠くなった １人なんですが
それでは部長もいらしてください
それと河西先生も お呼びしていただきたいのですが
えっ 劇作家の河西先生を？
ええ この１か月の成果を 見てもらいたいんです
うん 山岡 また何か たくらんでおるな
う～ん
どうかね？ 谷村君 はあ
私には特に先代より 味が落ちたとは思えませんが
う～ん
あの 最後に かき揚げで
ご飯を召し上がっていただこうと 思いますが
うん いいね 私も頂こう
はい
ほぉ～ これは うまそうだ
先代とは漬け方が変わりましたな
うん これは いい香りだ 漬け方も上々ですな
ああ こんなうまいぬか漬けは ここ数年来 食べたことがない
ぬか選びから始めて 自分の家で漬けた
ぬか漬けなんです ぬか選び？
最近のぬか漬けがまずいのは ぬかが悪いからなんです
今 日本の米作専業農家は
稲に農薬を浴びせて 米作りをしています
その収穫量は 世界の３％にすぎませんが
稲作用農薬の使用金額は ５５％にも達しています
米を精米すると ぬかの部分に
その農薬が一番たくさん 残留してしまいます
たとえ なすやきゅうりが 無農薬栽培のものでも
これでは意味がありません
それに こういう育ち方をした米は うまくありません
もちろん ぬかだって うまくないんです
津川さん あれを はい
このぬかの味を 試してみてください
ん？
ぺっ！まずい うっ… 何て味だ
うわ～ こりゃ いかにもぬかだよ
では こちらのほうも
ん？ ん？
んっ！ これで同じぬかなのか
きな粉のように甘くて 香りもいい
同じぬかでも随分違うもんですな
最初のぬかは米屋さんで 売っている一般的なぬか
２番目のぬかは緑健農法で育てた 米のぬかです
今 試されたように農薬も除草剤も 使わずに出来た米は
そのぬかまでもが おいしいものになるんです
今 お出ししたご飯は
その米を今日 ここで精米して 炊いたものなんです
ほぉ～ どれどれ？
うん こりゃ新鮮な風味だ
なるほど いい米だから ぬかも うまいというわけですな
う～ん 何年来 うまいぬか漬けを
食べたことがないと 思っていたのは
米自体 そこまでまずくなっていた 証拠なのか
しかし この漬物 ぬかそのものの 違いだけなのかね
何か特別な作り方が あるんじゃないのかね？
いえ 大したことはしていませんよ
まず ぬかをいります
次に沸騰した湯に 天然の粗塩を溶かし
それを冷やしてから ぬかと合わせます
漬物は乳酸発酵で 味が出るものですから
その発酵を促進させるために ビールやヨーグルト
食パンの切れ端といったものを 入れてやります
更に味を良くするために
たかのつめや昆布 ひねしょうがを入れ
また なすの色を美しく出すために くぎを入れたりもします
夏場は虫が付くのを防ぐためと 風味を加えるために
洋がらしの粉をまくことも あります
これで３週間ぐらい 冷暗所に置いておけば
ぬか床の出来上がりです
ぬかみそを発酵させる菌は
どこの家にも 自然に存在していますが
その家によって同じ菌でも 微妙に性質が異なります
この違いが味に出て 各家庭独自の ぬか漬けの味となるんです
う～ん 家つきの菌か
ぬかみそというのは 神秘的なんだね
このぬか漬けがうまいのは
この家の菌が 絶品だということだな
うまい！
天ぷらの油の香りに やや飽きたところに
この漬物を一口食べると
舌も鼻もまた新しい感覚を 取り戻して
かき揚げが ひときわうまくなる は… はあ
まったく 僅かひとつきの間に これほど腕を上げるとは
大原社主 津川さんは ひとつき前にも
既に これだけの天ぷらを 揚げていたんですよ
何だって？ それは ないだろ
この間の天ぷらには 不満が残ったもの
いえ それは亡くなった おやじさんの印象が
あまりに強すぎたからです 印象？
つまり おやじさんと同程度の味の 天ぷらでは
おやじさんより まずいと 思い込んでしまっていたんです
今日 ２人が満足されたのは
津川さんがおやじさんより絶対 上をいくものを出したからです
絶対 上をいくもの？ 何だね？ それは
今 食べたじゃありませんか ご飯と漬物ですよ
あぁ！
そのご飯と漬物の与える満足感が
亡くなった先代の名声による 呪縛から
お２人を解き放ったのでしょう
う～ん なるほど
我々は亡くなった先代を 崇拝するあまり若主人の真の力を
見損なっていたのかも しれませんな
確かに その我々の思い入れを 壊すには どこか１点
亡くなった先代を超える必要が あったんだな
いや～ 見事だ
お前さん このまま精進すれば 先代を超える名人になれるよ
行く末が楽しみだね はい ありがとうございます
銀屋の復活も間違いなしだな
我々も昔の客が戻るよう 口コミで宣伝しましょう
は… はい！お願いいたします
やったな 則夫 ああ
これで ほっとしました
山岡さん 栗田さん ありがとうございました
岡星さんと津川さん
これからもすてきなライバルに なりますね
えっ？ あ… あの 河西先生
うちの店にも たまには お運びくださらないと困りますよ
うん？ いいや だめだ ここの天ぷらに飽きるまではな
ははははっ…
銀屋は あれ以来 お客が戻ってきて
昔以上の繁盛だそうです
でも 津川さんが喜んでくれるのは いいんですけれど
そのお礼といって毎日…
あっ！あぁ～ だめ 副部長 そこ開けちゃあだめ！
ん？
うわ～～！
あっ ヤバ…
山岡さん 新しいのを 持ってきました
えぇ!? あ… あの あのね そんなに毎日 ぬかみそばっかり
持ってこなくたって いいんだってば
山岡～！ いっ!?
何で会社にぬかみそなんか 置いとくんだ この～！
何ででしょう!?
♬～
あっ 水泳部 おめでとう！ えっ？
全国出場だって？
やったな 水泳部｡ あっ…｡
よく頑張ったね｡
大したもんだ｡ いやー…｡